瀚淳难以置信地道：“什么？你再说一遍！”不可能，他离都时，母妃明明还好好的。
“殿下，墨都急报，贵妃娘娘重病危在旦夕，请你即刻回都！”来者重复了一遍。
“母妃病危？”瀚淳登时感到脑袋里空荡荡的一片空白，待反应过来，不禁泪眼迷蒙：“连夜回都！”胭脂，但愿你还活着！他咬紧了唇舌，心中默念，反手就给了马儿结实的一鞭，再无法顾及任何事情，火速驰骋在回城的路上。
一群人最终飞快地消失在了初春时节的苍茫夜色之中。
顺着玉清河，燕陌与胭脂一直走到天黑，才找到了一个仅十来户人家的小村庄。二人站在村口，看着村子里若隐若现的灯光，彼此都有些激动。
“进村吧！”燕陌看着疲惫不堪的胭脂道。
“等等，我们还是暂时不要进村比较好，说不准刺杀团的人马正在村庄里恭候我们的到来，还是小心为上。”胭脂思虑再三，反驳了他的话。
“既然如此，找处隐蔽的地方休息一会儿吧！”燕陌提议道。他实在无法再看着她拖着摇摇欲坠的身体继续前行。
“我看还是应该连夜赶路才行。殿下，意下如何？”胭脂呼着气，感觉身体在夜风里抖得厉害，回过眼看见强忍住寒风吹袭的燕陌，当下又改变了主意。“殿下，你且在原地等我。我去去就回。”
“我和你一起去。”不明她的去意，燕陌不放心地道。
“不行，你在原地等我。”胭脂坚决否定了他的话，举步朝着最近的农家小院走去。她得为他找几件避寒的衣物才行，否则还没走到雾烈国边界，他就被冻死了。
默默无语，燕陌只好站在原地等待，因为他知道她说一不二，她是不想让他犯险，所以才先行一人去查看情况。
好在，她并没有让他等太久时间。回来的时候，胭脂手上多了一件像样的棉袄、一条厚实的下装以及一双起来起很温暖的棉鞋。她将东西都递给他，说：“天气太冷！怕你挺不住，这是我在村民家里悄悄拿的，殿下快穿上吧，也好抓紧时间赶路。”
“悄悄拿的？”燕陌一怔。
“眼下我们绝不能暴露行踪，万一被刺杀团发现可就麻烦大了。放心吧，我放了一块碎银作为交换，不算白拿。”胭脂打消他的疑虑，背转身走远几步，等他换装。
换完装，燕陌感觉身上暖和多了，与胭脂分食了中午剩下的烤鱼，便急匆匆地开始摸黑赶路。
天亮之时，二人到达了墨绚国最南端的小镇——银雪镇，找了家僻静的客栈，订了一间套房暂时歇脚。
刚进房门，胭脂放下包袱与长剑，朝一脸倦怠的燕陌道：“殿下先在房里歇着，一会儿小二会送热粥热膳上来，我先出去一趟。”
她昨天坠水晕倒，又坚持连续赶了这么长时间的路，明明满面风霜，却连坐也不坐一刻便又要出去。想到这些，燕陌内心的担忧极为浓重，急急地问：“你去哪里？”
“我得去买两匹马，还得买些衣衫。咱们的装束得好好换一换，否则目标太过明显。银雪镇毗邻褚旭国的丹城，只两天路程。咱们先到丹城，再由丹城边沿的栖凤山直插玉霞关。这样一来，就不用再经过把守严密的漕江。殿下以为如何？”
“这条路似乎并不好走，需要越过墨绚国与禇旭国两道关卡。”燕陌若有所思地道。这条路是比直接从墨绚国出关，通过漕江，再经苍隐国漕州边境转入雾烈国要来得近，只是路况不太好，加上要通过两国边关，怕不是易事。
“殿下放心，这条路我已经走过一次。来的时候，我已经都打探好了。自从玉霞关与平城失守后，墨绚国的商队为了赚到更为丰富的银钱物资，便联合褚旭国商队开辟了这条商路，直通雾烈。如今这条路商货繁忙，最适合我们掩藏身份，借以归国。”
“好吧！”想不到，她早就已经未雨酬缪，安排稳妥。燕陌看着她憔悴的容颜，心中对她的信赖一点点垒加起来。
“殿下好生歇息，我去了。”强打起精神，抖了抖身上皱起的衣衫，胭脂掩门而去。
如此乱世，雾烈国若得此女子为后，将是史上少见的幸事，十二皇弟去得太早了……看着她削瘦的背影被渐渐关闭的门隔开，燕陌如是想着，靠在床柱上闭目养神。
银雪镇为墨绚国边关城镇，四海客商齐聚于此，来往穿梭，可谓热闹非凡。在这块商货交易频繁的风水宝地上，吃喝玩乐应有就有，可说没有买不到的商品。
因为来时经过这里，胭脂对这里的环境相对熟悉了些。很快，她就买到了现成的服装衣饰，既有给燕陌的，也有给自己的。
正当她抱着装服装的小包袱从店家走出，准备前往隔街的马市时，街道的一头出现了四五个骑着高头大马的人物，身着清一色灰色长袍，腰上均系有一方白玉，显得颇为儒雅。她心里一惊，赶忙混在了人群堆里避其眼目。数日前她经过丹城时就曾见过这几人，那时他们并非如此商户打扮，而是武将模样，随侍在一顶空前豪华的大轿边，好像属于禇旭国某个位高权重的名门望族。
等几人骑马远离了闹市，胭脂从人群堆里走出，朝隔街的马市走去，边走边犯嘀咕。四国通商由来已久，即使眼下两国战乱，四国之间的商队仍相互来住密切，可是刚才这几人为什么要刻意装扮成商人的模样来邻国？他们来做什么？他们明明是禇旭国武将，可不是文人或商人。
自从苍隐与雾烈开战后，向来爱好和平的墨绚国仍像十年前漕州战乱一样全心致力于规劝两国，而褚旭国则不闻不问，大有点儿‘各人自扫门前雪’的意思，就是偶有书信于苍隐、雾烈，也不过是做做样子，没有几分诚意。那时雾都失陷，驸马修越曾回禇旭国求兵援助，结果吃了个闭门羹，空手而回。眼下，四国之间的关系如此微妙，这些人如此动作究竟有何目的？
胭脂思来想去，不觉马市已到，飞快地挑买了两匹好马以及合适的马具，付了银钱，左右手各牵一匹往客栈方向走，谁料回到客栈，竟见几名灰袍男子正坐在客栈厅堂里有说有笑，自己反倒楞了一回，还是店家伙计主动上前为她牵马时，她才意识到自己失态，赶忙装作一边呵气一边揉搓着双手，自然地穿过厅堂。好在几人一直在饮酒作乐，没有发现她的注视，胭脂也就放心地上了二楼。
急匆匆推门进房，却不见燕陌的影子，她的心凉了半截，该不会他又出什么事了吧！不是让他在房里好好休息一阵子的么？怎么她出去一趟后就不见了人？里外两个房间所有物品未有零乱的迹象，她随身的小包袱像被人动过，打开看看，却未少一物。就在她莫名焦虑，过滤着各种可能性时，身后传来了推门声。
“你回来了？”是燕陌的声音。
饱受惊吓的心脏一下子恢复了正常的心跳，胭脂放下装衣物的包袱，用有些责怪的语气道：“我不是说过请殿下在房内好好休息一下吗？您怎么随随便便就出去乱走？万一被刺杀团的人发现怎么办？你知道不知道你对雾烈国有多重要，你……”在回转身的一刹那，胭脂停止了说话，双眼望着面前整洁宜人的燕陌，一直呆在原地。
燕陌乍见她极度惊愕的样子，一时失笑：“怎么？我的样子很怪吗？”过去七年，他打定主意隐姓埋名，一直浪荡过活，不修边幅，外表形象要多糟糕就多糟糕，如今里外沐浴一番，洗净梳直满头蓬乱的头发，刮了胡渣，用盐清洁了口腔，一下子就变得神采奕奕。
老实说，她真的非常不适应他一下子从邋遢无章变得清新怡人的样子，尤其眼前的燕陌和逍遥台上的模样简直天差地别。
“看来你得好好习惯我现在的样子！”燕陌眨了眨炯炯有神的眼睛，有些调皮地扬起浓浓的眉，表情有些促狭地看着还没有反应的胭脂，然后指着她手上的男装：“你手上的衣衫是给我的吗？”
“呃，是……是给殿下准备的。”胭脂动作有些僵硬地将手上的禇色衣衫朝他递去。
接过衣衫，他自然而然的神色里多了份得意之色，没想到稍稍打理一番居然把向来遇事从容不迫的她都惊住了。“不要一直叫我殿下，叫我燕陌就好。”
“殿下快换上衣服鞋袜吧！”胭脂没有改口，径直走向外屋，以便让燕陌在里屋换装。她记得侍卫长带她回雾都前，在玉霞关的军营里，曾远远地见过他一面。那时，他穿着赤袍金甲，头戴缨羽，威风八面，一挥手，便有数万大军为之齐声高呼，何等荣耀！这么多年后，他变了许多，变得稳重了，变得谨慎了，变得内敛了。雾烈国所需要的正是这样一位懂得韬光养晦的帝王。
