“亲爱的，”两人已经肩并肩地坐在床沿上，“考不考得上这些都是后话，但别什么事都自己担着。在报考的过程中，在等待回复的时候，你肯定希望有个人能分享或分担当时的心情，是负面的情绪也没有关系。因为我喜欢你，我希望你能告诉我你在干什么，在想什么。没有人是永远坚强的，而且如果偶尔你能把脆弱的一面展现给我，我会觉得自己很特别，绝对不会把你看低。”夏瑞漫其实很少跟Sean说动情的、开导性的话，这段话虽然完全是即兴的，没打过草稿，却好像说得还不错，夏瑞漫似乎看到Sean在微微点头。又或者她其实潜意识里已经为这番话打了无数次草稿，每天都盼着有机会把心里的话说出来。在此之前他们不是每天都在交流吗？那他们都在说些什么？只是无关痛痒打哈哈的话吗？
夏瑞漫又接着说：“人们总是希望自己在乎的人只看到自己最好的一面，多少子女都从来报喜不报忧。但最亲的人希望你能把喜悦与烦恼都告诉他们。而且没考上也没关系，再努力就好。其实之前我心里都还有些怪你怎么连试着报一下都不试。”
“嗯，以后有什么事情会告诉你的。”Sean说，脸上没露出过多的表情。
夏瑞漫虽然不知道Sean只是敷衍她一下还是真的打算作出改变，但还是无比高兴地说：“嗯，谢谢！”
“但你能不能还是先别告诉其他人。”
“好的。”
俩人又这么坐了一会儿，都只是低着头，没有任何言语。Sean突然开口告诉夏瑞漫说他现在还是有轻度抑郁，每周回比利时都会看医生。这是夏瑞漫跟Sean成为男女朋友以来，Sean第一次告诉夏瑞漫他有抑郁症。虽然她一直怀疑Sean是否完全恢复了，但那三个字还是如此刺耳，它们在空气中凝结，似乎永远不会消失。当时夏瑞漫只是听着，后来却哭了好久。
抑郁症看不见摸不着，却比断一只胳膊少一条腿还折磨人，因为他看不见摸不着又常不被理解，所以外人无法分辨出这是病魔才让你变得如此精神不振，如此消沉，还是你本来就是这样一个看不到阳光的人。病情如此反复，身旁的人开始不耐烦，开始离你而去，因为不像外伤，你伤害的不仅仅是自己，还有他人。可他们不知道这真的不是你想要的，你不是你自己了，病魔控制你的身体。有些人看到你这副不堪的模样，好手好脚的却这样作践自己，只是扔下一句“活该”就走了。谁又知道你到底是不是在装疯卖傻，他们看不到你的大脑，他们只是看到你完整的躯壳。
后来，年级的朋友还是知道了Sean报了牛津的事。一个帮他写了推荐信的老师在课前聊天时问起他的申请弄得如何，这样站在旁边的几个同学都听到了Sean报牛津的事。Sean只得如实说他已经拿到面试，希望一切顺利。老师听后信心满满地说：“那应该没问题了。加油！”Sean在课上表现出的对事件的洞察力和理解力让不少老师都为之折服，他的阅读范围很广，有些作者的作品老师们也只是有所耳闻却未读过，不得不向Sean请教他的观点。
“牛津的结果什么时候会出来啊？”一起吃午饭的时候Jo问。Samuel就是那几个站在旁边的同学之一，大家自然也都知道了，而且在后面议论了好久Sean什么都不说真是不够朋友，因为之前一起都讨论过报研究生的事情，但Sean什么都没说。
“我也不知道，因人而异吧。”Sean似乎已经不愿再继续这个话题。
“你一定没问题的啦，你不进世上应该没人能进了吧。”
“就是就是，你面试的表现肯定会很好。”
“我们明年能不能去牛津找你玩啊？”
“说不定他们还会给你奖学金呢。”
大家你一句我一句地说着，都觉得Sean的牛津录取通知书已是囊中之物。Sean不断地说“不一定啦，不一定啦，说不定考不上也有可能”，但没有人听见他的话。其实，在Sean自己看来，牛津收他的可能性也很大，但不管怎么样也得先把后路给铺好，把预防针给打了。每个人看似给他打气的话，都是在他背上又加了一层压力。他宁可自己是被人低看一等却一鸣惊人的黑马，也不要被众人追捧多年却又最终满足不了他们极高的期望。
他的脑海里已经可以听到低声的议论声：“你知道吗？Sean被牛津拒了。”
“真的吗？”
“对啊。”
“看来他也不怎么样嘛。”
“可能面试的时候紧张没发挥好吧。”
“连Tom都考上了耶。”
“真是世事难料啊。”
虽然家人对他的期待，朋友、同学对他的崇拜以及老师的欣赏都是无形的压力，但牛津的面试等一切事务结束后Sean似乎放松了许多，也变得更像原来的那个他。不再整夜整夜地失眠，不再几顿几顿地不吃饭，眼袋淡了不少，体重也恢复了些。加上有过上次与夏瑞漫的谈话后，突然少了一件总是需要遮掩的问题，挑在身上的担子一下卸了下来，他甚至开始和夏瑞漫分享与心理医生的对话，自己一点点地改变。到头来药物和心理医生都只能辅助治疗，要想真正康复，被治疗者自己必须努力。心理医生说：“有那么一个你希望为她／他变得更好的人是很重要的。”而对Sean来说，夏瑞漫就是那个人。
Sean和夏瑞漫商量，准备圣诞节假期的时候一起去法国滑雪，正好医生也说，去外面走走，完全放松一段时间，抛开所有压力，对病情很有好处。夏瑞漫问夏爸爸夏妈妈能否跟Sean一起去旅游时，夏妈妈的第一个问题竟是住宿要如何安排，潜台词就是你们俩总不可能住一间房吧。夏瑞漫本想说我们早就那什么了，还不能住一间房啊，但想想那可能会把老妈惊得说不出话来，就随口编了谎话说那肯定是定两间房啦，而且特意装出肯定是这样的口气。
夏瑞漫有时候实在搞不懂爸妈：大学前谈恋爱明令禁止，上大学后找男朋友马上成为首要任务。上大学时跟男友发生关系、同居无法想象，一开始工作了结婚生子变得迫在眉睫。到底18~19岁之间的人的成长是有多么大的质的飞跃？如果影响学习是借口的话，大学的时候照样可能影响学习。而22岁和23岁之间又有多大的不同？不论是大学生还是上班族，互相喜欢的两个人希望能发生性关系，甚至希望能住在一起都是再自然不过的事情。
夏妈妈自从暑假知道了Sean的背景，尤其是在知道了他抑郁症的病史之后，每天都盼着夏瑞漫哪天能跟Sean大吵一架马上分手。夏妈妈嘴上不再多啰唆关于Sean的事情，她知道说了也是白说，女儿根本不会听她的，多说也无益。但女儿这回要跟男友一起去旅游实在不是一个好兆头，这说明他们的关系还好得很，从夏瑞漫的语气里夏妈妈也听得出来，她真的非常期待这次度假，从小在南方长大的姑娘连雪都只见过几次，更别说滑雪了。
夏妈妈内心其实非常矛盾，她希望夏瑞漫快乐，可她总觉得这快乐必定是短暂的，照着她给出的标准找男友才能保证长久的幸福。可夏妈妈自己对幸福的定义又开始有了怀疑，更认为将自己这一代的想法强加给年轻一辈似乎不太妥当。但如果夏瑞漫最后选择了一个她认为不合标准的老公嫁了，结果几年或者十几年后生活开始不幸福，甚至离婚，她这个做妈妈的定会埋怨自己当初为什么没有极力阻止。夏妈妈真希望自己能像夏爸爸一样看得那么开，夏爸爸总让她别瞎操那么多心，操了也白操。你的路是自己走的，犯了错也得自己担着，你女儿、儿子也希望能自己选择自己的路不是吗？就算事后后悔，这也是生活的一部分。我们做父母的给提提建议，最多也就只能这样了，你得明白你眼中的孩子已经不是孩子了。夏妈妈知道夏爸爸说的的确是这么个理，但每天还是自个儿在那儿操心，她唯一的安慰是大学阶段一切不稳定，毕业后大家就各奔东西，大学情侣最后能结成连理的没有几个。
夏妈妈虽然对Sean不满意，但并没有阻止他们的旅行计划。度假放松对Sean的治疗有好处，夏瑞漫也是个闲不住的人。通常去旅游的时候，她总要嚷着早上9点准时出门，晚上折腾到10点还不愿回酒店。既然来了，必须要每个景点都游一遍。这可把同行的人折磨得够呛，尤其跟夏爸爸夏妈妈旅游时，他们得把一年的体力全都用上。不过，夏瑞漫自己可满足了。
滑雪对夏瑞漫来说虽然新鲜，但总不能从早上9点滑到晚上10点，而且还是新手的夏瑞漫滑了两三天就腰酸背痛，摔了至少几十次。当夏瑞漫外在的生活进入慢动作模式的时候，她的大脑活动反而会加速进行着，不是像作家、画家那样进入创作模式，而是越思考越困惑，越思考越迷茫，越思考越不知所措。人们的生活似乎就像是西西弗斯的惩罚，西西弗斯日复一日年复一年，永无止境地将一块巨石推上山顶，只为看着巨石滚回山下，接着再次将石头推上山顶，如此反复。每天忙着从A点到B点，再从B点到C点，接着从C点回到A点的人们，每时每刻都在急着完成一项又一项任务的人们同样如此，他们只顾着奔波，却鲜少停来思考点什么。不过，拒绝过多的思考或许也是应对生活上的各种问题及存留满足感与快乐的一种方式。
加缪的“西西弗斯的神话”以“我们必须想象西西弗斯是快乐的”结尾，加缪给出的原因是知道西西弗斯有意识地知道他的状态，他对自己荒谬的命运非常清楚，这已经将他置于他的命运之上了。但加缪眼中所谓的西西弗斯这样“荒谬”的人实在少之又少，是极少中的极少。就好比夏瑞漫或许能理解人生的荒诞，但这并不让她快乐，只让她更加无所适从而已。
每次想到毕业典礼上自己上台与校长握手的情景，夏瑞漫就不禁害怕起来，从那一刻起每个人的人生道路开始分岔，而在那以前，小学毕业上初中，初中毕业上高中，高中毕业上大学，这都是再明显不过几乎毫无争议的选择。
曾经，夏瑞漫因为未来的生活充满了选择和未知而感到兴奋，但随着离开大学的那一天越来越临近，她却越来越惧怕这些抉择。走学术这条路真的是她想要的吗？大学读完读研究生，研究生读完读博士，博士读完在大学教书。她真的想一辈子待在校园里吗？如果一辈子都没做过一份学校以外的工作，人生是不是太不完整了？突然间，夏瑞漫特别想工作，想在英国工作，想一毕业就工作。可在这之前她一心只想读书，那么确定地想读书，连一份简历都没投。身在WoodlandsSchool，却竟然连一次跟职业规划有关的讲座都没去过。可惜现在在英国找工作的季度已过，公司的申请截止日期基本都到了。夏瑞漫连份合格的简历都没有，更别提面试等方面的能力的训练了，她想自己肯定一下子就会被比下去。英国的工作签证又比以前难申请多了，学生签证几乎是一毕业就过期，那时还未找到工作的人只能乖乖离开。并且，找到的工作的工资不在一定数额以上，也同样得不到签证资格。但有多少人能一步登天呢，起薪高的工作无非是银行、法律、销售、顾问等。其他的职业轨道，尤其是那些比较弯曲的，开始的工资虽低但能学到的东西不一定少，多年以后才能到达的彼岸也不一定不辉煌。
就算下定决心要找一份工作，又该选择什么呢？记者曾经一直是夏瑞漫的理想职业，可后来又觉得如果自己想做的是为报纸写文章的话，做学术研究也能为报纸撰稿，写出的文章可能还更有深度些。但现在夏瑞漫又开始那么的想去媒体工作，如果能在BBC当驻中国记者，或者被《纽约时报》中文网聘用，那就太完美了。在报社工作，对她了解中国的现状肯定有帮助，以后想再从事相关研究也是一个优势。但一试图决定走记者这条路，夏瑞漫又开始犹豫不决。摘了这个果子，别的果子全都得丢掉，可她又怎么知道这是最甜的果子呢？
或许她应该先花上几年在家里搞创作，写写小说，写写诗歌，写写短篇。说不定自己能成为女版韩寒，到时候写个句号都有几万人评论。这一炮红后，想干什么就简单了。可是，虽然毕业以后继续靠父母吃喝不是大罪，但在房间里折腾这么段时间，只写出十几、几十万没人愿意看的垃圾，岂不是荒废光阴？再说了，作品能被人关注80%都靠运气和营销。有些垃圾也卖了好几百万本，同时又有多少佳作被埋没在浩大的书海里。自己这个毫无名气的小老百姓写的书能卖个几百本就谢天谢地了。《哈利波特》被12个出版社拒绝过，而《都柏林人》更是被拒绝了22次，如果它们的作者就此放弃，相信世人不会知道J.K.罗琳和乔伊斯的大名，但这并不代表他们的作品不伟大。夏瑞漫有颗想写书的心，但觉得这能当副业，不适合当主业。这副业就算失败了（在她看来概率极大），还有主业撑着不是，成功了把副变主就行了。况且文字本身只是写作的一小部分，而写作素材和生活感悟大多来自生活，如果每天只是蹲坐在家里苦思冥想，灵感的源泉应该会枯竭吧。
又或许她应该读完研究生后去研究所工作，但这似乎跟在大学里做研究差距不大，况且教书是最令夏瑞漫兴奋的事情，而这正是研究所缺少的。还有什么工作是她想做的呢？这样想着，夏瑞漫又一下子想不到什么了，自己在Woodlands苦学三年，毕业后还是跟废人没什么区别，大部分的工作似乎都无法胜任。
再仔细想想，毕业后马上工作也是突然钻进脑子里的，真正开始考虑找工作这事，夏瑞漫又开始犹豫自己是否真的想先放下学业。工作几年后再重新回到校园里认真搞研究的又有几个人？一走出去，她或许再也回不来了，但如果有足够的毅力和决心，也不是不可能。可是……
这样的慌张和迷茫之感让夏瑞漫想到从很久以前她心里还很确定自己想当一名大学教授那时起，她就不愿以一种坚定的语气告诉别人她的想法，或者干脆说“还不确定”，或者在关键词前后加上“可能”“应该”和“吧”。或许从始至终她都不那么坚定，要不怎么连告诉别人的勇气都没有呢。
“你能想象我们还有三个月就上完全部的大学课程了吗？然后还有三个月就正式毕业了。”夏瑞漫对Sean说。Sean刚洗完澡出来，正用白色的大毛巾在头发上乱揉。
“什么？”Sean把毛巾拿了下来，搭在肩上，棕色的头发凌乱且毫无章法地指向四面八方。
夏瑞漫又重复了一遍刚才的话。
“对啊，时间过得真的好快。”
“太快了！我不想毕业啊啊啊！”
“我不知道我是想毕业，还是不想毕业。”Sean若有所思地说，像是真的开始认真地思索起这个问题来。
