绝望是抑郁的极致表现，绝望的人是害怕一切的，包括希望在内。对他而言，世界已经黯淡无光，自己的世界毁灭在所难免。绝望会摧毁全部的希望，感觉努力是不奏效的，做什么事情都是在浪费时间而已。而比感觉浪费时间更可怕的是，自己还会为自己的所作所为而感到莫大的羞耻和失望。为了避免自己把自己看成是“傻子”，所以内心选择了绝望，对前面所做过的一切表示否定。
绝望和身上的任何一处疼痛一样，是一种让人不适的症状，它是一种病态的表现，不是真实情况的反应。它是抑郁情绪达到顶峰才会出现的一种症状，如果把抑郁情绪比做是感冒咳嗽的话，那它就是发烧，而且烧得不轻。抑郁这种“感冒”爆发的时候，人的情绪低落，注意力都集中在不开心的事情上，渐渐地，如果不治疗的话，病情就会加重，对现实的否定就会引起对未来的绝望和悲观。
抑郁时感觉事情都毫无希望可言，抑郁是绝望的直接诱因，这就是所谓的情绪化推理。这时候，对未来的任何一个预测都是在绝望这种“高烧”的状态下，由情绪得出的结论，和真实的情况关系不大。以情绪为主导时，负面情绪自然会带来对未来的迷茫和悲观。其实谁都不知道未来会怎样，情感也是如此，它不可能去主导人们的未来。就算是一个乐观的人，他也无法因为现在幸福就用快乐的情绪去推导未来多少年自己都是幸福的。这样的人是过于乐观的人。悲观同样如此。未来是不明确的，有起伏，有成功，也可能有失败，谁都会经历自己所未知的事情，别轻易就在此刻下结论，何况还是用情绪来给未来定论，听起来就很荒谬，无论预测的结果是美好还是悲观，都不可靠。
心理学家发现，大多数抑郁的患者都有过绝望的感觉，而且这种感觉还不轻。有人针对这个现象使用了一个很极端的治疗方式，让他们预测自己将一直被抑郁的情绪给包围着，这样的结果就是他们再也不会感到幸福和开心。去证明一个极端错误的观点显然难度不大，只要找出一部分反例就可以证明他们的观点有多么的荒谬。这么做的话，绝望者的绝望观念就可以由自己从扭曲的状态中重新转回到正常的轨道上来。
