毫无疑问，拒绝或忽视运用自制力的人，实际上在葬送了一个又一个的好机会，而且最糟的是，他们本身并不知道错过了这些好机会。有一天，我站在一家商店出售手套的柜台前和一名年轻的店员聊天。他告诉我，他在这家商店已经有4年了，但由于这家商店的“短视”，他并未受到赏识，因此他目前正在寻找其他工作，准备跳槽。在我们谈话中间，有位顾客走到他面前，想看看帽子。这位年轻店员对这名顾客的请求不予理睬，仍继续和我谈话，最后，他把话说完了，这才转身向那名顾客说：“不是帽子专柜。”那名顾客又问帽子专柜在哪。这位年轻人回答说：“你去问那边的人好了，他会告诉你。”
4年多来，这位年轻人一直都有机会，但他却浑然不觉。他本来可以和他所服务过的每个人结为好友，而这些人可以使他成为这家店里最有价值的人，因为这些人都会成为他的回头客。但是，对顾客的询问不予理睬，或冷淡地敷衍，是抓不住任何顾客的。
某个雨天的下午，有个老太太走进匹兹堡的一家百货公司，漫无目的地在里头闲逛，显然是不打算购物。大多数售货员只对她瞧一眼，就自顾自地忙着整理货架了，生怕这位老太太去麻烦他们。其中一位年轻的男店员看到了她，立刻主动地与她打招呼，并很有礼貌地问她是否有需要他服务的地方。这位老太太对他说，她只是进来躲雨，并不打算买任何东西。这位年轻人安慰她说即使如此，她仍然很受欢迎。他主动和她聊天，以表示他确实欢迎她。当她离去时，这名年轻人还陪她走到街上，替她把伞撑开。这位老太太问这名年轻人要了一张名片，然后离开了。
后来，这位年轻人完全忘了这件事情。但是，有一天，他突然被公司老板召到办公室去，老板向他出示一封由一位老太太写来的信件。这位老太太要求这家百货公司派一名销售员前往苏格兰，代表公司接下装潢一所豪华住宅的工作。
这位老太太就是美国钢铁大王卡耐基的母亲，她也就是这位年轻店员在几个月前很有礼貌地护送到街上的那位老太太。
在这封信中，卡耐基夫人特别指定这名年轻人代表公司去接受这项工作。这项工作的交易金额巨大。这名年轻人如果没有好心地招待这位不想买东西的老太太，或许他永远也不会获得这样好的升职机会。
正如伟大的生活基本准则都是包含在我们大多数人永远不会注意的最普通的日常经历之中，真正的机会也经常隐匿在看似无足轻重的生活琐事中。
你可以立刻去询问你所遇见的任何10个人，问他们为什么不能在他们所从事的行业中获得更大的成就，其中至少有9个人会告诉你他们没有机会。你可以对他们进行一天的观察。我敢保证，你将会发现，他们在这一天的每一小时当中都不知不觉地把自动降临的良机拒绝掉了。
有一天，我去拜访一位朋友。他正和人合伙开办一所商业学校，他负责招收学生，从中提成。当我问他进展如何时，他回答说：“糟透了！事实上，我在这家学校的账户已透支了。我正在考虑跳槽，因为这儿毫无机会可言。”
凑巧我当时正在休假，有10天的时间自由支配。于是我向他所谓的“毫无机会”挑战。我对他说，我可以在一周之内替他赚得250美元，还教他如何以后每周都能有这样的收入。他很惊讶地望着我，请我不要在如此重要的事情上和他开玩笑。最后，他终于相信我是诚心要帮助他，于是他问我将如何创造这个奇迹。
我问他是否曾经听过“集中努力”。他回答说：“你所说的集中努力，究竟是什么意思？”我告诉他我指的是要把精力放在正确的地方，使招5～10名学生所花的工夫和他只招一个或一个都招不到时所花的工夫相同。他说，他很愿意我能向他示范一番。于是，我叫他安排我去当地一家百货公司发表演说。我在演说中向那家公司的员工描绘了一项计划。通过这项计划，员工不仅可增强他们的能力，在目前的岗位上赚更多的钱，还可获得好机会，为将来担负更大的责任和胜任更好的职位而作准备。当天我演讲完毕，就有8名员工报名参加他所代表的那所商业学校的夜间部。当然，我演说的目的正在于此。
第二天晚上，他又安排我向一家洗涤公司的员工发表类似的演说。演说完毕之后，他又招收了3名学生，其中有2名是干着最辛苦的活的年轻女工。
两天之后，他安排我向当地一所银行的员工发表演说。之后，他又招收了4名学生。到这时为止，他一共招收了15名学生，而花费的全部时间加起来不足6小时，其中包括演说和招生所需的所有时间。我的朋友从中的提成多达400多美元。这几处场地，距离我这位朋友的办公地点走路不需15分钟，但他从来未曾想过到这些地方去招揽生意，也从未想要和一位演说者合作，帮助他从事集体推销。我的这位朋友如今自己拥有了一所相当不错的商业学校，而我听说他去年的纯收入超过了1万美元。
所以你能说“毫无机会”吗？也许是机会来了，而你却看不见。也许你将来可以看到机会，因为通过这本“成功法则”的帮助，你能做好准备，等将来机会一到，你就能识别。
本书第6讲讨论的“想象力”，是以上所叙述的事件中的一个主要因素。“想象力”垣野明确的计划”垣野自信”垣野行动”，便是促成上述发展的主要因素。你现在已经知道如何使用这些因素，在你读完本讲之前，你将会了解如何通过自制来引导这些因素。
现在，让我们通过描述具备自制力的人一般的行为举止来看看“自制”一词在本书中的全部含义。一个自制力强的人，不会陷于怨恨、嫉妒、恐惧、复仇或任何其他类似的破坏性情绪之中，不会对任何事或任何人着迷或狂热得忘乎所以。
贪婪、自私及过分自我肯定都是缺乏“自制”的最危险的表现形式之一。自信是成功的基本要素之一，但当这种心理超越了理智范围，它就变得十分危险。
自我牺牲也是常见的美德，但当它发展到极端时，就会成为一种缺乏自制的危险形式之一。
你应当小心地控制自己的情绪，不要把自己的幸福交给别人。爱是幸福必不可少的成分，但是一个人如果爱得太深，他的幸福就会完全掌握在他人手中，这种情形就好比一头小羔羊爬入“善良、温柔的狼”的洞穴，或是一只金丝雀在不断玩弄猫的胡须乞求能准许借宿。
自制力强的人，不会允许自己受到愤世嫉俗和消极悲观者的影响，也绝不允许他人来代替自己的思考。
自制力强的人会不断地激发他的想象力及热忱，直到它们促成行动产生，并且这时他将控制行动，而不是行动控制他。自制力强的人，在任何情况下，不会为了任何理由诽谤他人或寻求报复。自制力强的人不会痛恨那些与他意见不合的人；相反，他会努力去了解他们反对的原因，并从中获益。
未弄清事实而乱下结论也是缺乏自制
现在，我们即将讨论缺乏自制力的另一种形式。它所造成的不幸，比以上所描述的各种情况加起来的还要多。这就是“在尚未研究事实之前就先下结论”的习惯。我们在本讲不会具体分析这种形式，因为第11讲“正确思考”将对这种情况进行详述，但是，在讨论“自制力”这个题目时，如果不稍稍提及这种我们大家或多或少都沉湎其中的恶行，我们的讨论将是不完整的。
没有人有权不依据其认定的事实或合理的假设就先妄下结论。然而，如果你仔细观察自己的话，你会发现有时你的看法只是基于你个人主观的愿望。
另一种缺乏自制的不幸形式就是“乱花钱”的习惯。当然，我所指的是花钱超过自己的能力和需要。自从世界大战结束以来，这种乱花钱的习惯十分流行，而且已经达到令人警惕的程度。一位著名的经济学家曾预言，如果我们不将培养儿童“储蓄习惯”作为学校和家庭教育的一部分，再过3代，美国将从世界上最富裕的国家变成最贫穷的国家。我们随处可以看到人们以分期付款的方式购买汽车，而不是购买房子。在过去15年当中，汽车狂十分普遍，实际已有数以万计的人们把未来押在了车上。
一位极具幽默感的著名科学家预测说这种习惯不仅会使银行的存款金额日渐减少，而且长此以往，最终会培育出双腿变成车轮的婴儿。
我们现在所处的时代是一个高速度、高消费的时代，而我们大多数人头脑中最重要的想法就是要比邻居的生活节奏更快。不久前，一家雇有600名男女员工的公司总经理，对于他的公司员工中与“借贷鲨鱼”有关的人的数目之多感到震惊，并且决定要结束这种罪恶。他首先进行了一项调查，结果发现员工当中，只有9%的人拥有存款，另外91%的人没有余额，75%的人负有债务，有些人的财务状况甚至已经无可救药。而在这些负债的人当中竟有210人拥有汽车。
人类是喜欢模仿的动物。当我们看到其他人正在做某件事时，我们很难抗拒去趋同的诱惑。如果邻居买了一辆别克车，我们一定要效仿；如果无法筹到足够的钱来付别克的头期款，我们至少一定也要买辆福特。同时，我们并不担心明天的事情。“未雨绸缪”的做法已经过时。
我们现在过一天算一天。我们买煤炭都是论磅计算，面粉也是五磅装的，因为量少，我们为之多付了1/3的钱。
这些话只是为了提醒那些入不敷出而为贫穷所困的人，以及那些尚未听说过欲获得成就必须遵从许多具体法则的人。
汽车是现代世界的奇观之一。但是，它实际上应该算是一种奢侈品，而不是一种必需品。但是，对现在欢欢喜喜开着车的人来说，当他们的“苦日子”来到时，他们将会尝到许多苦头的。
当我们周围的人全都开着汽车时，使用公共汽车作为交通工具是需要极大的自制力的。
但是，所有运用这种自制力的人们，终有一天会看到许多目前开车的人会沦落到坐公车或步行的地步。
正是这种“吃光用光”的现代趋势促使亨利·福特采取某些限制措施来保护他的员工。他的方法就是建立著名的“每天5美元的最低工资制”。
20年前，一个男孩子如果想要一部车子，他会用木板制成车轮，享受自己动手做的乐趣。
现在，一个男孩子如果想要一部车子，他会哭着——要并且如愿以偿！
由于父母都是“乱花钱”习惯的受害者，结果下一代也愈来愈缺乏自制。3代以前，几乎任何一位男孩子都会利用家中的修鞋工具修补自己的鞋子。但在今天，这些男孩子只会把鞋子拿到街角的修鞋店去修理，花上1.75美元换个鞋跟之类的。而这种习惯绝不仅限于富有阶层。
我再说一遍：这种消费习惯正把美国变成穷人的国度。
我敢肯定你正在为争取成功而奋斗，因为如果不是的话，你就不会阅读本书了。那么，且让我提醒你，一小笔储蓄就能吸引来许多很多的机会。如果你没有存款，机会永远不会找上门来。存款金额的多寡并不重要，重要的是你已经养成了储蓄的好习惯。有了这个习惯，即表示你能够运用这种重要的“自制”形式。
现代工薪阶层的倾向是：吃光用光。如果某人的年薪为3万美金，而且靠这笔收入能生活得相当不错，现在如果把他的年薪增加1万美金，那么他是否会继续靠3万美金生活，而把收入增加的部分存入银行？不，不会的，除非他是那些养成储蓄习惯的少数人当中的一位。那么，他如何处理这增加的1万美金呢？他把他的旧汽车折价换掉，购进一部更贵的新汽车。到年底时，他虽然拿4万美金年薪，却比往年拿3万美金年薪时还要贫穷。
这就是我所描述的“20世纪典型的现代美国人”。如果仔细分析之后你发现自己不属此类，你便是幸运的。
有的人是守财奴，把到手的每一分钱都密藏在旧袜子里；有的人则把赚来或借来的每一分钱全部花掉；介于这两者之间的是“快乐的中间者”。如果你想享受合理地保证了一般自由度和满足感的生活，你就必须找出平衡点。
自制是发展个人能力中最基本的因素。它能控制你的这些花钱超过收入的嗜好及倾向、对冒犯你的人进行反击和其他各种破坏性的习惯。这些不良的习惯会使你的精力分散在毫无结果的努力之上，而这些没有意义的行为种类繁多，无法在本讲中一一列举。
在我从事公众事业的早期，我发现有很多人把他们的大部分精力用于破坏别人辛苦建立的成果。对此我感到十分震惊。不可思议的是，我居然也碰上了一位。他把毁坏我的名誉视为己任。起初，我打算向他“反击”。但是，有天夜里，我坐在打字机前，突然有种想法出现在我脑海中，改变了我对这个人的整个态度。我赶忙将这想法打在纸上。这个想法是这样的：你比企图伤害你的人更具优势——你拥有原谅他的能力，而他却不能。打完这句话之后，我下定决心必须确定一项正确的策略来指导我应对那些批评我的工作及破坏我的名誉的人。有两种行动方案可供我选择。我可浪费我大部分的时间及精力来反击，亦可把这份精力用在进一步发展我的终身的事业，让我的事业成果作为对那些批评我的工作或怀疑我的动机的人的唯一回答。我选择了后者。“观其行，而知其人！”
如果你的行为有益于人，而且自己问心无愧，你会发现根本用不着停下来解释你的动机，因为你的行为本身足以说明一切。
