关羽大兵急进直逼许都，曹操按照事先计划好的，派满宠带着圣旨去了凉州，要马超出兵助战。满宠临来之前，曹操跟他说了，你见了马超这么这么办，看看他到底是什么反应！满宠领命打马扬鞭直奔长安。满宠知道马超现在长安，因此他没有去银川，直接就找了来了。
等到了长安之后见了马超，满宠就跟马超说了，我是奉我家魏王之命来见大王您的。如今关羽出兵攻打豫州，武关再无战事了，现在我家主公请大王您趁机出兵攻打益州夺回汉中，这可是合则两利的好事儿！马超听了之后冷冷一笑，说满宠先生，打不打汉中是我的事儿，跟曹操有什么关系啊，你们这是怕了关羽了，想要让我牵制住刘备对不对呀？别拿旁人都当傻子！马超乃是大汉之臣，不是曹操的走狗，没有陛下的圣旨，曹操的命令我是不会听的！
满宠微微一笑，他装作才想起来的样子，说您看看我忘了，这也是陛下的意思！我这里有圣旨一道！说着把汉献帝的旨意拿出来了。马超一见圣旨他勃然大怒，说好你个满宠，有圣上的旨意你竞敢私藏，真真可恨！说着过去抢了圣旨，命人把满宠乱棍打出长安！满宠鼻青脸肿的跑回许都见曹操，说我按您的意思试探马超了，他把我打了一顿，曹操哈哈一笑，说你这顿打挨的值，这次你立了大功了！
其实曹操让满宠先不出示圣旨的意思，就是要看看马超现在对汉献帝的态度，如果马超没要向满宠讨要圣旨的话，那就证明汉献帝可有可无了，这张王牌的作用彻底消失了，曹操就知道该怎么处治汉献帝了。如果马超还要那张谁都知道不是出自汉献帝手中的那张对旨，那就证明这个皇帝陛下还是有用的，最少用来对付马超是有一定作用的，那曹操就会再让汉献帝过上一阵子的舒心日子。
马超把满宠打了一顿，就证明他现在最少表面上还是尊奉皇命的。因此曹操心里就踏实了许多，只要他还尊奉王命，那么自己这次的计划就应该能够成功。所以曹操说满宠这顿打挨的很值。把满宠打发下去之后，曹操立刻传令，把并州、司州的人马调一半南下听用，另外他秘令徐州的人马作好了准备，就等着孙刘一开战曹操进兵。
放下曹操再说马超，把满宠打跑了之后，打着奉旨讨贼的旗号出兵攻打汉中，曹操给马超的圣旨上写的很明白，说刘备不尊王化，没有皇帝的命令敢私自称王，其心可诛，因此命马超提兵攻打益州剿灭反贼刘备！就因为刘备私自称王，曹操给他扣上了个反贼的大屎盆子。马超发大兵十万扑奔益州，其中赵云的银龙军团八万人马出武都攻略阳，张辽的蓝龙军团出兵一万从羌地出发攻打阴平，马超带天龙军团一万人马走斜谷、骆谷攻汉中。
刘备得到了消息之后急忙抽调荆州和益南的军马来汉中应战，刘备亲率大兵十万奔南郑，诸葛亮提大兵十万奔阴平、略阳，刘备得到马超提兵来攻的消息之后别提多烦了，心说我不就是拿下汉中来了吗，又没伤你的筋动你的骨，你干吗这么不依不饶的！刚刚消停了几个月啊你就又打来了！
其实马超这只是做个样子给刘备看，他并没有打算真正的强攻汉中，如今汉中在刘备手里头，要想强攻恐非易事，他这么做一来是帮曹操的忙，加快天下统一的步伐，二来是借这次机会重亲布置自己的兵力，为将来夺取天下打基础，三是借此机会训练一下新兵。马超在等，等关羽死了之后刘备七十万人马攻江东，到那个时候，才是自己重掌汉中的最好时机。
刘备的兵马一往汉中集结，荆州留守的人马也被抽调来了不少，这样荆州的防御就空虚了，早就等着机会的吕蒙趁机发难，作好了渡江断关羽后路的准备，此时关羽还被蒙在鼓里呢，他水淹七军捉了于禁，得了于禁数万人马，一下子兵力就达到了十五六万之众，人一多了，粮食吃的也自然就多了，因此频频向糜芳催粮。
而为了引关羽孤军深入，曹操命曹仁大踏步的后退，曹仁这一败退，原来荆州的降将陆浑、孙狼等人又全都造了反投了关羽了，在许都以南，处处有人和关羽遥相呼应，一时之间关羽声威震动整个中原，他的骄骄之气彻底被培养起来了，这时候他觉着天下没人是自己的对手了，这时候探报从许都得来消息，说曹操闻听关羽之名寝食不安，现在关羽又离着许都很近了，因此曹操打算迁都于邺城。
得到这个消息之后，关羽更急眼了，如果曹操真的迁都了，那自己就没有救驾的奇功了，因此关羽加快速度扑奔许都。在攻打襄阳的时候，关羽还中了一箭，华佗千里迢迢的跑来弄了个刮骨疗毒，手底下众将这么一吹一捧，关羽更找不着北了，受了伤之后没有休息，续继北进，一直攻过了鲁山逼进了颖川，等兵到颖川之后，关羽是激动非常，看见曙光了！只要攻过了颖川，许都就是自己的了！
可是这个时候，江东发动了，孙权得知关羽孤军深入豫州之后，命吕蒙为都督，孙皎为副都督，提兵十万攻取荆州。吕蒙命孙皎统掌三军，他带着人白衣渡江袭取了襄阳城，然后命虞翻去说降糜芳和傅士仁，这二位本来就对关羽不满着呢，一劝就降了，吕蒙一举拿下了南郡，把关羽及其将士们的家小全都给捉住了，吕蒙传下令去，不得骚扰关羽及他手下众将的家小，不得向百姓索取财物，关羽留下的府库钱粮金银财宝全都一一封存，等候孙权前来处理。
吕蒙拿下南郡之后向孙权报捷，孙权听后大喜，派诸葛瑾出使曹魏，告诉曹操我们已经夺了南郡了，曹操得报大喜，立刻以汉献帝的名义向孙权下旨，封孙权为吴王，重赏了诸葛瑾把他派回江东。而这时候的关羽也得到信儿了，他几次派人去向糜芳催要粮草，结果去的人都肉包子打狗一去不回头，关羽命人这么一打探，当时惊的颜色更变。
南郡一丢，关羽就没有根基了，因此他急忙传令退兵回荆州，这时候再想退回去，退不了了！曹操四十万人马十面埋伏，把关羽困在了颖川。首先就是大将夏侯渊提兵从鲁山蹿出来切断了关羽的退路，随后曹仁夺回了叶城，曹洪据守上蔡，曹真兵出颖阳断了东路；夏侯敦从轩辕山杀来、许褚从长社杀来、藏霸从宜阳杀来断了西路，曹操提大兵出许都，左路是曹丕右路是曹冲三路大军当头压了下来，四十万人马把关羽这将近二十万人团团围困在颖川附近。
曹操沿河下寨，十万人马扎下大营把去路封死，这时候曹操召集众将他哈哈大笑，说我儿仓舒之计成矣！原来曹仁弃樊城败安众退鲁山奔襄城这都是曹冲故意为之的。本来曹冲给曹操出的主意是弃了樊城，然后吸引关羽的人马到宛城，从郏下、安众两地出兵，以伏牛山为屏切断关羽的后路，然后命张颌出兵牵制孙权，曹操亲统大军从义阳夺了荆州以血前耻，到时候关羽向前无路后退无门，只有败走汉中一条路，关羽败到汉中的时候，马超肯定不会轻易放过他，因为关兴的关系，马超很有可能不杀关羽，但是也绝对不会放了他，这就等于是断了刘背一臂。
可是马超玩阴谋把曹操的宛城给他玩没了之后，关羽大兵长驱直入，这下把曹操吓的不轻，曹冲又给曹操出了个主意，就事到如今不如将计就计，咱们再往后退，把关羽再往北引，然后给他来个十面埋伏，关羽必可成擒，曹操本来不同意，说这太冒险了，这时候曹冲就跟曹操说了，父王您现在的魄力都哪儿去了，咱们如此这般这么这么办，到时候岂不是一举数得！
曹操听了合计了半天，最后一狠心一咬牙，说也罢！舍不得孩子套不住狼，舍不得媳妇逮不住流氓，就依我儿之策！于是曹操调动人马，让夏侯敦、夏侯渊、曹洪、曹真等人全都把兵马打散了三三两两的向预定地点集结，又做出准备迁都的样子来，吸引关羽向前冲进，最后来了个十面包围，把关羽团团困在了颖川。
把关羽困在颖川之后，众将一个个兴高采烈，说这回一定不能让关羽跑了，非得让他葬身在颖川不可！所以夏侯敦、夏侯渊、曹仁、曹洪这些大将纷纷向曹操上表，要求既刻发动攻势，一举把关羽和这二十万人马斩杀在颖川，曹操对此不置可否，他的态度让众将都很纳闷，不知道曹操在算计什么。而这时候最坐不住的不是曹操手下的众将，而是马雷，关羽被围之后，关凤就得着信儿了，她哭着来找马雷，让他想办法救关羽一命，马雷看着哭的梨花带雨的关凤，一时间是左右为难。
