怡亲王一听张丞相所言不差，如今准许人探狱，且他如此大的势头来，估计早有人知晓了，待会儿可不大好办。且虽在朝堂之上他可以什么都说，在皇帝跟前更是事事可参与，可毕竟大理寺不归他管，他这察查之名有些儿虚。张丞相则不同，贵为丞相，一人之下万人之上，不过就是个察查，原就是他分内之事。只是脑子一转，张丞相怎会这么巧在这里替他这趟差？他又不好开口原是黛玉要探狱。可是转念一想，这种事情他岂能不知？黛玉的身份背景丞相非常清楚，此时黛玉顾念亲情要来探狱，他一猜便知，果真是个老狐狸，只是他不应该这么好才是，定时别有所图，于是笑道：“如此多谢老丞相了，只是我是奉旨而来的……”
这下该轮到张丞相骂他了，既知我必有他求，却又来要挟我，罢了，不说怕是这小子不让，再这么下去，怕是整个京城都该堵了，于是笑道：“却是好意，回头你便知，否则算你一个人情。”怡亲王听罢亦不好再说什么，便交代后面一声，让到一边儿让张丞相的轿子掉了个头领着黛玉去了大理寺，他乐得回去歇着不提。
且说这里黛玉坐着銮舆里纳闷，好好儿的怎么就改由张丞相领着她去大理寺了？百思不得其解，好在师兄及这老头儿都是极可靠的，若是有了什么事儿回去再与他们理论不迟，此时却也无可奈何了。
不一时众人来到大理寺，大理寺卿亲自领着一应官吏到门口接了进去。不想张丞相却命他到后堂去，且直接让黛玉的銮舆抬入后堂，又命人看护好了，其他人等一概回避，方请了黛玉下得舆来。多年不见黛玉，竟然长成这么出脱的大姑娘了，眉宇间多了三分秀气，眼神中多了一丝慈和。张丞相上下打量了黛玉许久，方看够了。大理寺卿忙请张丞相进到客厅歇息，不想张丞相竟让黛玉先行。黛玉问道：“我二师兄呢？”张丞相道：“他上朝累了，先回去歇息，我代他班儿。”方又回过头来对着大理寺卿道：“你去将贾府所有卷宗拿出来老夫瞧瞧。”大理寺卿为难道：“回丞相，那卷宗有圣旨不准私阅。”张丞相气的瞪了他一眼道：“皇上口谕，命老夫来察查呢，有何不可，便是拿一些儿出来也行。”
那大理寺卿应着去了，张丞相方领着黛玉进去说道：“怡亲王过来多有不便，一会儿若是你那几个姐妹要求情怎么着？若是一会儿北静郡王一块儿过来探狱怎么着？怡亲王终究年轻，许多的话总不好开口的，老臣既然闲着，不如替了他了了你的心愿如何？再者老臣来了带着你进来总比他带着你进来便宜许多。”黛玉方点头明白了。可是转念一想不对，想起才刚张丞相打量她的眼神，突然回过神来，叫道：“老头儿，你为老不尊！”张丞相听得此言突然开心的笑着，忙到：“小丫头，给老头留点儿面子吧，不过想见你一面，竟要费这些周折。”门外大理寺卿正抱着些儿卷宗进来，远远的就听见了黛玉那么一句，进来站着门口纳闷的看着黛玉。
张丞相见状道：“你好生着人带这小祖宗去看看贾府一干人等，好生伺候着，别怠慢了。”那大理寺卿听得此言，惊骇不已，忙一叠声儿喊人去了。张丞相方让史良娣等给黛玉安了位子沏了茶，对大理寺卿道：“有什么好茶都拿来吧。老夫今日要叨唠你一日了。再者将隔壁的暖阁间儿收拾妥当了一会儿给姑娘歇息。”黛玉坐着吃茶，嘴里兀自嘟喃着那为老不尊的老头儿，好在一会儿又惦记着要进去探望外祖母等人，方丢开了。
那大理寺卿安排妥当，方回来回话。张丞相让人带着黛玉去了，自己坐在那里翻着卷宗一边儿与大理寺卿闲聊。
黛玉带着迎春姐妹四个，后面跟着十来个丫头等，一齐往狱中走来。最先到得贾母那里，却已从前次那厢房中挪出来，到了前面一个小院子内，虽只有简单的五间房子，以及一个小小的前庭，到底比原先朗阔许多。原来这是狱吏办公之所，如今挪出来依旧是照顾史太夫人的意思。因此贾母与兰哥儿、巧姐儿总算有各自的房间了，东西亦比上次齐全许多。
当下黛玉进的院子，便见外祖母正挪了椅子坐在庭中晒太阳，鸳鸯一边儿给她捶腿，巧姐儿坐在她跟前做针线。老太太较之上次更是憔悴苍老了许多，身上穿着鸳鸯等做得粗布夹袄，早已没了那等富贵之气。若非眉眼之间偶尔透露出来的沧桑及希望，咋见之下，与刘姥姥并无多大区别，兴许还比不上刘姥姥身子骨硬朗。黛玉等当下见了都忙跪地磕头一边痛哭起来。院内诸人听得有许多人进来，都已经回过神来，见得是自家姑娘，都忙接过来了。当下一院子都是啼哭哀叹之声，好不悲戚。
史良娣过意不去，又恐黛玉哭坏了身子，忙上来解劝了半日方渐渐止住。兰哥儿及巧姐儿忙过来与五位姑姑见礼，迎春等都一一回了礼，方一同进的正房内庭来。黛玉见一应日常用物倒也齐全，便问道：“上次听说外祖母在一个小厢房内住着，如何又到了这里？”贾母抹了把眼泪说道：“前些日子说是案子判了，故而将我们都从那天牢里都挪了出来。许是看在你面子上，又给我们安排了这个院子，比原来好了许多了。”说罢又拉着黛玉的手仔细打量了半日方道：“几月不见玉儿竟又长高了好些儿，气色比原先好多了，如此外祖母就放心了。以前都是我这个老太婆对不住你……”说罢一边又抹起泪来。
迎春见状忙到：“老太太竟不必太过伤怀才是，过去的都过去了。如今林妹妹很好，老太太亦是要放宽了心才是。”贾母原是一心盯着黛玉，想着黛玉有那么大的能耐，素日又是个最柔弱的，怕是一时气头上才找了那些人来贾府。如今都好了，若是好生求了她，放了大家应该不难，即便是发回家产亦不是难事，是以倒是将嫡亲的孙女儿都忘了。此时听得迎春说话，方回过神来，拉着迎春仔细看了半晌，又拉过探春等打量许久。心里想着黛玉果然是个心善的，这几个孙女儿看模样都比往日能好些儿，今儿的事怕是有门。不过虽是半闭着眼心下思量着的，到底被黛玉及史良娣等瞧了个明白，皆有些儿不愤。
贾母一边思量一边打量，边抹着眼泪说道：“你们如今可都好了，我也放心了。二丫头，你今日怎么与玉儿一块儿来了？”迎春见她却是不明白，便道：“我差点儿被孙家那个恶棍打死了，好在林妹妹及时救了我，才免了一劫，到底养了一个多月才好。”迎春亦是明白老太太的意思，说这话意思是我们都已经够让林妹妹为难的了，不该过分要求才是，不想在贾母听来，却是想着黛玉如此轻易的将众人都救了，心里更是打定了主意。想好后贾母问道：“三丫头你们如今都可好？云丫头你呢？”
探春自那日被太后等一番教训，此时更是史良娣等盯着，自是不敢将那私心稍露半分，听得祖母叫她，忙道：“回老太太的话，我们如今都还好。有了栖身之所，又有个好主子，到底不受半分委屈。”湘云最是个最快的，好容易被教训了几天规矩忍了几日，此时有了开口的机会，忙到：“多亏了林姐姐，否则我们如今还不知怎么地。那里大家都是极好的。”老太太听她们都有些儿不接话，一眼瞧见惜春，便问道：“四丫头，你呢？如今可好？”惜春冷哼了一声儿道：“我好着呢，宁主子娴主子对我们这些下人倒是客气得很。若是没人带累，我一时是很不用去做姑子了。”
这话听得老太太极是刺耳，不说是家人带累了她，便是说她们都成了下人了，亦够受的，果然颤声问道：“什么主子奴才的，你们不都是玉儿给就出去的吗？怎么又成了奴才了？”惜春道：“这奴才亦不是每个人都做得的。我们好容易有人保了，却脱不了罪臣之女的身份，能做个奴才就不错了。”探春听她一口一个奴才亦是有些儿刺，偏生这么些人在跟前，她亦没多少出头的机会。
贾母听得不明白，一边瞧见黛玉冷眼旁观着，身后站着几位紫鹃晴雯是认得的，可一旁身穿三品宫装的史良娣让她抖了一下。一边是想着黛玉有如此高位份的人服侍，更加是尊贵的，定能救得了她，可又见史良娣冷冷的看着，恐怕不好开口，即便是开口黛玉亦不好应了。想了许久贾母方叹道：“这个家我原也是看着过来的，对你们都尽我老婆子的能耐让你们好过一些儿，如今竟有如许不是，让你们受了委屈，我亦明白了。只是我是半截儿入土的人了，如今却儿孙不得见，还要白发人送黑发人，真是受罪呀。若是敏儿还在，怕就不用我这么操心了……”说罢又好不可怜见的哭起来，一会儿哭国公爷，一会儿哭贾敏，一会儿又骂那不孝儿孙，一会儿又说起宝玉来，不知那命根子如今怎样了。
