因为工作关系，路雨虹在市局工作的时候就同县信访局的同志打交道比较多。东安县到市里上访的案子，县局的同志经常要路雨虹协助处理，路雨虹出于对家乡的感情，自然不能推辞。
路雨虹没来之前，副局长梁超主持了一年多县信访局的工作。前任县委书记在任的时候，梁超没有当上正局长，就把希望寄托在新来的县委书记身上，不料新书记却带来一个信访局长，而且偏偏是他的上级平时又非常要好的路雨虹。丟掉觊觎已久的位子梁超心里当然不高兴，可面对老朋友又不能说什么。县委组织部宣布完路雨虹的任命决定之后，梁超便托词身体不适苦着脸回家了。梁超已是四十七八奔五十岁的人了，自从大学毕业分配到信访局，一干就是二十多年，踏踏实实，任劳任怨，从没有向领导提出过任何要求。这次他是真的想不通了。
剩下的还有一个科长两个兵，科长韩勇，干事丁亮、叶帆。韩勇二十六岁，比路雨虹小一岁，大个子大肚子大脑袋，头上毛不多，络腮胡子却长得很旺，看上去像个三四十岁的中年汉子。丁亮、叶帆同龄，二十四岁，都是一年前刚调进来的大学生。丁亮小伙长得一表人才，叶帆姑娘更是俊秀俏丽，两个人一见钟情，很快便坠入爱河。
对于梁超回家，路雨虹没有考虑那么多，以为他真的病了。初到任上，路雨虹急于想了解一下局里的基本情况，就对三个人说：
“梁局长病了，回头咱们去家里看望看望他。我想利用下午的一点儿时间，听听你们关于局里工作情况的汇报。”
“虹姐，梁局长不在，我们几个没准备，还是等明天梁局长上了班，由他汇报吧。”韩勇心直口快地说。
“不等他了，今天咱们随便聊聊，没必要搞得那么正规，好吗？”路雨虹畅快地说。
“既然是随便说，那我就说两句。人家都叫我韩大炮，说我说话直，像个炮筒子，那我就先放两炮，让虹姐听听。”韩勇风趣又自嘲地说，“都说东安上访的多，上访多怨谁，怨信访局？他就是说破天，老子也不承认这一口。”
说话间，韩勇屁股蛋一掀，咚咚放了两个大屁，逗得大家叽叽咯咯笑个不止。丁亮笑得更是前仰后合，边笑边戏谑道：“勇哥！真是好屁呀！论分贝堪称最高，论味道无与伦比，勇哥不愧是肚大屁大，大人大量。”
叶帆一只手捂着嘴笑，一只手捅了捅丁亮：“住嘴，净说些粗鄙不堪的话。”
路雨虹也忍不住笑了，说：“我就喜欢韩勇兄弟这样的性格，不仅心直口直，连肠子都是直的，屁像在炮筒子里装着一样现成，咚的一下就出去了。你可真逗！”
“别说了！别说了！放个屁有啥好笑的。丁亮、叶帆，该你们发言了，心里有啥酸甜苦辣，该倒就往外倒，虹姐不是别人，没必要藏着掖着。”韩勇憋着大红脸没处遮羞地说。
仗着跟雨虹脸熟，三个人口无遮拦，争着倾诉肚子里的苦水。大家说，与其他单位相比，信访局说不上是个好单位。活儿不少干，气也不少受，下面群众闹，上面领导批，一肚子窝囊气没处说没处撒的。除了工作不好干，工作经费也十分紧张，常常为请顿饭，加厢由而犯愁。尤其遇到去上头接访，有时还要负担上访人的食宿费，时常陷入那种一分钱愁倒英雄汉的窘境。局里只有一辆普桑，跑了二十多万公里，在县直机关属于独领风骚，再找不到第二辆了。车老了经常趴窝，遇到紧急案子就要到处借车，因为车不凑手，常常误事。办公室只有三间，门开向大街，局长、科长、干事都挤在一块办公。总共八个编制，在册的只有五个人，空缺的三个编制要求了三年都没有给调进来。
局里管财务的是叶帆，她向路雨虹不好意思地说：“以前去市里接访总想请你们吃顿饭，本来囊中羞涩还要装大方。现在好了，你成了当家人，局里的家底也该让你知道知道了。”说完就拿手里的账簿递给路雨虹看。
路雨虹看了看，蹙着眉头说：“账上只剩下欠债了，哪还有钱啊。”
大家你一句我一句谈了大半天，苦水也倒了，冤屈也诉了，都指望路雨虹的到来能改变一下局里的困难境况。路雨虹听了虽说也不是滋味，但她还是极力鼓励大家，在困难中看到希望。大家能在如此困难的条件下坚持正常工作实属不易，条件不好以后会逐步改善。眼下最重要的，是考虑如何跟上调整以后的新的县委领导班子的工作节奏，开创性地做好信访工作，尽快扭转被动局面，摘掉信访大县的帽子。
路雨虹话刚说完，一个科长两个兵就兴奋地鼓起了掌。大家说，听说你和刘江书记要来，人没到我们就偷偷笑起来了，都说这是一个好兆头，东安信访工作该翻身了，像我们这些如后娘孩子一样的窝头小鬼，也该到扬眉吐气的时候了。
“虹姐！”韩勇挤眉弄眼地说，“今天你是新局长上任，虽说没升也算履新，怎么也得祝贺一下，晚上请大家撮一顿吧！”韩勇一边向路雨虹讨酒喝，一边扭过脸向丁亮、叶帆争取支持，“你们两个同不同意我的意见？”丁亮、叶帆齐声表示赞同。
“那好吧，虽然官阶未升，可也是个新履历的开始，又是同老朋友走到一起工作，自然应同喜同贺，饭店就定在派利斯，我请客。”
路雨虹欣然答应。
“虹姐，不是说要去看望梁局吗？是今天去还是明天去？”叶帆提醒道。
“哎呀！不是你说，我倒把这事给忘记了。去，现在就去，如果没啥大病，最好也让他参加。”路雨虹说。
局里没司机，通常都是韩勇驾车。叶帆在街上顺便买了些礼品，就一块去了梁超家。
梁超在家逗孙子，见路雨虹几个人进来了，脸色马上就阴沉下来。他既不跟路雨虹握手，又不正眼看路雨虹一下，只淡淡地说了一句：“坐吧。”
这几天，梁超的情绪一直不好，老婆朱玲再三追问，他才道出真情。朱玲劝他说：“升不升局长别太在乎，不当家不知柴米贵，就你那穷得叮当响的信访局，请我当局长我都不去。”梁超没好气地说：“你懂什么呀，妇人之见！”朱玲说：“路雨虹这次来，是刘江硬把人家闺女给拽过来的，又不是她存心要抢你的位置。自己耍小性子，还说我妇人之见！”梁超觉得媳妇说得有道理，解释说：“我只是想让她知道知道我心里不好受。”朱玲说：“知道又能怎样，还不是自找没趣？路雨虹是刘江的红人，凭你这三棒子打不出一个屁来的老实人，还想跟路雨虹斗？趁早算了吧，斗来斗去抓不住狐狸倒落下一身臊。依我说，与其斗不如尽早作个人情，大方一点儿，豁达一点儿，只当啥事都没有发生。路雨虹也不傻，你越是配合她好好干，她越是感到欠你的，将来她在刘江那里给你说句话，兴许能到别的单位当个一把手。”梁超听了媳妇的劝告，夸奖道：“好你个老娘儿们！三日不见当刮目相看了，道理讲的一套一套的，还挺会开导人的。”
路雨虹今天来家，令梁超觉得突然，见了路雨虹仍然放不开耿耿胸臆。
梁超的冷漠，朱玲看得真切，就在心里嗔怪，头天晚上说好了的，想通了，不耍小性子了，怎么还是这德行。她一边泡茶一边喜盈盈地跟路雨虹搭讪，竭力想掩盖眼前的尴尬：“路局长，过去常听梁超念叨你，说你人长得俊，心眼儿好，为人厚道，今天一接触，果然百闻不如一见。难得你来家一次，今晚就在家里吃饭，你们几个谁都不准走，一块尝尝嫂子的手艺。”
“嫂子，你就不要忙活了，梁局长说他病了，我们特意来家看望看望他。这不，韩勇他们几个非要我请客，饭店已定下，梁局长如果没什么大病，咱们一块都去。”路雨虹诚心地发出邀请。
“他是昨天晚上没休息好，有点儿头痛，没什么大事的。既然路局长一片盛情，那就恭敬不如从命，别的酒可以不喝，妹子的贺酒是一定要喝的，是吧梁超？”朱玲知道梁超得的是心病，希望他能参加今晚的聚会，大家在一块交流交流，兴许能疏解开心中的郁闷。
朱玲这么一说，梁超想推辞也说不出口了，支支吾吾地说：“去……该去……”
梁超一去，今晚的聚会算是圆满了，尤其是加了个能说会道的朱玲，酒场上更显得热烈友好融洽。梁超虽然有点儿拿捏呆沉，大面上还算过得去。
路雨虹今天高兴，酒喝的不少，白净的脸蛋如绽放的莲花光艳迷人。吃罢饭，因为顺路，丁亮、叶帆坐梁超的私家车走了，韩勇开车送路雨虹回家。路雨虹叮嘱说：“今天你喝的不少，开慢点儿，小心被警察逮住。”韩勇大咧咧地说：“放心虹姐，警察都是咱哥们儿。”路雨虹说：“警察宽容你，撞着人不是自找麻烦？”韩勇说：“瞧你说的，咱是谁呀！喝上半斤八两，车照样开。”路雨虹说：“又吹大话！快别说了，前边是夜市，人稠路窄，小心点儿。”韩勇“嗯”了一声就晃着脑袋哼起小曲，车速越发快了。车开没多远，突然发现当街上一堆黑糊糊的东西，路雨虹就喊：“注意！前边有情况！”韩勇连声摁着喇叭，刹车踩到底了，车轮还继续往前滑，几乎撞了上去。
到了跟前才看清，原来是两个人躺在当街上。由于刹车过猛，路雨虹差点儿磕着脑门儿，顾不上埋怨，忙叫韩勇下车，看看有没有撞着躺在路上的人。
躺着的人是个小伙子，身旁坐着一个老太太，看样子两个人都喝醉了，酒食吐了一地，还说醉话，全然没有把开到身边的小车当回事。看热闹的人远远站着，被脏物呛得用手梧着鼻子。小伙子边呕边说：“大，大妈，你，你不是没，没，没儿没女吗，你就认，认我，认我，做你的儿子吧。”老太太抹着眼泪说：“你大妈就这苦命，怎好连累你哩？今天你让大妈喝酒吃肉，大妈感激你了。”小伙子说：“你知道人，人是啥变的？”老太太说：“虫子变的。”小伙子说：“不，不对，是天，天上的星星变的，天上有多少星星，世上就有多，多少人。你知道星星是，是怎么来的？”老太太说：“不知道。”小伙子说：“是太阳和月亮共同生的，太阳是星星的爹，月亮是星星的娘。”老太太说：“太阳、月亮一个白天，一个黑夜，经常不在一块，咋能生孩子？”小伙子说：“见日全食了没有？官话叫，叫日全食，民间叫，叫日月会，那不是抱，抱，抱在一起了吗？”老太太说：“是，是，你不说，我倒忘了。”小伙子哇哇又吐，吐了又说：“今天，我，我恐怕活不成了，喝得太，太多了，我归了天，你，你要替我上访，我的事就全托付给你了。我，我冤枉啊！”小伙子用手指着天，“看着了没有？我的星座就是月亮旁边的那个最最昏暗最最小的小星星，待一会儿，我的魂灵就会去到那里，太阳和月亮教训我一顿，就会让……让我重新入俗投……投胎，估计再回到世上，他们可能……可能，给我个官做做。到时候，你如果上访，千万记着来……来找我，我一定给你做……做主。”
两个醉人话音模糊，吐字不清，路雨虹问韩勇：“听清楚他们说的什么吗？”
韩勇说：“这两个人我都认识，是两个老上访户，老太太叫小白菜，据说已上访了二十多年，小伙子叫狗剩，少说也告状告了好几年了，都是无理取闹，一天到晚赖在局门前不走，别理他们，咱们调头回去。”
路雨虹惊异地说：“老上访户，他们怎么会在一起，这么晚了也不回家？”
韩勇说：“你来的时间短，时间久了你就清楚了，一些老上访户与我们都成朋友了，相互通风报信，相互出点子支招，想着法共同对付咱们。你瞧，两个人酒都喝上了。”
路雨虹说：“躺在街上是会出危险的，正好这里有个小旅馆，先安排他们住下。下次再去局里，我接待一下，看究竟是咋回事，长此下去也不是个办法。”
韩勇答应着就去动车，放好车就去旅馆联系房间，给每人付了十块钱的住宿费，回头就把两个人一个一个抱进去了。
韩勇把路雨虹送到家门口就回去了。路雨虹进了院子，见北屋还亮着灯，推门就进去了。“这么晚了才回来，是不是喝多了？”父亲路宽关切地问。屋里还坐着一个人，扑面就向路雨虹打招呼。路雨虹定睛一看，原来是穆嵚。以前去厂里看父亲的时候，曾经和穆嵚见过一面，并不是怎么熟。
“是穆总吧？坐，坐，好稀罕呀，哪阵风把你给吹来了？”路雨虹迎合说。
“听说你调回东安工作了，今天特意来家看看你和路宽叔。是我爸让我过来的。”穆嵚赶紧离开座位，迎上去和路雨虹握手。
路雨虹一边给杯里加水，一边想，穆嵚肯定是为工人上访的事来的。“听说你当上瑞达的老总了，不简单呀！”路雨虹语带讥讽地说。
“哪里哪里，路局长，你这是挖苦我呀！当初内部协商出售机电厂的时候，要是就我和路叔两家，说啥我也不能跟路叔去争，这不是怕被别人争了去吗？你没进门的时候，我已经跟路叔说了，准备让他去给我当顾问，正厂长待遇，什么都少不了他的。今天算我正式发出聘请，希望路叔能给我这个面子。”穆嵚竭力弥合他与路宽之间的矛盾。
“爸！你答应了？”路雨虹沉着脸问。
“歇了这一年，身子骨都散架了，哪儿还有那心劲。”路宽装作颓废的样子。
“路局长，你替我说句话，做做路叔的工作，公司现在真的太需要他了。我年轻，压不住阵，一帮人老闹事，今天上访，明天告状，弄得乌烟瘴气的。有人向我建议，想要稳住阵脚，必须请老厂长出山，所谓老将出马，一个顶俩嘛！”穆嵚嘴上像抹了蜜一样，竭力抬高路宽的身价。
路宽越听越气，心里就骂，什么东西！这时想起我来了？自己捅的娄子，还是自己兜着，别净给我戴高帽。
“虹儿，有话到你屋说去吧！我想睡觉。”路宽下了逐客令，指着桌子上放的东西，“这是穆嵚来时带的礼物，让他拿走，我不稀罕！”
路雨虹知道爸心里有气，看看都是些糕点饮料之类，没好意思让穆嵚把礼品带走，就把他领到了自己的小西屋。见穆嵚不高兴，遂解释说：“爸是生我的气，不是冲着你的。”
“你惹路叔生气了，因为啥？”穆嵚问。
“没因为啥，就嫌我不结婚。”路雨虹随便找了个借口。
“说来也是，该是谈婚论嫁的时候了。我今年三十五，比你大七八岁，可我的儿子都七八岁了。怎么，是不是葛彤故意拖延？他小子胆敢胡来，就交给我收拾他。”穆嵚没话找话，装作跟葛彤很熟，摆出很仗义的样子。
路雨虹说：“谢谢你的好意。不结婚是因为工作忙，不存在谁故意拖延的问题。”
穆嵚看着破旧的房顶和土坯墙，叹息地说：“路叔一生清廉，当了一辈子厂长连个像样的房子都没置下。瞧左邻右舍的房子，哪个不比你家的房子好，这样的旧房子早该翻盖了。是不是因为钱紧巴盖不起新房？”
“也不全是，主要是一直嚷嚷着要搞城中村改造，就没有急着盖。”路雨虹敷衍说。
穆嵚打开手提包，从里头拿出一个纸包放在路雨虹面前，大方地说：“这是十万块钱，请路局长一定把它收下，找个时间把房子翻修一下，权当是我对老厂长的一点儿心意。”
路雨虹被吓了一跳，抓起纸包就往他提包里塞，急切地说：“不行，不行，穆总，万万使不得，请你拿回去，可不能这样。”
穆嵚抓着路雨虹的手腕子不让她往包里放，故作诚意地说：“路局长，你听我说，路叔对我有知遇之恩，没有他的培养就没有我的今天。现在他退了，我不能知恩不报啊！”说着就用力从路雨虹手里夺过纸包再次放到桌子上。
路雨虹拿起纸包又要给他，穆嵚说：“就当是我借给你的行不行？你这个人怎么这么不给面子？你以为我是行贿？你要这么认为我就拿走。”
路雨虹见他急了，就缓和了口气说：“别开玩笑了，我个芝麻大点儿的官也值得穆老板行贿？眼下我是真的用不着，等用得着的时候我一定找你去借，行吧？”
穆嵚见她执意不收，只好接住纸包放进了兜里。说：“那好吧，用着的时候跟我借，这可是你说的。”
路雨虹搪塞说：“是，是，你就放心吧。”
穆嵚是遵照穆子谦的授意前来探访路宽父女的，他希望以这样的方式换取他们不要鼓动职工上访，结果礼没收下还挨了父女俩一个冷脸。见路雨虹对他还算客气，就口吐真言了。
“路局长，有一事相求，希望你能帮帮我。有人说，瑞达公司职工上访，跟路叔有关，是真是假我说不清楚，但路叔在职工中的号召力我是清楚的，不管上访跟他有没有关系，我只求你看在我父亲的面子上跟路叔好好谈谈，就当是帮我的，替我说道说道那些职工不要再闹腾了。另外，也请你在刘江面前替我美言几句，调查组就不要派了。不是我怕调查，是企业禁不起折腾啊，今天我是求你了，你要是不答应，我就给你跪下。”穆嵚苦苦地哀求，说着就要下跪。
路雨虹上前把穆嵚摁在椅子上，呵斥他不要胡来。不冷不热地说：“实话跟你讲，职工上访跟我爸没有任何关系，请你不要听信那些谣言。至于派不派调查组，那是县委的事，这样的话我怎么去跟刘江说？”
见路雨虹一口将他拒绝，穆嵚就傻了眼，心想今天该用的招数都用了，这小妮子却是软硬不吃不讲一点儿情面。他想走，但又不甘心，两眼偷瞟着路雨虹的俏脸蛋就按捺不住欲火冲动。他试探性地走到路雨虹跟前，酸溜溜地说：“你真漂亮，凭你的模样儿你的能力完全可以到省城去做更理想的工作。在东安这个小山沟能有啥出息？再好的人才也会给埋没了。你想不想调到省里去？我爸跟省里的那些大官都熟，想调过去只一句话的事。”
路雨虹想，明里说是给调工作，实际是在卖弄他老子在上头的关系，目的是警告她不要给面子不要非要把事情做绝。路雨虹不予理会，只淡淡地说：“我的工作挺好，谢谢你的关心。”
