第二天，露水打醒了萧芦荻。这时，天才微微亮，萧芦荻揉了揉眼睛，却发现苏果薇不见了踪影，连忙掀开毯子，却见毯子慢慢地消失。
萧芦荻急忙四处寻找着，仍旧没她的半点踪影，哪怕是丝毫的线索都没有。他无计可施地坐在地上，心里充满了几百种的不幸，莫非是被她父亲抓回去了，这倒好些，莫非是人贩子？一想到苏果薇可能遭遇不测，连忙起身，又是四处喊叫着。
太阳升了老高，终于，他看到苏果薇自西边走过来，连忙跑过去，眼泪都急得要流了下来，说道：“苏妹，你去哪了？”
苏果薇见萧芦荻慌里慌张的样子，说道：“你是在担心我吗？”
萧芦荻大吼道：“废话，不管你去哪，以后必须要跟我说一声，听到了吗？”
苏果薇笑着点头，从背后拿出一布袋包子，说道：“好哥哥，我不忍心打扰你睡觉，就提前探路，顺便买了早点，可惜，只有包子，没有甜点，更没有牛奶鸡蛋，你就将就着吃吧。”
萧芦荻看到苏果薇手中的早餐，激动地抢过来，大口吃着。从昨天晚上到现在，自己还没有吃过饭呢。他吃了五个包子后，擦了擦嘴，说道：“苏妹，对不起，刚才吓着你了。你也吃。”
苏果薇拿起一个包子，说道：“是萧哥哥关心我，才那么大声说的。不过，这包子好难吃，我吃一个就行了。”
萧芦荻说道：“有包子吃已经不错了，你以为这还是皇宫啊，当初我们还吃了没有洗干净的鱼呢。”
苏果薇想起来了，说道：“是啊，是啊，那次，是我喂你吃的，满嘴的鱼肠子，哈哈哈哈。”
萧芦荻也笑道：“恩，修行就是这样，饿了，什么东西都吃得下。”
两个人边走边说，芳草萋萋，野花散缀，苏果薇满头的小辫子外加双腿双脚一刻不停地跳动着，沿途上，偶尔摘下喜欢的花朵，不多时，手中已经捧了一大把花。
不多时，下了河堤，穿过一汪水草，转到一条大路上，顺着大路，一座城高伫在眼前，抬头看那石刻头匾，“一步城”三字，赫然入目。
苏果薇高兴地指着这三个字，说道：“我就是在这城内买的包子。”
两人入了城，在城中溜达了一圈，风景还可以，有树有水，有亭有桥，虽然小了点，但商铺还是挺齐全的。
两人进了家“一步客栈”，苏果薇喊道：“喂，有饭吗？”
自后堂跑来一个小伙，看是两个孩子，挺着腰子，懒洋洋地打了个哈欠，右脚踩在旁边的长凳上，没好气地说：“这谁家的孩子，倒不曾见过，想吃饭，有钱吗？”
苏果薇见到这种服务态度，脚一踏，踩碎旁边的长凳，自腰间甩出一个沉甸甸的钱包，说道：“本小姐的肚子正好存满了火，有什么好吃的尽管拿上来，否则，这把火可要把你的店给烧了。”
小伙一见这气势，双腿一软，答了声“是，是”，撒腿跑到后堂。
苏果薇同萧芦荻坐在桌旁，她侧着脸，对萧芦荻说道：“萧哥哥，你看我刚才的气势怎么样？”
萧芦荻给苏果薇倒了一碗茶，说道：“谁娶了你，谁就倒霉了。”
苏果薇哼了一声，喝了一口闷茶，转头不理萧芦荻了。
这时，自后堂匆匆走出一位年老者，戴着弯月状的草帽，低着腰，来到苏果薇面前，躬身行礼道：“贵客远道而来，有失远迎，见谅。”说完，斜眼瞅着桌上的钱袋，看到钱袋上几乎没有褶痕，确定里面装了不少银子，脸上的笑容更加灿烂。
苏果薇一摆手，说道：“不客气，老伯伯，你是这里的老板吧，赶快准备饭菜，吃饱了我们还要上路呢。”
店老板点头哈腰地说道：“饭菜很快就好。冒昧一问，两位少侠要往何处啊？”
苏果薇呷了一口茶，皱了皱眉头，这茶太难喝了，她放下碗，说道：“要去很远很远的地方。”
店老板意味深长地“哦”了一声，说道：“小姑娘，你可知这座城吗？”
苏果薇摇摇头，说道：“老伯伯，这个城怎么了？”
店老板正要开口，萧芦荻站起身，扶着店老板，说道：“老伯伯，您坐着说。”
店老板看了看萧芦荻，客气地笑了笑，坐了下来，说道：“一步城，就是说，一步登天。这里是离皇州城最近的城，许多武秀才进京参加武科考试，取得一官半职，便可一步登天，载誉而归，途中，进京出京都要经过此城，因此，与皇州城一步之遥的一步城，盛名甚是响亮。”
萧芦荻说道：“原来如此，那么说来，一步城还是蛮重要的嘛。”
店老板点点头，继续说道：“话是如此，但这座城最初名字的由来，却不是这样。对于从西方而来的人，入了此城，第一句话就是‘这个城真小，一步就能走完’。因为，城西边，再难遇到一座城，要么是一望无际的沼泽，要么是起伏无边的山川，要么是广阔无垠的荒漠。”
苏果薇耳朵里听着，心里却没有艰难这一概念，毕竟，自己见识的还是太少了。她支着下巴，说道：“那又怎么样？”
店老板见没有唬住苏果薇，转了口吻，说道：“小姑娘，不是老朽多嘴，实是老朽为你着想，奉劝二位多歇息几天，养精蓄锐，路上才能化险为夷啊。”
苏果薇眨巴着眼睛，正要说话，突然，十几个壮丁夺门而入，各路兵器叮当作响，气势汹汹地走了过来。
店老板见这势头，忙赔着笑，走到为首的那个人面前，说道：“客官，请问，您有什么需要？”
为首的壮丁脏粗的毛巾裹扎在脑门，一缕马尾辫子，摇在脑后，大声吆喝着：“老子今天缺钱，需要个十两八两的，不知道哪位朋友肯借给弟兄们用用。”说罢，斜眼瞅到苏果薇的钱袋上，杀气更重，推开店老板，一把菜刀砍在桌子上，说道：“小姑娘，给俩过路钱赎身呗。”
苏果薇连忙抱紧钱袋，说道：“赎什么身？”
壮丁一屁股坐在桌子上，说道：“就当是老子把你卖给了酒楼，你拿钱赎身啊。”
苏果薇瞪大眼睛，摇着头，说道：“不给，就是不给你这个坏蛋。”
壮丁一急，握起菜刀，猛向苏果薇怀中砍去。
