那人对苻丕耳语完之后，就退了出去，看都没有看其他人一眼。直到他走后，众人才重新抬起头来。
“刚才天王门的人已告诉我江河平这小子的情况了，我明白了，你们以后要好好防备此人！”苻丕道。
“诺！”众人道。
原来刚才进来的那个人是天王门的人，而这天王门是苻坚设立的秘密组织，只对大秦天王苻坚一人负责，可随意调查任何人，无论是王公贵族还是三公九卿，概莫能外，甚至可以先斩后奏，所以前秦国的人无不对天王门谈之色变。
也正在这时，苻丕迎来了他父亲苻坚派来的使者韦华，韦华持符节代表苻坚严厉地责备苻丕：“明年春天还不能取胜的话，你就可以自杀，不用再厚颜来见我了！”
原来，前秦朝廷中御史中丞李柔见苻丕久攻襄阳不下，便上奏苻坚，说“长乐公苻丕等人拥兵十余万，围攻小城，日费千金，但久围而不见功效，请求召回交廷尉加以追究。”而苻坚想想也对，但想到临战换将乃兵家之大忌，便派人督促苻丕，要他以战功来赎罪，明年春天必须攻下襄阳！
苻丕见到诏令，十分惶恐，立刻下令猛攻襄阳。
而这时，江河平等人正好逃回江城。
桓弘回到江城第一件事，就是立刻把襄阳被秦兵重兵围困、朱序请求派兵救援的情况报告给哥哥桓嗣。
桓嗣不敢大意，立刻报告给了父亲桓冲。
桓冲听到汇报后，并没有太吃惊，当初命桓弘率军五千驰救襄阳，就已料到有今天的结果，此时，又率领了七万兵马声援。但出人意料的是，到了上胡（今湖北松滋西北长江南岸）后，就下令部队按兵不动，滞留在此。
桓弘大惑不已，问父亲为何不再前进。
“如今朝廷已派冠军将军刘波率军八千救援襄阳，我们已不必去了。”桓冲道。
“但是现在围攻襄阳的前秦军队已有十七万，他们如何是敌手？”桓弘又问。
“既然你也知道他们不是敌手，那我们又是不是敌手呢？”桓冲反问。
“这——”桓弘哑口无言。
“苻丕虽无大略，但善于笼络部下，鼓舞士气；慕容垂、姚苌都是一时豪杰，能征善战；苟苌也不是酒囊饭袋之徒，善出奇谋，我们现在过去，必定是以卵击石，必败无疑。”桓冲道。
“那我们就这样坐壁上观吗？”桓弘有些不满。
“只能如此，保存实力，伺机而动。”桓冲道。
“这岂不是让天下人耻笑！”桓弘更加不满。
“我们贸然前去，必会中他们围城打援之计，若我们全军覆没，失去荆州，让百姓流离失所，那才会让天下人耻笑！”桓冲道。
“你说得好有道理，我竟然无法反驳！”桓弘冷笑，非常不满父亲的说法，说完愤然离去。
“唉——他毕竟还是个孩子——”桓冲叹道。
桓弘一回到营中，就把江河平召过来，告诉了父亲的决定。
“桓老将军如此，必然有他的考虑，况且胳膊拧不过大腿，我们只能遵令而行。”江河平想了想，不知道桓冲是出于畏惧敌军强大还是出于保存自身实力考虑，但心中对桓冲也有些轻视。
“不管出于什么考虑，大敌当前，我们却在这畏缩不前，岂不是让人笑话！”桓弘说。
“桓将军息怒，”江河平心中也是这样想，但不好说出来，“为今之计，我们只能加紧训练，静观其变了！”
“唉！可恨我负了朱将军！”桓弘长叹一声，心中满是惆怅。
江河平也无可奈何，历史也确实如此，桓冲因为畏惧前秦军队实力强大，并没有救援襄阳。
此时刘波的想法跟桓冲一样，见前秦军实力强大，也打了退堂鼓。
这下苦了朱序，原以为朝廷和桓冲都会来援助自己，没想到两边都放了鸽子。
但是朱序就是朱序，短暂的郁闷过后，丝毫没有泄气，当下组织动员起襄阳城的所有力量，准备死守襄阳。
说起这朱序，也是个传奇人物。朱序家族世代为相，朱序也不例外，早年就因功累迁至鹰扬将军、江夏相。兴宁三年（365年），梁州刺史司马勋叛乱，于成都围困益州刺史周楚，当时大司马桓温表朱序为征讨都护，入援成都以救周楚。次年，朱序在成都击败并生擒司马勋，平定叛乱。战后朱序因功拜征虏将军，封襄平子。宁康二年（374年），长城县人钱步射和钱弘聚众乱，藏匿于原乡山，朱序受命迁中军将军桓冲司马、吴兴太守，领兵讨平钱氏作乱，次年转迁辅国将军、兖州刺史。太元元元（376年），前秦攻伐前凉，桓冲与荆州刺史桓豁合作派兵侵扰前秦与东晋边界，以减轻盟友前凉所受的压力，当时朱序受桓冲所命，与桓石秀游军于沔汉一带，打了近一年的游击战，后来前凉覆亡，诸军皆罢。桓豁又表朱序为南中郎将、梁州刺史、监沔中军事，镇襄阳，并于太元二年（377年）正式拜官上任。同年桓豁去世，桓冲接手荆州，并亲近朱序，打算与其一同守卫国土，对抗强盛的前秦。但是没想到在危急时刻，桓冲却突然退缩。
朱序守城的方法跟别人不一样，他不是成天待在城里，而是时不时出城与前秦军战斗一番，别人怕前秦军队，他可一点都不怕！
果然是光脚的不怕穿鞋的！
果然是狭路相逢勇者胜！
朱序不但守住了城，还数次打败了前秦军队，让前秦军队见到他就闻风丧胆！
这天，朱序安排好城内守兵后，又带着部下大摇大摆地出了城。
前秦官兵见朱序出城后，心中又吃了一惊。
“朱序，你还敢出来！”苻丕皱眉道。
“我怎么不敢出来，你们这些手下败将！”朱序毫不在意。
“大秦勇士，谁可迎战？”苻丕道。
“末将愿往！”前秦先锋石越挺身而出。
“好，给我好好地教训这个不知天高地厚的小子。”苻丕道。
“喏！”石越策马奔来。
朱序也不示弱，立刻迎了上去。
其他将士各自为自己的将领呐喊助威。
朱序与石越转眼间已斗了五十个回合，朱序越战越勇，锐不可当。
石越渐渐感到体力不支，身形变缓。
突然，石越虚晃一枪，逃了回去，到了苻丕跟前，不好意思地低下了头。
东晋这边霎时发出雷鸣般地呼喊声。
苻丕铁青着脸，冷声问道：“还有谁愿出战？”
前秦军人人面面相觑，默不作声。
“苻将军，我来试试。”慕容垂沉声应道。
“好，有慕容将军出战，何愁晋人不败。”苻丕心中甚喜。
朱序、慕容垂两人没有多说费话，立刻打了起来。
这下两人打得难解分，转眼间就已拆了几百招，但是胜负仍然未分。
朱序暗道好身手，不敢再麻痹大意，全神贯注地与慕容垂对战。
慕容垂心中也甚是佩服，除了苻坚，他还没有佩服过其他人，现在，他知道又碰到了一个高手。
两人直杀得天昏地暗，旁边的人看得连连叫好。
两人打了打久，一时间无法分出高下，慕容垂趁着一个空档，跳出了圈外。
“阁下果然好身手！”朱序道。
“朱将军也不赖！”慕容垂也回道。
两人在战场上竟惺惺相惜起来。
“那我们继续！”朱序意犹未尽。
“承让，我认输了！”慕容垂说完一拱手，退了出去。其他他并没有真正输，只不过想保存实力，继续打下去只会两败俱伤。
“慕容将军，你没事吧！”苻丕心中对慕容垂未尽全力甚是不满，但又不敢责骂。
“没事，苻将军，我未能战胜朱序，请赐罪。”慕容垂违心地道。
“无妨，我军中人才济济，定能将朱序拿下，慕容将军请稍作休息。”苻丕道，“还有谁可把朱序拿下！”
“我愿一试！”说话的人是姚苌。
这姚苌跟慕容垂一样，为苻坚所败并收归账下。二人投降前秦后，仍怀有二心，只是畏惧苻坚强大的实力，不敢轻举妄动。
“好！”苻丕脸色稍有好转。
姚苌奔至阵前，与朱序斗了起来。
朱序知道姚苌的厉害，也格外小心，每一招式都倾力而出。
姚苌看过朱序与慕容垂的过招，知道朱序不是盏省油的灯，也不敢大意。
两人你来我往，相争半个时辰，仍然只是打了个平手。
朱序仍然像疯狂了一样，越战越勇；而姚苌跟慕容垂一样，只不过是做做样子，并不愿意与朱序拼命，弄得个两败俱伤。
所以到了后来，姚苌也抓住空档，跳了开去，拱手认输。
东晋军这边又是欢呼声大作，士气高涨。
而苻丕则气得七窍生烟，他已看出除了石越尽了全力，慕容垂、姚苌都有所保留。
但只气了一会，他就计上心来，下令全军后撤。
瞬间，前秦军队就往后撤去。
朱序不知道苻丕耍的什么花招，不敢前进，下令回城。
一时间，东晋军民欢欣鼓舞，朱序也心情大好。
然而乐极生悲，没过多久就出事了。
