1749年8月20日于伦敦
亲爱的儿子：
让我们重新对人们、对人们的性格、对人们的礼貌进行郑重思索。一句话，让我们郑重思索这个社会。这可能会帮助你了解他人，提高自己；帮助你掌握更多的社会知识，这些知识对各个年龄段的人都非常有用。
可在现实生活中，把丰富的社会知识传授给年轻人，似乎成了人人都不管的事情，因为人人都觉得这不是自己的职责。学校里的老师，只是传授给年轻人一些书本上的科学知识。年轻人的父母们也往往忽略了这一点，他们要么无暇顾及，要么对此不以为然，觉得把孩子们扔到社会上（他们大都是这么说的），就是教授他们社会知识的最佳途径。这一点在很大程度上倒也是真的：仅靠学习理论，无疑永远也无法很好地认识社会，积极投身于社会实践之中，绝对是必需的。然而，年轻人在踏入布满迷宫、坎坷、转弯之路的社会之前，至少由某位富有经验的游客给他提供一张地图，这肯定会对其大有帮助。
礼节礼貌对一个步入社会的年轻人来说也是完全必要的，它可以让年轻人学会尊重他人，同时也能够赢得他人的尊重。
当众打打闹闹，嬉戏喧哗，时不时地大笑，讲些不雅的笑话，做一些滑稽的动作，不加选择地向人表示亲密，都有可能让一个人的美德与知识顿失光彩，甚至让这个人落到遭受众人嘲笑、蔑视的境地。一个喜欢哗众取宠的人总会这么做，但他这样的人永远也无法成为一个受人尊重的人。不加选择地向人表示亲密，会冒犯对方，让对方觉得自己失去了应有的尊严。
如果一个人这样做的话，不但会给他自己带来诸多麻烦，而且会让别的人瞧不起他。爱当众开玩笑的人，和小丑比较类似，而且无论前者还是后果，都不能被人们视为智者。无论是谁，如果别人不是出于仰慕他的才华与美德而与他交往，那么别人很可能是出于利用他的目的，而且别人也不会打心眼里敬重他。我们去歌厅里，可以叫上一位唱歌唱得好的人；我们去舞厅时，可能叫上一位跳舞跳得好的人；我们去聚餐的时候，可以叫上一位爱讲笑话的人，去调节气氛，我们也可以再叫上一位什么游戏都能玩或酒量很大的人。无论是谁，如果别人和他交往只是出于上述目的中的任何一个，那么别人绝对不会从其他的角度去看待他，纵使他其他方面很有才华，别人也不会去欣赏他的那些才华。其结果则是，他永远无法得到应有的尊重。
我多次向你强调礼貌的重要性，礼貌可以为人们赢得尊贵。这种尊贵与骄傲有着本质的区别，就像真正的勇敢与狂暴有着本质的区别，真正的智慧与玩笑有着本质的区别一样。这种尊贵可以说与骄傲格格不入，因为没有什么可比骄傲更能贬低一个人。骄傲之人的傲慢自大，时常会受到他人的嘲笑与蔑视，这就像我们去到商贩那儿买东西的时候，如果某个商贩要价高得很荒唐，那么我们给他的还价也往往低得有些不可思议；但如果某个商贩要价公平合理，那么我们也不会和他无理地纠缠，只会很客气地按价付钱。
可悲的阿谀奉承与不分青红皂白的附和，同不加选择地反驳与吵吵闹闹的争论一样会有损于一个人的尊严。但谦虚地声明自己的观点，与彬彬有礼地默许他人的观点，却能够维护自己的尊严。
粗俗不堪的言谈，毫无优雅可言的举止，会败坏一个人的声誉，这是因为它们表明这个人缺乏修养，没有受到很好的教育，或者整日与不三不四的人打交道。
面部表情与举止保持一定程度的严肃性，可以提高一个人的尊严。脸上时不时地流露出傻乎乎的笑容，身体喜欢动来动去，坐没个坐的样子，站没个站的样子，这些都是轻浮举止的强烈体现。谁做起事来匆匆忙忙，像个没头苍蝇一样手足无措，那就表明他所做的事已经超出了他自己的能力范围。抓紧时间做事与匆匆忙忙做事之间有很大的差异。我前面只是谈及一些在世人眼中，可能会贬低一个人品格，有损一个人尊严的事情。从这些事情中，你应当悟出一些道理，并且真正认识到礼节礼貌的重要性。你平日还可以阅读一些类似书籍，不断丰富自己的知识，提高自己的修养，从而为自己赢得尊严。
查斯特菲尔德太太刚刚收到你用德语写的信，对此她向你表示感谢。她说你信中的语言使用得非常正确。我可以明显地看到，你的德语水平目前已经相当好，尽管它还赶不上你的英语水平。你要坚持多用德语写信，这会让你的德语日臻完美。
再见！
