秦徵天下材，入作阿房宫。
宫成非一木，山谷为穷空。
原来这赵姓公子正是秦王长子，扶苏。
他此趟南下，本是同其他兄弟一起，为秦王修筑阿房宫而广征天下良材。机缘巧合中结识了苗华二人，听说了方士讨伐桃源，不免挂心。他父王自登基以来，在中央创建皇帝制度，实行三公九卿，管理国家大事。地方上废除分封制，代以郡县制，同时书同文，车同轨，统一度量衡。虽说干了不少利国利民之事，但年岁越大越将生死看重，近年来益发不可收拾，只要有人进言有长生不老之术便倾力寻访，且不说多次受骗失望的苦恼，就是国力也耗费不少。
若是往常的方士，骗骗钱财也就罢了，至多不能长生也就以死谢罪，可这一次牵连甚广，只怕并非单为了那长生术。如是他国细作假求仙之名，行挑拨离间之事，只怕于他父王、于大秦后患无穷。
因此他此番前往蓬莱，一是为父王寻仙，二是为证实徐君房所言是否属实，三是为保苗华二人周全。苗华原不信他，只当他是咸阳来的人，必定也同那些士兵一样有所图谋。扶苏无奈，只能立下重誓，说若是伤害他二人，必叫小青咬死。苗华这才放心上船。
他们本是在彰郡相遇，休整准备了五日，又由彰郡启航，经鸠兹、丹阳，至金陵停留了五日，以供补给。
金陵原属周章封地，后楚国在此设有棠邑，是以金陵建城。春秋末年，吴王夫差筑冶城，吴亡后越大夫范蠡于此筑越城，后楚威王又筑金陵邑。得益于先辈积累，数百年来，金陵一带已发展成为大江流域上的繁华都会。
这日商船停靠金陵后，他们四人先寻了一处酒肆用餐。苗华和小五本是极不愿同山外人来往的，只因这扶苏公子贤良有德、彬彬有礼，连日来待他二人推心置腹，并不隐瞒自己的身份，也不以自己的身份为贵，极其平和。一来二去，倒同苗华成为无话不谈的好友，也将他二人照顾得无不妥帖。
“那咸阳不是很远了？”苗华夹起一棵蔬菜放进小五碗里，又给自己夹了一棵：“听你这样说，咸阳应该比桃源大许多。”
“那是当然。”王离无不自豪。扶苏瞄了他一眼，给苗华和小五各夹过一片酱牛肉，说道：“不过是因为帝都的缘故，并没有什么稀奇，若论怡人，怕是不及桃源。”
“桃源确是极好的！”小五张嘴啃去一半牛肉，腮帮子鼓鼓，依旧不忘赞美：“桃源里的万事万物都有灵性，人和动物和谐相处。”
“像你们同小青这样吗？”
王离瞅了瞅蜷在桌面的小青，撕下一块牛肉。这些日子混熟了，倒也不再害怕小青是条毒蛇，偶尔有肉吃还不忘同它分享。
小青扭头望了望他，幽幽闪着绿光。
“对了，一般的青竹蛇都是红眼睛。为什么小青的眼睛会是绿色的？”王离还想碰一碰它的额头，小青的信子一吐，吓得立即把手缩了回去:“而且它居然还能吃素，好像跟一般的蛇不太一样。”
“它自小便跟在爷爷身边，爷爷把它当半个孙女，自然是不同的。”
“呀，它还是女的啊。”
小青大抵是感觉到王离在嘲笑自己，充满灵性地游至他眼皮底下。它耸起半个身子，像往常同敌人对峙，露出两颗大白毒牙，嘶嘶吐信。
王离一吓，赶紧往扶苏身后躲去:“小、小青啊，我不过就说个玩笑话。看在昔日我给你好吃好喝的情分下，你且饶了我这回，下次再不拿你取笑了。”
小青仰头盯了他半晌，听他求饶，这才扭动身子，有些得意地伏回桌上。小五婆娑它的脑袋，笑道：“小青也学坏了，知道吓唬人了。”
苗华接过之前的话说道：“其实不管是蛇也有好，还是其它有毒的、没毒的动物，在桃源都不会随意伤人。因为我们将它们看作是共同生活的一份子，而是不低人一等的牲畜。无论人和畜生，在桃源里都能和平相处，这是桃源与桃源外的世界最不同的地方。”
“或许你说的桃源是最好的，可俗世间人心难测、欲壑难填，要想让华夏大地都如此，却是极艰难。”
“那也不怕，”小五见扶苏面带失落，遂安慰他说：“公子要是不愿意在外面呆了，可以来我们桃源。桃源虽然比不过外面的花花世界，但要生存却不难，何况有我和华哥哥在桃源，你想什么时候来都可以的。”
小五说这话时，扶苏正举竹箸，听她这般说来，竹箸在指尖打滑，险些掉在地上。她目光澄澈，说的皆是肺腑之言，他懂她的意思，却不免多想：“若是我想在桃源呆上一辈子呢？”
“那也好啊。”小五挠挠脑袋。好些日子没有梳洗过了，她有些头痒。埋首的那一刻，只像是苦恼：“不过我们首先得找到爷爷。”
