1907年11月6日，广场像往常一样，来自世界各地的游人熙熙攘攘，成群的鸽子也自由自在地啄食着散落在地上的食物。广场上洋溢着一片和平的气氛。此时的司法大厦正在举行国家高级会议。突然，一阵激烈的枪声从大厅门外传来，随即一群手持机枪的武装分子冲进了大厅。大厅里顿时乱成一团。武装分子很快控制了这座大厦，包括最高法院在内的300多人在武装分子的枪口下沦为人质。这伙武装分子就是受埃斯科瓦尔指使的、麦德林卡特尔贩毒集团的一支反武装的成员。1908年3月2日清晨，埃斯科瓦尔与他的三名保镖一起，化装成哥伦比亚官方军人，溜进了彼哥大的卡但空军基地，他们迅速窃取了一架飞机。方面立即派出3架战斗机升空拦截，开火将被窃飞机击中。埃斯科瓦尔等人居然在飞机爆炸起火前跳伞逃跑了。如此快速行动使警方也不得不佩服。
8月18日晚，波哥大市在夜色中显得格外美丽。晚8时许，1万多群众云集在波哥大西郊的索阿查广场集执政的自由党总统候选人、年仅43岁的参议员加兰在4名保镖的陪同下，乘车前往出席这个集会，并准备发表首次竞选演说。8时55分，加兰兴致勃勃地走上临时搭起的讲台，举起双手向他的支持者们问好致意。突然，枪声四起，加兰摇摇晃晃地倒在了血泊中。随从的安全人员迅速把当时尚能言语的加兰送到波哥大肯尼迪医院进行急救。然而，加兰终因伤势过重，3小时后身亡。这位哥伦比亚反毒品的希望之星、强硬的反毒派代表，最终未能逃脱贩毒分子的枪弹。据在现场采访的电视摄像记者录制的图像表明，刺杀加兰的凶手至少有5人，有的是从会场两侧的树上向讲台开枪的，有的是从讲台后面射击的。其中两名刺客高举着支持加兰的巨大标语牌，不时晃动着，以挡住加兰身边保镖的视线。其中有一名刺客在距加兰仅两米远的地方，从低处向加兰的猛烈射击，加兰身中数十弹。就在凶手们向加兰开枪的同时，混杂在人群中的其他刺客也一起向空中鸣枪，以驱散人群。尽管凶手没有被当场抓获，但据哥伦比亚警方调查证明，这是贩毒集团和国内的极右势力勾结在一起干的，他们共同谋害了加兰。
贩毒集团残酷地暗杀执政党总统候选人，在光天化日之下，如此横行肆虐，是向的公然宣战。这极大地激怒了哥伦比亚，也激起了哥伦比亚全国人民的无比义愤。社会各界纷纷要求立即采取强硬措施打击贩毒集团的嚣张气焰。哥伦比亚终于下定决心向势力强大的贩毒集团全面开战。
就在加兰遇害的当天深夜，哥伦比亚总统比尔希略.巴尔科.巴尔加斯紧急召集全体内阁成员会议，商讨在哥伦比亚掀起一场全面扫毒战的具体问题。随即巴尔科总统通过全国广播电视系统发表演说，强调指出，贩毒集团的罪恶活动是对整个国家的进攻，因此和军队决定给予坚决的回击。巴尔科总统同时宣布：将从当天深夜开始实行全国戒严，关闭所有的机场和港口；出动军队和警察进行全国性围歼，严厉缉浦贩毒分子；查抄贩毒集团的产业。一场持续两年多的围歼贩毒集团分子的扫毒战从此在哥伦比亚拉开了帷幕。
总统的努力没有白费。10月17日下午3时，哥伦比亚国家安全局局长米盖尔.马萨向总统报告，据来自贩毒集团内部的可靠消息：11月22日，在距波哥大东北部200多公里的热带森林里，麦德林卡特尔贩毒集团的三大毒枭准备聚集在头号毒王埃斯科瓦尔的“黄金庄园”中举行所谓的“最高级会议”，这是力争一网打尽毒枭们的最佳时机。
得到这一消息后，巴尔科总统立即用电话召集国民军司令、警察部队司令、特种兵司令迅速赶到总统府开会。经过2个多小时的周密商讨，总统最后决定，由特种部队司令巴尔加斯率领200名经严格挑选的士兵，用运输机送往“黄金庄园”，通过空降直插敌人心脏；另配数架全副武装的直升飞机和精锐的第14旅上千名官兵一起埋伏在贝尔澳港，切断贩毒集团陆地和海上通道，形成对“黄金庄园”的从空中到陆地的大包围圈，争取把三个大毒枭一网打尽。总统风趣地说，既然他们在“黄金庄园”里开会，那么我们就针锋相对，把这次军事行动定名为黄金扫毒行动。
“黄金庄园”地处人迹罕至的深山老林中的一处山峰绝壁上，仅有一条通道与脚下的一条小河相连，小河两岸由贩毒集团武装人员严密封锁；通往山峰的通道两旁布满了各种杀人机关，令人防不胜防。庄园内还有几条只有少数头目知道的伪装得极为巧妙的秘密通道，直接通往山下的密林之中，以便贩毒头目在情况紧急逃跑时使用。山下仅有的一块空地上，密布着铁丝网。废铁块和高木桩等障碍物，以防军的直升机在此着陆。
11月21日深夜，乌云遮住月亮，秋风夹着细雨。伸手不见五指。特种部队在接到“黄金行动”的指令后，迅速由帕兰格罗军事基地登上武装运输机出发，兵分三路，向“黄金庄园”秘密扑来，同时，精锐的国民军14旅也从陆路向庄园包抄过来。
凌晨3时50分，陆路部队在“黄金庄园”附近地区与贩毒集团的武装守卫交火，激烈的枪战声惊醒了毒袅们。与此同时，武装运输机和直升飞机飞临“黄金庄园”上空，特种兵从天而降，武装直升飞机从高空向庄园射出了愤怒的子弹，埃斯科瓦尔左臂受伤。惊慌之余，毒枭们命令随从人员拼死抵抗，而他们却急速轻快地钻入了地下暗道。数分钟后，从山下而来的部队在消灭了小河两岸的武装贩毒分子之后赶到，他们带来了大批的德国军犬，在庄园内外展开了大规模的搜寻。照明弹在空中一次又一次地燃起，把整个山峰照得如同白昼；飞机以50米为一个方块，用机枪逐个进行地毯式扫射。
黎明时分，大雨倾盆而下，搜索战不得不被迫中止。埃斯科瓦尔等贩毒头目得以逃出“黄金庄园”这次围剿战共打死打伤贩毒分子100余人。
面对的疯狂围剿，第二年5月30日，埃斯科瓦尔写信给麦德林市的新闻机构，表示他愿意向自首，他没要求对他实行大赦，也没有要求停止正在进行的扫毒行动，更没有要求把他贩毒得来的钱财合法化，并为此派出了调停人。
6月19日凌晨，大地依然处在一片暮色之中。双方协商的中间人赫瑞罗斯牧师乘坐提供的直升飞机从麦德林城出发，进入埃斯科瓦尔指定的地点。在那里等候的向导在确认飞机上除驾驶员和赫瑞罗斯牧师外别无他人之后，登机引路同往埃斯科瓦尔藏身秘地。这天下午，在哥伦比亚修宪委员会通过禁止引渡哥伦比亚人议案之后，埃斯科瓦尔终于下定决心，走出了他的地下魔窟，在麦德林市郊外，向警方交出了他的手枪。
1909年5月22日夜，开始收听新闻的哥伦比亚人惊奇地发现，此刻本应越洋飞赴马德里的加维里亚总统，却在严肃地发表广播讲话。他向全国宣布，囚禁达1年的哥伦比亚最大贩毒集团麦德林卡特尔的头号首领埃斯科瓦尔于21日夜间越狱，至今下落不明。哥伦比亚将继续追查，并重申必须依法严惩罪犯。总统话音甫落，哥伦比亚发现，在事情发生前，毒王埃斯科瓦尔虽然身陷囹圄，但依然神通广大，继续遥控狱外的犯罪活动。而3月中旬以来，一些麦德林集团的成员在看守配合下，多次出入恩雏加多监狱，麦德林市也不断发生暴力事件，被绑架和谋杀者多达22人。
当地时间21时15分，哥伦比亚总统府发表公报，宣布因拨款400万美元加强思维加多监狱的警卫设施，安全委员会决定把埃斯科瓦尔与其14名同伙由即将施工的该监狱移往军营。决定“转移”于当晚执行。
这一夜，被许多哥伦比亚人视为惊心动魄的一夜。哥伦比亚司法部副部长、加维里亚总统的前卫队长爱德华多.门多萨和国家监狱局局长纳瓦斯.鲁维奥上校奉命当晚22时50分来到思维加多监狱，通知毒王埃斯科瓦尔及其同伙，准备将他们转移到军营中去。埃斯科瓦尔认为违背了当初不更换监狱的承诺，他们已不再享受特殊待遇，也不会得到生命保障。
毒王立即下令同伙行动，利索地夺过在场警卫人员的枪支，迫司法副部长门多萨和国家监狱局局长鲁维奥上校进入埃斯科瓦尔的牢房，随即将他们扣为人质。
