有多少机会可以重来
富汉莫起楼，贫汉莫起屋。但看羊儿年，便是吴家国。
——江南民谣。
陈友谅死了，陈理投降了，大汉灭亡了，朱元璋笑了。他唱着我美了美了美了，此时众臣联名上书，要求他称帝。对此，朱元璋左右为难，一边是朱升最初提出的、而且他一直奉行的“缓称王”策略，一边是文武百官的强烈要求。如果答应了，这皇帝不是那么好当的，陈友谅已是前车之鉴了。如果不答应，臣意也不是那么好拒绝的，会寒了将士的心。思来想去，最终，朱元璋以“天下未平，人心未定”为由委婉地拒绝了大家的好意，暂不称帝。但与此同时，他选择了一个折中的办法来弥补臣意——称王。
也正是因为这样，至正二十四年（公元1364年）正月，朱元璋正式加冕吴王称号。当时的民众为了区别两人，只好改叫张士诚为东吴王，称朱元璋为西吴王。
当然，朱元璋称了王也不忘本。一是信誓旦旦地公然表示，他只是小明王的一个属臣。二是改章立制地建立百司官属——中书省，设立了浙江、江西、湖广、江淮等行中书省。三是大张旗鼓地进行了分封。封李善长为右丞相，徐达为左丞相，常遇春、俞通海为平章政事，汪广洋为右司郎中，张昶为左司都事。立长子朱标为世子。四是对军队进行了重新编制。改翼为卫，废除了各翼统军的帅府，设立了武德、龙骧等17个卫亲军指挥使司。
做完这一切后，朱元璋没有闲着，马上把战略的目光停留在了另一只饿狼身上，张士诚成了朱元璋接下来要征服的对象。
其实就在朱元璋和陈友谅大战十回合、历时五年多的PK里，张士诚过的日子可以用“神仙”二字来形容。这其中，张士诚有数次可以一举击溃朱元璋的机会，但他都错失了。一是，朱陈大战刚拉开序幕时，陈友谅主动要求跟他结为儿女亲家。但儿子张仁在迎亲的途中被朱元璋“绑架”后，张士诚似乎吓破了胆，一方面主动和陈友谅划分了阶级界线，另一方面对朱元璋进行百般怀柔，目的不言而喻，希望朱元璋能不伤毫发地归还自己的儿子。然而，朱元璋那是啥人，当初抓住了张士诚的弟弟张士德后，宁肯牺牲自己手下一员虎将也不放回张士德。此时抓住了张士诚的儿子，自然不会轻易放手。
世上的事往往就是这样，你越不放手，别人越不能松手。也正因为这样，在随后朱元璋和陈友谅PK大战中，张士诚面对朱元璋的空门却无动于衷。不知情的人说张士诚胆小如鼠，害怕冒险，才不敢去拔朱元璋这只老虎的牙。然而，其实张士诚是有不得已的苦衷的，他视为掌上明珠的儿子张仁在朱元璋手上，投鼠忌器之下，他哪还敢轻举妄动。
躲在元朝怀抱里“好好学习，天天向上”的张士诚直到小明王的大举北伐被元军彻底打败，他这才选择了“灵蛇出洞”来安丰捡胜利的果实。然而，张士诚不会料到，朱元璋居然还会忙里偷闲，就在和陈友谅大战的空隙，来了安丰一趟，并且成功把小明王救走，致使张士诚落得个赔了小明王又折兵的下场。
总而言之，朱陈争霸的五年，是张士诚虚度了的五年。五年里除了长了记性外，一事无成；五年里除了添了岁月的痕迹外，醉生梦死；五年里除了从元朝那里骗得财物外，一无所获。
五年后，张士诚突然明白了这句话的含义：一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。
是啊，人生就像逆水行舟，不进则退。这五年张士诚还是在原地踏步，而他的对手朱元璋却大步向前。五年一个轮回，蓦然回首，对手还是那个对手，但实力却早已大相径庭。五年前，多半是张士诚主动进攻朱元璋；五年后，攻守逆转，换成朱元璋讨伐张士诚了。
至正二十五年（公元1365年）也就是在彻底征服陈友谅的第二年，朱元璋大举进攻张士诚，理由是：屡犯其境。
口号是：明犯我朱某人者，虽远必诛。
讨伐檄文是：专打张士诚部队，绝不伤百姓毫发。
战略方针是：先扫外围（取江北、淮东），再剪羽翼（攻湖州、杭州），后捣腹心（再攻浙西）。
十月十七日，朱元璋率大军跨过长江，先锋徐达更是一马当先，连败张军，直扑泰州而去。泰州守将严再兴一边选择了坚守不出，一边赶紧向张士诚求援。张士诚自然不会放任泰州不管，毕竟这是朱元璋和张士诚时隔五年后第一次真刀真枪的正面交锋。朱元璋有备而来，张士诚也不是吃素的。一上来就使出了围魏救赵之计。既然你大军围攻我的泰州，我就去围攻你的江阴。是想迫使徐达退兵去解救江阴，这样一来泰州之围自然解开了。
应该说张士诚的想法是好的，但他忘了他的对手是朱元璋，拥有一双慧眼的朱元璋。因此，当张士诚以四百艘战船大张旗鼓，虚张声势地向江阴进发时，朱元璋通过“望闻问切”四大诊断，很快识破了张士诚的诡计。对此，朱元璋很快来了个“双管齐下”，第一是告诫徐达要一心一意地攻城，不要管其他的事。第二是派廖永忠率小部队去增防江阴，以确保江阴万无一失。
果然朱元璋双管齐下后，张士诚很快便图穷匕见，放弃了“反攻倒算”的想法，班师打道回府。接下来，泰州很快就被徐达和常遇春攻破。
从张士诚手上拿到第一桶金后，徐达和常遇春再接再厉，继续挥兵前进，直逼兴化和高邮。结果却是一喜一忧。喜的是徐达一鼓作气，成功击败了兴化的守将李清。忧的是攻打高邮的冯国胜遭遇了滑铁卢。原来高邮守将俞同佥见朱军势大，没有选择硬碰硬，而是来了个真情对对碰。他派人到冯国胜军营中，进行诈降。便约定推倒城中女儿墙为信号，让冯国胜进城。结果冯国胜相信了使者的话，派副将康泰率一千士兵入城去受降。结果这一千人如同肉包子打狗，一去不复返。
冯国胜受挫的事朱元璋这个总指挥很快就知道了。他立即把冯国胜召回去，给他进行了惩罚：一是打，打屁股五十大板；二是罚，罚他步行回高邮。
羞愤交加的冯国胜回到高邮后，立即让士兵对高邮展开了猛攻。此时拿下了兴化的徐达也来支援他，两人合力下，高邮很快也宣告易主。
接下来，徐达和常遇春势如破竹，先后将徐州、濠州、兴化、宿州、安丰等江北州县全部攻占，随后又平定了淮东。致此，攻打张士诚的第一步战略构想：扫除外围成功实现。第一轮攻击取得了预计效果。
剪其羽翼
第一轮成功后，朱元璋马上展开了一次军事扩大会议，会议的中心思想只有一个：商讨下一轮的军事行动方案。
“张士诚据守在平江（今苏州），我们下一步该何去何从呢？”会议一开始，朱元璋抛出一个命题。于是文武重臣围绕这个话题马上进行了论证，并且很快形成了鲜明的主和派和主战派两大派系。
主和派的代表人物是李善长。李善长此时的职务是右丞相，在朱元璋手下属于一人之下万人之上的地位。地位之高可想而知，因此他的话自然很有分量。李善长提出建议是：暂时停止进攻张士诚。理由有二，一是瘦死的骆驼比马大，张士诚尽管目前屡战屡败，屡败屡战，但他实力还是摆明在那里，不但兵多将广，而且地广民富，并且他们比我们早一步做到了广积粮。我们如果再盲目进军，怕会偷鸡不成反蚀把米啊！二是狗逼急了会跳墙，更何况人呢？结论是：按兵不动，以待天时，静观其变，再伺机进取。
李善长的话一出，得到了与会绝大多数将领的认可和赞同，然而，就在这个节骨眼上，主战派的左相国徐达却挺身而出，他不鸣则已，一鸣惊人，说出一句石破天惊的话来：丞相此言差矣！接着，徐达在众人诧异声中对自己的观点进行了阐述：应立即对张士诚进行讨伐。理由是：张士诚一骄横，二暴敛，三奢侈，四淫乱，机不可失，时不再来，此时不乘机剿灭他，更待何时！徐达的观点一出，得到的支持率也节节攀升。
主和派和主战派说白了就是朝中的一号首长和二号首长之间的PK。李善长自然不甘落后，马上又对徐达进行了反驳：张士诚不是鱼腩，不是你想灭就能灭得了的。理由：湖州（今浙江吴兴）的张天祺、杭州的潘元明都有万夫莫挡之勇，况且他们和张士诚乃是结义兄弟，一旦我们攻打平江的张士诚，张、潘二人必然会全力来救，这样一来，我军孤军深入，又腹背受敌，岂不是在走钢丝，把脑袋系于一线间！
对此，徐达接着反驳道：“我们讨伐张士诚前不是就制定了先扫外围，再剪羽翼，后捣腹心的战略吗？现在我们已经扫除了张士诚的外围，现在该是剪张士诚的羽翼的时候了。咱们先不攻打张士诚的老巢平江，而是先攻打湖州和杭州，剪掉了张士诚的羽翼张天祺和潘元明后，再移师北上，对张士诚进行最后一击，这样大事可成也。”
徐达话音未落，朱元璋马上就抢在李善长再度发言之前终结了这场辩论赛。他马上进行了总结发言，归纳起来有三点：
一是宣布这场辩论赛徐达获胜。
二是必须坚定三步走计划不动摇。
三是马上实行第二步走——剪其羽翼。
至正二十六年（公元1366年）八月初一，朱元璋做了三件有意义的事。
一是杀猪宰牛祭祀天地，祈求神灵护佑。
二是出版发行编著的讨张檄文——《平周榜》，阐述了元朝腐败无能，官逼民反的道理，分析了革命起义后的整体形势，回顾了个人革命经历，历数了张士诚的八大罪状，制定了系列惠民政策。从而对天下民众展开了强大的舆论攻势。
三是调兵遣将向太湖方向进军。任命徐达为大将军，平章常遇春为副将军，率二十万大军，水陆并进。
徐达和常遇春一路风雨无阻，二十天后抵达湖州城外的三里桥。屯守湖州的张天祺岂是等闲之辈，听说朱军到他的地盘撒野，二话不说，分兵三路出城来迎战徐达和常遇春。两军相遇勇者胜。徐达见状，一马当先，率众直冲入敌阵而去。结果打得张天祺大败而退回城里去，不敢再出来应战了。
与此同时，张士诚听说朱元璋派大军包围了湖州，吓得花容失色，马上派司徒李伯升前来救援。结果李伯升也不负厚望，成功突破了徐达和常遇春这对双子星座的防线，潜入了湖州城。有了李伯升的协助，张天祺信心大增。而徐达和常遇春信心也不减，依然将城池团团围住。
张士诚见状当然放心不下了，于是马上又派大将吕珍、朱暹和太子张虬率兵六万，号称二十万，继续来支援湖州。结果双方在旧馆进行了交锋，并且僵持。而这厢的朱元璋自然也不会坐视不管，马上派儿时的伙伴汤和率数万精兵来支援徐达和常遇春。两军再战，张军没有占到半点便宜。于是坐立不安的张士诚立即来了三援湖州城。上一次把自己的亲生儿子都派上场了，这一次派的出将领自然也不是等闲之辈，把自己的宝贝女婿潘元绍派上用场，再带兵前去支援湖州。而这一次，朱元璋也派兵来支援，不过不是直接支援，而是来间接的。他派大将李文忠和华云龙攻打杭州，这样一来可以分散张士诚的注意力，二来可以进一步孤立湖州。
果然，潘元绍只懂得花拳绣腿，哪里是打仗的料！他带领大将优哉游哉地还没来到湖州城外，就遭到了徐达的迎头痛击。被打了个当头一棒后，潘元绍不管三七二十一，逃回了嘉兴，什么救湖州不救湖州，保全自己的性命才是最关键的。
接着徐达对湖州城采取了切断粮道的措施，进一步孤立了湖州和旧馆之间的联系。而此时的朱元璋大军已成功完成了东边不亮西边亮的良好格局，就在徐达和常遇春在湖州和张天祺等人僵持时，小将李文忠却以初生牛犊不怕虎的气概，先攻克了新城，然后攻克了富阳，最后拿下了杭州，逼使杭州的守将潘元明签下城下之约。
而这时，徐达的采取围点打援战术取得了进一步的成效，徐达采取声东击西之计，一举攻破张士诚派来驻扎在旧馆的援军，六万大军，非死便降，一夜之间灰飞烟灭，连援军统帅吕珍也选择了投降。旧馆已破，湖州城再无支援，再坚守下去也是毫无意义了。最终，张天祺和李伯升选择了放下屠刀，立地成佛。
至此，朱元璋的第二步——剪其羽翼又取得了圆满成功。接下来上演的是和张士诚的终极PK大战了。
宁死不屈
湖州和杭州相继告失，张士诚赖以生存的两位结义兄弟张天祺和潘元明也以背叛的方式宣布了“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的可笑。对此，欲哭无泪的张士诚预感世界末日就到了来临了，因此，他整天唱着：你的眼睛背叛了你的心，别假装你还介意我的痛苦和生命，还介意我的眼泪，还介意我的憔悴，还骗我一切不愉快都只是个误会……
张士诚在唱离歌，却不能阻挡徐达前进的脚步。至正二十六年（公元1366年）十一月二十五日，徐达率大军对平江实行了包围。
平江在历史上原本就有第一坚城的名号，而张士诚对于自己的老窝又是格外重视，在修筑城防工事上可谓不惜血本。这平江城共有八个门，分别是葑门、虎丘门、娄门、胥门、阊门、盘门、西门、北门。每个门的城墙都极其坚固，是用大块条石混合糯米制成，城上设置有固定的弓弩位，攻城者，只要一靠近城墙，瞬间便会被射穿。
想一口吞下平江，那是白日做梦。当然，这一次徐达也学乖了，他没有选择硬攻平江，而是借鉴了上一次朱元璋最后围攻陈理所困守的武昌的策略，徐达一到平江，没有马上选择立即攻城，而是采取了围而不打的攻城方法——锁城法。具体操作如下。
一、明确分工，各司其职。徐达和常遇春、汤和、康茂才各负责围困一座城门。
二、步步为营，步步设防。徐达在城外筑起了长围，层层设防，彻底斩断了平江与外面的一切联系。
三、大兴土木，筑垒建堡。朱军筑雕楼三层，再造耸天木塔，高度欲与城中佛塔试比高，可以把城里的一举一动看得清清楚楚，明明白白，真真切切。
四、虚张声势，攻防有序。一切准备就绪后，徐达命士兵在雕楼和高塔上架起弓弩、火铳和火炮，二十四小时不间断向城里轰炸。
尽管如此，张士诚带领平江城里的士兵进行了顽强的坚守，对于徐达打出的“你们已经被包围，投降才是唯一出路”的攻心战略，张士诚选择回击的不是言语，他觉得一切语言都是苍白无力的，他选择了独立城墙，以断箭的方式表明自己誓与城池共存亡的坚定决心。
劝降未果后，徐达进一步加大了对平江城的轰炸力度，我虽然暂不主动攻城，但通过轰炸一来可以摧毁你的军事基地，二来震慑敌人士兵的士气，三来让你无处可藏。
果然，五个月后，效果就显现出来了。平江城面临最大的危机是：缺粮。因为缺粮，城里的军民开始了漫长的寻找食物之旅，天上飞的，地上爬的，水里游的吃完后，到最后只能选择人吃人了。弱肉强食，没办法，为了活下去，什么仁义道德，什么手足之情，统统都抛到脑后了，活着才是硬道理，这叫适者生存嘛。
这时，朱元璋亲自出马了，他写了两封信，一封信给徐达。信里只有一句话：“将在外，君不御，古之道也。自后军中缓急，将军便宜行之。”意思就是说，平江的事你可以自己做主和决定，该怎么办就怎么办，你看着办。
这是对徐达的绝对信任。徐达看完信后，感动得热泪盈眶，更加坚定了攻克平江的决心和信心。
与此同时，朱元璋还写了封亲笔信给张士诚，并美其名曰慰问，但实际上是劝降。信的开头当然是“一别经年，别来无恙否”之类的客套话，当然客套之后便是来“实际”的了，信的大致内容有两点：一是苦海无涯，回头是岸；二是浪子回头金不换。
对此，已陷入绝境的张士诚的回信也很客气，首行是用“谢谢”表达心情，然后回了两个关键词：一是不到最后一刻，不轻意言败；二是人生自古谁无死，留取丹心照汗青。总之，他的意思很明显，拒绝投降。
这是一场没有悬念的战争。
这是一场惨烈悲壮的战斗。
但张士诚却选择了坚守到底。当然，在此期间，张士诚还组织了三次突围战，但结果却是一样的：未遂。最后一次突围，张士诚本来有机会远走高飞的，但却被自己的亲弟弟张士信给搅黄了。
这一次突围前，张士诚进行了总动员，大致内容就是说，不成功便成仁之类的话。此时在平江城的将士都是跟随张士诚的嫡系部队，自然个个摩拳擦掌，表示誓死保卫主公冲出重围，他日东山再起。俗话说，军民同心，齐力断金。这话一点不假，因此，这一次当张士诚下达突围令后，士兵们按既定计划，奋勇向前，直扑守在胥门的常遇春。
常遇春素来以勇猛著称，但见了这些杀红了眼、不要命的士兵，也只有败退的份儿。眼看就要突围成功了，但就在这个节骨上，张士诚的弟弟张士信木头木脑的，他根本就没有看清形势，还以为双方在僵持，于是突然鬼使神差地叫道：“大哥，士兵们都累了，还是先歇歇再突围吧。”说完不等张士诚表态，居然擅作主张地鸣金收兵了。
张士诚带领士兵正要扬长而去，被张士信这一搅和，还没弄明白怎么回事，只得上前去“质问”张士信，结果这时，缓过神来的常遇春马上组织士兵开始了反攻。万般无奈之下，张士诚只好选择了退回城内。
就这样，张士诚第三次突围以这种戏剧性的方式宣告结束。随后，张士诚再也没有能力组织士兵突围了，因为不久张士信便在“将功赎罪”的防守战中英勇牺牲了。
至正二十七年（公元1367年）九月初八，在对平江围攻了长达十个月后，徐达终于下达了最后的总攻令。结果这次平州城的士兵因为饿，连走都走不动了，更别说防守了。很快便攻破了葑门，接着其他城门相继失守。城破，人散。张士诚的女婿、守将潘元绍等人选择了投降，而张士诚却选择了死战到底。带领二三万残卒在万寿寺东街展开巷战，但此时已是回天无力了。
失败后张士诚逃回王府，泪眼婆娑地对他的妻子刘氏说：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善，只是不知我死之后，夫人该何去何从啊！”
“生是你的人，死是你的鬼。”刘氏说着，毅然决然地跳入了宫外的大火中。
张士诚早已成了泪人儿，恍惚中，他仿佛看见自己的妻子在烈火中重生，化成火凤凰向他走来，他双腿不由自主亦走向火丛中，正当他将要跃入火海中那一瞬间，一名亲信拦腰死死抱住他，正在这时，朱军已冲进了王府来……
后人凭吊
当两个吴王再见面时，已是物是人非了。朱元璋还是那是个朱元璋，张士诚却不是那个张士诚，他成了阶下囚了。
对此，朱元璋对他进行了最后一次劝降。理由无非是“好死不如歹活”之类的话，但朱元璋还没张口，张士诚早已抢先道：“我本来以为见不到你了。”
朱元璋先是一怔，随即道：“是啊，你在押往集庆的船上，绝食了七天七夜，但你还是挺过来了，看来你这个吴王的命还真大啊！”
“我福大但命不大，否则也不会成为阶下囚。”张士诚直视朱元璋道，“士可杀不可辱，我虽然成了阶下囚，但决不投降于你。你不是早已派李善长来试探我了吗，就别再来白费工夫了。”
“看样子你输得并不口服心服啊！”
“朱元璋，你别得意，你只是运气比我好了一点点而已。”
“是啊，福大不如命大，命大不如运大。看来我是挣大了。事实证明，我才是真正的吴王，你又为何不认命呢？”
“你可以消灭我，但无法击败我。”张士诚痛苦地闭上了双眼，只是淡淡地说了一句：“但这并不代表表你就比我强，我之所以败了，只不过是上天照顾你，没照顾我罢了。”（天日照尔不照我）
朱元璋无言以对，来了个拂袖而去。
当晚，四十六岁的张士诚趁人不备，用一根白绢把自己带到了另一个极乐世界去了。的确，张士诚从城破的那一刻就想来个自我了结，但一直没有成功。玩火、绝食、单挑，直到这时上吊才算真正完事。如果要张士诚说一句临终遗言，他会不会说：死不起！而他这一辈子，因为这一死，总算落得个“有种”的下场。
而张士诚死后，吴地和江北民众以各种方式来纪念这位他们心目中的吴王：
一是建墓祭奠。当地民众偷偷盗回张士诚的尸骨，重新安葬，且不管是不是衣冠冢。
二是立庙祭祀。把吴王塑像做成后，再涂以金粉或是赭色进行易容，避开朱明王朝的注意力，以正常的香火来供奉这位心中之王。
三是高挂天灯。当年张士诚从常州败退，沿途百姓怕“子弟兵”迷路，便在路边树立起一根根木棒，挂上灯笼，形似现在的路灯，取名“天灯”。后来。“挂天灯”作为一种节庆习俗一直延续到20世纪中叶，可见影响之久远。
四是烧“久思香”。“久思”即“九四”的谐音，九四是张士诚的别名，苏州百姓每年到了七月三十日，以地藏王菩萨的生日为掩护，点上香油灯，放鞭炮，老女老少进行跪拜，祭奠张士诚。
五是题咏赋诗。为缅怀张士诚，后人题咏赋诗一百余首，收录于《吴王张士诚载纪》一书中。有诗为证：
庶卒射天狼，草莽群雄起四方。帷幄运筹施策用，称王，半壁东南尽属张。
别曲意深长，力谏难成隐水乡。寄意江湖豪客传，辉煌，花垛长留翰墨香。
