沿着荷海边，有着许多盛放的木芙蓉，此时亦开得正好，丹公主见了很是喜欢，吕莹便让人小心的摘了几朵，又拾掇干净了，方递到丹公主手里。正皇子见了亦想要，皇上一边儿小心扶着黛玉，一边儿盯着正皇子道：“皇儿怎能喜欢花儿呢？那是公主皇妹玩的。”黛玉笑道：“哥哥管他呢，不过就是个花儿，喜欢又如何，那里分那么清楚。”
在荷海边转了一圈儿，又绕到竹林那边，此时已经稍稍成型了，死竹除了留下做篱笆之外，别的尽皆砍掉清理干净了。丹公主指着竹林在奶娘背上高兴的跳着，一边儿喊道：“母后，竹子，凤鸟。”黛玉扶着丹公主笑道：“丹儿乖乖的，这么闹腾会累着妈妈的。丹儿怎么知道凤鸟要到竹林来，吃竹食？”
此语一出，众人皆面面相觑，实不知丹公主是从哪里听来的。进了菊园，雪雁上来回道：“回皇上，回皇后娘娘，御膳房来回才刚有进上的螃蟹送来，问何时用？”皇上看着黛玉道：“既如此不如就到前面亭子里摆下，将母后一块儿请来吃点儿如何？”黛玉看着皇上点点头，刘仁见状便忙请去了。皇太后听闻皇上等皆在竹林那边儿，很是高兴的便赶忙过来了。见了皇太后，丹公主甜甜的叫道：“皇祖母。”皇太后见小人儿站在黛玉脚边，正在摆弄着芙蓉花，一脸的笑意，白里透红的小脸蛋儿，衬着那一身亮黄色小袍子，比那些花儿不知娇嫩多少。再仔细看上去，似乎比那画里的金童玉女亦好上许多。
皇上看着丹公主笑道：“丹儿今日见了皇祖母怎么这么乖了？”丹公主接过吕莹又递上来的一大把菊花，很是笑嘻嘻的看着吕莹，让吕莹亲了一下，方回过头来看着皇上道：“母后说，丹儿乖，疼母后。”皇太后过来抱着丹公主道：“丹儿说得什么呢？”黛玉笑道：“丹儿说丹儿乖，众人看着才会喜欢丹儿，也才会疼爱母后，否则说她偏心，便不疼母后了。”
皇上看着丹公主笑道：“你这小机灵，说来说去还是离不了母后。就不曾惦记别人一下？”丹公主坐在皇太后腿上，两手依旧小心的摆弄着那些花儿，也不搭理皇上。皇太后正失笑之际，见正皇子亦走过来拉着她叫道：“皇祖母。”皇太后高兴的笑道：“正儿乖，也能这么清楚的叫皇祖母了，将来一定是个孝顺的好孙儿。”
看着摆上的各色酒菜，还有几只大螃蟹，丹公主很是好奇的看着黛玉，黛玉笑道：“丹儿乖，这些东西丹儿吃不得，跟妈妈先出去玩一会儿去。”眼瞅着都快一岁了，吕莹还是不让正皇子丹公主学着吃东西，一来奶水亦足，二来她们亦爱吃奶。如今便是汤粥亦几乎不曾动过，更别提饭菜肉食了，这螃蟹更是难消化的。
丹公主见黛玉不许，虽则很是想看看是什么，亦只得乖乖的与奶娘出去玩一会儿。好在丹公主亦是极少到得这里，故而事事新鲜，一会儿便将亭子里各色人事丢到脑后去了。皇上亦不过剥了两个喂着黛玉吃了，余下自己与皇太后各吃了几个亦就罢了。待得闲下来，皇太后方问道：“玉儿，正儿丹儿周岁各事，可都预备好了？”
黛玉笑道：“李姐姐说差不多了。”皇太后点头道：“如此便好。那新来的两个奶娘看着也很是不错，尤其那个灵珠，看着便是个稳妥人。林家亦真是福德深厚，如今还有人惦记着，几次送来这么好的奶娘。便是吕莹，亦是极稳当的。”皇上点头道：“只怕灵珠比她还稳当，将来倒是很可放心了。”几人不过又商议片刻便散了。
重阳节依旧是设宴一回，皇上与黛玉不过去略略用点儿，早早的亦就回来了。靠在御榻上，黛玉方拉着哥哥的手道：“今日怎么看着吴贵妃与虞儿那般奇怪？打眼瞧去便是有事的。吴贵妃还敢问皇儿，真不知她想的什么。”皇上拉着黛玉的手道：“虞儿看着很是焦躁，比以往差多了，如今看来，一点儿皇子的气度都没了。”言罢颇为叹息。
皇上说得倒是不错，如今戊献王看起来确实如困兽一般，不说容颜清瘦了许多，便是言辞，亦差了不少，许多时候说话都支应不上来，不知心里都在想着什么。宴席上那么多人，还是忍不住时常的偷看吴贵妃，想来该有几个月不在一块儿偷欢了，故而有些急不可耐。还是自己心下没底，不知道吴贵妃所说扶他坐皇位一事有几分准？
回到殿内，戊献王依旧将各色东西顺手的皆砸了一遍，将凑到脚边的人亦乱踢了一通。犹自不解气，又恨恨的取出剑来在庭中练了一遍儿。随着剑花闪过，忽而起了杀意，很是想给谁一剑，一不留神却挑了自己的胳膊。虽则秋衣厚重，奈何他手上的却是柄宝剑，片刻间但见血渗出来，将衣裳染红了一大片。众人见状忙手忙脚乱的请太医去了。
那里戊献王舞剑误伤了自己，这边儿吴贵妃在宫里亦不好受。如今内外盯得极紧，故而便是她母亲吴李氏，亦极少单独见她。便是朔望朝觐皇后娘娘时，亦不过完后便即刻回去，唯恐逗留时间久了落下什么把柄。再者亦不知跟前哪些人是可靠的，哪些人一转身便将她说得话便传出去了。想起这么长时间不见了戊献王，心下火烧得难受。
吴贵妃不会舞剑，倒是会折腾人。一会儿要吃个这个，一会儿要玩个那个。时常让御膳房做些格外的点心来，有时又不吃，顺手便赏给了下人。御膳房得了额外的银子，再者不过是些小事，故而也不曾告诉皇后娘娘等知晓。岂知随着干旱日久，吴贵妃脾性格外大起来，若是稍稍不顺口，非打即骂。宫里的人亦被打遍了，东西亦糟蹋不少。那日实在难受，便照着从戊献王处拿来的册子，与几个模样齐整的宫女乱搞起来。
只是这宫女那里比得上那如狼似虎的戊献王，故而依旧心火难抑。这日见了戊献王，虽则众目睽睽，依旧瞧了好几遍。回来更是胸闷欲裂。戊献王近不得，母亲又见不得，如此下去，如何是个了局？她虽则能忍，只是总得有个盼头才是，这一过便是好几个月没动静的，可别是她父母不理她了。想到这里吴贵妃一身冷汗，哆嗦不已。
虽则吴贵妃这般暗自埋怨她父母，吴尚书与吴李氏又何尝不难受？五香斋内，吴尚书闷闷的吃着酒，望着窗外的残荷，叹息道：“前些日子义忠亲王还谋划着于今岁秋狝或是冬狩时动手，如今倒好，皇上体恤百姓劳苦，唯恐秋狝冬狩又要大摆圣驾耗费盛广，故而今岁的秋狝冬狩取消了。这不白费了半天劲儿。”
忠顺王转着手中的杯子，盯着都过了半日却依旧丰盛的佳肴，叹道：“人算不如天算，谁知道竟会有这等事情。显然是皇上体谅皇后娘娘有身子，紧接着便是坐月子，故而不肯离开罢了。只是如此一来，恐怕要前功尽弃了。待得来年秋狝，就更难了。”一桌众人皆食不甘味，唯独将那酒吃了不少。
吴尚书道：“只是此时已是迫在眉睫。戊献王与贵妃娘娘有这等事情，虽则皇后娘娘一直隐忍，必定是另有打算的，若是到时再将此事摆定了，你我便更加难上加难了。更可况还未必有回头路可走呢，便是想开一家这般的馆子都不可得了。”
那老者道：“成者王侯败者寇，大人如今怎么想着退步了？这么多年都过来了，这会儿反倒熬不住？”忠顺王道：“这家馆子多好的，不仅拾掇的干净有感觉，且菜的味道也好，伺候的下人也好，便是来这里的也是鸿儒白丁各自风流。你我未必能做得了。”吴尚书疑惑道：“打听了这许久，亦不知是谁的产业。”
忠顺王道：“本王母妃说无非是个老财主的，瞧这里掌柜的模样即可，不论何时皆是恭恭敬敬的，必定是个久惯了得下人。只是运气好而已，又会经营，故而有了如今的模样。”吴尚书道：“为何这么个小馆子都能有这样的运气，我却没有。”忠顺王道：“听闻怡亲王贤亲王皆是来过这里的，对这里也客气，只是一点儿不像几处有何干系。”
吴尚书道：“这里许多人皆是姑苏一带的口音，可别与那里有干系。”忠顺王笑道：“那倒没有，父王原先就查过，这里原就是一老商户开得。怡亲王与贤亲王与姑苏又无任何瓜葛。便是皇后娘娘，自小入都，与那里亦早都没了牵扯了。虽则承休侯如今赐了爵，不过是皇上给皇后娘娘面上贴金而已，算不得什么。他府上亦未曾见过什么格外之处来。”
