许德孝回到家，还带了个如花似玉的娇女子，把个许家前妻喜得心胸大开，暂时忘却了二子走失之痛，忙着帮儿子铺排起一切。
阿香眼皮子活嘴巴甜，出来进去，一口一个妈，并早以许家少妇人自居，尽其所能，超长发挥，帮铺许德孝的事业。
全力发展经济是国家号召，也是大势所趋，燕城市尤其在建了开发区之后，也是对经济方面重视的很，支持力度非常大，何况制造VCD光碟这种项目，方圆数千里，这是第一家。许德孝很快租得一处现成的厂房，安置机器，购买原料，招兵买马，开始进行生产。
这时阿香慌起自己的婚事，几次催许德孝，许德孝迟迟疑疑，只是一味搪塞，把阿香气的吞咽两难，七窍生烟。
看着阿香蔫蔫的，许家前妻知道她是有了心病，细细一谈，才知儿子不肯与人家结婚，把人家姑娘给气成了这样。她把许德孝叫到自己的房内，盘问道：“德孝，妈这几日用心看这阿香，一心都扑在你的身上，忙前忙后，吃了不少苦。你也不小了，就和她把婚事办了吧。”
许德孝半晌无语，禁不住他娘一再罗嗦，便叹一声，说：“妈，你光说她好，就没看出点么来？”
“么？”
“你仔细想想。”
许家前妻这才意识到，阿香那女子眼风儿太媚，腰肢儿太软，说话莺声，走路雀跃，恐不是好养的女人。
“她在广州是做小姐的。”许德孝懒懒地道，“——就是旧社会，下贱胡同里的姑娘。”怕他娘不懂，他又解释了一遍。
“啊？”许家前妻愣在了那里。默了半晌，说：“那总得想个法儿，打发了她。一直这样儿不行，你得赶快给我娶个媳妇，我急着抱孙子呢。”
“急什么？有钱能使鬼推磨，还怕找不着个女人？”
“你该不是想像你爹那样，找个跟燕坤兰那样儿的洋女人吧？”
许德孝不吭。
“你妈的鳖，真是一辈不如一辈，赖爹生出个赖儿。你叫我怎么去地下跟你许家的先人交代呢？过日子，蒲扇扇的大手大脚、能干活生孩子的女人才好！脸蛋儿漂亮，多识俩字儿，能当饭吃啊？拽不完的洋词儿！”
德孝忽然有点儿理解他父亲了。是啊，是该找个燕坤兰那样的女人做老婆。
阿香再蠢，也从许家母子的言行中看出了他们的意思。但她只一味装作不知不明的样子，鞍前马后，辅助许德孝的事业，梦想能够有一天可以使他们感动，自己也算是终于有了一个不算差的正经归宿。
许德孝专门到豪苑去看了他父亲。
燕坤兰不在家，只有老保姆陪着许大来。对这个爹，德孝有很多怨恨和非议，但是他们毕竟是血缘关系，他的心里又那么可怜他，感到疼。许德孝和他父亲坐了一会儿，就走了。回到家，母亲贵云问他许大来怎么样了，德孝做出轻松的样子，说：“好着呢，有专人伺候。”
贵云说：“你要是能赚钱，把你爹搬回来也行啊。”
许德孝说：“搬什么搬？你好好歇歇吧。”
贵云也不好再说什么。
老保姆告诉坤兰，许德孝来过。坤兰也听说，许德孝开了个厂子。她知道，那肯定是卖白金钻铺的底儿。对于这点，她很看得开，东西已经是人家的了，人家爱怎样用就怎样用吧。但愿二子知道她真的没有追究这件事情，早点回来。
燕坤兰从上海回来后，一心一意经营燕氏贸易，偶尔回豪苑看看许大来，也不过是尽夫妻的责任与道义。
一等二等，始终没有普春晖的音讯。燕坤兰心里对他且想且盼且恨且爱，几番联系，语言信箱不是回答关机，就是回答不在服务区内。燕坤兰也曾让美芝专程赶往上海打探，不几日美芝回来，说他找遍了上海，也不见普春晖的影子。洪小蓓也不知道他去了哪里。
燕坤兰心中隐隐作疼。普春晖已经成了她生活乃至生命中的重要一部分。谁也找不着他。也就是说，他失踪了。燕坤兰心下一惊，对他的所有的怨恨都化作了牵挂。失踪，唉，失踪。他们是不是又重复了多年前的错误？她好后悔，后悔不该在那样的情形下把春晖一个人扔在上海，让他自己去面对那一切的窘境。美芝安慰她，说春晖不会有事的，那么大个人了，还能找不着家？
申晓盟思女心切，几次三番打来越洋电话，催燕坤兰赴美探亲。大嘴美人儿也思子心切，在电话里一再嘱咐坤兰把她的儿子民民带过去，以慰她与昝通的思念之情。
美芝也劝坤兰去散散心，暂且把春晖放下，等从美国回来再说。
燕坤兰遵照姐姐的嘱托，前往昝家，商量欲带民民赴美一事。昝家二老气得老脸失色，先将不孝的儿子骂了一通，又说他们是存心夺爱，把民民弄到美国去，断两老的活路。特别是昝通的妈妈何芳，直掉眼泪，诉罢养儿不易，又说怎样的对美兰有心有恩，还责备说：“她说得好听，当初不让她跟通儿走，她说去趟美国跟串回亲戚差不多，是再寻常不过的事儿；她去了这一年了，怎么还不回来串趟亲戚呢？哄走了我的儿子，还想哄走我的孙子！亏我当初疼她，亲手把她接生下来，亲手把她送了个好人家，送了又不放心，三番五趟去看她，又存心培养她与昝通的感情，主动撮合他们的婚事，告诉她她的出身，她就这样一去不回，啊？我不能让民民走，走了就再看不见了，他们两口子就再也不回来了。”
昝老先生在一边，绷着脸，也不出声。半天，才气呼呼地道：“美国有么好？它有的，咱都有！你说是要原子弹，还是要火箭！”
燕坤兰被昝通老爷子的倔劲逗笑了，劝道：“昝大伯，大姨，你们的恩情我姐姐美兰的不会忘记的，也一定会好好生活、好好工作报答你们的。我妈妈和我，也打心里感激你们。探亲签证是有期限的，到时我保证把民民带回来，不行吗？”
“不行。”老两口异口同声地说。
燕坤兰见二老如此坚决，怕一再强求，惹他们心烦生气，若气出个三长两短，不但自己内心难安，姐姐和姐夫在美国也会心慌意乱。看来此事勉强不得。燕坤兰调转话题，问起民民的各种情况，和二老又聊了一会儿，说些好话将他们安慰了一番，这才起身告辞。
去还是不去？坤兰几番的低徊徘徊，一时半会儿也确实脱不开身。
似有什么东西放心不下。是什么呢？爹娘交代给了哥嫂，民民交代给了他爷爷奶奶，纯纯自己带着，公司交代给了美芝……
是春晖，那是春晖。
坤兰去不了，母亲申晓盟，就打算回来看她，同时，申晓盟还有一件大事要办，——把丈夫凯朴乐的骨灰带回燕岛安葬。美兰、昝通也将随行。
坤兰想，这样也好，大家都可以都见见面儿，以慰思念之情。
在等待母亲申晓盟到来的日子里，在表面的平静下，坤兰内心波涛汹涌，非常惦记春晖、思念春晖，也越加后悔，后悔不该在那样的情形下把春晖一个人扔在上海，让他自己去面对那一切的窘境。她不能再像前几天那样听美芝和自己的劝，暂时把春晖放下，她不去美国了，她不能再等。她站起身，走出办公室，径直上车，对司机说：“去老城。”
司机发动了车子，向老市区驶去。
燕坤兰觉得新区通往老区的路太漫长了，简直是一种煎熬，但又在一打盹间，却到了普春晖的家门前，又太快了。她似乎是还没有做好充足的思想准备，近情情更怯，普家应该会有春晖的消息吧？春晖无处可去，也许会回家来？
燕坤兰按响普家门铃。普妈妈打开了家门，也打开了记忆的闸门。她喃喃地问：“你……你是那个……”她想起了多年前那个下雨的深夜，燕坤兰怎样头发湿漉漉地，带着企盼与喜悦闯进了她的家，又怎样伤心欲绝地夺门而去。
“大姨您好，我是燕坤兰。”
“请进，请进，请坐，请坐。”普妈妈客气地把燕坤兰让进了屋里，请她在沙发上坐下，打开冰箱，去拿饮料。
“伯母，您别忙了。我来没别的事儿，就想问一下，春晖回来了吗？”
“没有呀！”
“那他……有没有什么消息？”
“没有呀！怎么了，出什么事了？他不是在上海好好地上着班吗？”普妈妈惊觉起来。
“啊，没事没事。春晖说，可能最近出差路过，想回来看看。我看他回来了没有。”燕坤兰连忙掩饰着，怕普妈妈担惊。
“哦，是这样啊。”普妈妈递了一罐饮料给燕坤兰，自己也坐在沙发上，兀自感慨：“春晖这孩子，从小就听话，又乖、又孝顺、又勤快。咳，自从找了洪小蓓那个女人，就变了，也不听话了，也不孝顺了，成年累月，信都不来一个。他心里也许恼着我呢，不是我不喜欢那洪小蓓，那姑娘也太过分了，从来不知道心疼春晖，就知道让春晖陪着她玩儿。那一年家里修下水道，春晖忙前忙后一身泥水，活儿还没干完，她就赖着让春晖陪她去逛街。我看不惯，说了她两句，她就和我吵了一架，拎起包儿就坐火车走了……。后来，谁知道后来怎么又弄到了一起，害得我们母子，轻易也见不上一个面儿。”
“大姨，春晖还是您的春晖……”燕坤兰安慰着普妈妈，静静地坐在那里，心内却好不难受。有些话，还是不告诉老人的好。
普妈妈掉下泪来，又开始讲起儿子，讲他小时侯是趣事儿，讲他上学时怎样用功……，燕坤兰用心听着，对于普妈妈这样的演讲，她知道，自己永远也没有听厌的时候。
将黄昏时，普妈妈留燕坤兰吃饭，燕坤兰却起身告辞了，说：“大姨，无论春晖什么时候回来，或是有了任何消息，请您尽快通知我，好吗？”
“好的好的。”
“我还有些事要办，就先走了。春晖不在，家里有什么事，你尽管说，不要客气，我会交代人经常过来看看，你也可以往我的公司打电话。”燕坤兰递过去自己的名片。
“谢谢，谢谢。”普妈妈拉着燕坤兰的手，一直把她送到车上。
