探春道：“不知几位怎么称呼？找我们可有何事情？”话音刚落，便见刘姥姥笑着从外面走进来说道：“姑娘别笑话我们乡下人。平时我们没事儿也串串门，夏天一块儿乘凉，如今夜长了，便一块儿做活，或是一块儿说说话，都是常有的事。又或是谁家有亲戚来我们都会去看的，其实我们庄子里每人家里的客人大家都认得。不比你们城里大户人家，难得串个门，还有好多规矩要讲。”惜春笑道：“我们在园子里也互相串门呢。”
正说着话，又听见门外有人叫“青儿妈”“青儿”，青儿忙出去开了门，一会儿便见进来五六个媳妇儿姑娘，端着笸箩竹筐等物事，一齐嬉笑着进到上房来摆开架势一边儿忙活一边儿说笑，一点儿也不生疏。刘姥姥见几位姑娘疑惑，便笑道：“她们除了来聚到一块儿做活，还有就是来看姑娘们的。”一个老嬷嬷笑道：“这还有一个缘故，便是谁家人缘好，我们都爱到谁家去。晚上做活要点灯费烛，我们穷些儿的人家有时候便到人家家里去借光，有时候则是大家说好轮流的上各自家里去。”
惜春道：“好好儿的，在自家点个灯烛便罢了，何必为这个到人家家里去？”刘姥姥叹道：“姑娘金贵，自是不知这些道理。那灯烛都是要拿钱买的，我们庄稼人挣点儿钱不容易，能省着些儿自然更好。还有那些个穷一些的人家，许多时候都是点不起灯的。便是到别人家里去，一会儿还要摸黑回家，若是有月光还罢了，若是没有，便要小心些儿了。乡下的路高低不平的，不比你们城里或是姑娘家的那个花园。”探春问道：“他们离得远还来吗？”一个媳妇儿道：“横竖这么点儿路，都是踩熟了的，怕什么。那离得远的一二里地外的还有过来热闹的呢。”
这下便是晴雯都有些儿吃惊了，她们在贾府在宫中，从不曾有这样的事情，还要为个灯烛费这么大心思。那里哪夜不是灯火通明的，似乎只要想点，便可以点，从未费过心想是从哪里来的。便是给庙里捐的香油钱，怕是也不少呢，谁还在乎这照明的一点儿光。
一个已经开始缝补衣裳的媳妇儿腼腆道：“不知姑娘们是从哪里来的，我从来都不曾进过城里，听青儿姥姥说那京城大的很，几天都逛不完。光是她亲戚家的那个园子，一天都没逛完。听说那个园子竟比年画上画的还强十倍，不知可是真的，要是我也能见着一回就好了。”说着话眼睛滴溜溜的看着几个人，掩盖不住的羡慕与向往。一个老嬷嬷道：“便是我活了这么大年纪，也没到过那画里画的地方，你才有多大，就能有这样大的福分？”
正说着话，鸳鸯扶着贾母过来了，听得此言，亦是叹息不已。那几个媳妇老嬷嬷见了贾母，便忙住了口，脸上有些儿泛红。想来她们都知道那个园子是贾母家的，且不论是否知道贾家被抄家的事，至少是知道贾家如今败落了，否则贾母便不用今日的装扮且流落在此，或者至少知道那些辉煌是贾母的痛处。
贾母并未说什么，只是由鸳鸯扶着，在一个椅子上坐了，琥珀忙拿来靠垫与她靠了，方撮了个小凳子坐着贾母跟前给她捶腿。贾母笑道：“你们都歇会儿吧，如今都不用这么着了。”鸳鸯笑道：“不碍的，我们都年轻，又没干什么累的重的活。”贾母叹道：“难为你们几个还这么孝顺我这个老婆子，却是苦了你们了。”一边儿看着刘姥姥笑道：“回头还得麻烦老亲家帮忙给她们几个寻个好人家，也算是有了着落，我便是死了也能闭眼了。”刘姥姥笑道：“这几位姑娘这样好的人品，到我们庄子却是有些儿委屈了。”鸳鸯琥珀都羞愧不已，忙道不敢。
内中有个老嬷嬷看着一边儿喝茶的晴雯探春惜春问贾母道：“一直听说太夫人有几位非常出挑的孙女，不知可是这几位？”贾母看着三人道：“那个最大的是我外孙女的丫头，这是我第三个孙女儿，这是我第四个孙女儿。”那几个嬷嬷媳妇儿等听了贾母的介绍，都有些儿明白了，一会儿又都奇怪的看着那看似比贾府两位姑娘还尊贵的晴雯。惜春忙道：“我们如今不过是个丫头罢了，晴雯姐姐虽是服侍林姐姐的，却是个主子。”
贾母笑道：“要说我那外孙女儿，那才是个最出色的，样样儿都好，便是服侍她的丫头，都是极好的。只是如今如何就成了主子了，我也不太清楚。”晴雯冷冷道：“我原就是个丫头，不过沾了姑娘的光而已。”地下一个媳妇儿道：“丫头也有好造化的，不说那些富贵人家服侍姑娘少爷的丫头，将来都可以得个偏房侧室，便是那伺候的好的，也有些儿能做那侧室的。若有运气好的，因正房死了便被扶了正，还不一样尊贵。姑娘人品才貌这样好，不说我们这些姑娘比不上，便是乡下那些大户人家的主子姑娘都未必比得上。做个主子还不是应当的。”
一句话差点儿让晴雯噎死，难不成她就是个偏房侧室的命？五品尚服，不在嫔妃之数内的，她才不要那什么偏房侧室呢，便是皇上的又如何，她只要一直伺候姑娘就好了。可惜这事儿又争不得，只能受这冤枉气。想着这些晴雯脸都憋红了。刘姥姥道：“老寿星的外孙女可是那个房里放着许多书的那个姑娘？隐约听说姑娘许给了那家王府了？那姑娘那个模样，竟比仙女还好上几分，不知那家有这样好的福气。”
这一下倒好了，一猜再猜，都成这了。贾母拿着探究的眼神看着晴雯探春惜春，没奈何，晴雯想了许久方凌然道：“姑娘并未许人，我不过是做了女官而已，并不是什么偏房侧室，不要玷污了姑娘的名声。”贾母眼光豁然一跳，疑惑道：“那是宫中才有的，晴雯如何在宫中做了官儿了？”其他人听闻此言，都更是新奇的看着晴雯，惜春只得打岔道：“皇宫里的那些事情反正也弄不清楚，不如讲些儿你们乡下的事情给我们听听倒好。”
乡下诸人见她几人不愿多说，又听得是“官”，不敢得罪，只好唯唯应了。刘姥姥道：“要说我们乡下的事情，也不比你们城里少，也不比你们城里的没趣儿。她们晚上乘凉做活时讲的故事日间地头歇马凉亭里讲的新闻，也不少呢。”探春几个犹记得上回刘姥姥说的那些故事，便一齐要她们说。刘姥姥见几个高兴，便让那几个老嬷嬷媳妇儿拣些儿好的说出来给大家听听。一面命青儿再去烧水泡茶，一面又让青儿她妈再去取来两支蜡烛。
那几个老嬷嬷好容易见着几位尊贵人，还有那个宫里来的，还是个女官，都不由得心里计较起来，都准备使出浑身的解数，想要好生表现一番，如此方不辱没了自己的一番本领。
一个老嬷嬷看了一眼众人，笑道：“不如我先讲一个吧。”晴雯探春几个都叫好，虽有几个未曾拨得头筹的有些儿失落，到底也都笑着催那老嬷嬷快说。那老嬷嬷理了理衣裳，喝了口茶，抿抿嘴方开口道：
说是以前有兄弟二人，父母都去世了。这哥哥人憨厚老实，嫂子也是体贴本分的；这弟弟有些儿贪心却没脑子，弟媳妇儿却是个厉害奸诈的。当初父母去世后弟媳妇儿便要求分家单过，以免弟弟吃了亏，哥哥便老实的听了，于是分家单过。
他们那庄子也是个穷的，嫂子见家里艰难，便和哥哥商量着让他出去做生意。哥哥听得很有道理，便同意了。想着要出门，哥哥便去弟弟家里辞行道：“我如今要出去做生意，你们都照顾好自己。”哥哥走后弟媳妇在后面嘲笑道：“就他那木头样儿，还做生意，没得丢人。”弟弟嘲笑了两声儿，那哥哥却并不理会。
不想过了一阵子哥哥回来了，且带了许多钱物回来，嫂子很是喜欢。弟弟和弟媳妇儿有些不大相信，便去哥哥家去瞧热闹。见是真的，弟弟问道：“不知哥哥做得什么生意，这么顺利？”哥哥道：“我到城里见了人家要人做活，我便去了，却是个大户人家，等活做完了，那管家说我做得好，便给了我这些儿，说有空了还可以去。”弟媳妇儿听了很是羡慕，便仔细打听了哪里哪户人家。
回家后弟媳妇儿对弟弟道：“你哥哥那样人都能挣的那么多钱回来，如今我都问好了，你也去吧，肯定能比他好。”弟弟一听也有道理，便去了。不想过了不多久便回来了，而且鼻青脸肿的，弟媳妇儿问道：“这是怎么了？怎么会这样？”弟弟道：“哥哥给人家看钱记账，那人家那么多钱，光记账能得几个，我便想多得些儿，不想被他们知道了，便成了这样儿了。”弟媳妇儿很是生气，骂了几日笨蛋，也只得罢了。
