“最初是屠杀的程度日益增加，达到了如此可怕的程度，终至于无法推进部队以来使会战获得决定性的结果。他们最先还以为仍然是在旧有的条件下作战，尽量的尝试使会战能获得决定性的结果，最后才算是学会了一个教训，从此永远放弃这个企图。这个战争已经不再是一个肉搏性的斗争，在这种斗争中，双方人员是互相考验其物质上和精神上的实力；现在却变成了一种僵持的局面，双方都是互不相下，彼此对峙着，虽然可以互相威胁，但是谁都不能作一个最后而具有决定性的攻击。这就是未来的战争不是战斗，而是饥馑；不是人员的杀伤，而是国家的破产和全部社会组织的崩溃。在下一次战争中，所有的人都会进入堑壕之中。这将是一个伟大的堑壕战争。对于一个军人而言，圆镐将和他的步枪一样，变成了不可缺少的兵器。所有的战争必然的会具有围城战的性格，军人们可以随他们的高兴来进行战斗，可是最后决定之权却是在‘饥饿’的手中。”欧洲着名军事理论家布洛克在给中华帝国皇帝的信中，对马恩河战役做出了这样的描述。
关绪清慢慢阖上布洛克信笺，中国到底要在欧洲列强当中扮演怎样的角色，他心里最清楚不过了，只不过这就像一层窗户纸，轻易不能点破。
“奴才叩见皇上。”不知什么时候，赵秉钧和罗明已经来到殿内，恭谨的跪在大殿中央。
关绪清这才从深深的思虑中解脱出来，挥手示意让他们平身，“朕交代你办的事都办好了吗？”
“都办好了。只是奴才实在猜不出皇上的用意，还请皇上明示。”
关绪清站起身来，背着手在丹陛上来回踱了几趟，忽然说道：“你们还记不记得前几天朕曾说过要南巡上海的事？”
赵秉钧吃了一惊，猛然抬起头来：“皇上的意思是”
“朕要你们尽快安排好随驾警卫，因为朕已决定今晚就动身。”关绪清语气坚定，没有丝毫的迟疑。
“啊？”罗明到此时才醒悟过来：“皇上是想秘密出巡？”
“嗯。”
“但此时非同小可啊，皇上。上次您御驾苏杭时，就曾有西北叛党派来的大批刺客，险些酿成大祸，奴才奴才这次无论如何也要多增加些警卫力量，为您的安全负责。”罗明想到那一次行刺事件，至今还心有余悸。
关绪清冷笑了一下，对赵秉钧说：“你的特工人员都安排妥当了吗？”
赵秉钧一惊之后，马上镇定下来，跟随皇上多年，他早就对皇上的心思有了一定的了解，这位少年天子一向是乾纲独断，他决定的事从来就不可能改变，于是说道：“回皇上，出巡路线和沿途军情接应都已安排妥当，随时可以听候调动。”
关绪清点了点头，对还在惊愕中的罗明说：“听到了没有，外围都已安排好了，你的警卫团只负责贴身保护朕的安全，既然是秘密出巡，人多了反而惹眼。再者说还有霍元甲、黄飞鸿等人随驾前往，朕看是万无一失的。”
罗明迟疑了一下，还想说什么，却发现皇上的脸色一沉，只好生生的咽回了肚里，说道：“奴才谨遵圣命。只是不知今夜什么时候动身？”
关绪清斩钉截铁的说道：“现在！”
第一次世界大战进行到目前，已经由于中国军队的加入而真正达到，世界都在猜测着，那个已经苏醒的东方雄狮究竟想要干什么？是要把军国主义势力推向顶峰？还是要把整个欧洲都推向战火的深渊？
马恩河战役归根结底是德法这两个世仇国家的一场对决。从心智方面来说，德国人是厚重而有条理，法国人是迅速而谨慎。至于说到步兵战术方面，德国人主张用一个密集的火线开始攻击，把它向前推进，直到敌人火力发生效力的地点上，然后用枪弹来窒息敌人的阵地；接着向前爬行到距离敌方为八百码到四百码之间的地方，以获致火力的优势。最后再继续前进，直到一百码远的时候，才上刺刀冲锋。假使这个最后的前进证明是不可能的，则最后的前进运动应在黑夜中进行，然后再在拂晓时发动突击。法国人的理论基础即为杜皮克的思想；在控制着的火力之下，前进到距离敌方四百码远的地方为止，据他们的意见，认为到了此时瞄准的射击已不可能，所以损失可以减低，于是就开始上刺刀冲锋，以来攻占敌军的阵地。
双方的参谋本部都曾经研究日俄战争中的炮兵战术。法国人认为一切说明炮兵优势的报告，都不免具有夸大的意味。德国人则学会了，炮兵的决斗和步兵的攻击在会战中实在是一件事而不是两件事。但是就其全体而论，德国人却不喜欢作有庇护的射击，他们认为他们的炮兵，比法国的是占了数量上的优势，若是能从无掩蔽的阵地上，所有的火炮都同时向敌军发射，则比较可以迅速的击碎敌人。主要的差异还是他们对于榴弹炮的意见。自从普列文之战以后，德国人已经采用了轻榴弹炮；而在奉天会战之后，又采用了重榴弹炮。法国人却不欢喜榴弹炮，认为他们的七五野炮是已经完全够用了。他们说重榴弹炮是太笨重了，对于运动战是一种不适用的兵器。虽然德国人宣称这种重型的炮弹，对于部队的士气是具有重大的影响，可是法国人却回答他们说：德国部队需要噪音来刺激他们，而法国部队则不然因为他们是太聪明了。
对比说来，在德法两国的陆军中，当然还是德军对于日俄战争的教训学习得较多。但是双方却都错过了其主要的教训在防御中是枪炮弹占了上风，所以其自然的后果即为野战筑城工事。双方也都没有认清，除非在下一次战争中，一击之下即可以获得胜利，否则由于火力的缘故，一个百万大军之间的战争，是必然会变成一种堑壕性的战争，而在一个堑壕性的战争中，其必然的结果又正是炮兵和弹药的大量增加。
然而不论是德国还是法国的军事思想和战术，都因为中国突然出现的闪电战的作战方式而发生颠覆性的改变。
坦克、飞艇、摩托化战队组成的交叉立体进攻体系，在马恩河战役中显示了强大的进攻能力，完全颠覆了传统沟堑式的作战思维，定向爆破、工兵独立作战、特种部队突袭、伞兵定点突袭、网状狙击等一系列前所未有的全新战术方式，已经令全世界的军事理论家陷入无比的震撼当中。
大年初三的晚上，刚刚过了午夜，喧闹了一天的北京城重新归于安静。从紫禁城后门悄悄驶出一列马车，月白色的帆布车篷，被风雨吹打得多出已经破损了，午夜的朔风刮得单薄的帆布车篷猎猎作响。这列车队来到了长安街上就渐渐加快了速度，直奔北京西郊火车站而去。
上海，帝国最大的金融和贸易中心，十里洋场，纸醉金迷，但往日的舞榭歌台，仿佛一夕之间就被雨打风吹去。虽然此时的上海绝没有历史上的租界区，但是各国的大使馆和商业楼宇节次鳞比，四处辉煌的灯火似乎在向人们昭示着这里过往的繁荣。
关绪清坐在一辆有些破旧的黄包车里，一身淡黄色的西装，手里拿着一支文明棍，显得整洁利落，俨然是一位从异地刚刚回来的少年商人。拉车的穿着蓝布夹袄，戴着一定开花面貌，肩上搭着手巾，一边向前跑动偶尔还回头看一眼坐在车上的主顾，两人一路攀谈的非常投机，但谁也不知道，这个拉车的竟然是帝国声名赫赫的御前警卫，罗明！
在这辆黄包车经过的外滩滨海大道两旁的楼宇中，正有一双双眼睛严密监视着这条街上行人的一举一动，清冷的空气中不时传送着无线电波。
“5号位置，安全！”
“8号位置，安全！”
“9号位置，安全！”
“距离目标地点还有300米！”
“200米！”
“50米！”
