关绪清出访德国是从几年前就订下的，八七年威廉一世九十岁大寿的时候，中国派出了以恭亲王奕忻为首的庞大庆祝团队，奕忻不仅是当今皇帝的亲叔叔，而且是上书房首席内阁大臣兼总理衙门大臣，地位相当于欧洲的首相，而在奕忻名字后面列的一长串人，包括李鸿章、张之洞、丁日昌、刘坤一、丁宝桢等等，不是身居阁部要职就是一省的封疆大吏。这样的礼遇就是对有“欧洲老奶奶”之称的英国维多利亚女皇，中国也没有如此过，这让自普法战争以来，自尊心极度膨胀的德意志上下大觉有面子。加之两国刚刚签订《中德通商友好条约》，关系正处于蜜月期，礼尚往来邀请关绪清访德也就不是一件意外的事情。
只是由于这几年关绪清一直忙于国内琐碎的政务，所以没有成行。这三年时间，国际上的局势总体还算平静，除了英国依旧受困于苏丹马赫迪起义的沼泽，德国对暹罗进行了不太成功的占领外，其它基本尚算平静。但在外部平静的情况下，大清国内却掀起了一波又一波的浪潮。
在通过两次以小博大，险死还生的对外战争和一系列合纵连横的外交活动，基本抵挡住了外部侵略的压力后，确立了权威的关绪清开始大刀阔斧对国内各项弊政开始了改革。官制的革新、官办企业的出售、鼓励民间兴办工商业、取缔各省捐税局、一条条一项项无不牵动着举国上下的神经。这些有的已经全面实行，有的尚在一两个省份进行试点，但总体上带给中国人的变化是巨大的。
在这样看似平静，实则动荡不安的激流中，出现地问题自然也不会太少。虽然经过几次吏治整肃，官员贪污渎职的情况已经大为减少，但旧式科举体制下选拔出来的官员在对待变革中出现的问题时，依旧乏善可陈。这就使得关绪清几乎事无巨细。样样都要关照到，乾清宫的灯几乎每晚都要亮到四更以后，就连皇后这几年见面的次数也少了很多。比起当初中英战争期间都要少，更别谈其他妃子了！而这次出访德国，关绪清特别带上了皇后，一方面出于对德国的尊重，另一方面也是想好好补偿一下她，好好陪陪这个今生和后世的妻子。
虽然因为自己的到来，使得这个时空已经发生了重大变化，像原本利用英法殖民势力之间的矛盾，勉强生存，后来成为东南亚一枝独秀的泰国。因为中法、中英两次战争结局都以中国胜利而告终，搅乱了泰国地周边环境，最终被在全球范围内急速寻找殖民地的德国所吞并，这样的蝴蝶效应想必不会少。但在未来二三十年间，国际局势的主流仍然不会变化。后来崛起的、以德国为首地新兴帝国主义国家。为了拥有更多的殖民地，以获得充足的市场和原料产地。必定向掌握着大量殖民地的老牌帝国主义国家发起挑战，而以英法为代表的老牌帝国主义国家为维护自身地利益和地位，也势必不会妥协，双方地矛盾不像过去的英法矛盾、法德矛盾、英俄矛盾这样地国家矛盾，国家之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，在共同的利益下，双方士兵还是可以坐在同一个战壕里的，但新老两大帝国主义阵营之间的矛盾是尖锐不可调和的，解决的方法似乎除了战争别无他途，而这也是历史的必然。
关绪清对这一切自是了然于心。不过在那样两大阵营针锋相对的情况下，中国将处于一个什么样的位子，要怎样做才能谋取最大利益，这些是关绪清一直以来所思考的。而要想利用那场世界性的浪潮为中国谋得最大利益，势必要加入其中一方的阵营。如果加入协约国阵营，就像历史上那样，貌似很容易获得胜利，还可以大发战争财，也不用付出太大的代价；但现在中国貌似跟同盟国走得比较近，而且，如果在未来的大战中，同盟国一方有中国的加入，势必极大牵扯俄国和英国在远东的力量，毕竟俄国不可能放弃远东和西伯利亚，而英国也不可能不要印度，这样的话，只要意大利不反水，并控制美国参战的时间，一次世界大战的结局未必不能改写，每当想到这里，关绪清就不由怦然心动，还有什么比亲手创造更加令人着迷。
不过关绪清很快冷静下来，这不是一个人的游戏，而是关系着这个国家、这个民族前途命运的事情，上天给了自己一次创造历史的机会。哪怕是呕心沥血、用尽自己的生命也要让中国强盛起来，不再遭受那东亚病夫的耻辱。所以一切的决定都必须慎之又慎，更何况现在地中国，远还没有达到以一国之力左右世界局势的地步，甚至说连自保都有问题。英国这些年在的问题上一直小动作不断，一会借口勘测与印度分界线，私自派遣武装打击抗英的土司势力。一会又以开发道路的名义。派遣勘探队，对的地形地貌和生物、矿产资源进行测绘，而另一方面，英国又不遗余力地帮助发展海军，不仅帮助训练海军军官，还帮建造了吉野、浪速、秋津洲这三艘最先进的巡洋舰，其目地不言而喻，那就是打压中国。实现他们所谓地地区平衡。中国要想打破这样的封锁，前面还有很长的路要走。
更何况，如今考虑第一次世界大战还为时过早。摆在关绪清面前的中日甲午战争已经迫在眉睫了，不过照目前的情况看，不论是海军实力还是陆军素质大清远胜于。小是否还敢像历史一样在朝鲜问题上跟大清过不去还不置可否，打不打的起来还不知道呢。
因而在这种时候，中国更不能直接站到英国的面前，几百年来，凡是敢于和约翰牛直接对抗的，都倒在了他们的脚下，其中包括像拿破仑的法兰西第一帝国，罗曼诺夫王朝领导下横跨欧亚的俄国。以及这次自己即将访问、现在正如日中天地德意志第一帝国。缅甸战争之所以能打赢，是因为光脚不怕穿鞋的，以当时中国的国力，英国人如果全力以赴，未必不能重演前两次鸦片战争的结局。但付出的代价必定很大也就是了，因为中国是极端封建集权的独裁统治，而且中国的社会经济还是以自己自足的小农经济为主，所以只要中国皇帝坚持作战，要想让中国崩溃是一个很难地事情。在当时国内经济出现混乱、各殖民地遭受攻击，又没有外力可借的情况下。英国人还是审时度势地放弃了缅甸，夺回了伊朗、阿富汗、土耳其。
但中国不可能永远都停留在小农经济的社会，中国要发展。必然要加大商品流通、改变人民生活水平、增加对外贸易的比重，一旦社会发展到那样的地步，英国人可以扼住中国喉咙地手段就多了。到时中英如果再次交战，英国只要把中国沿海的那些工厂一炸，将海港一封，已经习惯了面粉、火柴、牙膏、肥皂这些生活资料的人民就会起来造反。
