只是在我们说到囟簧的时候，他们都神情专注，满是肃穆之色，几乎无一例外。
无疑我们的工作开始显得困难重重，我们变得没有办法，但是我们必须把这项工作进行下去，无论困难有多大，必须尽快地克服，顺利地完成任务，然后离岛回城。
我和教授已然下了决心，水还没有开，我们聊着天。
来敲门的是谁呢？这敲门声有点出乎我们的意料。除了服务员，按理不会有他人。可是服务员，通常都是在我们外出的时候将一切准备好的，有时候，根本就不弄，这似乎由着她的性子。当我们的被子整齐地放在桌上，杯子里的残水清空，地面干净的时候，我们想，那个脸色阴郁的服务员今天的心情不错。或许她今天来了兴致要帮我们打扫打扫，收拾一下呢。我打开了门，站在面前的不是服务员，而是那个留着小辫子的画家。这的确令我们深感意外。
这是画家第一次主动地来敲响我们的门，跟我们聊了很长。我们似乎谈得还很投机，没有想到这个画家还是一个十分健谈的人。简直跟那个在餐厅里吃饭的默默的背影带来的印象不符，完全是两个人一样。
画家的年龄大概在四十五岁左右，其实我把人家的年龄猜大了。因为岛上条件的缘故，他的样子要比实际年龄大一些。他说，他才三十六。教授也感到惊讶和不好意思。教授也估摸他已到了不惑之年。他的颧骨高凸，眼角布满了鱼尾纹，他的嘴角在说话和微笑的间隙略有点神经质地抽搐着，这一次他的头发要比往常见到整齐干净得多，但是在紧密的发丝上还可以看见油墨的色彩。无疑是全身心投入创作时留下的痕迹，就是这个画点，使我感觉到他身上的艺术感不是来自那根小辫子，而是来自这个苍茫中点落的色点。它现在已经干结了，像一个小小的彩色的头上饰品。
从他营养不够的脸膛上推测，多年前在首都的时候，他定是一个令人瞩目的画家，他的相貌可谓堂堂。而现在，已经有的凹陷下去，有的孤峰凸起。
当我们跟他提及青瓷蟒的事，他笑着说，你们跟我一样，执拗。随后吸了一口烟补充说道。他们懂什么，他们当然不懂。他们要是都懂的话都真是精怪了。
21
画家的烟瘾还挺大，他不停地抽着烟，一支接连一支。真是难以相信这么多来年他是怎么熬过来的。教授将那所剩的半包也给了他，他拿上那烟的样子现在还在我的脑海里回旋，他的眼睛放出光来，他连说感谢。我们聊了很多，到午间的时候，这个叫岑哲浩的画家跟我们在一起吃了午饭。后来又跟我们吃过几次，这一次我们三人首次聚在一张桌子上，心情都很好，在吃饭的时候，我们之间的话还没完没了，冷清的餐厅里回响着我们三人的咀嚼声，谈笑声。这一顿午饭也是吃的时间最长的一顿。等我们都已经吃完了，抹嘴推椅离开的时候，才见到那对男女慢慢腾腾地走进来。我注意到岑画家对那个女人看都不看一眼，说实话，这个女人还是有一点姿色的，可是我这样说是没有道理的，有姿色的女人人家必须看吗？这几乎是强盗逻辑，当然首先个人乐意。我是注意一下的。那个女人的头发有点散乱，像是随意地扎起的，看情形大概才起床的吧。
由于天又下起了小雨，我们只得困在旅社的房间里。我们又漫无边际地谈了一会儿，然后那个岑画家邀请我们去他的房间，我们不便客气，便随之进了门。画家的房间自然显得十分凌乱，到处都摆满了画，散落着色彩，油笔，这我们并没有感到意外，觉得这很正常，因为这才是画家的画室。如果进了一个干净井井有条的房间我们或许倒要感到惊讶了。这是我们第一次来画家的房间，南边有一个大窗户，不过现在没有打开，如果打开的话，可以看见面前一块平坦的草地，碎石，在远处可以看见山间逶迤的小路。现在是看不见外面的景致的。因为有一个红绒的落地布帘垂挂而下，看得出来，这窗帘从早到晚很少打开，确切地说，自从他住进来后，就没有怎么打开过，上面的褶上落满灰尘。倚西面墙摆放着一张床，床是古楠木的，上面雕刻的有鸳鸯，白鹤，荷花。
你们看，这上面什么都有，天上飞的，地上跑的，水里跳的。
画家的脸上有一丝得意，据他的介绍，那是他从南岩买回来的。
卖得很便宜，那里这些东西多得很。贱卖。就是花了不少力气。请这里的人帮着抬回来，走了好长时间的路。然后我自己又一块块地拆开来，否则不能进门哪。然后一块块地在屋子里拼好它。我很喜欢这里，你们也知道我们这种人就是要离群索居，那样才能出东西。
我们点点头，开始看墙上的画。墙上的画都充满了诡异的色彩，十有八九画的是蛇。它们身上忽闪着的鲮光，暗中发亮，我们注意到了东墙上的一幅，它的篇幅要略大于其他，因此看起来十分突出。同样是一幅巨蟒图，巨蟒似乎游迎白水，扶摇直上。在游动中呈现出柔和的线条，它那样游动着。当你再细看时，又觉得眼前画幅上的这条蟒蛇性情温和，眼睛含笑，全身碧绿，仿佛着青衣的女人一样。
教授也认为这幅画画得不错。画家自己本人也比较喜欢，说这幅画是得益于他自己的梦魇。我们在画家的房间里还见识了他的其他作品，那是一本业已出版的集子，集中的画风几乎在这些画中找不到半点渊源。完全是另外一种风格。如果不是内封上的画家简介，我们还真以为是另一个人的画作。在我们离开他的房间的时候，我们还能从他的言辞里听得出来他很感激箱岩，这里激发了他的创作灵感，更重要的是他能够突破过去，形成了新的东西。
“这才是自己真正的画风，不断有所突破，这是很困难的一件事。”
岑画家边笑着送我们出门边这样对我们说。
22
“先生的寻访并没有成功，他走遍了箱岩的所有地方，没有见到岛上的女人沣。先生心中感到十分的遗憾。”
我的虚构到这里的时候就停止住了，我的思绪还停留在过去的时空中，那个叫沣的女子在月下的河边捣衣，给先生敷草药，那么鲜明的形象。随着画家的叙述变得凌乱起来，我的思绪也显然受到了影响，仿佛花儿受到了霜击。画家说起话来，语速还比较快，他说他来岛上不久，他遇见了一个奇怪的老女人。事实上，那个女人长得还算不错，年轻的时候应该很标致，从她的脸上还可以看见过去的影子。他说，那些天老是下雨，晚上总是感觉来得快，一会儿就天黑了似的。
“我上岛的第一印象就是到处都是湿漉漉的。”
事情发生在一个午后，雨已经下了很长时间，透过旅社的窗户可以看见白亮亮的大水，漫进了树丛。画家正在家里弄着旧家具，那是他刚从南岩地带花钱买来了。他很喜欢这件古董，据自己模糊的推断，这张古楠木制作的旧架子床它的历史不会少于五百年。为了弄进门内，他对待它很有耐心，把它一一拆开，现在又重新把它一一装合上。
他正在装架子顶上的一块横梁，横梁呈狭长形，上面的色彩由于年代的久远也比较模糊了，但是还能够依稀地辨清上面的图案。横梁上一幅春宫画引起了他的注意。上面的色彩逼真，有一男子，正赤裸着身子与一女子搂抱在一起。那个女子的彩色的裙裾被撩起，她的一腿高抬搁在那个男子的胳膊弯里，两人脸上微微酡红。旁边有一绿色芭蕉，还有一个月牙窗。
画家在介绍这件古董的时候，还特意地让我们仰头看了看的。
“用手抹去灰尘，它们还色泽如新。我正在看着的时候，有人在我的门口张望了一下。”
画家说他开始并没有在意，然后他开始敲击暗榫的时候，又一次地看见有个人在外面张望着。门是开的，坐在架子床上的画家偏了偏身子，看见一个老女人站在门外。画家问她，干什么的，她说，她看看。她脸上露出诧异之色，很显然，她没有想到屋子里的人坐在床的架子顶上，手里正拿着一把小铁锤敲敲打打着。
他说：“她看看，看了两眼后就走了。我然后听见了她下楼梯的声音。”
架子顶上的横梁上几乎都绘有春宫。一共将近有十幅之多，造型各异，令人浮想联翩。教授似乎对我看见这些东西并没有表示什么责难之意。他什么也没有说，只是听画家说着那个下午的事情。
画家说他后来问了那个瘸腿厨师，厨师告诉他每次这里有新客来时她都要来一趟的。她也总说，看看，看看。谁也不知道她究竟想干什么。然后出了门从门口的苔藓与碎石的小道上消失了。画家将话题从那个神秘出现的老女人身上来到了面前的古架子床上。
他说，“上面的横梁多是暗榫，为了把它们组装起来耗费了我不少光阴”。他还断定这肯定不是岛上出品，而是来自外界其他的什么地方。
我们只是在一旁附和称是。我看见教授神色凝重，若有所思的样子，一直到我们离开了画家的房间，教授仍然如此，仿佛沉浸在回忆之中。作为我，一个微不足道的虚构者，我愿意那个神秘的老女人就是先生所寻找的一个旧梦。事实上，画家那个午后的遭遇使我的叙述获得了灵感。我的的确确愿意这两个曾经韶华共渡的人能够在旅社，囟簧，枫林闸，南岩，碎石小道，丛林中，在任何我虚构的地方相遇。
