夏六月木柯突然病重，全身发冷，神志不清，军医一众守在旁边，却查不出病因。
曹操此时来袭，军中失了徐庶，木柯又不能言语，没了出谋划策之人，刘军大败，只得投了袁绍。
秋七月，袁绍派刘备同叛逃的刘辟攻打曹仁，木柯依然昏迷不醒，刘辟军中也无成事的谋士，刘家再败。木柯恍惚中听到军医方子谈起兵败之事，将刘备请到面前。
“大哥，如今局势正乱，刘表兵力可克制曹操，而黄巾党余部龚都在汝南起义，大哥可同他先将曹操派去平乱的蔡阳斩杀，和龚都平分汝南，有我们自己的一块儿土地。”木柯挥了挥手，刘备靠近她些，“大哥，袁绍大势已去，我们需要另作打算。”
刘备见她颤抖，将她的手拉起，哈着暖气，“妹子，若是备失了妹子，这江山，备也不要了。”
木柯惊讶，这是刘备第一次吐露江山天下的言语，却是在她面前，可见他对木柯已经足够信任，万分依赖了。
木柯轻笑，“大哥说什么呢，妹子这么年轻，大哥净说些不吉利的话。”
刘备拍拍她的头，“妹子看来是快好了。”
木柯重新闭了眼，刘备命丁柳好好照顾。
营帐外，夏侯博等人焦急守候，见刘备走出，上前拜问：“主公，我家先生怎么样了。”
刘备不知该怎么回答，将众人扶起，“众位将军不必担心，备定不会让义妹出事。”
夏侯博等人依然担忧，碍着刘备放下此话，不好再追问，犹豫着慢慢离开。
同年十一月，刘备联合刘辟拿下汝南，刘军停兵休整。曹操头痛之病日益加剧，尚无心出征，天下战事得以平息数月。华佗收到木柯来信，请他务必保重身体，日后定会将他救出。华佗烧了信件未作回应，对待曹操的病症也不再尽力，似有求死之心。
木柯在军中听闻，曹操每过一月就鞭打华佗一次，如今的华佗每日拖着病体被人抬去为曹操医治。木柯担忧，又送了书信前去，信中嘱咐，“师父若是不爱惜自己，徒儿冒死也会前往许都面见曹操，我们师徒同生共死。”
华佗立刻回信，“木柯勿念，师父明白。”
木柯想起‘血诏’之事，和华佗约定，日后两人通信多用‘暗语’‘代号’，至少信件落于他人之手时，无法得知重要消息。
直到公元201年，曹操病情好转，才撤了鞭打华佗的规矩，木柯担忧稍减。曹操一心灭了刘备，点兵数万杀到汝南，刘备听木柯劝言，领兵投了刘表，屯于新野。
初入别人之地，军功自然要立，刘表只有一个要求才能让刘家众人驻军，北上取叶县。
此时的刘军虽有数万余人，奈何东奔西走、连月备战，已经疲惫不堪，若是贸然攻取叶县定会损失不少的兵力。木柯献计向刘表借兵五万，刘备命人将木柯写的信交给刘表。
信中所言有实有虚，刘表皱眉沉思，终于举起兵符送了刘备五万大军。
一群将士正在围着火堆取暖，一个知道内情的军士低声说道：“听说木先生写了封信给刘表，他看后马上给了咱们五万大军，助咱们攻叶县。”
“信的内容你可知道？”一个好事者慌着问。
