当前，全国人民正满怀信心地为实现国家富强、民族复兴、人民幸福的“中国梦”而奋斗。
中国古代诗人中，第一个用“中国梦”这个词的是南宋爱国诗人郑思肖（1241-1318）。
1275年，元军攻占郑思肖寓居的苏州。次年，南宋灭亡。就在这一年的正月初一，郑思肖写下了《德祐二年岁旦》二首：
其一
力不胜于胆，逢人双泪垂。
一心中国梦，万古下泉诗。
日近望犹见，天高问岂知。
朝朝向南拜，愿睹汉旌旗。
其二
有怀长不释，一语一酸辛。
此地暂胡马，终身只宋民。
读书成底事，报国是何人？
耻见干戈里，荒城梅又春。
诗写得很悲怆。大意是，自己作为读书人，虽有爱国胆略，但无捍卫之力。怀着强烈的恢复中国之梦，向南方的抗元义师朝拜，希望他们高举中华大旗胜利北伐。在诗人眼中，敌人占领的姑苏之春，一片荒芜，满目凄凉。他相信，蒙元统治是暂时的，而自己终身仍是大宋之人。这就是诗人在他那个特定历史时代的矢志不渝的“中国梦”。
郑思肖的爱国感情非常执著。他是福建连江人，原先另有名字，南宋灭亡后改名思肖。肖，指赵宋王朝皇帝姓赵，寓有眷念故国的意思。他在苏州的居室上题匾“本穴世界”，用拆字术把“本”字里含的“十”字，移到“穴”字之下，“本穴”两字即为“大宋”，表示这一方土地仍是“大宋世界”。平时坐卧都背北向南，因而号“所南”。岁时伏腊，他便到郊野朝南哭泣，并誓不与“北人”（蒙元）交往言谈。宋臣出仕元朝的，有些虽然是郑思肖的好朋友，他也立即与之绝交。
郑思肖工诗善画。所画兰花，只有花、叶，悬在空中，不着泥土。别人问：“怎么你画的兰花没有泥土呢？”他答说：“你不知道吗？土地已被敌人夺走了。”元代诗人、画家倪瓒写了一首《题郑所南兰》：“秋风兰蕙化为茅，南国凄凉气已消。只有所南心不改，泪泉和墨写《离骚》！”赞颂郑思肖画兰，就像屈原饱含血泪写《离骚》那样，洋溢着爱国主义精神。
郑思肖有一部颇具戏剧色彩的诗文著作《铁函心史》。元代对文学创作，查禁非常严。郑思肖编成《心史》之后，既无法刊布于世，又很难保存。为了使自己的爱国情怀不致泯没，他煞费苦心，把这部著作“铁函金匮，固以垩灰”，在铁匣外写《大宋铁函经》，内书“大宋孤臣郑思肖百拜封”，投入古井之中。经过三百五十多年，直到明末崇祯年间，才在苏州承天寺古井里被发现。由于它是铁函固封，所以称为《铁函心史》。其中诗文充满了大义凛然的气节和光复中华的壮志。例如《置制李公芾》一诗：“举家自杀是忠臣，仰面青天哭断云。听得北人歌里唱，潭州城是铁州城。”写宋末一位名叫李芾的爱国将领，守卫潭州（今湖南长沙市），被元军围困，誓死抵抗，城破，举家自杀，壮烈殉国。连北方蒙元军民也歌颂潭州城就像“铁州城”一样坚贞不屈。
