皇太后笑道：“宁儿娴儿可愿意去？”宁公主见似乎不这么简单，便淡淡笑道：“启禀母后，儿臣还是陪着母后聊聊天儿吧。”娴公主却道：“我们这里原只有林姐姐是个姑娘，哪来的几位姑娘？”惜春反应最快：“我们几个不过就是公主的伴读，不过是个丫头奴婢罢了。”太后和黛玉听得好笑，公主的伴读虽不算是低三下四的丫头奴婢，不过说起来也不算错。
北静太妃和北静王妃有些儿尴尬，忙回道：“启禀皇太后，还请皇太后恕罪。若是如此，便是请两位公主和林姑娘移驾吧。臣妾定当晒扫门庭，恭候凤驾。”太后见二人说明白了，便笑道：“两位免礼了。三个丫头都有些儿懒，玉儿又淘气，不敢给王府添麻烦。”北静王妃和北静太妃无法，只得告罪回去了。
待两人走远了，娴公主方问太后这是哪一出，太后笑道：“北静郡王无状，皇上已经不计较了，还打玉儿主意。”宁公主笑道：“她们估计不知道林妹妹比我们还尊贵吧。一会儿皇兄知道了，还不知会怎样呢。”太后笑道：“都是自找的，别离她们也罢，只是主意打错了。倒是委屈了你们三个丫头。”说着看着探春三个。探春笑道：“不碍的，算计林姐姐的又不止这几个，又不止这一回。”几人方丢开此事又讨论阅卷、算计鹿肉去了。
黛玉回到嘉德殿，皇上已经等着她用晚膳了。看着黛玉一脸兴奋，皇上笑道：“什么事情让妹妹这么开心？”黛玉嫣然一笑：“母后说好我们都在梅园阅卷呢。云妹妹说要烤肉，母后都应了。”皇上笑道：“你们倒是会享受。”
晚膳后皇上看着黛玉道：“今日北静太妃和北静王妃找你什么事？”黛玉惊奇的看着皇上，皱了下鼻子，不屑理他。皇上叹气道：“倒是打得好主意。不过这几个倒是还算不上恶毒之人，否则非要治北静郡王个罪不可。”黛玉笑道：“没什么罪过便算了，犯言直谏却不该治罪的。如今世道是没表面那么平静，虽非末世，也没什么值得骄傲的。”皇上捏了下黛玉的鼻子道：“那就给你个面子依你说的吧。若是不知悔改，哥哥可不依了。”
黛玉道：“哥哥，母后说，过几日要整日在梅园阅卷，让我在慈萱宫住几日呢，免得来回辛苦。”皇上看着黛玉，很是不愿意的道：“不过就这么点儿路，你要是在慈萱宫住，哥哥也去好了。”黛玉听罢笑嘻嘻撒娇，皇上方拧了她的脸。怎么可能不回来，每日的情况还得告诉哥哥呢，不过是母后疼她故而有这么一说罢了。
自此每日早膳后黛玉便去慈萱宫，晚膳前回来。各省的考卷陆续都带进京了，竟有几万份之多。国子监和礼部看了叫苦不迭，不想皇上却让人先都收起来封好，看多少取多少，暗地里却将江南三省及北方五省的考卷先行送入后宫，暂放在两仪殿。又将京兆府及江南三省的先送至慈萱宫交给皇太后着妥当人等看管。
见到考卷送来，太后便命人将考卷送到茶楼。黛玉探春湘云惜春等都觉得奇怪，不是去梅园吗，怎么又改茶楼了？莫不是四海池还专门设有茶楼？太后看着黛玉的小脸儿都皱到一块儿去了还是不明白，笑道：“一会儿到了不就明白了。”说着领着众人去了。宫里的事务暂时由两位皇太妃协管。
众人来到梅园，地上已有薄薄的积雪，一片洁白。而梅树枝头，各色梅花已三三两两悄然吐蕊。有洁白素净的玉蝶梅，有花如碧玉萼如翡翠的绿萼梅，有红颜淡妆的宫粉梅，有胭脂滴滴的朱砂梅，有浓艳如墨的墨梅，更有枝干盘曲、娇若游龙的龙游梅等，各具特色。虽只是极少数的几朵，且还是半开，却别有一番意味。中间夹杂着一些儿桂树，因桂花并无可赏，只闻其香，是以大多随意种在各处，使得八月里处处都能闻见桂香。
因梅花“万花敢向雪中出，一树独先天下春”，不畏严寒，傲雪而开，玉洁冰清。故而历代文士对梅花吟咏极多，用来寄托傲世清高的思想情操。卢梅坡有“梅雪争春未肯降，诗人搁笔费评章，梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”。王安石的咏梅佳作《梅花》道是：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”林逋的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，与“梅妻鹤子”的故事一起，成为千古绝唱。便是百花再好，“春为一岁首，梅占百花魁”，花魁还是非梅花不可的，也是名至实归。
作为岁寒三友之一，梅花除了盛放观赏，入诗吟诵外，还是画家的最爱。最著名的有宋徽宗的《喜鹊登梅图》，无名氏的《梅竹禽鸟图》，王冕的《墨梅图》，徐禹功的《雪梅图》，吴昌硕的《梅花图》等。且梅花还可与其他事物组成图案，如“喜鹊登梅”、“竹梅双喜”等，预示着喜庆与吉祥。当然，梅子梅花的入药之用不过是锦上添花而已。
在梅园中间，有座直逼镇海楼的大房子，较别处的楼阁都要大许多。黛玉等很是兴奋，想是冬日里可以在里面松快的玩耍了。走到跟前一看，上面挂着一块匾额，书着两个篆体大字“茶楼”。低头一看，隔着里外已经站着的许多宫女太监，穿过那大开着的门窗，一下就明白了：原来里面摆满了各色茶花。怪道叫做茶楼，此茶非彼茶也。
茶花又叫曼陀罗，原是南方植物，怕冷，怪道专门盖了栋楼养着。茶楼四面有许多门窗，只因茶花喜阳却怕晒，又怕冷。是以夏日则将四面门窗尽开，冬日则需在太阳出来时尽量开窗晒，且还要保持适当通风。茶花喜湿，因此茶楼四边儿都有地沟，便于夏日浇水，且地面水蒸上来能保证湿度；冬日则通上温泉水，或是烧热的水，除保温外，还要维持湿度。正因如此，原是南方极常见的花儿，到了北边儿，竟是娇贵的紧，极难养活。
皇太后笑道：“太祖皇帝定江山时到过西南边，见茶花好，便一心要栽种。却每每种不活，后来专门命人设法种好的。如今可都成气候了。每年五六月天气暖和时，那边照例还会挑些名贵的品种贡上。那边几株大的，却是老茶了，开得一直都很好。”黛玉顺着太后的手望过去，果真有几株都快有一丈高了。好在这楼高近三丈，倒不限拥挤。楼中间还有个阁楼，因茶花都是摆放在四面墙下的，故而楼中间及阁楼果真可以摆酒吃茶。
宁公主笑道：“这茶楼可是四海池乃至后宫最严密的地方之一，我们平时都是不能来的，如今借着阅卷却可以来呆一段时间，也算是额外的进益哦。”太后笑道：“你这是抱怨呢？茶花是极难养的，每年不过大家来欣赏几次而已，来得多了，怕摘了花或是弄坏了。如此岂不就又赏不成了？”娴公主吐吐舌头忙到一边儿赏茶去了。
如今茶花也是刚开，万般风流却已显露。白妃和童子面花瓣洁白如玉，白妃的花心微黄，端庄温婉，而童子面则是白中透出淡淡的一点儿粉粉的娇红，清纯柔和，似幼儿娇颜。普陀紫光大如莲花，花中间呈现血牙色，外边呈现淡淡的紫色，慈和如菩萨的莲花宝座。九芯十八辬，又名狮子头，颜色或深或浅，丰箿圆湛，如狻猊之极举手奋跃。鸳鸯凤冠，叶似赤丹，叶脉比赤丹细密清楚，叶色浓绿，偶有黄色斑块；花红色，瓣上洒白色线条和点块，花色艳丽。花鹤翎，花深桃红色，上洒白色斑块，花形有碗口大，花瓣挺，花色鲜。
还有那十八学士、壮元红、皇冠、绯爪芙蓉、茶梅、赛牡丹、孔雀椿、花牡丹、花仙子、鱼尾茶、十样景、早春桃红、粉西施、雪人、黄绣球、龟背金花茶、恨天高、朱砂紫袍、雪皎等，让人叹为观止。或许百花之中唯有茶花，才能让人如此热心于培育出无数的姿态万千的各种新品来。其花之美、之艳、之纯、之柔，姹紫嫣红，非别花之可比。
在百花之中，牡丹雍容华贵，兰花清幽淡雅，桃花红粉不自娇，而茶花则绚烂多姿。虽然茶花也从秋末冬初直开到春尽，却由于不能傲风霜而未能与梅争一席之地，但这并不妨碍众人对它的喜爱。茶花古称海石榴或是海榴，自古咏茶名诗也颇多。李白《咏邻女东窗海石榴》诗曰：“鲁女东窗下，海榴世所稀。珊瑚映绿水，未足比光辉。清香随风发，落日好鸟归。愿为东南枝，低举拂罗衣。无由共攀折，引领望金扉。”贯休《山茶花》诗曰：“风裁日染开仙囿，百花色死猩红谬。今朝一朵坠阶前，应有看人怨孙秀。”
