那女人不松手，大哭大闹着，说车贤不学好不要她了，她不活了。
正闹得不可开交，就听见一阵马蹄声从寨门前的长坡上传来，有人喊道：“老大他们回来了。”
接着听见祈福虎的问话声：“那边怎么回事？干嘛围着那么多人？”马蹄声响，就朝这边跑来。
大家主动让开道，看见祈福虎他们满头大汗，似乎从很远的地方赶回来。祈福虎骑马跑在最前面，到人群前跳下马来问道：“怎么回事？车贤的女人干嘛躺在地上？放手呀，你抱住车贤的腿干什么？夫人也在这里？”
他一转头看见雪纯，大吃一惊，连忙走到她面前，关切地看着她：“夫人快回房吧，天冷，小心感冒。”说完示意洪珠扶回雪纯。
洪珠哭得哽咽难言，擦着眼泪来扶雪纯。
祈福虎皱起眉头问道：“你哭什么？”
洪珠不回答。旁边的人偷偷地给他指指车贤的女人，又指指雪纯和洪珠。
祈福虎看见大家的表情，猜了个大概，看宝强他们赶上来，回头笑道：“没什么宝强，女人就是事多，拌了几句嘴。”
大家看大寨主来了，鸦雀无声，路让得更宽了。
宝强本来骑在最后，现在看大家让开道，没有吭声，面无表情地来到车贤等面前，并不下马，看看车贤和雪纯，又看看那女人和洪珠，最后扫了众人一眼，淡淡命令：“车贤，让开。”
车贤低头松开女人的手，默默地走开。那女人在福虎来的时候，气势虽然弱了一些，但是并没有松开手。现在看宝强来到，不知道这个半大孩子会怎样处置她，愣了愣神，就被车贤挣开身子走了开去。她心里有气，站起身子准备大闹。
祈福虎看宝强脸色不对，他了解他的脾气，连忙笑道：“宝强，没有什么事情。”
宝强不理他，低声命令那女人：“说，怎么回事？”
“车贤和夫人……”那女人嗫嚅着开口。
“他们怎么了？”宝强追问道，眼光冰冷。
祈福虎连忙开口：“你这女人，胡说什么……”
“闭嘴，祈福虎。”宝强命令，又问了一句：“他们怎么了？”
“他们说话，好长时间，还……一个看一个呢。”女人说。
“就这些？”
“是。”
“没别的？”
“没了……”
“好。”宝强轻轻一拉缰绳，马儿后退一步。然后他猛地一抡马鞭，“啪”，马鞭锐响着招呼到车贤女人的脸面上。
那女人惨叫一声，双手捂面，手指缝里鲜血汩汩，脖颈上也红起一道深血痕。没等她喘过气来，“啪”，第二鞭又抽在了她的肩膀上。她惨叫着抱住头在雪地上打滚。
大家吓呆了，谁也不敢劝宝强住手，才领教了这个“半大孩子”的脾气。宝强一鞭比一鞭快，打得那女人皮开肉绽，在雪地里打滚，血把雪地都染红了。车贤闭上眼睛，其他人吓得低下头去，深刻体会到了宝强的冷心和无情。
十几鞭后，祈福虎抓住宝强的鞭子，劝道：“宝强，息怒吧，她毕竟是女人，犯不着跟她计较。”
宝强冷哼，转头问车贤：“她多大了？”
“二十五岁了。”车贤低着头回答，不敢看宝强的脸。
“还差七鞭。七鞭后你还活着算你的造化，马上从寨子中走人，永远不要回来。我不能让你的嘴脏了我的寨子。”宝强说完继续抡鞭。
祈福虎也不敢说话了。宝强虽然比他小五岁，但是他身上有种气质让他不敢小觑，这也是他毫无条件地追随他的原因。
二十五鞭后，那女人已经血肉模糊地躺在雪地里一动不动了，只有出来的气没有进去的气。草妹连忙命人抬来一块门板，指挥着把这女人抬回去包扎伤口。车贤双眼流泪，抹着眼睛跟回去了。其他人也悄没声息地溜了回去。
宝强骑在马上，眼睛一瞬不瞬地盯着王雪纯。雪纯靠在一棵树干上，一手抓着胸口，一手扣着身后的树干，脸色惨白地看着宝强。两人都不说话。
祈福虎示意洪珠先回去，自己退到寨门边，偷眼看着这里的动静。他知道两人总得吵一架，心里只有希望不要吵得太厉害，暗暗愤恨车贤婆娘的多事。
宝强和雪纯对视良久，雪纯惨然一笑说：“许宝强，好手笔，好家法。你翅膀硬了，变厉害了，使我看到了另外一个林子京，让我从一个雀笼里逃到了另一个雀笼里。”她闭上眼睛不看他，泪水汩汩而下。
“不，我不是他。我永远不会变成他。”许宝强狂叫，跳下马，在雪纯面前舞动着胳膊，大吼道：“我不后悔我的行为。这个女人信口雌黄，她必须受到惩罚。你明明知道她没来时寨子里是多么和睦。自从她来了后东家长西家短的，搅得四邻不安。你读书识字，难道不知道‘众口铄金，积毁销骨’这句话吗？我们处境那么艰难，四面受敌，又没有资金。粮食、武器、马匹、衣服和房屋，什么不要钱？听说周围的民团和土匪都对我们蠢蠢欲动呢，哪来的功夫管这些鸡毛蒜皮的是非事？你和她作为眷属，不为我们分忧，还夹在中间生事，像话么？”
“我没有。我喜欢这里的梅花，车寨主帮我摘了几枝。”雪纯争辩道。
“帮你摘？”宝强冷笑，“真如那女人所说，摘梅花能用那么长时间？你俩有什么话说不完？我知道你们读书人肚里的渠渠道道多，讲究个共同语言。告诉我，你俩的共同语言是什么？”他嘲讽，并眯起眼睛：“那共同语言就那么重要，吸引得你俩大清早就在这冰天雪地里谈起来？不知他洗脸了没有，你应该没有洗脸吧？披头散发，衣衫不整，脸上还有渍痕。王雪纯，你好歹为我留个脸面呀。”他声音讥诮，让人无地自容。
雪纯脸红得能掉下色来，恨不得找个地缝钻进去。她眼泪汪汪，自暴自弃起来，长期以来压抑的自卑感被他这一骂爆发出来。她一下跳起来，手指着宝强的脸大骂道：“许宝强，我就是龌龊鬼，就是肮脏不堪，配不上你这佳公子。你看不起我就放我走，还我自由，我当叫花子拉枣竿绕开你的贵门就是。”她骂完哭着向山下跑去。
宝强心里一顿，知道自己刺疼她了。看她发狂奔去，连忙一个飞步跳到她面前，挡住她的去路，低声说：“对不起，雪纯，我话重了，我道歉！”
雪纯不理他，继续向前跑。宝强左跳右跳地挡住她，不让她跑下山去。雪纯气急了，蹲下身子抓起两把雪就向宝强身上打去。
宝强不动，任她把雪打向自己，缓缓地向前把她抱在怀里，低声说：“我道歉。我脾气不好，过去在这方面吃过亏，你知道的……”他声音低下去。
“活该！”雪纯看他低头顺眉的样子，气倒消了，“扑哧”一笑，含泪骂道，伏在他怀里不动了，自己也为今早的“形象欠佳”惭愧。不是么，自己上了个厕所就惹了这么些闲气，真是无聊。
宝强看着她含泪的笑靥，心里无奈地叹了口气，抱起她骑上马向寨子里走去。经过祈福虎身边的时候，他面无表情，就像没有看见他似的。
祈福虎心里苦笑：这个没良心的。
朱冒的婚事因为草妹的哭泣抗拒而搁下了，弄得当事人及几个关系要好的朋友都很尴尬，不知不觉间有了隔阂。
朱冒更沉默了，整天整天一句话也没有。小虎看不起草妹的人品，差点和她闹翻，骂她“忘恩负义”，看上了“有妇之夫”许宝强，说，“人家宝强哥爱的是美丽有才的王雪纯，能看上你这个野丫头？”
草妹哭得更厉害了，誓死一辈子不嫁人。至此，她只专心于寨子事务，不言不语，性格也变得孤僻了。
祈福虎知道了他们之间的矛盾，把小虎子训了一顿，在两人之间当和事老，可是什么事也不顶，弄得愁眉不展。
许宝强心里烦躁，也恨草妹的见异思迁，把他也牵扯进去了，要用强。
祈福虎和王雪纯都劝他不可乱来，小心逼出人命。王雪纯现身说法，说当年林子京控制她，她都不想活了，说，“因爱而生的恨对寨子团结不利。”
宝强更加烦恼，本来忙得要死，哪来的精力操心这些闲心？听了雪纯的话，他就此丢过不管，只想着寨子的事务。
车贤察言观色，思谋了好久，偷着告诉祈福虎说：“草妹不愿意就算了，‘强扭的瓜不甜’，我就有这方面的体会，心里很痛苦的。如果这个问题实在不好解决，我倒有个法子……”他不说了，看着祈福虎的脸色。
