那展胖子早已拍案叫绝：“好主意，好主意。此等壮举弟子追随犹晚，怎敢反对，不是冒天下之大不韪？我给当地政府说一声，给老师拨一部分资金。”
那老者摇摇头：“不用，不用。不劳你和政府挂心。这是我个人的一点私意，我自己出钱即可。”
展胖子激动地反驳：“老师此言差矣。老师追随几位前辈鞍前马后地赶走日本人，其呕心沥血人人共知。垂暮之年为家乡尽力树碑立志，我辈等冷淡待之，将何以为人？不行。老师，您的心意学生等领了，但您不能让我等晚辈及家乡父老处于不仁不义之境地。老师三思。”
“你呀，还是改不了那执拗的脾气。”丁老指点着他，捋须而笑。
那胖子舒了一口气，和那青年军官一起笑起来。
壶幽寨里，王雪纯缓缓地在地上踱着，笑吟吟地说：“俗话说得好，在一个国家灭亡的时候，正是某些人发财的好机会。这个丁老头不是个简单人，他选在重阳节祭祖迁坟，立志树碑，表面上怎么看都是个好事。可你的人却说他让政府民团乱收捐税，闹得鸡飞狗跳。你说，他为什么要这么做呢？”她直勾勾地看着宝强，眼光调皮活泼。
宝强坐在八仙桌前，目不转睛地盯着一身粉纱衣，美如仙子的雪纯，摇摇头，又点点头：“我不知道。也许是他没有钱吧？这么大的工程。”
“不，我不这样认为。”雪纯摇摇头：“这么高层次的人，干什么都能拿出钱来的。办了这么个破事就大手笔地抢掳掠夺，对他们这些注重‘清明’的人来说，一点儿也不划算。如果真的要政府百姓资助，他一定会办得神不知鬼不觉的，才不要闹得民怨沸腾，唯恐大家不知道他立志树碑要钱似的。”
“那你的意思是……”宝强疑惑。
“我也不是什么意思。”雪纯淡淡地说：“我只是奇怪。我们刚结婚的时候，你派人去他家‘借粮’，他家人不是说他们老爷要回乡祭祖，立志树碑，我就疑惑。谁在五黄六月回来祭祖？现在想来，他一定要回来急着办什么事情。后来不知为什么没有实行，放到现在来办，天时地利正好。”她微微冷笑。
“是吗？我倒忘了。这么小的事情，你怎么就记住了？”宝强皱眉喃喃，陷入沉思。
“你呀，”雪纯爱怜地瞪了他一眼：“不是我多心揪住他不放，实在是他的举动关系到我们寨子的发展。他们这些高层人，心里想的和手下做的是不一样的。他们说祭祖立志，私下里不一定做这些的。这些把戏我已经见多了。我倒要看看他做什么？你派人盯着他点儿。尤其要从他那个美男子儿子身上下手。听说他长得好看着呢。”她笑了，看宝强的脸青起来，连忙吐吐舌头，笑着去做针线，不再看宝强的表情。
宝强狠狠地看着她的侧影，真想为她的胡言乱语揍她一顿。
他终于按照自己的意愿把雪纯打扮成美丽的仙子了。雪纯不愿意打扮，被他支出洪珠，将她压在炕上以“蹂躏”相威胁，她才笑着告饶，慢腾腾地穿上衣服。
但是对首饰她却死活也不戴，噘着嘴说：“我从小就不喜欢戴这些玩意儿，现在戴着也不应景。寨子经济那么困难，我戴上这些，花里胡哨的影响也不好。就是这身衣服她也只在你面前穿，出前院时我依旧穿大襟长裙，不然容易让人产生“高高在上”的感觉，对寨子团结不利。你说是不是？”
宝强想了想，答应了。
随着寨子的进一步巩固，宝强每天的空闲时间多了起来，处理完公事后就回到后院，陪着雪纯读书写字。而且一扫在人前的冷漠面孔，麻花糖似的缠在雪纯的身上不离身，让她又爱又气，还有些担忧：他不会迷醉于爱情中不能自拔吧？
她心里想着，倒也没有过多地注意。以后随着日子的推移，她的聪明睿智和不时显露的雄才大略，都让宝强钦服。虽然和过去一样嘴上不说，可是那万事都和她商量的习惯越来越明显了，以致从某一方面讲，雪纯实际上成了寨子的智囊和寨主，是寨子的灵魂。她指导宝强打富济贫，指导宝强率众开荒，春耕夏收，秋耕冬藏。指导宝强办识字班，自己虽不出面，却让宝强和车贤给大伙儿教字上课，让大伙儿又兴奋又新奇，对宝强和车贤崇敬不已。
受到这些事迹的鼓舞，车贤和宝强在私下憋着劲儿学习，两人暗中赛着呢。车贤有读书功底，现在是个扩大知识面的问题。他讲解生字的同时，注意把时事政治结合进去。讲抗战胜利，讲政府合作，将老百姓的生活和政府的关系，甚至预测寨子未来的发展方向，不是自己壮大就是被正规军或合作军的部队“吞并收编”。让人听了心里忐忑，产生一种生存的紧迫感。
宝强这方面比不上车贤。他的政治预见性也不如车贤敏锐。在他的意识里，不论是合作军还是正规军，他都不想投靠。他只要自己发展壮大，静静地守着雪纯就好。由此他不服气车贤胜过他的时候，就回去恶补知识。他有唱戏的功底，对古代历史非常熟悉，把个忠臣节烈讲得生动感人，常常让听众感叹唏嘘，热泪盈眶，和车贤的“粉丝”不相上下。
雪纯看在眼里，装作什么也不懂的样子，坐在观众席中听讲，对他两人的较劲又高兴又好笑。看到车贤媳妇敬佩地看着车贤，那眼光又爱慕又钦羡，还不时偷偷地给他添茶递水，她更加好笑：这个悍妇，转变得这么快，终于认识到丈夫的价值了。她现在温柔得很，小心翼翼地伺候着车贤，哪里还有过去的影子？
由此，雪纯对寨子中呈现的这种“竞争学习”的场面感到非常欣慰，这也是她理想的一部分。她许多年前就希望把自己的光和热发散给下层老百姓，可是一直未得实现。现在看着这一切，她虽然还不知道“团结就是力量”、“知识就是动力”的名言，但对知识在寨子中所起的巨大作用还是非常惊讶的。
每每这时，她感到又激动又兴奋。即使这个成就的光环始终被宝强戴着，她也心甘情愿。对她来说，站在幕后，做宝强强大的精神后盾已经很满足了，总比一直当男人的“花瓶”强。
从这一点上讲，雪纯是非常感激宝强的，他给了她真正的尊重和爱，把她当做一个真正的“人”看待，而不是一个生物意义上的“女人”看待。他发现了她唱歌的天赋，他发现了她的睿智聪颖不亚于男人。作为男子汉，他都给予了肯定和尊重，这都让雪纯感激，因此她也更爱他，比爱她前半生遇见的任何男人都爱。
面对寨子竞争学习的局面，宝强自己也又高兴又激动，每每下课回到后院，他亢奋的心情还沉浸在课堂之中，难以平静下来。往往这时，雪纯对他更加温柔体贴，越加认真地教他读书写字，默写史书。
对宝强来说，只不过把过去刻在脑子里的知识变成文字而已，让他感到又有趣又新奇，学习的心劲非常大。但另一方面，这种幸福的时间越长，两人在倍感甜蜜的同时，宝强黏住雪纯的时间也越来越长了，越来越依赖，渐渐失去了独立性，让雪纯忧虑。她自己是性格非常独立的女性，精神上从不依附任何男人，哪怕这个男人多优秀、多爱她呢。因此她也希望自己所爱的夫婿也有其坚强的独立性，不然他也就不值得她爱了。
现在宝强每天黏在雪纯身上，寨子的事情处理完，就一门心思想着“床上的事情”，贪得无厌。随着婚姻关系的确立，和林子京、满冠玉……一样，宝强也越来越“放肆”了，不论白天还是黑夜，都半柔半强地要着雪纯，让她筋疲力尽。她心里忧虑，转着弯子告诉宝强，自己身体不好，陪不下他的。而且他自己才二十岁，要爱惜身体，把精力放在寨子事务上，让寨子兴旺发达，大家都看着他呢。可是宝强置若罔闻，依然我行我素，让雪纯生气又无可奈何。
前段时间看宝强闹得实在不像样子了，整天黑着两个熊猫眼萎靡不振，雪纯心里又担忧又生气。有次在宝强又要索要她时，她狠了狠心，指着他骂道：“许宝强，你给我出去，我不要看见你。你从前是什么样子？刚建寨子时你冷漠自矜，让人敬佩。现在怎么了？变成了小混混，流里流气的，一点儿男子汉的气概也没有。你整天沉湎于女色，什么意思？你想学唐明皇吗？羞死我了。这样的男人有什么出息？不配我爱，只能让我唾弃，你出去吧。”
她言辞激烈，骂得宝强性起，含着泪把她压在炕上占有了，然后穿衣甩门而去。雪纯知道把他骂疼了，在他蛮横地蹂躏她时，柔顺而体贴地任他恣意妄为。可是宝强不领情，甩门而去后二十天没有和她说话，晚上也不回卧房，独个儿在书房睡，让雪纯抿嘴苦笑。她自己不好出面，只好嘱咐洪珠端茶递水，小心服侍好宝强。
