上回书说道马超提兵五千南下，银川之事尽付与周不疑，这个消息很快就传到了曹操那里。曹操自从赤壁大败而回之后，回到许都先是给战死的文武大办丧事，然后广开言路，命刘晔、荀开办招贤管，招贤纳士以壮声威，另外就是招兵买马聚草屯粮，在这里，有两个人为曹操解决了大问题了，他们一个就是司马懿，一个就是杨修。
曹操回来之后，司马懿向曹操建议，说您现在不应该再广征三军了，应该走精兵路线，把征来的兵分为三种，一种是屯兵，一种是郡国兵，另外一种就是从郡国兵中挑选强健者组成营兵，曹操深心为然，命司马懿为丞相府东曹，主掌征兵之事。
另外一件让曹操烦心的事情就是军粮战马，赤壁大败之后军粮战马紧缺，现在马超在进行深挖洞广积粮的运动，所以粮食一粒都不卖给曹操，战马更是甭提了，于是曹操愁的坐立不安，这时候杨修出来了，说我有办法解决战马军粮的问题，于是曹操升杨修为仓曹主簿，让他掌管钱粮，杨修不负曹操所望，从汉中、益州买来了大批的军粮，又命他的好友孔闻岱去北地去买马。
孔闻岱是孔融的儿子，当初曹操杀孔融全家的时候他漏网了，凭着孔融在圈儿里的关系，孔闻岱走郑玄的后门从北方买来了十万战马，解决了曹操的大问题，但是他也因此暴露了自己的行藏了，曹操真狠的下心下的去手，二话不说就把他给宰了，来了个斩草除根永不发芽！曹操对外宣称自己是梦中杀人，亲自给孔闻岱守了一夜尸首，杨修得着了消息之后慨然长叹，但也只能是叹一声完事，他也无可奈何。
有了军粮战马之后，曹操就开始休养生息，心一闲下来，他就为自己的继承人发愁，如今曹操已经过了知天命之年了，这继承人的问题得早点儿定下来，他也不想向袁绍学习等自己死了之后弄的几个儿子为了一个位子兄弟反目。可是让谁继承自己的位子好呢？此时曹操的大儿子曹昂还活着，按道理来说应该让曹昂继承自己的位子，但是曹操心里清楚，曹昂治政治军之才都平平，除了胆量过人之外没有什么太大的出息，认真的说曹昂跟孙权差不多，有胆无才。
除了曹昂之外就是曹丕，曹丕到是可堪大用，只是这个儿子太过阴狠毒辣，比曹操还要狠上三分，这让曹操大为不喜。再有一个就是曹植，曹植深受曹操治下的文官士子拥戴，曹操也挺喜欢这个儿子，但是曹植全都是嘴上的功夫，真要让他治军治政他还不如曹昂呢！
最让曹操倾心的就是曹冲，去了一趟银川华佗把曹冲的病根给除了，因此曹冲也没有死，而且越活越结实，曹冲足智多谋，处事果决刚毅，无论哪方面都青出于蓝而胜于蓝，这让曹操大为满意，有心让他做自己的位子，但是坏就坏在这个曹冲是庶出，环夫人乃是苦人家出身，再加上她十分讨厌曹操，连带着曹操手下的人也都讨厌，这样一来让曹冲这一派势力变成了最弱的，曹操如果真的想让曹冲继位，恐怕自己手底下的众人不会轻易答应。
正在这个时候，细作从银川发回消息来，说马超南下交州了，听说是诸葛亮加周瑜的二人组合把甘宁和赵云的军队战败了，赵云当机立断撤出了交州，马超去救火去了。马超走了之后留下主政的是他的干儿子周不疑，而且看马超的那个意思，好象是要把他的基业传给这个假子！曹操得报之后大为吃惊，他把手底下的众谋士全都找了来商议这件事情。
荀攸、程昱、刘晔、荀等人全都来了，曹操把这件事情跟众人一说，荀攸等人也全都大吃一惊，让他们吃惊的就是马超会把自己的基业传给干儿子而不是自己的亲儿子。曹操问众人，说诸位先生，马操此举到底是真是假呀？底下众人都皱着眉头不说话，马超的这个决定太出众人的意料之外了。
对于马超的几个儿子程昱等人全都留着意呢，特别是他们偷袭许都劫了曹操的家小之后。马超如今有十二个儿子两个女儿，长子马铄气度宏伟胸怀广阔，深得银川大小臣工的爱戴，从小就被抬出来当马超的替身用，二子马震、三子马寰跟马铄是三包胎，哥三个长相脾气全都差不多，也都大有风度，四子马宇能文能武，五子马云勇冠三军，六子马雷智计非常，是公认的马超这些儿子当中最出色的一个，号称有霸王之勇，王佐之才，马超的几个儿子都听他的，是实际上这帮孩子中的老大。除此之外马超的其它几个儿子马京、马世都还看不出什么来呢，马存、马孝、马光、马辉四个还刚刚会爬更不用考虑了。
另外马超今年才三十来岁，离着死还远着呢，要培养接班人不会这么早。以曹营众人的想法，马超就算是要培养接班人，他的儿子们不会有争位之心，最后这个位子肯定是马雷的。他们也听说了，马超对这个马雷要求极严，都以为他是把马雷当成继承人来陪养的，谁都没有想到马超会让周不疑来主政。
而周不疑其人曹操这边儿的众人都不是很了解，都不知道这个人到底是长的还是方的，荀攸看了看程昱，他问曹操：“主公，但不知周不疑是个什么人啊？听他的名字应该是个贱民才对，因何会被马超如何器重？”程昱是主掌情报的，荀攸这么问实际上是问程昱呢，只是不能直接问，要不然就等于是给程昱上眼药了。
在汉代，一般有身份有地位的人起名字都是两个字儿，只有下层的老百姓才起三个字儿的名子呢，所以荀攸一听周不疑的名字就知道他的出身并不好。曹操对程昱说道：“仲德，你把对周不疑此人所知与众位先生说一说吧！”程昱领命说道：“周不疑乃是荆州零陵人，今年一十八岁，原是刘表别驾刘先刘子义的外甥，如今刘子义降了主公，我得报之后就去问了他，子义说这个周不疑是从小就被马超认为螟蛉义子，从三岁起就跟着马超长大的。此人少有异才，聪明敏达。前些年听说被马超派去了安息帮助安息复国，前不久才被征召回来的。”
底下众人听了更是有种找不着北的感觉，就算马超对这个干儿子喜爱非常，也不可能把老马家的基家都给一个外人啊！众人都皱着眉头不说话，旁边儿司马懿眉头一挑，阴阴的说道：“主公，臣有浅见不知当讲不当讲？”曹操看了看他，说仲达有话尽管讲来。司马懿说道：“主公，我看马超此举大有深意，马超此举一来可收买周不疑之心，二来可堵众人之口，对于一般俗人来说，废长立幼自古就是为君者之大忌，另外臣认为马超此举是做为丞相您看的。”
曹操听了眉头一挑，说噢？你因何这么说啊？司马懿冲着曹操一躬身，说道：“丞相，恕臣不敬了，如今丞相春秋渐高，这世子之位不可不思了，马超此举，意在给主公树一榜样，好教主公也立长子为嫡，若丞相真立大公子昂为世子，此则丞相治下难安矣！另外丞相请想，如今马超刚刚三十余岁，春秋正盛，将来有的是机会改立其子，因此以臣之见，此时命周不疑主政不过一计也。”
听司马懿这么一说，众人都不觉着连连点头，他说的有道理，如果曹操真的跟马超学盲目的立了曹昂为世子，那恐怕其它的儿子不会答应，特别是曹丕，恐怕那么一来曹操想要安生的休养生息就不可能了。其实司马懿这么跟曹操说是有他的私心的，司马懿是曹丕一派的，他这么说只是让曹操对立世子之事往后拖一拖，好给曹丕更多表现的机会。
如今像二荀、程昱等人都主张立曹昂为世子，因为曹昂的功劳不小，又是长子，按道理来说应该立他为世子，曹操心里有点儿活动了，因此曹丕十分着急，所以才有司马懿今天趁机挑拔了一下，其实他们就是吃饱了没事儿瞎琢磨，马超根本就没有他们想的那么阴险，马超这么做跟本就和他们一点儿关系都没有，曹操这是让马超吓怕了，马超一有什么行动他就犯合计。
曹操让司马懿这么一煽呼，就把立世子的事儿先放下了，这就随了曹丕的意了。他们在这里闹腾的时候，马超已经到了琼州会合了赵云了，郭嘉也提兵到了九真郡。马超到了琼州之后把周泰放回去，他让周泰给周瑜带了一封信，信上跟周瑜说明白了，当初咱们有个约定，希望你没有忘，这次我到交州来，为的就是要履行约定，希望你不要望了咱们的约定。周瑜得着了信之后心火被逗上来了，说好啊，我到要跟你比比咱们两个人到底孰弱孰强！
