下旨召见后，亦不等众人到齐，皇上便与黛玉及文亲王商议起来。皇上道：“若说都让谁去，先该定下留下谁来监国。出巡事大，监国亦是大事，若是照着舜禹故事，亲巡当需一年左右，很该谨慎此事的。故而朝中至少一半该留下来。至于监国，如今正儿与亶儿皆大了，正如亶儿所说，许多事情父皇的骨肉与别人不同，且正儿如今又立下此功，亶儿亦已能处理朝政了。若是有保傅教导，重臣辅佐，应该可以。”
黛玉点头道：“正儿亶儿如今是能监国了，再则许多得事情奏折等还是要送到行在批阅的，监国不过监察有无异状，决断寻常之事，或是守卫京师而已。正儿亶儿想来都绰绰有余。只是该谁走谁留，却得好生谋议一番。再则前几日亶儿便挂念保傅了，此次出巡时间过长，保傅很该随着亶儿才好。”
皇上道：“按说若是有太子，自当太子监国，否则正儿嫡长子，监国亦是妥当的。只是此番才让正儿前往险地钦差三月，不得见父母，此番又要离开一年半载，岂非又要让正儿独自面对那些事情？且此次又欲让保傅跟着亶儿，离了保傅，正儿又该如何安处？他可还不足十岁，还是个孩子呢。”
说起太子，皇上与黛玉皆默然，文亲王一时亦不知该如何开口。随着宣亲王与文亲王渐渐长大，对此事已经心知肚明，却一直难以宣之于口。一边儿是皇上与黛玉一直深爱二人，事事皆是一般的，毫无偏颇。且兄友弟恭，兄弟二人亦是极其难得的兄弟情深。故而很是不想将此事说出来，伤了谁都不好。
另一边儿则是宣亲王乃嫡长子，且如今看来，亦是德才兼备，内外兼修，温儒端肃，容仪威严。便是此次巡行西北，见者莫不叹服，皆以为天朝嫡子，果真得兼凤之气，龙之神。然则文亲王龙送天子，世所共知。如今学识见解，丝毫不下于宣亲王。而于许多事情上，更有些不同与他之处，与圣贤之道、天理民心，更加合符。
故而这几人皆知谁才是真命天子，只是越是如此，便越是不肯说。毕竟宣亲王如今才德已非寻常之辈可比，正如众人所言，再过上三五年，大概连怡亲王等亦未必能胜出多少。便是做个帝王，将来安定天下，想来亦是极稳妥可靠的。心下越是明白清楚，便愈将慈爱发散开来，替宣亲王惋惜，又很是不欲伤害他。
想了许久，黛玉开口道：“至于正儿亶儿之事，莫若待得正儿回来再议，便是正儿的意思，亦该问过的。不论去留，皆不易，且不论此次留谁下来，天下必定仰盼。再则还另有一事，亦该顾及。若是留下正儿，兴许天下见到亶儿，会以为我们偏爱亶儿，带他随行。若是留下亶儿，则必定更加天下汹汹，以为亶儿已经名正。”
皇上叹息道：“如此说来倒是不用那么顾及了，左右都是这个意思，不如问过正儿，再做决断。不知亶儿是何意思？”文亲王回道：“回父皇，回母后，儿臣以为该由皇兄监国，儿臣不敢擅专。虽则母后才刚所言不差，然而那不过猜测，比不得圣旨皇兄监国。儿臣与皇兄乃手足，且皇兄行事等并无丝毫差池，若是此番监国有功，便是来日父皇百年后，皇兄南面为尊，天下亦无不服，如此儿臣亦了却一桩心愿。”
看着文亲王的模样，皇上与黛玉皆缄口不语，摇头而已。不论文亲王如何说，事实还是改不了的，民心，亦是难以左右的。既如此，还真不如暂且搁置下来，待得宣亲王入都后再议。虽则皇上与黛玉的意思还是偏向于带走文亲王，天下一见，必定归心，便是宣亲王如何监国有功，奈何总敌不过“天意”二字。
过了片刻，众臣已经来齐，便一起商议起来，却将谁监国略过去，众人察言辩色，亦已明白，故而皆装作不知。至于丞相等众臣该谁留下辅国，谁随行伴驾，却要容易得多。众人斟酌一番，以为既然幼主监国，故而三公之位，该留下二人，是为强辅，同镇都城，服天下。因怡亲王位居太傅，又皇室宗亲，故而很该留下辅政。
原本丞相乃一人之下万人之上之朝堂要职，却因着有了怡亲王辅政，故而徐丞相伴驾。如此则孙御史自当留守辅政。而怡亲王算不得三公之数，却有三公之重，亦得随行伴驾。至于余下其他诸人，不过按制而已，留待丞相府与礼部等谋议即可。提及礼部，礼部侍郎靖献王伴驾，却是极妥当的，亦很是高兴了一下。
除却此事，再则便是巡行何处，此亦是极要紧之事，不得不慎重。因着近来文亲王总是有些异常之语，故而众人不敢造次，皆推让文亲王先说。文亲王看着父皇母后，亦不多推让，言道：“回父皇，儿臣以为若要仿舜帝故事，此时倒是亦无不可。如今天下太平，百姓富庶，巡幸告祭，安抚宣化，名正言顺。若是担心所到之处扰民，便是约略停留驻跸，或是另外再设法警戒，亦未尝不可。”
若仿舜帝故事，便是遍巡天下。三代以后，便极少了，每每不过一二处，或是一方而已。怡亲王道：“巡狩郊祀，天下大事。如今天下安定富足，多赖天佑，神灵庇护，故而皇上亲巡四方以祭，则神人共享。如此则必得厚福，后世有所依。且近年来天下安定，百姓富庶；又祥瑞屡现，而皇上顾念天下之苦，至今未告。此时很该一并告知的。”
靖献王回道：“启禀皇上，臣以为当遍巡天下。封泰山，祭天，当于太平盛世或天降祥瑞之时。自皇上登基以来，祥瑞重现，天下宁定，此时顺天应命，最是时候。又西方初平，藩邦奏请，当于此时一鼓作气，入而臣之，则天下大事可定，为不世奇功。江南乃富庶之地，国用半仰之，若能得皇上亲巡劝赏，亦当归心。如此一来，得皇恩圣德庇佑，天下大治。德比三王，功齐五帝，不过时日长短而已。”
既是仿舜帝故事，所到之处便容易议定了。顺着五岳，周游一圈儿，路过名山大川，尽皆礼祠。又黛玉还总是担心扰民太过，故而五岳之间，尽量少曲折蜿蜒，当直往过之。二月出巡，正值开春，农忙之时，很该避忌的。又有提议二月西边还好，却又太过寒冷，故而作罢。又若是依此，到得江南当是五六月份，最是暑热，又值夏收。故而皇上一再告诫，不得延误农时，不得惊动太众，众人皆应了。
此事一定，别事便都好办许多。至于是否大摆圣驾，虽则有几个以为当盛行布德的，奈何皇上与黛玉及文亲王皆不乐意。除过柱国公领西山兵马妥善守卫京都外，其他各处自今冬开始，即行警备。随行仪仗卤簿之外，护卫不得超过三千。既便如此，仪仗卤簿算起来亦该有三两千人，加到一起，已经超过五千人了。
另所到之处，各都指挥使司边境接送，随行护驾。忽而想起九省都检点徐利来，天下十三省，他一人检九省，想来大半皆是其辖地了。如此一来，倒是好办许多，不过稍后下旨，九省都检点治内随行护驾，倒是省得去下旨各都指挥使司。至于西南，临近邛都，邛都王与和昌郡主自可放心。而西北各处，除肃州守军外，各藩邦多受大月氏辖制，亦是无恙的。
至于驻跸与赏赐，则一切从简。因皇上多年不曾出巡，又先皇出巡多留驻富户大家，故而行宫往往荒废。众人商议半日，皆不欲驻跸富户。当初如此，原是图得富户大家凡事齐整，住得能舒畅些。更兼富户大家往往富甲一方，先皇亦有拉拢安抚之意。岂知如此一来，富户往往骄纵，欺上瞒下，且骄奢无度，危害甚深。
想起贾王史薛几家时常相互攀比谁家富贵，又议论江南甄家接驾四次，那种艳羡，言辞之间，表露无遗。更兼这些富家终皆奢淫过度，误人误己。故而不论是否有故旧之交，皆很不该如此荣宠，于公于私，皆无好处。又想起不过是元春省亲，贾家都能修出那么个园子来，还不知皇上与皇后圣驾亲临，各家会堆砌出个什么样子来。怕是连天上的星星亦要摘下几颗吧？而最终耗费的，自然还是天下百姓的血汗，岂不可惜？
最后众人议定，各处皆检修行宫，一切从简，钦差往视。又途经之处，不过整饬地方，仅供安歇而已，不得竞为奢华，违者重处。各处赏赐，则视其所为，却无需先议。若是寻常接驾，不过约略赏赐，若是途中发现有格外贤良，封赏拔擢，皆无不可。因此皆依赖于具体事情，变化万端，故而不过大致照着旧制，俭省筹备而已。
