在后来的岁月里，吴健雄为祖国的科技事业还做了很多事，现今回忆起来，仍十分令人感动。1986年，中国科学院院士、复旦大学校长谢希德女士前往美国访问，吴健雄对谢表示出了极大的热情，吴健雄当时已是70多岁的高龄了，可她不顾年事已高，亲自带领谢希德到她在哥大负责的低温实验室参观，详细地讲述着低温对核物理研究的重要性，也陈述了她当年为何要到美国国家标准局去做实验的原因。那情景，谢希德一直记忆犹新。
谢希德早年曾在美国留学，差一点儿与吴健雄成了师生。
1942年的秋天，在纷纷落叶声中，吴健雄结束了加利福尼亚大学伯克利分校的学习生活，尽管她学习成绩优异，因美国世俗对女性的偏见，终未能留校。热衷于物理实验的吴健雄，在万般无奈中，只身来到史密斯学院任教，由于经费等原因，在史密斯学院，吴健雄依然无法从事物理实验，于是，第二年，也就是1943年，在科学家劳伦斯的推荐下，赴普林斯顿大学工作。
1947年，谢希德来到了史密斯学院攻读硕士学位。
在学习过程中，史密斯学院研究生院院长格拉地斯·安司罗博士，向她介绍了曾在该校任教的一名中国女教师的事。这位被她们称为“GeeGee”的中国女教师，给大家留下了良好的印象。
谢希德认为“GeeGee”这个名字怪怪的，脑海里无法为这位中国的女性勾勒出清晰的印象。直到多年以后，谢希德才知道，“GeeGee”就是吴健雄。随着吴健雄越来越突出的成就，谢希德对她逐渐加深了认识，并对未能与吴健雄在史密斯学院相识而感到遗憾。
中美关系松动后，吴、谢二人才有了多次见面的机会。本来都是女性，又是祖国同胞，所以，谢希德访美，自然受到吴健雄热情的关照。
自1973年访问大陆后，吴健雄对祖国的责任感更加强烈了。她时时关心着祖国的发展，后来，从来访的中国朋友那里得知，中国正在发生着一些政治变化，于是又动念头，要回祖国看看。
1977年，吴健雄、袁家骝夫妇又一次回国探望，此次回国，他们带上了儿子和儿媳，想让他们领略中国的山川之美和中国的风貌。刚刚结束一场浩劫的中国，百废待兴，处处呈现出的是一番朝气蓬勃的景象。吴健雄全家游览了东南西北最具代表性的城市及古迹胜地，也领略了中国如诗如画的自然景观。第一次来到父母生长的祖国，儿子袁纬承懂得了父母何以如此热恋中国和家乡，他甚至产生了学习中国语言的想法。
吴健雄和袁家骝不顾近70岁的高龄，在儿子、儿媳的陪同下，饶有兴趣地爬上了长城。来到长城，俯瞰四周，更觉得祖国文化的深厚和地域的辽阔。儿子、儿媳也对这雄伟的建筑赞叹不已。远处一望无际的山脉，怎不令人心旷神怡！他们太感动了，也深深地陶醉了。全家人在长城上专门照了一张相，把长城的雄伟和壮丽都摄进去，留作永久的纪念。
当然，吴健雄和袁家骝的回国，自然不是为了游玩。作为科学家的他们，没有充裕的时间去观光旅游。只是多年未回祖国，才像孩子似的那样激动，充满了好奇心。祖国的一切对他们都充满了亲情，让他们百看不厌，目之所及，便像影像，永远地留在了心中。
他们此次来访的主要目的是讲学，介绍世界科学发展动态，促进中国科学的发展，为祖国的振兴尽自己的一点力量，也是借此表达多年未忘记祖国的赤子之心。
以后，他们又多次回国访问和讲学。20世纪80年代的一次回国，吴健雄还与杨振宁、李政道、丁肇中一起和邓小平会面。邓小平早年曾留学法国，非常重视知识和科学，所以接见几位海外一流的华裔科学家，也是想听听他们对祖国发展科技的意见，希望他们献计献策。
每次回国访问或讲学，吴健雄都会抽空去看望老友，交流情感，也交流科学的信息。当然，最让她动情的，还是家乡。
3．走访家乡
吴健雄的脑海里，有难以忘怀的故乡情。
她自幼生长在那里的浏河镇，山也清，水也秀。欢乐的童年里，有母亲的呵护、恩爱和体贴，有父亲开明思想的影响、教导和鼓励。
童年的故乡，让吴健雄无法忘却的还有江南特有的气息和语言。出国多年，有时不经意中家乡话就会从她的口中蹦出。故乡的面庞在岁月中逐渐模糊，而情感愈加浓烈。几次梦里回故乡，见亲人，故乡有她难以理清的情结。
1973年首次回国，她便迫不及待地回到了家乡。家乡的山还是那个山，水还是那个水，而亲人，却早已仙逝，留给她的是无限的怅惘。那一次，她是怀着孤寂的心情离开家乡的，离别后，不敢再回看家乡一眼。
后来，她利用回国访问和讲学之机，又几次回乡省亲，故地重游，追忆小时候发生的故事。徜徉在浏河口外的长江江堤上，面对滚滚而下的江水，更勾起她对往事的回忆。小时候的她，曾提着篮子在河边拾过贝壳，烂漫而天真，有时望着江水出了神，在想父亲讲的郑和下西洋的故事，西洋是什么样呢？我一个女儿身能像郑和那样，也有那一天吗？没想到，吴健雄后来果然梦想成真，涉洋去了美国，只是未能如愿回来报效祖国。
回到家乡，吴健雄忘不了到父亲一手创办的现更名为明德学校的校园去看一看。现在的明德学校已扩大了许多，教育对象不再局限于小学生，而直至高中生。看到当年父亲创办的学校得到扩大，吴健雄非常高兴，她曾在父亲的学校学习，体会到教育的重要性，对青少年寄予了厚望。
回到美国后，情之所系仍是故乡，她总觉得自己该为家乡做点什么。
1988年，秋风送爽，天高云淡，吴健雄又一次回到故乡。此次是为了主持父亲100周年诞辰纪念会而特意从美国飞回来的。
在父亲吴仲裔的纪念馆内，悬挂着一幅幅记载父亲生前事迹的照片。缅怀着先人，吴健雄无限感慨。
为了传播父亲的重视教育的思想，吴健雄还拿出了一笔积蓄，据说近百万元人民币，成立纪念吴仲裔先生的基金会，奖励工作优秀的教师和成绩不凡的学生。为了改善学生的学习环境与条件，吴健雄和袁家骝又从积蓄中拿出资金，为学校配置电脑等学习与教学用具，表达了长久埋在吴健雄心里想为家乡做点事的愿望。
吴健雄爱国重教的义举，深得家乡人们的爱戴。明德学校的师生还特意邀请吴健雄来学校与师生们座谈，共话科技兴国。看到祖国活泼、健康的下一代，吴健雄仿佛看到了祖国的未来，对他们寄予了很大的希望。她嘱咐孩子们努力学习，学好科学知识，增长才干，建设祖国的现代化，殷殷话语，饱含着一位老科学家对下一代教育和对科学兴国所寄予的厚望。
回到美国后，吴健雄还写信给她在中国的母校，请他们给予明德学校的孩子们更多一点爱心和关心，帮助他们成长，使他们将来能成为祖国建设的栋梁之才。
“我身在国外，心怀中华！”这赤子的呼声，在中华大地的上空久久地回荡着，回荡着……
4．魂归故里
自1944年春季进入哥伦比亚大学物理系以来，吴健雄做出了几项具有重大影响的实验，为哥大增添了荣耀。
先是在“曼哈顿计划”中的卓越表现，为美国第一颗原子弹的试制做出了自己应有的贡献。二次大战结束后，吴健雄埋头于β衰变谱线的研究，从而奠定了她在β衰变领域中的权威地位。接着又以宇称不守恒的成功实验，令世界为之瞩目，推动了物理科学革命性地向前迈出一大步。
20世纪60年代，她又与其合作者一起，共同完成了向量流守恒理论的实验。
然而，瑞典的诺贝尔奖评选委员会的先生们，却无视她的重大成就，始终未能舍得把诺贝尔奖给她。虽然吴健雄保持沉默，没说什么，但是，许多负有盛名的大物理学家对此却表示了他们不理解的态度，他们均认为：以吴健雄的成就和地位，她应与杨振宁、李政道一起，接受诺贝尔物理学奖。由于吴健雄成功的实验，二人的理论才得以验证，而得到诺贝尔物理学奖的杨振宁、李政道也认为吴健雄应该得奖。
是什么原因使吴健雄与诺贝尔奖失之交臂？据知道内幕的人说，很可能是人际关系方面的原因，或者在于重视理论超过具体实验的观念。
吴健雄没有陷在获奖的旋涡里，她仍旧朝着自己的目标前进着。后来她又成功地研究了Ca48的双β衰变；还进行了血红蛋白结构和它携带的氧气机制的研究。
60岁的吴健雄依然活跃在实验室，令许多科学家都感到惊讶，正是她的生命活力，使她获得了除诺贝尔奖以外所有的重要大奖。
1980年，吴健雄在哥大工作已经整整36个春秋了。回首过去的人生足迹，吴健雄还是欣慰的。她的一生是充实和完满的。
这一年，吴健雄退休了。
退了休的吴健雄，心仍未退休，她还不习惯一下子从实验室里退出来，对记载着她的奋斗历程的实验室，吴健雄有一种特殊的感情，所以，退休以后，吴健雄还时常去物理系看看，去实验室门口站一站。她还是哥大物理系的名誉教授，系里仍保留着她的办公室。按照工作的惯性，退了休的吴健雄常来到办公室坐一坐，心里也有稍许的安慰。
退休后，吴健雄的最大感慨是人生的短暂，深切地感到，作为人还是应在自己生命力最旺盛的时候多做点事，以使晚年不后悔。80多岁后，她感到了力不从心，也体验了生命衰老的个中滋味，更加认识到教育培养下一代的迫切性。
吴健雄有了充裕的时间，可以更多地来关心祖国科学教育问题。
吴健雄和袁家骝的一生，生活得既普通又俭朴。对于吃和穿，他们从不过多地讲究，在自己的青年与中年时期，吴健雄与其他女性一样，也注重自己的外在形象。但她最多是使自己衣着得体，稍加修饰而已，从不舍得花时间和精力用于打扮上，或去追求某种奢靡。她和丈夫，把更多的精力和时间用在了科研中，稍有点时间，她还要尽一尽母亲和妻子的责任与义务。
以吴健雄和袁家骝的收入，他们是可以过上一种比较阔气的生活的，但是，他们却没有那样做。衣服能不买新的，就尽量不买，家里的用具坏了，只要袁家骝能修，就尽量由他修好。家里的生活安排与杂事，也都是由他们老两口亲自去干。他们的榜样力量，也无形地教育了儿子。儿子从小时候起，自理能力就很强，长大后，也从事起父母所从事的物理科学事业。
1988年，吴健雄拿出一大笔积蓄建立了吴仲裔教育基金会；1992年，于她80寿辰之际，又拿出一笔积蓄建立了吴健雄基金会，用于鼓励和奖励家乡优秀的师生们。
对己的吝啬，对他人的宽容，对家乡和祖国的慷慨，如此高风亮节的品行，令人赞叹，让人仰慕。
进入20世纪90年代以后，吴健雄的身体大不如以前，很少出去走动，一般总是待在哥伦比亚的家中。
1995年，她中风一次，还好不甚严重。那一年，她还向家乡的明德学校捐赠电脑30台。
1997年2月16日，吴健雄再一次中风，这一次的中风比较严重，经医生的全力抢救后无效，17日不幸去世，走完了她近85年的人生历程。
吴健雄逝世的消息传到国内，许多人都难过得流下眼泪。在她的家乡浏河镇，人们更是痛惜不已。
1997年的4月6日，袁家骝捧着妻子的骨灰盒，从遥远的美国回到中国，以实现吴健雄叶落归根，回归祖国，回归故乡的遗愿。
回来的那天晚上，明德学校的师生们怀着悲切的心情久候校园，学生们还列队挂起了很长的标语：“吴教授到家了，请走好。”
在哀乐声中，吴健雄的骨灰安葬在当年伴其读书的紫薇树下。故乡的土地，安葬有她挚爱的父亲和母亲，今天，在海外60年的游子，终于叶落归根，与亲人永远地团聚了。
吴健雄生前一直有个心愿，要为家乡的学校建一座科技大楼。袁家骝此次回来，亲自将200多万元人民币捐给了学校。在外奔波了一生的老科学家，在生命弥留之际，仍在牵挂着祖国和家乡的科技与教育的发展。此举也必将化作一种动力，让祖国在这一代人的手中腾飞起来。
人固有一死，但死的意义有不同。吴健雄一生追求科学真理的精神和她的爱国热忱，将给活着的人以鼓舞，以振奋。
吴健雄的精神永远不会泯灭。
