林子京“霍”地站起来，一把抢过电话扣在座机上，铁青着脸嘲讽道：“好伤心啊，林夫人，真是一日不见如隔三秋兮。你是在向景天翔控诉我虐待你了吗？如果不是我们之间的纠结够丢人，我真不介意把你我的恩怨掰开来让大家评评理。”他抬起她的下巴，嬉笑着说：“真是个勾引男人的尤物。”
受不了他的污辱，葱儿挣开他的手哭着向门外跑去。林子京一步跨上去搂住她，一脚踢上门，笑着说：“干嘛跑走，亲爱的？留在这里不好么？上次你是在怀念李涛的情况下和我亲热的。今天思念着景天翔，我们的缠绵也别有滋味吧？下次，轮到谁呢，我的小猫儿？”说完不顾葱儿的挣扎，抱起她向套间的床上走去……
议事厅里，人们在热烈地讨论着什么。开初还彬彬有礼地相互谦让着，到后来意见渐渐相左，吵得翻了天。这是景天翔驻地的一个镜头。
针对于土匪猖獗的情况，大部分官绅主张严管严治，给予毁灭性的打击。前任官员也的确这样做了，可是收效甚微。这里山高林密，土匪神出鬼没，很不好打击。虽然打破了几个山寨，但都是些不足挂齿的小帮。几个大的匪帮依然存在，听说最近形成了联合之势，大有和官府通力对抗的意思。这样一来，剿匪并不是一件容易的事情了。加上官府各自为政，互相扯皮，派民团和警察进山行动了几次，都大败而归。
不仅如此，土匪为了报复，派人化装进城进行暗杀活动。前几天一个大官绅的儿子就被杀了，头颅挂在城门外，旁边还有警告恐吓的纸条，闹得人心惶惶，有世界末日之感。官府也怕连累自己，更是睁一只眼闭一只眼地看着，由此剿匪行动就拖了下来，形势也更加严峻。
景天翔到这里后，大家像欢迎山神似地欢迎他，恭恭敬敬地进行了驻军演说，并仔细地了解了这里的情况，决心大力剿匪，为民除害。剿了几次，双方都有伤亡，土匪的损失更大些，帮派的联合被打散，成了乌合之众。在这种情况下，大家群情激奋，都主张一举消灭剩下的顽匪。
正当景天翔准备再派精兵强炮大范围地聚剿时，葱儿的电话到了，劝告他讲究方法。他一时冷静下来，细细思量了一番，发现在剿匪方面，只有自己一方的军队在出力，别人都在观望。像当地的警察、民团以及乱七八糟的“抗日部队”，他们闲得没事干，只坐等着分享战利品。回忆起前几次剿匪的前前后后，他的军队没有来得及动作，这些警察、民团什么的对溃败的土匪窝一顿乱抢，肩挑手提，真是比土匪还土匪。只是当时他考虑到自己初来乍到，再者也看不上土匪窝里的东西，因此皱皱眉也没说什么。
现在看来，真如葱儿预料的那样，这里土匪猖獗肯定有很多隐情：苛捐杂税，官逼民反一定是重要的原因。再说，和打日本人相比，他的部队虽然伤亡不大，但几次剿匪下来也损失了三十几个兄弟。现在想想，这些兄弟没有死在抗日的疆场上，却死在了本国人的互打上，真是悲哀。
接到葱儿的电话后，他不能不佩服葱儿的远见卓识。她一个十几岁的女孩子，就能看到事物的本质，其辨别是非的能力是自己望尘莫及的。如果把她放在他的位置上，一定会干得比他好。可是却屈居在家里被埋没了不说，还要受林子京的气。他虽然不清楚葱儿和林子京之间具体发生了什么，但从他们日常冷漠的关系和前天给自己打电话时的悲痛样，他知道葱儿现在的处境一定非常痛苦。
即使这样，她还牵挂着自己和军队，真的让他感动，也很惭愧：他真的很无能，什么忙也帮不了她。听到她的哭泣，他真想立刻冲到她的面前，把她紧紧地搂到怀里安慰一翻。最后听到电话挂断了，他猜测是林子京不高兴，又折磨葱儿了，让他心里揪痛难言。由此，他决心好好完成“剿匪”的任务，不辜负葱儿的期望。
葱儿的电话是前天到的，昨天景天翔停止剿匪了一天，说是稍事休息，故意看看各界的反映。果然，看他停止了剿匪，昨天还好说，今天那些官绅像商量好了似的，都来到他的议事厅来聚会，既来探虚实，又似乎有逼他就范的意思，让景天翔又生气又冷笑：真是反了你们，看我好欺负，把我当成了他们泄愤的工具。尤其那些被土匪伤得厉害的官绅，恨不得推着景天翔去剿匪。
看到他们丑恶的嘴脸，景天翔在说了最近军队伤亡比较严重，需要休整，还要防备日军袭击的话后，建议各界商量个妥善的剿匪法子以备军队借鉴。交代了这些后，他就懒洋洋地靠在主位上看好戏。结果这群鱼肉百姓的官绅就开始吵闹了，出现了本章开头的情形。
他们吵闹的话题集中在这样一个内容上，景天翔在注意地听着：在剩下的匪帮中，有一个势力最大的寨子崛起于五年前。寨主聂红梅是一个二十三岁的姑娘，长得非常美丽，精明能干，武功枪法无人能敌，还能使双枪，方圆几百里非常有名。
这个聂红梅，带领匪徒打家劫舍，劫持过往旅客，手段非常残忍，把主家削得缺胳膊少腿的。可就是不动穷人，偶尔还接济接济他们的生活。因此这一带的官绅富户都非常怕她，穷困人家却非常尊敬她，还不时给他们匪帮通风报信，让他们躲避到官府的追剿，然后寻机报复。这也是她的匪帮能多次战胜官府剿匪的一个重要原因。
在今天的讨论中，聂红梅简直成了各位官绅愤恨的焦点。“同仇敌忾”中，有人主张乘胜追击灭了这个匪帮，把那聂红梅凌迟处死。尤其那些受过聂红梅打击的个别官绅，对她更是恨得咬牙切齿，恨不得寝其皮，食其肉，对她碎尸万段。
景天翔默默地听着，不动声色。
后来大家争来争去，看出兵的主家一直没有言语，遂停下来，把眼光一致转向坐在上位的景天翔，看他说什么。
景天翔微微一笑，并不言语，手指一动，站在旁边的副官朱浩心领神会，冷淡地说：“各位讨论了这么久，想来已经有了方案，今后该怎么做必已经有了眉目。谁来说说，怎么办？”
大家面面相觑，都不吭声。朱副官冷冷地看着，半晌，声音高起来：“怎么，没有人发言？刚才不是争论得挺激烈的嘛，怎么现在都成了哑巴？我们的两个连队连日来不停地剿匪，伤亡非常大。官兵痛心疾首。这样下去，抗击日军的力量必然受到牵制。由此需要各位精诚合作，以最快的速度、最好的效率和最少的伤亡搞好剿匪工作，各位有什么高见？”
大家还是默默无语，低头看着脚下。景天翔脸色愈加冷淡，转过眼光看向别处。
朱副官冷笑着说：“看来，各位是把我们军队靠死了，什么办法也没有，枉费了我们景团长的一片苦心。他在日理万机中来参加大家的讨论会，却是这么个结果。既然如此，剩下的剿匪工作就交给地方警察来完成了。作为军队，我们怎么着说也算尽力了。”
他的话让那些官绅一阵紧张。一个商会的会长连忙站起来打躬作揖，颤抖着说：“朱副官的教导实乃至理名言，我等听来如醍醐灌顶。我等无能，不能为剿匪出力，真是惭愧。地方上也剿匪多次，实乃匪徒狡猾凶残，难以奏效。景团长来了以后，局面大变，匪徒所剩无几，让吾等实感欣慰。这个，大家是不是如此看法？”他转头问道。
其他人连连附和。朱副官不屑地说：“我们客套话就免谈吧。我刚才说得很清楚，剩下的剿匪任务由诸位来完成，我军要全力备战打日本鬼子，没有时间也没有精力耗在这些鸡毛蒜皮上。”
“这不是鸡毛蒜皮。”一个老头急声道。他的儿子被摘了头，亲家的儿子被伤了生殖器，至今还没有治好，因此听到朱副官打退堂鼓的话，失态地叫起来。
朱副官看着他，冷淡地说：“不是鸡毛蒜皮是什么？难道大得能胜过抗日？听说你家受土匪之害不少，一定苦大仇深。不如这样吧，让你的二儿子和你亲家的小儿子一起来参加军队剿匪，也算是为剿匪做点贡献吧，不要只想着把人家的儿子往战场上推。”
那人吓得低下头不敢再言，身体抖得如筛糠般。其他人隐隐约约听出点眉眼，似乎军队剿匪有怨气，不愿意再出力了。也是，人家那么卖力地剿匪，使这里的局面大为扭转，我们不出力，出点钱总可以吧。大家都是聪明人，一点就灵。
因此又一个商会会长站起来拱手说道：“朱副官息怒，刚才傅会长没有把话说清楚，老朽代为解释一下。军队为抗日立下大功，这是光耀千秋万代的好事。现在又让官兵剿匪，实乃我等惭愧之事。哪个男儿不是父母所生？哪个壮士没有妻子儿女？说起来都是泪啊。由此我有个建议，为了这次剿匪的最后胜利，我们各家有钱的出钱，有力的出力，多多增援军队，为最后的胜利尽尽自己的义务，各位意下如何？”
