黛玉盈盈一笑，眼角飞扬，接着道：“婉妹妹是西宁王府的郡主，自小熟读女则，知书达理，自是贤德之人。如今，不过是纳个侧妃罢了，何必这般犹疑呢？”
八皇妃听了，唇动了一动，却又无言以对。太后搁下茶杯，站起身来，声音平静，却带着不容置疑的威严：“传哀家旨意，赐安平为八皇子侧妃，令钦天监择吉日完婚。”
“婉灵领旨谢恩！”八皇妃不敢违逆太后的懿旨，只得行礼谢恩，但心里惊恨不已，一张俏脸涨得紫红。
直到此时，她才明白过来，眼前的四皇妃，不但深得圣心，就连太后，亦在不知不觉中，被四皇妃笼络了，对她宠爱有加，几乎到了言听计从的地步。
这一次，她的算计，不但完全落空，还被四皇妃反将一军，当真是弄巧成拙，悔不当初。
顺利地将安平推给八皇子，黛玉心中自是喜悦，唇边含了一缕浅淡的笑容，侧头看向忠顺王妃，不紧不慢地道：“好事成双，忠顺王府似乎也没有侧妃吧？不如趁此机会，也立一位吧。如此一来，忠顺王有人侍候，王妃也有人陪伴，真是一举两得呢。”
算计人不成，反被人算计，忠顺王妃震惊不已，呆呆地看着黛玉，张大嘴巴，却说不出话来。
争辩了这么久，太后早已心神倦乏，不欲再起纷争，便摆了摆手，断然道：“四皇妃言之有理，皇后，你从世家小姐中选一位才貌双全的女子，赐给忠顺王府吧。”
皇后忙欠了欠身，点头答应一声，忠顺王妃无可奈何，只得下跪谢恩。房中众太妃、宫嫔面面相觑，都惊得目瞪口呆，久久不能回神。
八皇妃、忠顺王妃联袂算计四皇妃，这已经出乎意料了。然不过片刻的功夫，四皇妃便逆转局势，使得八皇子、忠顺王身边，都多了一位侧妃，让人大开眼界。
世事变幻，竟只在弹指之间，实在让人难以预测。而经此一事，她们终于知道，太后待四皇妃，宠爱有加，与众不同。而四皇妃，亦是世间少有的女子，不能轻易招惹。不然，必定会自招苦果，后悔不迭。
见事情料理妥当，太后便挽住黛玉，环视房中，含笑道：“宴席要开始了，各位，随哀家去太和殿吧。”
众人闻言，这才从震惊中清醒过来，忙恭声应允下来，站起身子，簇拥着太后，步出永寿宫，一同前往后宫第一殿——太和殿。
太和殿乃天朝后宫第一殿，临湖而建，景色优美，殿宇大而空阔，雕镂阑槛，铺陈富丽，华贵异常。每逢有重大节日，或是接待外邦使者，举行宫宴，必设在此处，以示隆重。
其时，暮色已至，自御座到大殿门口，齐齐燃着两排粗如手臂的花烛，三步一支，火焰明亮，光华耀彩，照得大殿透澈如昼。烛中灌有沉香屑，空气中有一股淡淡的香气氤氲开来，清郁香甜，沁人心脾。
按仪制，正中摆赤金宽桌，太后南向升宝座，帝后并肩同席，诸位太妃分坐两侧相陪。殿南搭舞台，歌舞戏曲百技并作，十分热闹。
御座之下，东西相对，分别是近支亲贵、妃嫔和命妇的宴桌。因是中秋佳节，便只设了家宴，亲贵之中，除忠顺王府外，只有北王府有资格来此。
宫规严谨，亲贵男子非重大节庆宴会，不得与妃嫔女眷见面同聚。今日设的是家宴，自然便不必拘礼了。
待太后坐定后，帝后率妃嫔、皇子、公主、皇子妃，上前进酒，朝贺太后千秋万岁。
贺毕，各自归位而坐。袅娜宫娥唇边含笑，手捧金杯玉盏，鱼贯而入，曳地长裙飘洒而过，环佩清越，酒香馥郁，立刻弥漫满殿。
汐筱特意与黛玉同坐一席，略饮了半杯酒后，汐筱便搁下酒杯，凑到黛玉身边，低低笑道：“嫂子真厉害，片刻之间，便将八嫂、忠王妃堵得哑口无言，扭转局势，刚才她们两人的脸色，真叫难看，简直紫涨成猪肝了。”
黛玉抿起红唇，瞧着汐筱，道：“刚才多亏你帮着打边鼓，不然，光靠我一个人，必定应付不来。”
摇晃着手中的玉露琼浆，笑意转浅，声音中带着一丝淡淡的担忧：“其实，仔细回想起来，刚才我被气昏了头，言谈太过，有锋芒毕露之嫌。在太后娘娘面前，这样的行径，似乎不妥呢。”
“这一点，嫂子实在不必担心，”汐筱轻轻摇头，嘴角划出优美的弧度，神色怡然，欢声道，“皇祖母的性情，我也略知一二的。虽然她平日里慈眉善目，待人宽厚有加，但心底里，却是极明白的。想在皇祖母面前施手段，必定会自讨苦吃。这一次，是八皇妃、忠王妃挑衅在先，嫂子出言还击，合情合理，不然，就太软弱了。皇祖母心里，必定极欣赏嫂子这样的性格，不然，她也不会站在嫂子这边了。”
黛玉思量片刻，默默点头，心中却依旧涌起一抹淡淡的感伤。自己并无害人之心，却依旧被有心人算计，须得使出全身解数，才能化险为夷。
朝廷权势纷争，翻手为云，覆手为雨，如履薄冰。宫闱之中，亦风起云涌，变幻莫测，其艰险不亚于朝廷。如今，虽然暂时取胜了，今后的日子，却必定会风雨飘摇，坎坷重重吧？
今日之事，想来，太后不过是念着她刚刚嫁入皇室，才着意偏袒，今后，若再起风波，太后绝不能永远站在她身边。想来，她必定得小心翼翼，与对立之人用心周旋，步步为营，方才能平安无事吧？
这样的生活，究竟有何趣味可言？这样的日子，何时才能走到尽头？
念及此，黛玉长叹一口气，心中万分沉重，抬起眼眸，四下逡巡一番，遇上对面水涵和煦专情的目光，焦躁烦恼的心，方才渐渐趋于平静。
繁华深处，相顾无言，唯万千情思，无穷眷念，静静流转生辉。在这温情脉脉的瞬间，万丈红尘，俗世纷扰，皆已远离，不复存在。
黛玉眉目舒展，朝水涵扬了扬酒杯，唇边盈出一抹清浅的笑容。无论如何，为了他，她仍旧可以勇敢起来，继续和那些人争斗下去，哪怕，这争斗永无止境，亦甘之如饴，无怨无悔。
丝弦骤起，朝贺的乐曲一遍又一遍地奏着，响遏行云，歌女和着乐曲，长袖善舞，婉转多姿，翩若惊鸿。
盛世繁华，歌舞升平，一殿纸醉金迷，锦绣如梦。一曲华美的歌舞唱毕，乐工、歌女屈膝跪下，一同行礼，齐声恭贺太后福寿绵长，方流云般退了下去。
歌舞方罢，正要开戏时，却有一位宫嫔唇边带笑，缓缓站起身子，其人容色美秀，踏着轻盈的步子，款款行到御座前，浅笑道：“这歌舞虽然隆重，只是未免太刻板了。戏也瞧了好多次，实在没什么趣味。今儿个是中秋家宴，在座的又都是亲眷，不如想些轻松的玩意，可好？”
黛玉微微愕然，打量一番，不明此人的身份，便看向身侧的汐筱，轻颦秀眉，目光中透出一丝询问之意。
汐筱见状，心中自是明白，淡淡一笑，压低声音道：“这是周贵嫔，很得宠爱，父皇曾下旨，允她与元贵人一同，定于元宵回府省亲，后来元贵人被贬，周贵嫔独自归省，出尽风头。我听母妃提过，她与良妃、元贵人那些人，似乎走得很近呢。”
黛玉轻轻点头，嫣然抬眸，细细打量，便见堂上的太后颔首，含笑道：“这主意倒好，常年瞧这些歌舞戏曲，哀家实在有些厌烦了，的确该换些新奇的玩意。”
皇帝浅浅一笑，脸有赞同之意，注视着周贵嫔，问道：“你有什么主意，不妨说来听听。”
周贵嫔敛衽行礼，唇边含笑，眉色胜春，悠然道：“臣妾素来愚钝，哪有什么主意，只是臣妾想，在座的皇子妃、王妃均是才貌双全之辈，不妨让她们按年纪长幼，各选一样技艺，当众表演，太后、皇上、皇后意下如何？”
水凝略一思量，点头道：“这个主意倒有趣，就依卿所言，大家开怀乐一乐吧。”
周贵嫔闻言，脸有喜色，娓娓道：“按照年纪，依次是忠王妃、三皇妃、北王妃、八皇妃。”
说到这里，眸光一转，轻飘飘地落到黛玉身上，似笑非笑地道：“至于飘然出众、美如天仙的四皇妃，自然是压轴了。”
见周贵嫔神态和煦如春风，目光中却带着一丝不易察觉的诡异，黛玉自是微愕，心中闪过一丝警惕，面上却依旧沉稳端庄，不见一丝慌乱之色。
欣赏了半日的歌舞，众人实在有些腻了，听了周贵嫔的提议，都觉得有趣，目不转睛地瞧着众位王妃、皇妃，等待她们上场表演。
因是在太后、帝后及亲贵面前，众王妃、皇妃自是不敢怠慢，均使出浑身本领，以给自己府上争脸。
