匈奴虽然屡遭狂扁损失惨重，但他们百折不挠顽强不屈。河西战役后，他们的最高领导人伊稚斜单于准备来一绝招——引诱汉军深入漠北，然后灭之。
汉武帝对自己的兵将充满了自信，你匈奴还真以为我们大汉铁骑在漠北就不行了吗？既然你们约我们到漠北去决斗，那我们奉陪到底！
公元前119年，汉武帝命令大将军卫青和骠骑将军霍去病各率五万骑兵，兵分两路进军漠北，并组织了数十万步兵和后勤运输部队跟随。在这次大战中，武帝对小霍的偏心相当明显，他把装备最精锐战斗力最强的士兵都分给了小霍。
伊稚斜单于闻汉军杀来，立刻部署精兵于漠北，准备迎击，大有拼个你死我活之势。
一场亚洲历史上具有深远影响的大决战打响了！
咱们先看看大将军卫青的精彩表现——
卫青率军行进千余里，穿越大漠，一下子就看到了列阵而待的单于兵马。匈奴这次竟然玩战阵，那咱汉军也玩一把。卫青用战车摆成了一个环形阵，接着派出五千骑兵冲击敌阵，匈奴也放出一万骑兵迎战。人喊马嘶刀光闪，两拨骑兵大混战！
激战至日落时分，突然天色大变，狂风骤起，沙石扑面，卫青乘势指挥两翼骑兵包抄单于，单于被汉军的勇猛惊得肝胆发颤，自料不能取胜，干脆率领数百精锐骑兵突围向西北逃窜，匈奴军大溃。卫青派出轻骑火速追击，一直杀到真颜山（今蒙古国杭爱山附近）赵信城。由于单于逃跑技术实在无敌，所以汉军未能将其捕获，但匈奴军已损失近两万，大批屯粮亦为汉军所获。
由于兵更强将更猛，霍去病的战果超过了老舅。他率军从山西出发，行军两千余里，横穿大漠，与匈奴左贤王军团遭遇，小霍指挥汉军奋起虎威，对左贤王军团进行了一场近乎疯狂的“炫目狂杀”，左贤王全军崩塌，被小霍灭掉七万多人。接着小霍一路穷追猛打，一直打到狼居胥山（今蒙古国乌兰巴托附近）。22岁的骠骑将军英姿勃发心潮澎湃，他在将士们的簇拥下登山拜祭，眺望瀚海（今贝加尔湖），好像全世界都已被他的无敌神勇和辉煌战绩所折服……
漠北决战，匈奴惨遭重创，单于主力丧失殆尽，被迫远遁，从此漠南再无匈奴王庭。不过汉军也损失极大，数万将士魂断大漠，十余万匹战马再无生还……
汉匈大战，虽残酷惨烈生灵涂炭，然意义非凡影响深远，大汉帝国尽显神威，华夏文明光照东方，中国军事也从此正式进入骑兵战时代。而西方史家则认为汉军对匈奴的一系列沉重打击是导致匈奴被迫西迁的重要原因，而匈奴西迁又导致了日耳曼人的迁徙，日耳曼人的迁徙又导致了西罗马帝国的灭亡……这一系列连锁反应的源头就是汉武帝对匈奴的重击！当然，那祸害欧洲的匈奴是否就是被汉武帝打败的匈奴的后代，史学界尚无定论，虽然不少中国人很乐意承认这一点。
漠北大决战后，两位战争明星过上了平静安逸的生活。然而令人惋惜的是，骠骑将军霍去病在大决战的两年后就突然病逝，年仅24岁。对于很多人来说，24岁仅仅是人生的开始。如此年轻就创造惊人战绩又匆匆早逝的名将在世界历史上实属罕见，他那句“匈奴未灭，无以家为”的豪言壮语流传至今，令无数壮志男儿热血澎湃！
11年后，大将军卫青也在寂寥中去世，此时的他已很久没听到金戈铁马的声音了，而他的姐姐卫子夫皇后也已失去了武帝的宠爱……
公元前2世纪，世界上涌现出几位极其出色的军事家，在西方的罗马，有攻陷迦太基的小西辟阿将军、荡平马其顿王国的保罗将军、以军事改革著称的马略将军，等等。而在东方，最出色的军事家便是汉帝国的卫青和霍去病，他们堪称公元前2世纪世界军事史上最出色的骑兵统帅，也是中国军事史上威名永恒的英雄。
如果说汉武帝前期对匈奴的战争波澜壮阔豪气冲天令人激荡，那么汉武帝后期对匈奴的战争可谓霉运不断衰之又衰令人沮丧。
从公元前111年到公元前90年，为了进一步狠揍匈奴和争夺西域，汉武帝又发动了五次对匈奴的攻击战。由于国力下降、马匹不足、人才匮乏、指挥失误，这些战役打得相当郁闷，先是曾征服车师国和楼兰国的英雄、浞野侯赵破奴将军的两万骑兵被八万匈奴骑兵围歼，赵破奴被俘后又逃回（公元前103年）；接着是“飞将军”李广的孙子、猛将李陵率领的五千步兵被三万匈奴骑兵群殴，李陵拼死血战，杀敌万余，然终因寡不敌众而投降匈奴并做了匈奴的女婿（公元前99年）；最后是征服大宛国的贰师将军李广利的七万大军在燕然山（今蒙古国杭爱山）被狐小姑单于围歼，李广利投降匈奴也成了匈奴的女婿（公元前90年）……
由于连年用兵，加上生活奢靡浪费无度，汉武帝把个富庶的汉帝国折腾得经济崩溃民怨沸腾（这一点和法国的“太阳王”路易十四极其相似），好在这位皇上不算糊涂，他在晚年突然醒悟，于公元前89年也就是李广利兵败投降的第二年，下了个“轮台罪己诏”进行自我检讨（这一点也和法国的路易十四极其相似，路易十四在晚年也承认了自己爱好战争生活奢靡等错误），从此这位“尚武的皇帝”再未出兵，安心发展，逐渐使汉帝国社会趋于稳定。
公元前87年，也就是开创罗马历史上军事独裁先例的苏拉将军东征希腊的那一年，汉武帝刘彻驾崩于长安五柞宫，终年七十岁。中国历史上一个雄浑激荡、波澜壮阔的辉煌时代结束了。
对于这位大功大过的皇帝，历来毁誉不一，无论“古今雄主”、“雄才大略”也好，“穷奢极欲”、“祸国殃民”也罢，都不可否认，汉武帝一生的作为对中国甚至世界历史都产生了重大影响。刨去其“文治”不谈，仅看他的“武功”便是无比辉煌——他打造了一支威震古今中外的强大军事力量，开创了中国军事史的新时代，大大拓展了中国的版图。他所统治的时代，是中国在世界历史上最强盛的时期之一。
最后，我想用一段老外对他的评价来结束这位非凡君主的故事——
如果今天的中国人依然以“汉人”这个名称而自豪的话，那实实在在是因为这位从公元前140年至公元前87年一直统治着中国的伟大皇帝。也正是在这一时期，马略和苏拉的胜利确立了罗马对地中海世界的统治。而汉武帝的大军在中亚、东亚和远东奠立了一个足以与“罗马盛世”相媲美的“华夏盛世”。（法国历史学家勒内·格鲁塞《华夏帝国的崛起与辉煌》）
汉武帝去世后，他与其晚年最爱的美女钩弋夫人（即赵婕妤）所生之子、年仅八岁的刘弗陵在大司马大将军霍光（霍去病的异母弟弟）的辅佐下即位，即汉昭帝。
就在汉昭帝统治的第三年，在遥远的西方，一个比汉昭帝大六岁的小男生当上了国家的领导干部。这个文武双全的小男生日后可不得了，他与他后继者们打造的帝国与大汉帝国一样，成为当时世界上最伟大的文明……
