宝强默默无语，好久，轻轻说：“那你看着办吧，自己的事情自己决定。我没有多大的理想，只要你快乐，我尊重你的意见。你可以加入他们的政党，也可以到他们的剧团唱歌，对你前途有利。至于我，”他轻轻一笑，脸上有些落寞：“我还是过去的主张，想再看看。你了解我的，我做什么事情都比较谨慎，因为我输不起。”
他脸上痛苦，又笑了：“当然，你和你的部队可以随时回来做客，我热烈欢迎。”
雪纯热泪盈眶，颤抖着声音说：“宝强，你为什么这样说？好像我们要分离多远多久似的。我们是夫妻，你那么善良多才，即使现在不想和合作军合并，但是你绝不会做危害老百姓的事情，这就够了。只要有这个原则，你就永远是他们的朋友，也永远是我王雪纯的丈夫。”
“是吗？”宝强眼睛发亮，掩去了先前的无助：“你真的还愿意和我做夫妻？”他激动地问道，声音沙哑，眼睛里甚至渗出了泪花。
雪纯心情激动，抱住宝强的头撒娇道：“你想到哪里去了？你当然是我的丈夫，不但过去是，现在是，将来也是——你永远都是我的男人。我也是你的，是你一个人的，心是的，身子……更是的。”
她脸红了，害羞地笑道：“革命爱情不分家，这是他们那边人经常说的。我虽然对他们的政策等感兴趣，但是对他们的男人可不感兴趣，都是当同志一样看待的。他们中的男人有哪一个像我的宝强那样俊美多才，又爱我发狂呢？作为女人，遇到这样的男人还有什么可说的？”
她说着说着，心情激动，猛烈地抱着宝强的额头吻起来。
宝强也激动万分，紧紧地抱着雪纯的腰，竭力掩饰住自己的泪眼，却感到一句话额说不出来了。
他真的输不起，老害怕两人一旦都投入合作军那边，遇上韩严那样的人，吃了哑巴亏连个喊冤的地方都没有，更不要说有个退路了。因此他还要看一看，对这个他比较陌生的政党再观察观察。但这并不等于他对雪纯进行阻挡。他爱她，就应该相信和尊重她的判断。他们那么多的困难都挺过来了，还有什么不能包容，甚至于牺牲？
他本来打算让雪纯“远走高飞，寻找自己的幸福”呢。没想到雪纯依然爱着他，也尊重他的“等待”，那么信任他，让他感动，也更爱她了。比起过去他所遇见的那些占有般的“爱情”来说，宝强蓦然发现他们现在的感情才是真正的爱情，互相尊重，互相信任，这才是“革命的伴侣”。
想到这里，他轻轻地笑了，温柔地说：“我马上给你收拾行装，你就可以到那边上班去了。我在这边为你把好关，万一正规军那边有个风吹草动，我们彼此也好有个照应。”
雪纯点点头，幸福地看着他。
果然不出宝强所料。福虎和合作军刚一占领****县城，正规军的援军就到了，要“光复”县城。可是权喜琴和祈福虎依靠县城内的老百姓严守城墙，敌人进不去，正要强力攻打，后部被宝强偷袭，队伍溃散。加上这些队伍走到哪里抢到哪里，老百姓民愤很大。因此城外老百姓帮着宝强一阵穷追猛打，敌人丢下大量武器逃跑了。半路上又遇到小虎子队伍的伏击，更被打得狼狈逃窜。
“县城保卫战”大获全胜。
宝强获得许多军械和俘虏，队伍迅速扩大到七千人，人数超过了当地的合作军部队。权喜琴更加紧了对他的“政治攻势”，要和他合并，并半开玩笑地说要以雪纯相“要挟”。宝强也派人和她开玩笑，说她把自己的妻子弄丢了，等她回来再说，这样“合并”的事情又搁下了。
雪纯歌喉好，权喜琴的部队留不住，已经调到省上部队唱歌去了。宝强思念，常呆呆地出神。权喜琴知道了情况，亲自跑来安慰他，说自己的老伴也和她远隔千里，现在东南大军里面当师长，他们夫妻一年也见不了几次面，孩子也在红都老乡家呢。又保证说雪纯的安全没有问题，让他放心。
宝强听着，默默无言。
……
转眼到了深秋，秋风瑟瑟，黄叶凋落，一派萧索的意境。
这天，宝强左手端着个泥罐罐，里面装满稀泥，右手握支毛笔，蹲在院子里练字。这已经成了他的习惯，坚持三个多月了。练着练着，他的思想又跑毛了，转到了王雪纯身上，手中的笔就一动不动了。
他思念雪纯，心里痛苦，却不许权大姐想法调回雪纯——他不能拉她的后腿，影响她的前途。他知道她走到这一步多么不容易，他宁可把思念埋在心里。不是么，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”？
他的纵队已经和权大姐的合作军合并，共一万人。这一年，合作军正式命名为明昌国人民正义军，因此宝强他们合并了的军队也被命名为“明昌国人民正义军某军某师”。因为这一万人中有七千多人是宝强的旧部，因此权大姐竭力向上级推荐，让宝强担任了这一万人的师长，自己腾出身当了政委。
宝强惶恐，说不能胜任，权大姐鼓励他“勇敢地挑起党和人民交给的重担”。宝强还是不答应，要追随雪纯调单位。
权大姐生气，批评他说：“宝强，这就是你的不对了。儿女情长，没有政治眼光，看不到大敌当前的危机。我搞政治工作还可以，但是不懂军事，没有你这样的人才管理军队，你甩手走人，你和杨树墩辛苦建起来的军队就有被敌人消灭的可能。所以啊，我相信你有良好的责任心和坚定的政治信念，一定会管理好这支部队的。我分管政治，我们同心协力，师部的工作一定会做得非常好的。”
她看宝强还是皱眉不吭声，便眼珠转了转，“威胁”说，“宝强，你一直打退堂鼓，会令雪纯失望的。你这么萧索萎靡，怎么好意思见她面？她上进心那么强，会看不起你的。你愿意这一切就这样发生吗？”
这一招很有效，宝强本来心就强，被权大姐激起了豪气，就不客气地当上了师长。师里的战士他大部分都熟悉，因此三个多月来和他们同甘共苦，有好吃好喝的都把战士让在前面，自己生活放在最低标准，于是很快赢得了大家的拥戴，连过去对他不熟悉的合作军战士也对他尊敬有加，对他的命令执行迅速。
权大姐政工经验丰富，随时随地教育战士要和老百姓站在一起，一切行动都要为老百姓谋福利。因此全师士气高涨，很快改变了过去韩严在职时的被动局面。全师接受上级命令，和正规军队打过几次仗，成绩都不错，权大姐很满意，常常夸宝强“天生是名优秀的军人。”
宝强对这个豪爽大气的女高级干部非常喜欢，虽然对她以“大姐”相称，但实际上是把她当作自己尊敬的长辈和老师看待的。他对她的意见默默认可，对她在生活和工作上的关怀感动万分，感到多年来凝结在自己心口上的坚冰又渐渐地融化了一些，开始对别人有了信任感和亲和力。
他很少说话，但指挥打仗、参加权大姐举办的政治学习班时从来不拖拖拉拉，敷衍了事。他默默地听，默默地记录，从不多言一句。也许是因为思念雪纯的缘故，他工作上的成绩越来越好，性格却越沉默了，整天整天不见一句话。
受宝强的影响，他的部下也很少嬉皮笑脸，办事效率却非常高，让权大姐很满意。
她有时心疼宝强，看眼前没人时，常悄悄笑着开他的玩笑：“宝强，你倒笑笑啊。整天这么沉思默想的，我都着急了。让雪纯回来看见她的宝强木讷了，不骂死我？”说着笑起来。
宝强淡淡一笑：“没关系，权大姐，我过去就是这个性格，一直不说话的。”
“像女孩子一样，太腼腆了。”权大姐摇摇头，“不是看见你武功高强，不是看见你英勇善战，我们都以为你是个水儿般的性格呢。”
宝强笑了：“大姐，你不了解我的性格，我平时很倔强的。过去一直发脾气，连雪纯都看着怯火呢。只是和你共事后，我心情愉快，就不发脾气了。说真的，不是你和杨树墩的为人让我看好，我还真不打算和你们合并呢。”
权大姐白了宝强一眼：“瞧你说的什么话？我和树墩同志能代表整个党？你的部队是归属于党和人民，不是归于我和树墩同志。既然这样，你也笑一笑啊。师部文工团表演节目，你也去唱两句啊，大家等着看你这个‘美人’表演呢。”她半真半假地说。
