人们并不是自诞生起就会写字，文字也是人们后来发明的。在人们还没有发明文字的时候，有一个名叫卡德穆斯的木匠，有一天，他在外面工作时，突然想起自己把一件工具忘在了家里。但是，他并没有时间亲自取回这件工具，于是他随手捡起一块废弃的木片儿，用刀在上面刻画了几笔，然后他将这块木片交给了自己的奴隶，派他将这块木片带回家交给女主人。
卡德穆斯对奴隶说：“你把这块木片交给女主人，她就知道我需要什么工具了。”果然如卡德穆斯所说，他的妻子拿到奴隶交给她的木片后，马上就找到了卡德穆斯遗忘在家里的工具。奴隶将信将疑地把工具交给了卡德穆斯，并且确认其正确性。
看到这种情况，奴隶感到非常惊讶，他认为这是一块十分神秘的木片，可以传递主人的信息。于是，奴隶就请求主人将这块神秘的木片赐给他，结果，卡德穆斯答应了他的请求。之后，奴隶就把这块木片挂在脖子上，作为自己的护身符。
在希腊人流传的传说故事中，卡德穆斯就是发明字母的人。然而，人们并不是十分确定卡德穆斯发明字母的说法，很多人认为这个故事是希腊人杜撰出来的。因为，字母并不是可以单凭某个人的智慧和力量就能发明的。
不过我们知道，字母是腓尼基人发明的，而卡德穆斯正是一名腓尼基人。今天，字母表中的许多字母只有一个音，我们读这些字母时也只读一个音，比如A、B、C等。但当时，这些字母却有很复杂的读音，希腊人读的时候也复杂很多。比如，A的读音是alpha（阿尔法），B的读音是beta（贝塔）……希腊的孩子们是从alpha、beta（阿尔法、贝塔）开始学习字母的，因此我们现在把字母表这一英文单词称作alphabet。
也许你从来没有听说过腓尼基和腓尼基人，但是，如果世界上真的从未出现过腓尼基这个民族，或许现在，我们在学校里学习的文字还是象形文字或楔形文字呢！
你现在知道了吧，在很早很早以前，人们的书写方式是多么地笨拙。古埃及人用复杂的画图来代表文字，而古巴比伦人写出来的字就像鸡爪印一样。但是，腓尼基人却发明了包含22个字母的字母表，我们现在使用的字母表就是由此演变而来的。
当然，我们现在使用的字母表和腓尼基人的字母表有很大的区别。但是，我们现在用的字母和他们在三千年前用的字母也存在着很多相似之处。请看下面这个简表：我们今天用的字母 腓尼基字母
A （他们是侧着写）
E （他们是侧着写）
Z Z（跟我们完全一样）
O O（跟我们完全一样）
腓尼基人是闪米特人的后裔，和以色列人距离很近，他们的国家都位于地中海沿岸。腓尼基蒂尔国王叫海勒姆，他是一个伟大的国王，与以色列国王所罗门生活的时代相同。他们是很要好的朋友，海勒姆还曾经派出一些最好的工匠，帮助所罗门在耶路撒冷修建神庙。海勒姆和所有腓尼基人信仰的是巴力神和莫洛克神，这两个神同时也是太阳神和火神。
另外，他们还有一个信奉的女神——月亮女神阿施塔特，并用小孩献祭她的雕像。这绝非神话，而是真实发生的事情！你是不是不敢想象，假如自己出生在腓尼基，是多么恐怖的事情呀！
腓尼基人善于经商，他们向世界各地的人们出售各式各样的手工艺品，其中包括陶制品、象牙做的雕塑、精美的金银饰品和精致美观的玻璃制品等。此外，腓尼基人还十分擅长毛纺布和亚麻布的纺织，值得我们注意的是，腓尼基人生产的印染布料和印染长袍是当时最出名的布料，受到了欧洲各国人的欢迎。
腓尼基人用一种鲜亮的紫色染料来印染布料，这种染料是从一种小蛤蜊的身体中提取出来的。由于这种小蛤蜊生活在提尔城附近的水域里，所以人们将这种染料的紫色叫作提尔紫。提尔紫是一种非常鲜艳、非常美丽的颜色，国王的长袍通常用的就是这种颜色。
腓尼基最主要的两大城市是提尔和西顿，这两个城市在当时也是世界上商业最发达的城市。
腓尼基人跑遍了全世界的各个地方，他们驾驶着狭长的船只，穿行于整个地中海之间，甚至还曾经到达过大西洋。当时，腓尼基人进入大西洋的海口被他们称为“赫拉克勒斯（希腊神话中神勇无敌的英雄）之柱”，这个海口就是现在的直布罗陀海峡。
不仅如此，腓尼基人还乘着自己的小船到达了遥远的大不列颠群岛和非洲海岸，这里的每个地方都留下了腓尼基人的足迹。当时，腓尼基人可以驾着船只航行那么远的距离，这对于当时的人们来讲简直是不可思议的事。因为当时的人们认为，地球是有尽头的，走到海洋的边缘就会掉下去。然而，腓尼基人却有十分长远的目光，所以，他们也成为了当时最伟大的航海家和商人。
腓尼基人为了能够航行到更远的地方，建造很多更坚固、更大的船只，几乎砍光了所有珍贵的雪松。最后，人们再也找不到这种坚硬结实的树木了。这是一种十分愚蠢的行为，你认为，今天人们还会做出这样的事情吗？
腓尼基人在航行的过程中，一旦发现适合船只停泊的地方，就会在那里建立自己的贸易港口，并且积极地和当地的居民做生意。在前面的内容中，我曾说过的紫色布料，其实是一种成本很低的布料，但是因为颜色鲜艳，不容易褪色，所以受到了人们的欢迎。腓尼基人向世界各地的人们出售这种布料，从而换取了大量的金银和其他贵重物品。
腓尼基人还在非洲北部沿岸建立了一些城市，其中一座城市后来发展成了非常强大、富有的国家，它就是迦太基。关于迦太基的故事，我以后会讲给你们听。
