皇后道，“写来看看。”遂命人取了笔墨来。
小宫女提笔而就——岚岫。
皇后见她字迹清秀，道：“寒翠入檐岚岫晓，冷声萦枕野泉秋。岚岫，你父亲是何人？”
此时，凤仪宫首领太监孙朝恩进殿禀报，“皇后娘娘，素若姑姑回来了，说要来伺候娘娘。”
“就说本宫还睡着，让她歇着去吧。照例赏她一碗补汤，你看着她喝了。”皇后垂目转着拇指上的玉扳指。
孙朝恩喏喏而去。
皇后突然感觉疲惫不堪，对岚岫道，“扶我去躺一会。”
朦朦胧胧觉得渴了，皇后道，“水，本宫要喝水。”
一只手轻轻抬起皇后的头，另一只手端着脱胎填白茶杯凑近皇后唇边，缓缓喂水。
抿了两口，皇后舒服的叹息，又喝了两口，呛得直咳嗽，身边人拿帕子给皇后擦拭，慌乱喊着，“皇后娘娘！皇后娘娘！”皇后只觉得头晕，连眼睛都睁不开，又沉沉睡去。
皇后醒时，只见太后坐在床边拿帕子拭泪，另有几个太医跪着，宫女都不在，皇后挣扎着想爬起来，“参见太后！”
太后按住她，“皇后病成这样，不必行礼了。”说着指着几个太医，“你们为何不向本宫禀报皇后病情！”
太医们叩头请罪。
“回太后，不关太医的事，是臣妾不让他们说的。”皇后靠在软枕上，神色恹恹。
太后看着皇后衣襟上的斑斑血迹，嘴唇动了动，终究不忍，“皇后，自个儿的身子一定要多多保重，你们先下去把太医院那些上好的药材，尽数挑来给皇后补身子。”
太医们领命而去。一屋只剩婆媳二人。
皇后扯了扯嘴角，勉强笑着，“太后，臣妾请求，不要为臣妾用尽太医院的宝藏。臣妾已行将就木，不必浪费那些名贵药材。”
太后好不容易止住的眼泪又流出来，“我的儿，你何故要放弃自己！就算你不为哀家，也要为皇帝，为你们那一双儿女保全自身呐！”
皇后也泪水涟涟，挣扎下床，太后拦都拦不住。
皇后道，“母后，就让儿臣给您磕几个头吧，皆因儿臣有事要求母后成全。”
太后吸口气，拭了拭泪，“你说，只要哀家能办到。”
皇后伏地一叩首，“愿母后千岁，儿臣残躯无力，期望昰儿与澄儿能得幸承欢于母后膝下。”
太后道，“你放心，哀家定会好好照料这两个孩子。”
皇后伏地二叩首，“谢母后！二来，儿臣恳请将选秀之日提前，只因儿臣也不知自己还能残喘多久，不能因儿臣而叫秀女们韶华虚掷。”
太后摇头，“皇后，你这又是何苦！哀家坚决不同意，皇后重病，皇帝却大兴选秀，着实叫人心寒。此事万万不可！”
皇后伏在太后膝盖上，“母后~”
太后肝肠寸断，“此事哀家不能答应你，待哀家与皇帝协商一个折中的办法再回复你。”
皇后伏地三叩首，“最后，儿臣希望自己的丧仪一切从简，不必按旧制服丧三年，更不必叫百姓服丧。”
至此，太后已泣不成声，婆媳俩抱头痛哭。
素若及太后身边的芸熙姑姑连忙进屋劝慰不提。
晚膳，皇帝被太后召进寿安宫。
翌日颁旨：皇帝为苍生祈福，今年选秀取消，秀女可归原籍，于民间嫁娶。
举国震惊，几家欢喜几家忧。
说是作罢，太后与皇帝权衡后，还是拟了四位重臣之女的名字，准备择吉日纳入后~宫。
皇帝自此每日探望皇后，用膳在寿安宫，晚间则独自歇在南书房。
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得此消息，苗亦悠松了一口气，双腿盘坐榻上磕瓜子，“皇宫规矩多，怎比的上我家自在，而且早听闻深宫波橘云诡，勾心斗角，不去正好。”
清影倒不乐观，“小姐一无心上人，二无倾世貌，三无好口碑，嫁人无望。本来可以硬塞给皇上，现在只能搁家里孤独终老。家门不幸啊！”
苗亦悠把胸脯拍的砰砰响，“清影，你放心，本姑娘五十岁之前肯定嫁出去！再去帮我拿几个橘子来。”
清影怜悯的看看苗亦悠，挺了挺胸出门了。
“橘子拿来了。”清影进屋一看，苗亦悠在房梁上倒挂金钩。
“小姐，下来吃橘子了。”清影无奈喊道。
“清影，你帮我剥好了。”苗亦悠一晃一晃。
清影剥两瓣就放一瓣到自己嘴里，“这橘子真甜，好吃。”
“小姐，宫里来人了！”莲汐边喊边跑进来。
“奉天承运，皇帝诏曰：左丞相苗昱清长女苗亦悠，着封为正一品：贤妃。于四月初一进内，钦此。”传旨公公将圣旨读完，连声恭贺，苗亦悠封赏众人，拿着圣旨闷闷不乐的回了房。
莲汐问道，“清影姐姐，为何小姐不是很高兴，贤妃的品级很低吗？”
清影道，“贤妃是四妃之首。上头就是皇后了，你说低不低。”
莲汐道，“那小姐还不高兴。”
清影道，“你个小屁孩懂什么，玩去吧。”
苗亦悠在屋内喊，“清影，过来帮我磨墨。”
一团又一团的纸被苗亦悠抛在地上，苗亦悠扔了笔，抱着脑袋，“啊啊啊！到底要怎么和爹说！”
清影道，“小姐，走吧。”
苗亦悠道，“去哪？”
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每个人心中都有这么一个地方，当踏上那块土地，心就静了下来。
眼前这座青山，就是苗亦悠的修心之处。
穿过崎岖的山路，踏过陡峭的山坡，又来到熟悉的院落，苗亦悠推开柴门，“娘！我来看你了！”
院内一貌美脱俗的中年道姑正在晾晒药材，见苗亦悠进来，慈爱的笑着，“悠儿。”这便是苗亦悠的母亲亦凌云。
清影福身，“拜见夫人。”
亦凌云道，“不必客气，都坐。红萼，泡茶！”
一个年轻道姑上前斟茶，清影笑嘻嘻的请教，“红萼姐姐。”
红萼回以微笑，继续去晒药材。清影跑去帮忙。
苗亦悠连忙把父亲出征和圣旨的事一一说与母亲听。
亦凌云思忖片刻，道，“悠儿，你这一去，以后恐怕不能常见。苗氏一族乃开国重臣，世代忠烈，只要你谨守礼仪，在宫中必不会太难过。然而高处不胜寒，还需谨言慎行，不可轻信他人。”
“女儿知道。”苗亦悠抱住母亲，“母亲，您回家住吧。也好有人伺候您。”
“我有红萼照应，衣食不缺。”亦凌云抚摸着苗亦悠的小脑袋。
“母亲，祖母年纪大了，天天盼着您回去呢。”苗亦悠感觉亦凌云的手僵了一下。
