好不容易才睡得安稳些了，突地传来三两声凄厉的惊嘶。
我疑心自己听错了，便没去理会。
只一会，又传出几声惊啼，啼声较前次更加凄惶哀怨，细听之下，竟似马儿受惊时发出的嘶叫声。
“糟了，该不是黑马遭了什么野兽的害。”我打了一激灵，整个人也跟着醒转过来，翻身跃起，把鞋子匆匆往脚上一套，抄起剑，便往那草棚那边跑去。
跑到离草棚两三丈远的地方，那惊啼悲嘶声忽地一顿。
那黑马正怔怔地站在原处，听到我的脚步声，它还回首看了我一眼，打出一个大大的响鼻。
瞧见黑马安然无恙，我总算松了一口气：“马儿啊马儿，你可把我吓了一跳。”
我放缓了脚步，打算再略略查看下便折回小木屋美美地睡上一觉。
这时却听得“啵”的一声脆响，黑马的身子剧烈地颤抖着，一大股的浓重血腥味四下传出——却是那些肠肚肺腑同着滚热的血水一股脑地掉倾落下来，黑马竟似被什么野兽给开膛破肚了。
我还有些发怔。
一条怪影却自黑马的背后敏捷地跳出，嘴里发出些诡异的嘶叫声，步步向我逼近。
我哪肯相让，壮着胆子大喝一声，双臂一振，纵身迎了上去。
那怪影咻咻叫着，并不躲闪，却把一双鸟爪似的毛茸长手先后向我拍来。它的个头虽不甚大，但气力却不弱，躲闪腾跃之际，只两下挥击，便把那草棚给震塌大半。
我瞧见黑马横遭杀戮，心中悲愤已有七八分。这时，见那怪影除了一身惊人的蛮力，动作却也相当迅疾，心里也不敢大意，连连纵身避开。
这怪影见接连十数下攻击都没打着我，又怒又恼，仰起首朝天急急吼叫了三四声。
我觑了真切，一个箭步蹿上前，用蓄满气劲的左拳向前只一击，正中那黑影的腹部，黑影怪叫着倒退出七八步，面色狰狞地厉叫着，露出白森森的细尖齿牙来，一边又把一对发出幽幽绿光的凶目死死地盯住我，大吼两声，猛地向我扑了过来。
我也不怎么迎击，只是左闪右躲着，准备磨一磨它的锐气。
天色渐而微明，黑影的轮廓也看得越发清晰，却是一只人面狗躯而长尾的猛兽，人立而起时有六尺来高，长了一身的长短黄毛，胸前垂着两个干瘪的长乳，样子有些像猩猩，但它却长了一对绿眼和一双鸟爪似的大手，上面有利爪尖而细长，约有三寸。
原来这是一只雌山魈——山魈是一种狡猾且凶残的山中精怪，有着慑人的利爪和一身蛮力，擅长恐吓、威慑猎物以及给它们开膛破肚。此外，它们还有着极其漫长的食人历史以及收藏被食者头颅的恶癖。
太师父当年斩杀的一个大山魈，它藏身的洞穴处便挂了大大小小，数量逾百的或风化或腐烂的头颅，面容扭曲，神情可怖。居于山魈的凶残性，前朝曾有九大州府同时贴出榜文，明码标价——一个雌山魈头颅赏银五十两，一个雄山魈头颅赏银一百两，以鼓励猎人游侠们把大小山魈们或擒或诱，一一斩杀。
很快，我的看法便得到了验证。
雌山魈见我屡屡躲闪，竟似大不耐烦起来，及至又吃了我一记肘撞，才倒吸了一口气，慌慌张张地蹦跳着往后蹿去。
我哪里肯轻饶它，足下一点，也展动身形跟了过去。
雌山魈似已气昏了头，在山林间东蹿一阵，西跳一阵，不知不觉间，竟把我引到一处犬牙交互的临水石崖前，一片幽蓝的水半隐在云遮雾绕的崖脚下——目之所及，崖上崖下，尽是些层叠交错如刀枪的长尖利石，好不凶险。
身处如此险恶的一个所在，我在心底暗暗提醒自己宜多加留意，不能马虎大意，掉以轻心。一边却敏捷地将身子继续跳纵而出，追击那雌山魈。
眼看着，就要追上它。前面轰的声响，砸下三五百斤重的一块巨石来。
身形既不能立时收住，我索性凌空连翻两个跟斗，顺势落下地来。
我的身形才稳，背后突地一阵腥风涌动，我心头一震，知道有人偷袭，赶忙将双足一蹬，向旁边用力纵了开去。
耳边却响起震天怒吼，吼声之大，竟似贴着我的耳朵发出的一般，直震得我双耳嗡嗡作响，目晃神摇。
隐听得一连串的兵刃击石声，数十块断石雨点般接连坠下，激起一片又一片黄滚滚的、迷茫茫的呛人尘土。
吼声是自身后发出的，大石却是自高处砸下。
“……雌山魈来了帮手，而且这个帮手似乎比那雌山魈还要难对付。”我自忖道，那雌山魈之前的几声急吼不是无端发出的，而是在暗中通知不远处的同伴赶来援助。
依仗着日渐娴熟的“隐步”，我一时还没受伤，但我明敌暗，形势早已变得相当凶险。
漫天的尘土之下，超过三尺远的任何事物都变得模糊不清，只有一大片尘土在不停飞扬不停翻滚。
坠石渐少，我趁机闪出，躲到一块大黑岩后，一边屏息凝神，一边打量着四周的情况。
大黑岩忽地一动，我察觉出有变，想飞身躲开时，身上早已挨下那大黑岩重重一撞，整个人被撞得直飞了出去，仰天跌出三四丈远。
我的运气并不太好，在刹住身形前，背、肩处又被一块粗粝的石头急急擦过。
左肩上火辣辣的，隐见有三两条殷红的创口。
尘雾渐散，东方泛起鱼肚白。
我这才看清，对面那块大黑岩竟是一个一丈来高，形体壮硕的黑毛雄山魈，毛茸茸的大手里还倒捏了一根长满赤色铁锈的尖刺大棒槌。
雄山魈仰天大吼了一声，咧着一张血盆大口看向我，它有两排细密如锯齿的钢牙，嘴角处的两只獠牙长得很，白皑皑的像是两只锋利的匕首。
雌山魈找来的这个帮手显然不好对付。
我倒吸下一口凉气，扬手，剑峥然出鞘。
剑身上跳起些耀眼的电光、火花。
雄山魈锐气很旺，但我却不能由着它再旺下去了。
我将剑斜举，大喝一声，像一只刚射出的利箭冲了出去。
雄山魈嚣然叫着，把大棒槌往前一架，轻轻松松地将来剑接了下来。
一击不中，我已是输了前招。
凶猛的大棒槌夹着呼呼风声往我脚下一扫。
这雄山魈的气力比雌山魈强了可不止一点两点，硬碰硬是不行的。
我如旱地拨葱般双腿猛地一蹬，整个人斜飞了出去。
不料，斜对面忽地弹出一个黑影，向我撞来。
竟是一直伺机攻击的雌山魈！它狞叫着，散着五只长长的利爪向我胸口尽情抓来。
急中生智的我猛地把左脚尖往右足脚尖上一踩，借着这一点力，身形又向上蹿出三两尺。
嗤的几声响，却是衣服下摆被划开好几道口子。
“呜噜呜噜。”雄山魈急急怪叫着，雌山魈回以一阵嚷嚷怪叫。
我的身形还在下坠之际，雌山魈早已再次弹出，双爪挺立如剑，一前一后，一左一右，向我的胸口死命刺来。
凶险当头，我早把陈大夫说的不能轻动真气等话忘得一干二净。
多年习武修行的经验第一时间提醒我，这样的关卡之下，越躲越被动，可行的解决之道不是没有，但最快的却是硬碰硬，动用硬招！
丹田的真气早已凝聚，随着我的意念急转，调动于胸腔，我把嘴一张，凛然冲着那双袭来的大爪喷出一大团火，鼻子竟似不由控制地哼了两声。
这一大团火的威力并不下于一个中型的火球，但运用的难度却要大于火球术，属于火系中阶的一个招数，叫做“合炎”——引申的意思便是一人一口炎。
如果事先在嘴里含了相当的酒水、油物，它的威力便可倍增，很自然的，对应的风险也跟着增了好些——“合炎”对时机的捏拿把握要求相当高，稍有不慎便会酿成令人哭笑不得的苦果，火炎之人临阵对敌时用这招制敌不成反自伤了自己，白白丢了性命的事例并不少见。
“合炎”虽帮我挡下了雌山魈的攻击，但我自己也被那强大的冲力一激，如断线的风筝般急跌而下。
雌山魈的运气就没有我这么好了，它先是双爪为炎火灼烧，惊叫着倒飞出去，匆促着地时又撞在一块锋锐如长剑的断石上，登时被刺穿了大半个肚子。
雄山魈吼叫如狂雷，闪电似跳纵了过去，它低下栲栳大的一颗头仔细端详着自己的同伴。等瞧出雌山魈已是垂垂将亡，它一面怒吼着一面手出如风，“咔嚓”一声竟把对方的脖子扭断。
雄山魈回首怒视着我，双目中的绿光大盛，身上突地发出一种油绿绿的光芒来。
我暗自诧怪道：“竟有这样耀眼的绿光，难道它是和宁平师父一样，是先天的木系属性？”
正惊疑着，雄山魈已把只小柱似的大脚狠狠往地上一踩，嘭嘭嘭数声急响，我站身附近的地面赫赫然钻出许多大小木桩来，我将身一晃，展动身形，如一只敏捷的兔子似的在不断冒出的木桩中跳来闪去。
雄山魈暴躁非常，跺脚猛踏，踏声起落间，大小木桩如雨后春笋般破土而出，我纵身其间，屡遇险情，好几次都只堪堪躲过兀然冲钻而出的木桩，业已惊出一身的冷汗。
