将自己的文化包括自信灌输给公司的每个人。
——杰克·韦尔奇
因高度自信而接班
这是一场赛马比赛，但是所有的马匹和骑手都被蒙上了眼睛除了雷吉（通用电气公司前一任最高领导者），没有人知道谁领先谁落后，而且雷吉也不打算告诉他的候选人他们在比赛中处于什么位置。
——杰克·韦尔奇
成为一家企业的领导者，在自己的名片中印上老总的头衔，并不是一件轻而易举的事。事实上，管理和领导类的职务，是最难以做好的职务之一。
要成为领导者，首先就必须要在某种程度上是一位通才。虽然这并不意味着领导者本人能成为几十个领域内的专家（也几乎没人能真正做到这一点），但是，领导者却也必须对各个领域有基本而充分的了解。众所周知，一个部门的头头，必须对本部门的业务非常精通，否则他将难以服众，而且也无法指导部下开展日常业务。而作为一家企业的领导者，会同时管辖企业内数十个部门。如果领导者本人对各业务子公司以及各职能部门欠缺基本的了解，那么，他将可能发现不了，财务部门上报的财务报表中的漏洞，也将可能错误评估某项业务营业额翻倍的难度，从而未给予业务团队足额的奖励。总之，成为通才，是一名领导者必备的素质。
但是，对公司的上上下下都能做到了然于胸，这仅仅是基础。真正让一位领导者卓然不群的，还是他的领导才能。在这其中，领导者本人的自信，几乎是最核心的要素。充满自信、时时刻刻都在激励部下的领导者，才是真正优秀的领袖。商海行舟，殊为不易，不进则退。在这高度竞争化的环境中经营企业，往往随时会面临各种各样的逆境。风和日丽的时候，员工们自然是心平气和地工作与奋斗。但是在暴风骤雨之中，只有企业的领导者及时给予大家足够的信心与勇气，才能让企业继续保持发展的动力，从而一次次战胜对手，也战胜自我。总的来说，领导者必须起到火车头的作用，才能使企业平安、迅速地到达成功的彼岸。而在这一点上，杰克·韦尔奇无疑非常出色。
对于通用电气公司这样一家特大型巨头来说，最高领导人的交接班，就是一个最复杂、也最慎重的系统性工程。这位从千千万万通用电气公司员工中产生的首席执行官，必须具有杰出的才能和优良的品性。他的经验必须十分丰富，学识也必须十分渊博。可以说，历任的通用电气执掌者，在其真正接班之前，都肯定会面临多次的候选，并需要竭尽所能从诸多竞争者中脱颖而出。
杰克·韦尔奇自然也不例外。稍有不同的是，韦尔奇在真正被确立为通用电气公司下一任执掌者之前，其被重视的程度可谓低得惊人。时任通用电气公司最高负责人的雷吉·琼斯（Reg Jones），早在1974年就开始了遴选企业接班人的工作。当时的初选名单上，共有19位幸运儿。可以说，这是相对来说最宽泛的一份名单了，因为再之后的名单，肯定会在此基础上大为缩减，以更严苛的要求删去其中的大部分人。但是，正是这样一份第一轮候选者的名单，杰克·韦尔奇也并没有挤进去。到了第二年，这份名单就被迅速缩减了将近一半，候选人的人数只剩下了10个人。这份10人大名单，依然没有杰克·韦尔奇的名字。
这并不难理解。在1975年，韦尔奇才刚刚年满40岁，这对于全面掌管一家全美、甚至全球都排得上号的大公司来说，无疑还太年轻了。况且，当时通用电气公司的人力资源部负责人罗伊·约翰逊（Roy Johnson），也并不同意韦尔奇应该跻身公司接班人之列。在通用电气的人力资源部，一位职业经理人在对韦尔奇的评价里这样写道：“尽管过去在经营上有所成就，但（杰克·韦尔奇）不应列入最佳候选人名单。当前要务是获得无与伦比的业绩。（韦尔奇）与下级关系紧张。（韦尔奇）初显对公司运作的关心。当前困境严峻地考验着他。要密切观察（韦尔奇）。”当然，韦尔奇也并非完全是“无辜的”。杰克·韦尔奇在此似乎命运悬而未决之际，并未完全否决所有猎头公司与自己的接触。甚至，韦尔奇还曾经积极回应过全球最大的高层管理者猎头公司——海德思哲公司（Heidrick&Struggles）的顾问，并与之探讨了自己获得美国联合化学股份有限公司（Allied Chemical Corporation）首席执行官一职的可能性。
但是，一个众所周知的事实毕竟摆在眼前：那就是杰克·韦尔奇极其优秀的业绩。无论在成为通用电气公司最年轻的事业部负责人之后，还是在成为公司最年轻的副董事长之后，韦尔奇所达成的业绩，无不引起了高层董事会每一位成员的侧目。如果杰克·韦尔奇在这么多职位前冠上“最年轻”的前缀，都能做到超额完成任务的话，那么，为什么不相信这位青年才俊也能完美地完成通用电气公司执掌者的任务？而接触过猎头公司，就更是不足道的事情了。因为，如果把考虑过猎头公司传来职位的竞争者全部踢出竞争序列，那么，通用电气公司将只能由一些平庸之徒来角逐最高领导者了。
在1976年通用电气公司更换了其人力资源部负责人之后，新的负责人没有像前任一样，对杰克·韦尔奇死死地关上大门。当然，这也毫无疑问是公司时任首席执行官雷吉·琼斯的意思。事实上，在这么多客观因素受限的情况下，韦尔奇仍然没放弃自己接班的梦想，这肯定是因为雷吉·琼斯对这位年轻人的青睐有加。
雷吉·琼斯让杰克·韦尔奇来到了自己的办公室。在一番常见的寒暄之后，雷吉·琼斯突然问韦尔奇，如果自己和韦尔奇都在同一架飞机上，而飞机此时全员遇难了，那么，谁才是最合适的通用电气公司接班人？韦尔奇立即信心百倍地表示，自己绝对可以从这场大灾难中逃脱出来。雷吉·琼斯补充道，没有人可以逃出来。接着，韦尔奇又多次重申了自己的这个观点，雷吉·琼斯继续对此表示否定，执意要韦尔奇选出一个除了此两人外的人选。韦尔奇这才回答说，自己认为埃德·胡德（Ed Hood）会是那个人选。另外，韦尔奇也补充说汤姆·范德史莱斯（Tom Vanderslice）在决策能力上很有优势，可以做一位优秀的副手。
这之后，雷吉·琼斯才转移了话题，让杰克·韦尔奇当自己的面评价其他各位接班人的竞争者。韦尔奇也按照自己的认知，逐一说出了诸位候选人的优点与缺点，以及能力、性格特质、过往业绩等内容。雷吉·琼斯并未对韦尔奇的回答做出任何直接的面部反应，也并未从语言上给予任何回答，这次“面试”便结束了。
一段时间以后，雷吉·琼斯再一次让韦尔奇与自己碰面。这一次，雷吉·琼斯单刀直入地问道，如果我们两人又一次搭乘同一架次的航班，和上次不同的是，这次是只有自己将遇难，那么，谁才会是最合适的通用电气公司首席执行官的接班人选？韦尔奇面带微笑，毫不犹豫地脱口而出道，肯定是自己。接下来，雷吉·琼斯又问了韦尔奇如果能成功当选接班人，则会挑选谁作为副手？韦尔奇说出了埃德·胡德的名字。随后，雷吉·琼斯询问了韦尔奇，假设能顺利接管通用电气公司，那么公司未来会遭遇到的最大挑战将有些什么？韦尔奇也一一进行了表述，并补充自己有足够的信心与方法，去战胜这些困难，让通用电气公司不会在自己的任上有哪怕一点点的式微。
这就是杰克·韦尔奇在接班之前，所面临的著名的“飞机面试”。飞机面试，考验了候选者的相互间性格匹配，考验了候选者的远见与应对问题的能力，以及最重要的，考验了候选者的信心程度。如果一位竞争通用电气公司首席执行官的候选者，在正确且全面地预见到了公司未来发展中的挑战后，仍然可以满怀自信地对雷吉·琼斯表示，自己才是通用电气未来的“真命天子”，那么，这样的人才是雷吉·琼斯真正能放心交班的人选。
事实上，杰克·韦尔奇在随后的高层投票中，几乎是一败涂地。在雷吉·琼斯询问通用电气公司的9名重量级高管谁应该接班时，有多达7位高管选择了斯坦·高尔特（Stan Gault），另外2位投给了埃德·胡德。杰克·韦尔奇在这次关键性投票中的得票数，是零票。当然，最后的结果也不是秘密：雷吉·琼斯还是力排众议，慧眼相中了杰克·韦尔奇，并亲自把振兴通用电气公司的重担交给了这位青年才俊。而杰克·韦尔奇，也以通用电气公司未来二十余年的高速增长，向世人、也向老上司雷吉·琼斯宣告，自己没有辜负大家的期待。随着通用电气公司在20世纪末一度成为世界500强中领跑的公司，杰克·韦尔奇的声誉也一时无二，成为载入史册的大师级企业家。
对于候选人评选的最终考量因素与评价方法，雷吉·琼斯当然不会把它们公之于众，这毕竟是属于整个通用电气公司的商业机密。但显而易见的是，杰克·韦尔奇用以战胜自己在年龄方面的劣势的，肯定有他在各轮面试中，所展现出的永不衰竭的自信。一家大型巨头企业，最怕的就是领导者带头坐吃山空、不思进取。高度自信的杰克·韦尔奇，才能胜任通用电气公司这列绵长火车的火车头，带着公司穿越一个又一个隧道，最后顺利到达目的地。
在杰克·韦尔奇顺利成为通用电气新一任首席执行官之后，《华尔街日报》刊发长文对此进行了报道，并在文章中对韦尔奇接班评价为“一个活跃分子的传奇故事”。这位年仅40多岁的职业经理人，不仅用自信打动了雷吉·琼斯，也用热忱感染了美国的主流财经界群体。等到日后，韦尔奇还将用一个个实干的杰出业绩，吸引来自全球的目光。而这全部的一切，正是来源于这位青年才俊当年的自信与无畏。
永远保持坦然的心态
是坦诚精神帮助通用电气公司获得了巨大的成功。是这种精神把更多的人、更多的声音、更多的活力吸引到了通用电气的事业中来。我们相互鼓励，让每个人都能更开放、做得更好。
——杰克·韦尔奇
从近几年以来，“正能量”这个词，开始频频进入各个领域和行业的话语体系之中。似乎在一夜之间，从事着各类职业的白领、工人以及企业家们，都开始顿悟应该以正面的能量来激励自己。当然，这也和有着“英国大众心理学传播第一教授”之称的理查德·怀斯曼（Richard Wiseman）教授之心理学著作《正能量》（Rip It Up：The Radically New Approach to Changing Your Life）于这几年火爆全球图书市场，有着直接的关系。
那么，这最近才变得风靡的“正能量”热，是否昭示了在此之前，人们都并不那么重视“正能量”？答案是恰恰相反。对于正面态度与作风的影响力，许多企业的领导者都有着其深刻的理解。因为，要想带领一家企业——尤其是大型企业——不断创造出更高的业绩，不断吸引更多的消费者，光凭领导者一己之力肯定是远远不够的。领导者本人还必须不断给全体员工以正面的影响，用自己的信心鼓舞他们，让他们保持着对未来目标的仰望。
但是，仅仅只让员工们学会“抬头”也不够，还要让大家学会“低头”。有信心是一回事，但是正视历史、直面现实，这又是另外一回事。盲目的乐观与自信是不可取的。真正的自信，需要建立在坦诚地直面现实之上。而这种永远坦然的勇气，也正是企业的火车头——即企业领导者本人——所必须要教会企业员工们的。
实际上，保持一种坦然的态度，会有很多好处。杰克·韦尔奇就曾表示：“是坦诚精神帮助通用电气公司获得了巨大的成功。是这种精神把更多的人、更多的声音、更多的活力吸引到了通用电气的事业中来。我们相互鼓励，让每个人都能更开放、做得更好。”
坦诚，意味着开诚布公，意味着一种更加平等、开放的沟通氛围。在企业经营中，有一种非常糟糕的工作态度需要极力避免，那就是对人不对事。在“位卑而足羞，官盛则近谀”的扭曲状态下，整个企业都将朝着不唯实、只唯上的方向发展。而一个明显的事实是，只靠着领导者本人超人般解决所有问题，这在大型企业中是行不通的。只有在企业内所有部门与层级的沟通中都能保持一种坦诚相见的态度，让所有人互为师长，做到三人行则必有我师，才是许多问题真正能得以解决的正途。
另外，坦诚地经营企业，还能使企业日常运营的效率有一个大的提升。遮遮掩掩，犹抱琵琶半遮面，这或许能在一定程度上对维护员工之间、员工与消费者之间的关系有利。但是，其实从长远来看这也是弊大于利的。企业整体的低效率，必然导致企业的竞争力急速下滑，以及接踵而来的无奈裁员。连共同办公的物质基础都丧失了，还谈何同事情谊呢？更遑论一家低效率的企业，怎么可能为消费者带来更好的消费体验。要想保持高效率的沟通与交流，就必须摒弃一切的云山雾罩，单刀直入地决策各类问题。坦诚相待的团队，才是最有效率的团队。
