1748年9月5日于伦敦
亲爱的儿子：
我已经收到你的信，还有你附上的给格拉夫库珀先生的德语信。格拉夫库珀先生肯定地对我说，考虑到你很少有时间全神贯注地学习德语，你已经写得很好了。既然你现在已经克服了最困难的部分，就请继续勤奋努力，使自己能完全掌握剩下的部分。一个人如果未能完全掌握一门语言，那么在说或写方面就都不会显示出优势，或者根本无法与其母语的水平相比。如果他没有掌握表达思想所必需的单词和短语，他的思想便会受到束缚，而且别人听起来也不会完美，或者会令人困惑不已。因此，我希望你不要中断每两周一次与格拉夫库珀先生的德语通信，这会使你用德语熟练地写作。而且，当你离开德国，到达都灵之后，我仍要求你用德语给我写信。这样你就不会轻易忘记你曾费心尽力学习的语言。同样，我希望你要利用在德国与人用德语交谈的一切机会，这是精确地掌握德语的唯一机会。掌握任何一种语言都需要这样做。你可以请求你的德语老师教给你如何书写适用于各个阶层的书信的标题与地址。据我所知，在德国这一点很重要，许多信件因为漏了标题，未拆封即被退回。
在你即将离开萨莎克斯尼，动身前往柏林时，圣托马斯节也快到了。我自己以为，如果你还需要继续了解一些情况以充实你对于当地选民状况的掌握，在你离开之前，还要去进行一些调查。你可能会轻易地认为是要你去了解如教堂的数量、教区或城镇，我并不是这个意思。我要你了解的是宪法、税收、军队和选举的技术。向明智的人问几个明智的问题，你会从中获得必要的信息。我希望你将这些记录在你的书中。
对你而言，柏林将是个全新的城市。可以说这是你步入一个伟大世界的第一步。认真走好，不要犯错，当心刚踏上门槛就摔跤。在那里，你将结识更多的人，因此，礼节与心计更必要了。
在与人交往中，使人愉悦是使自己乐在其中的唯一途径。感悟和知识是取悦于人的首要和必要的基础，但是，这二者绝不是孤立的，如果没有礼节与心计相伴，则会弄巧成拙。经常与上流人物接触，你就会很好地学会这些。但是，在与上流人物接触时，你必须依靠得体的谨慎和观察，下决心去学。因为，我知道，有些人尽管他们一生混迹于上流社会，却疏于留心观察他人的行为举止，于是举手投足仍然粗俗不堪，尴尬别扭，令人不快，似乎他们从未见过任何高雅的人。
当你结交优秀人物时（优秀人物意味着该地一流的人物），仔细观察他们的癖好、他们的礼节、他们的言谈，并且使自己的言行与他们保持一致。但这还不够，还要深入下去，观察他们的性格特征，尽可能探究下去，进入到他们的灵魂和思想深处。寻找他们独特的美德，卓越的情感，或者他们通常易犯的错误，然后你就能知道，如何“投其所好”、“取悦于他”了。人是由如此众多、如此不同的特点组合而成的综合体，因此需要时间，仔仔细细地去分析他；尽管一般而言，我们具有一些共同的特点，比如都有理性、愿望、情感和癖好，然而这些特点在每个个体身上经过不同比例的组合会产生出无限多样的性格特征，每个人之间有着天壤之别。应当用理性引导一个人全部的行为，而事实上却很少如此。有种人使自己仅屈从于别人的理智，从不努力去做自己感兴趣的事，这种人根本不会成功。
现在，你即将进入上流社会，我介绍两本书给你，你要用心仔细阅读，这会使你深入了解人性。但同时要记住，我只是把它作为最好的概况地图介绍给你，对你的旅行有所帮助，而不会标注出你将遇到的每一个拐弯处。要靠你自己的聪明才智和细致观察才能达到目的地。
据我所知，拉罗什福科认为人类所有的行为均出于自尊自爱。因为持此观点而遭致责难。我认为毫无理由。依我之见，这一观点说出了事实的真相，丝毫没有害处。我们在做每一件事情时，肯定都在寻找自己的快乐；我们唯有在顺利行事时，在使我们的行为遵从于正确的理性法则时，我们才能体会到这种快乐。这是伟大的自然法则。当我们仅仅为了寻求真正的快乐而纵容瞬间即逝的、不加选择的情感泛滥时，这种自爱才是可以加以指责的行为动机，只有这个时候，才是错误的。如果一种真实的意识使我获得了快乐，依据这种快乐我做了件善事，我应该受到指责吗？当然不会，相反，这种令人快乐的意识是我的美德的证明。在拉罗什福科的书里的思考，被人看作一种败坏的天性而备受责难。为什么不可以这样呢？为什么我不可以对我的朋友遭受的不幸去表示我真诚的关心和同情？为什么不可以在朋友深陷不幸的时候，去履行责任，尽最大努力安慰他，帮助他，并从中感受到一种快乐呢？给我举出一个行善的例子，我不会为我做事的动机狡辩。我这里有两种真理给人选择：最爱自己的人是最正直的人，或者，最正直的人也是最爱自己的人。其实它们归结起来是一回事。
拉布鲁耶勒的风格体现在它是对生活的绘画。其中大部分画都很精美，色彩和谐。首先你要把它们印入脑海，每天你都有可能碰到与它们相似的情景，这个时候，那些画会更深地打动你。你可以将绘画的每一个特征与生活的原型进行比较，二者结合起来会帮助你发现生活里美好的一切与所有的污秽。
女人在社交圈子里是一个非常庞大的群体，至少有相当大的数量，并且她们对于男人在上流社会中品质的形成（上流生活圈子对男人所拥有的财富与形象有着重要作用）起着不容忽视的作用，因此取悦她们是很有必要的。关于这个话题，我要让你了解一些诀窍，它们对你非常有用。但你必须特别注意，要隐藏自己所知道的底细，装作对此一无所知。女人，只不过是大一点的孩子，她们进行消遣性的闲聊，时而显露出狡黠和聪慧。但以我的经验，我从未见到任何一个女人拥有纯粹的、完善的理性，或是坚持每时每刻都凭借着理性的推理去做一件事。一些细微的情感或幽默总是打破她们最大的决心。人们或者压根忽略她们的美丽，或者对她们的美貌品头论足；她们的青春渐渐逝去，她们的推断力、理解力渐渐退化，她们的情感会不断发挥作用，于是会颠覆做任何事情的规律。其实在她们最为理性的时刻，她们本来是有能力成功的。
一个理性的男人只是嘲弄她们，哄她们开心，以幽默和奉承取悦她们，就像对待一个活泼早熟的孩子。但是，他既不同她们商量事情，也不在重大的问题上信任她们，尽管他时常使她们相信他很重视和信任她们，因为得到重视与信任是女人在世界上感到骄傲的一件事情。因为她们非常热衷于涉足商业（顺便说一句，这一行她们也总是搞砸），有理由不相信一般情况下男人会轻蔑地看待她们。她们几乎是崇拜那些特别认真地与她们谈话，似乎也在与她们商讨并信任她们的男人。注意，我是说，男人们只是“似乎”那样做。无能的男人才是真的那样做，聪明的男人只是看起来那样做而已。对于她们，没有哪种奉承她们嫌太多或太少。对于那些极度的恭维，她们会欣然接受；对于那些勉强的赞美，她们也会感激涕零。
相反，一个男人，要想在这个伟大的世界立足，必须勇敢，有风度，用心取悦女人。女人在所有的法庭上，会利用男人的弱点，施加或多或少的影响。她们完全会践踏男人的个性，使它广为传播，贬低他，阻止他以作为报复。因此，去设法取悦、讨好她们是完全必要的，不要去尝试哪怕对她们的一点点轻蔑，这是她们永远无法原谅的；但这方面她们也并不特别，因为男人也是这样；他会很快原谅一次不公，而不会原谅一次侮辱。
并不是每个男人都野心勃勃、垂涎贪婪或充满激情，但每个男人本性中都有自尊，能感受到丁点的轻蔑和侮辱，并为之愤恨。因此，要记住，要特别小心隐忍你的轻蔑，无论怎样，无论在哪里你都不要制造一个无可消解的仇人。男人更不愿让别人知晓他们的弱点和他们的缺陷，他宁可让别人知晓他所犯下的罪行。而且，如果你暗示一个男人，你认为他很愚蠢，无知，没有教养或笨拙，他要比你直截了当告诉他你认为他是个无耻之徒恨你更长久，恨你更多一些。年轻人精力旺盛，爱暴露别人的弱点，要驾驭世界，或者显示你自己的优越，这样的情感你千万要克制。那样做，你可以得到眼前一时的开怀大笑，但你也由此会永远结下了仇人；甚至那些当时同你一起大笑的人，会转而害怕，并且因之而恨你。此外这样做也不厚道，心地善良的人宁愿去隐藏而不会去揭破别人的弱点或不幸。如果你有智慧，把它用在使人愉悦的地方，而不要用于伤害别人。你可以像温带的太阳那样，照耀大地而又不会把一切烧焦。我给你提出的希望是：把自己行为控制在令人害怕的界限以内。
这是我在伟大的世界上，走过漫长的旅途后能给予你的一些人生经验的提示，如果你关注它们，在你未来道路中碰到困难时，它会对你有所帮助。我希望你的道路是顺利的，我相信如果不是那样的话，那至少是你自己所犯的错误。
代我向哈特先生问好，我听说他身体欠安。我希望这个时候，他已经康复了。
