时间
.1859
人物
.达尔文
1859年11月24日清晨,伦敦的某个书店门口排起了长长的队伍。经过的路人不时投以好奇的目光,还有人小声地询问着是不是笛福或者菲尔丁的作品再版了。突然,书店的门打开了,人们按照次序涌入书店,在“我买3本,我买2本”的声音中,1250本新书很快就销售一空。这本洛阳纸贵的畅销书就是鼎鼎大名的《物种起源》,它的作者就是英国生物学家查尔斯·达尔文。
求知年代
1809年2月12日,达尔文出生在英国塞文河边的小镇施鲁斯伯里。达尔文的祖父和父亲都是当地的名医,家里对他期望很高,希望他能继承祖业。1825年,16岁的达尔文被送到爱丁堡大学,主修医学专业。可达尔文却实在没有学医的天赋,做见习外科手术时他居然冲出手术室狂吐不止,丢尽了达尔文家的脸。可达尔文并不认为自己的表现有什么不妥,喜欢自然的他对医学课程毫无兴趣,反而对搜集矿石、昆虫、贝壳和鸟蛋兴趣十足。据说在大学期间,为了抓住3只稀有的甲虫,他甚至不惜把自己的嘴巴当成了关甲虫的笼子,结果舌头被甲虫的毒汁好好“招待”了一回,达尔文对生物科学的着迷可见一斑。
不久,达尔文旷课捉甲虫的事情传到了老父亲的耳中,恨铁不成钢的父亲只好把达尔文转送到剑桥大学,改学神学,希望他将来能成为一个受人尊敬的牧师。可达尔文依旧把大部分时间用在听自然科学讲座,阅读自然科学书籍上,他的宿舍里到处是甲虫的标本、鸟类的羽毛和一些奇怪的化石。就在这段时间里,达尔文遇到了剑桥大学著名的植物学教授亨斯洛。在亨斯洛的细心教导下,达尔文学会了发掘和鉴定化石,学会了整理和分析科学调查的材料,开始走上了科学的道路。在剑桥大学的最后一年里,年轻的达尔文阅读了两本影响他一生的著作:德国科学家洪堡的《南美旅行记》和英国天文学家约翰·赫歇耳的《自然哲学人门》。这两部本书像是沙漠中的两眼清泉,而达尔文就是在沙漠中迷路的行人。这时的达尔文已经下定决心,决不能在英国的某个教堂里度过余生,自己的生命应该献给神圣的科学事业。
探索之旅
1831年12月7日,一艘排水量只有235吨的小帆船从英国的港口向大西洋进发,刚满22岁的达尔文就在这艘名为“贝格尔”号的军舰上,一段长达5年的探索之旅就此开始。在这5年的航行中,达尔文饱览了美洲、非洲、大洋洲的自然风光,也见识了大西洋、太平洋和印度洋上的惊涛骇浪,他在大西洋的圣地亚哥岛上采集过岩石标本,在安第斯山脉上发现了贝壳化石,在厄瓜多尔南部的加拉帕戈斯群岛上看到了象龟和军舰鸟……就在这个群岛的海滩上,达尔文骑着象龟漫无目的地行走,而英国驻该岛的领事则向他介绍着当地15种象龟的不同之处。一个大胆的想法产生了,达尔文开始把自己对上帝的信仰抛诸脑后,开始思索这一切的内在联系。
5周以后,“贝格尔”号离开了加拉帕戈斯群岛,达尔文也带着象龟给他的灵感欣然而去。他已经隐约想到,生命本身有着自己的发展规律。1836年10月,“贝格尔”号回到了英国。回国之后,达尔文开始整理搜集的资料,还查阅了大量书籍,为自己的生物进化理论寻找根据。随着研究的深入,达尔文更加坚定了自己的想法:世界并非是上帝在一周内创造出来的,地球的年纪远比《圣经》所讲的古老得多,所有的动植物也都改变过,人类可能是某种原始的动物转变而成的。1859年11月,达尔文经过20多年研究而写成的科学巨著《物种起源》终于出版了。在这部书里,达尔文旗帜鲜明地提出了“进化论”的思想,说明了物种在不断的变化之中,由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。60年后,中国的翻译家严复将“物竞天择,适者生存”的进化论思想引入了中国,中国人从此知道了人类不是女娲娘娘造出来的,而是古猿进化而来的。
《物种起源》的出版,在欧洲乃至整个世界都引起轰动。它沉重地打击了神权统治的根基,教会愤怒了,他们诬蔑达尔文的学说“亵渎圣灵”,触犯了“君权神授”的天理,是十恶不赦的罪行。而进化论的支持者和博物学家则对达尔文的学说表示了热烈的拥护。经过百余年的激烈斗争,在19世纪70年代,进化论终于成为学术界普遍接受的理论。1882年4月19日,达尔文因病逝世,英国人把他的遗体安葬在了威斯敏斯特教堂的北厅,旁边沉睡着牛顿和法拉第,人们以这种待遇来表达对达尔文的敬仰。