袁世凯的眼睛瞪视瞪圆了，对李震怒道：“你们财政部太过无理，一面要我一定要保证工程质量，一面又不给足额的钱款，巧妇难为无米之炊，这么大一笔款项让我袁世凯如何筹措的到，真是岂有此理！”
李震一向以刚直着称，从来对袁世凯其人就没有好印象，现在见袁世凯竟敢当着皇上的面，在朝堂上大呼小叫，分明就没把皇上放在眼里，当下再也按捺不住，须眉皆张，指着袁世凯说道：“袁世凯，当着皇上的面咱们把话说清楚了，到底是财政部给的钱少了，还是你擅自作主增加了许多无谓的开销，莫非你新加坡总督府的衣食住行都想顺便让财政部包管了不成？我说朝廷的钱款足够使用，你偏说不够，这当中恐怕有人存了私心，擅自动了手脚，是谁干的谁心里清清楚楚。要是我李震做了亏良心的事，皇上一道圣旨现在就把我推出午门斩首！”
袁世凯霍然抬起头来，两只肉眼泡里忽然射出两道寒光来，“李震，你少要在皇上面前妖言惑众，你这是公然诬蔑朝廷钦命大臣，工程款项的花销账目如今就在总督府里，一笔笔花销都记得清清楚楚、明明白白，你随时可以派人去查验，要是我袁世凯有一丝的舞弊之嫌，不用皇上下旨，我自己就先了断了我的性命！”
两位当朝的二品大员，帝国举足轻重的人物如今在朝堂上吵了个面红耳赤，把顶上的琉璃瓦都要揭开了。
“放肆！”关续清低沉的一声怒喝，两人顿时就不敢在争执下去了，关续清看了看袁世凯，又看了看李震，说道：“看看你们现在这副样子，还有没有一点儿朝廷大员的官派，与市井上的泼妇有何区别，这成何体统！你们还把朕放在眼里吗？”
两人一听这话，赶忙跪倒：“臣知罪。”
关续清平静了一下心绪，摆了摆手，“都起来吧。工程款的事回头再议，其中的曲直自有公论。今天是慰亭述职，又沾着过年的喜气，本该轻松一些才对，何必因为一件琐碎之事在这里大声喧哗，扰乱朝堂。”
“喳。皇上垂训的是。”
关续清面色和缓下来，对袁世凯说道：“慰亭，新加坡本是英属，后来被帝国夺了过来，经过战火，那里民生凋敝，经济困顿，更重要的是那里尚有许多心向英国的人，与帝国格格不入，当初朕思谋了再三，要找一位官声好，有魄力的官员才能把新加坡治理好，所以就把你派去了。你上任以来，百废待兴，经过几年，把各处治理的井井有条，着实辛苦了，也算是不枉了朕的一片苦心啊。”
皇上这番话说的很是体恤，袁世凯装作感激不尽的样子，拱手道：“有皇上如此的体恤之情，臣就是肝脑涂地，也在所不辞。”
关续清通过刚才看到了袁世凯的嚣张跋扈，心中升起几分戾气，现在看到袁世凯前倨后恭，知道他善于演戏，自己更不好当面揭穿，表面上还是一副非常赏识的样子，继续说道：“朕听说你上任以来，为了维护社会秩序，还成立了治安局，训练了一支治安队伍，令百姓安居乐业，这也算是一项善举啊。”
袁世凯心中咯噔一下子，脸上的胖肉抽动了几下，心想成立治安局不假，但这只是一个幌子，表面上为了治理社会秩序，实际上他的治安局里都配发了最新式的美国武器装备，治安局成立以来一直在暗中招募成员，白天巡逻晚上进行严格的军事化训练，短短的两年时间里，治安局就扩充到了上万人的规模，俨然就是一支专业的军队，直接听命于总督袁世凯。袁世凯从到新加坡以来，就与朝廷存了二心，这个人机智过人，但最大的毛病就是疑心太重，总担心有一天皇上会把自己当作绊脚石踢开，于是大力培植自己的亲信势力，建立起一支独立于陆军部之外的军队，一旦有变，自己也好得以施展。当初建立的治安局根本就没有向朝廷呈报，袁世凯知道皇上早晚会知道此事，但这个局维护地方治安这个理由编的冠冕堂皇，各地总督的权限界定的还不是很明显，因此皇上对此一直睁一只眼闭一只眼，相当于是默许了。没想到现在皇上忽然说起治安局的事来了，袁世凯做贼心虚，自然是难免有些惴惴。
袁世凯停顿了一下说道：“皇上过奖了，治安局成立以来确实是令当地的社会秩序大为改观，这也全有赖皇上的鸿福和新加坡百姓的配合。”
关续清又说道：“这是其一，还有就是新加坡近年来的贸易发展也很喜人啊，在马六甲海峡建立了税务司稽查站，对过往的商船进行例行检查和征税，把这条海峡的商业价值也挖掘出来了，实为一件创举啊。”
袁世凯又是一惊，这一次他的额角上开始冒汗了。各地的税务司本是归帝国财政部直接管辖的，但袁世凯野心勃勃，为了以防万一，就在黄金水道马六甲海峡海口处设立了稽查站，私自向过往国内外商船收取课税，由于这件事也没有向朝廷呈报，因此收上来的税款全部都充入了袁世凯个人的腰包，更重要的目的袁世凯是想着将来朝廷要是敢动自己，自己当即就把这些稽查站变成军管站，封锁住马六甲海峡的出入口，以此来为自己争取和朝廷讨价还价的政治资本。
袁世凯本以为这件事做得机密，但没想到皇上却已经知道了稽查站的事，不知道皇上是否已经洞悉了自己更深的企图呢？他越想越是心惊，纵然他一向都城府极深，但此时在这位洞察一切的皇上面前也难以把持住心性，不大一会儿，脸上就满是油光的汗水。“启奏皇上，这件事臣是出于对新加坡教育方面的考虑，有了这笔课税之后，臣大力兴建学校，聘请教师，如今新加坡当地的入学率已经由三年前的不足百分之3，发展到现在的百分之9，臣以为这也算是臣替皇上为新加坡百姓谋得的一份福祉。不知皇上意下如何？”
“哈哈好啊，十年树木，百年树人，这兴办教育实是利国利民的好事，只是由于经费问题，却很难兴盛起来，你慰亭此举可谓给各地官员树立了榜样。”
皇上越是这么夸奖，袁世凯越觉得心里不舒服，好像皇上的话里藏着机锋一般。袁世凯又谦虚了几句，越来越觉得浑身不自在。
“慰亭，朕听说你最近一直在大力引进美国商人，是不是要谈一笔大买卖呢？”
这句话说出不要紧，袁世凯登时全身打了冷战，手脚刷的一下变得冰凉起来。莫非皇上已经知道了自己与杜邦公司的秘密军火交易了不成？这可是抄家灭门的罪过啊。但袁世凯也不愧是官场的老油条，在没有明确皇上到底掌握多少实情的情况下，自己一定不能先露出马脚来，于是干咳了一下，稳定了一下心绪，这才说道：“皇上明见万里，臣听说美国人对于金融方面是行家，因此最近一直在和美国的银行家们联系，想要引进几家大型的国外银行公司，在新加坡发展一下金融业务，这样也有助于推动新加坡的贸易发展。”
关续清点点头道：“不错，这个点子很好，朕也有意将来把新加坡建设成金融和贸易发达的地区，朕回头就给帝国投资银行下旨，向新加坡注资，与外国银行联络这件事就交给投资银行商办吧。”
袁世凯偷偷擦了擦头上的冷汗，心里一个劲儿打鼓，不知道皇上还会说出什么惊人之语来。
半晌之后，关续清说道：“慰亭，朕有一件事想要先听听你的意见。”
“皇上垂询，臣自然是知无不言。”
“新加坡既然已经成立了治安局，社会治安由他们来保障即可，新加坡驻军嘛，则主要负责防务，因此朕打算把新加坡的陆海军直接交由陆军部和海军部统管，新加坡则沉下心来专心致志的给朕把地方行政事务做好了，这样的话，你慰亭也可少一份儿劳，不然要是把你累垮了，朕倚重于谁呢？你觉得怎么样？”关续清用询问的语气说道。
夺权？剥夺自己的兵权？袁世凯脑中马上反应出了这个念头，好厉害的皇上！表面上丝毫不动声色，不住的夸奖自己，态度又极其的和蔼，但是每句话里都藏着刀锋，令人防不胜防，到现在明明是要削夺兵权，却还口口声声说是要让自己少一份劳，真是会唱的不如会听的。自己该怎么办？反驳？那势必会遭到皇上的猜忌，从刚才的谈话中可以看出，皇上显然已经对自己心存疑虑了，最后抛出这个问题来也许就是试探一下自己的反应，事到如今也只好顺着皇上的意思来了。
想罢之后，袁世凯躬身道：“皇上是仁爱之君，对臣的体恤之情臣没齿难忘，只要皇上一声令下，臣自然是无有不遵。”
“好，既然慰亭能够为朕解忧，朕自然是高兴，那么就按朕刚才所说的办吧。”
“喳。”
关续清破例走下宝座来到袁世凯面前，说道：“慰亭，朕一向都很器重你，回到新加坡之后你要再接再厉，明年的这个时候，朕等着听你的好消息。”
“臣遵旨。”
