章局长事前已经知道宁宇和雪雁的时间紧张，早就做了精细的安排。一见面就对宁宇说：“宁部长，我们看几个剧团的办公场地，然后回到局里面开汇报会，我已经让每个团都做了准备的，汇报会就集中在局里面召开。参会的人员也很立体，有各院团的团长，也有团里的老员工，你看这样行吗？”
一连调研了报社、广电和新闻网，宁宇和雪雁年轻倒没有什么不适，就是苦了和他们一起调研的人大副主任和政协副主席，他们都是年近六十的老人了。宁宇对雪雁说：“你看呢？”
雪雁说：“两位老同志可能有些吃不消了，我看章局长这样安排也是可以的。当然，最后还是你来定吧。”
宁宇笑笑说：“你都这样说了，他们肯定也是同意你的意见的，那就这样，我们集中看集团的情况，汇报会就在文化局召开。”
不管怎么说，章局长虽然也有官僚作风，但他长期在新闻单位工作，也许是受职业习惯的影响，他至今还是保持了同情心，每每见到穷苦的人，他总是有一种想打抱不平的冲动。所谓记者心中的铁肩担道义他尚没有遗忘，他到那些困难的院团是走访过的，很多老员工的生活确实十分困难，他将宁宇带到了市曲艺团。
撞入人们眼帘的这栋办公楼显然是二十世纪七十年代末期的建筑，每一层楼只有一个厕所，每一间办公室也都个子一样、方正大小一致。办公室里面的办公桌椅像学校老师的讲桌一般大小，很多桌面还是脱漆的，凳子也全部都是木质的靠凳。办公室里没有任何现代化的办公设置，只有团长办公室有两台早就淘汰了的旧电脑。就连团长办公室也没有空调设施，团长见了宁宇一行，愁眉苦脸地不知该从何说起。说出口的第一句话居然是：“宁部长啊，我都三年没有近距离地见过市领导了，他们也知道我是个穷团长，没有能力的团长，见着我就躲呢。”
他的话，让宁宇听起来觉得有几分心酸，便关切地问：“现在团里怎么样啊？”
团长说：“你都看到了，很多人都自谋出路了，也有很多人转行了。年轻的跳槽的跳槽、闯荡的闯荡去了，留下这一帮老人们，什么事也干不成了。说实话，这个烂摊子，我还不知道谁来收拾呢。”从他无奈的眼神里，宁宇看见的是失望和无助。现在说什么都没有用的，要让这些老艺术家们重新燃起希望，光是嘴上的表态是没有任何用处的。团长又说：“要不然，我带你们去看一看我们团里的困难老员工？”
宁宇什么话也没有说，跟着团长就走。其他的领导也只有跟在后面进去了。这也是七十年代末的一栋建筑，虽然每家每户都有厕所和厨房，但是每一套房子也就四十来平方米。团长带他们去的这一家只有两位退休老职工，女的长期卧床不起，男人也是一身毛病。
进屋之后两位老人也没有什么好脸色，见了团长就说：“你们不要来看我们了，你们什么时候能把曲艺团办好比什么都强。”团长一脸无奈，对宁宇说：“这两位老革命对我有意见呢，以前他们都是团里的骨干，现在也就靠退休金过日子，由于没有儿女，现在两人都生病，所以退休金就显得杯水车薪，两人又很有骨气，从来都不接受社会和政府的接济，所以日子过得很艰难。”
宁宇看了看二老饭桌上剩下的饭菜。一碟泡菜，一碗素菜汤，外加辣椒酱。宁宇回头问团长：“老人们的生活一直都这样吗？”
团长说：“以前二老是团里的名角，收入自然也不错。他们一直为贫困山区的几个孩子捐赠，这么多年一直不间断地资助山区孩子上学，他们现在已经资助二十多个孩子大学毕业了。现在老人这样困难，也没有间断过资助，没有人能够劝得住他们……”团长的眼睛也红了。
老人们冲他们说：“你们走吧，把曲艺团搞好比什么都强。”宁宇从两位老人的眼里，看到了他们的殷切希望，更看到了他们人性的光芒。他本想说点内疚的话，但终于还是没有说。雪雁从挎包里掏出了一叠钱，正准备递给老人。宁宇很自然地将她挡了回来，压低了声音说：“你想亵渎老人吗？”此刻，雪雁看到了宁宇眼眶里的闪闪泪光。
宁宇快步走出了这栋阴暗潮湿的旧楼，情绪几乎有些失控。雪雁连忙跟了出来，递上一张湿纸巾，说道：“早就该有一个决断了，像他们这样的情况，我估摸着在这些潦倒的院团里还不会少呢。”
宁宇迎面碰上了一个年轻的女人，她也是曲艺团的职工。看见这么多的领导来访，她不冷不热地说：“你们这些当官的，就知道浩浩荡荡地下来耍威风，没见办几件正事。你看看我们，年纪轻轻的就等于失业了，靠教几个学生度日，连找对象都很困难啊。”雪雁凑上去问：“你也是曲艺团的职工？”
年轻女人说：“是又怎么啦？我没有去上班是事实，你不就是要扣工资吗？反正就那么一点，要扣全扣完了好了，我要是每天都按时去上班，我还不得饿死啊……”她的话，更让宁宇振聋发聩。他什么也不想听，什么也不想问了，急匆匆地向前走。后面的章局长紧跟几步，上前问道：“宁部长，还安排了另外的一个单位呢，还去吗？”
宁宇看了雪雁一眼，说：“你觉得还有去的必要吗？”
雪雁说：“那就回局里听汇报吧。”
后面的人大副主任和政协副主席嘟囔道：“多看几家没有什么不好的，多了解一些情况呀。怎么，这就不去了？年轻人就是，总是由着性子来。算了，不看就不看了……”宁宇根本就无法再看下去了，他无法想象，现在演出院团已经破败到了这样的程度。他听章局长介绍过的，电影院的员工比院团的员工更糟糕呢，还不知道会是怎样一种境况，他实在害怕看见比这还要苍凉的场景。他现在只有一个想法，就是让改革的办法立即实施，让那些无辜的眼神重新燃烧起希望。
也许是雪雁对随行的人大副主任说了什么，他走到宁宇面前说：“宁部长，你可能经历比较少，这样的事情也不是只有龙都才有的，以后你经历多了，也就会改变一些看法了。总之，理性比什么都重要。我也很清楚，市里面是有搞文化产业改革的计划，可计划归计划，我们市里面的财力，也许你还不太了解，没那么容易啊……”宁宇不愿意听这些毫无意义的话。
雪雁在他身边说：“这个老副主任原来也是文化局的老局长呢。”宁宇终于明白他为何要说那些不痛不痒的话了，心里琢磨：要是还按照你的那种老黄历手段来操作，也许这些文艺院团就只能一直烂下去了，最后关门大吉。
