“有什么不可以？我老了，该静下心来颐养天年，教育孩子了。”
“胡说什么？你才多大点？”陆敏白了他一眼，温柔地嗔怪道。
满冠玉笑了。石桃子唐突地问道：“满司令多大年龄了？八年前看起来就不大，现在也一样。”
“石桃妹妹……”陆敏叫了一声，有些不满石桃子初次见面就对陌生男人追根究底的，但又怕石桃子难堪，叫了她一声以后，连忙笑了。
满冠玉倒不在意，淡淡地笑道：“四十一了。老了。”
“不老，我看着就不老。”石桃子傻乎乎地说，笑了。
满冠玉饶有兴味地看着她：“还不老？比你大了一半多呢，可以当你的爹爹了。你和秀秀是同一辈人呢。”
“怎么会？我虽然只有二十岁，可是我感到自己已经很老了，心老了。”石桃子笑呵呵地说。
满冠玉和陆敏都笑起来。陆敏突然发现自己不是很喜欢石桃子的性格了，但还是宽容地笑着。躲在房间里的秀秀不知什么时候偷偷地探出头，好奇地看着石桃子。
石桃子发觉了，笑着对她说：“来，秀秀，小姨给你唱歌。等会儿小姨给你做饭，保证你吃得香香的。”
“真的？”秀秀跑出来了，好奇地问：“你会唱歌？我也喜欢唱歌，可是没人教我。妈妈不在了，他……哼。”她皱起眉头，低头抚弄着衣角。
满冠玉也皱起眉头，模样和秀秀一模一样。石桃子看得好笑，又看到陆敏尴尬，连忙笑着说：“好秀秀，来，你领小姨到你的房间唱歌好不好？我们不理他们，小姨给你唱一天。”说着来拉秀秀的手。
“好咧。”秀秀高兴地说，拉着石桃子的手飞快地跑进自己的房间。
石桃子对满冠玉和陆敏做了个鬼脸，跟着秀秀跑进了房间，门也被秀秀“砰”地关上了。
陆敏明白石桃子给自己和满冠玉创造谈话的机会，可是她一点儿也高兴不起来。孩子那么反感她，她很惶恐。她自己从小也是大家小姐出身，加上没有生过孩子，根本不知道怎样讨秀秀的欢心。没想到石桃子初次见面就和秀秀那么融洽，让她羡慕又发愁：在我和满冠玉的感情方面，秀秀是最大的障碍，而这个障碍是那么难以越过。
满冠玉因为歉疚秀秀和她的母亲弟弟，一直对陆敏的态度不明朗，虽然温存体贴，但绝不是爱字可以涵盖的。这一点陆敏比谁都清楚。她冰雪聪明，又是过来人，什么不明白？
她感到自己有时有些低声下气，甚至有些屈辱。生活可以改变一个人，放在十年前，她那么高傲自诩，目空一切，哪会这么谦和？可是现在……唉！她摇摇头，苦笑地抬起头，发现满冠玉正愣愣地盯着秀秀紧闭的房门，眼光深邃。她心里一沉：他在想什么，该不会……
傍晚的时候，秀秀已经和石桃子混得烂熟了。听说石桃子要给他们做饭，她缠着石桃子要给她“打下手”。石桃子好笑，指点着她的额头笑道：“你个小姐胚子，会做饭？”
“干嘛不会？我再不学就要饿死了。反正我现在已经不是小姐了。没有了娘，没人疼我了，我只有自己学做饭了。”她说得可怜巴巴，老气横秋。
三个大人听着，想笑又不敢笑，石桃子只好哄着秀秀走进厨房。于是早上的情形又出现了，秀秀和石桃子在厨房里嘻嘻哈哈。陆敏尴尬，满冠玉盯着厨房门发呆。
陆敏感到自己彻底失败了，作为女人，她打了一个打败仗，输在哪里，她自己也不清楚。
一个月后，陆敏再也顾不得自己的矜持，在满冠玉面前失声痛哭起来，表达着自己的失败感。她已经从侧面了解到石桃子缠住满冠玉不放了，对他穷追猛打，而且她事业也在剧团一炮走红，名声大噪，现在成了龙牙市家喻户晓的人物。
龙牙市是江南一座美丽的城市，有三百万人口。石桃子在短短的时间内，就用自己过硬的业务水平使她成了龙牙市家喻户晓的戏曲演员。陆敏万分难过，对石桃子又痛恨又妒忌，很后悔自己对她的照顾和“举荐”了。石桃子事业上的成就她倒无所谓，关键是爱情、婚姻上对她的打击，太可恨了。
更可恨的是，满冠玉自己在这方面态度不明朗，对她陆敏的态度淡淡的，一直没有个焦急紧迫感。她又不好问他。他们接触一年多了，他一直对她淡淡的，很温存、很温润，像早晨的太阳那样有热度，但是并不强烈。在陆敏的理解是：满冠玉上了年龄，不可能像年轻人那样热情奔放了，加上丧妻丧子，对两性关系就没有激情了。可是现在事情到了关键时刻，他还是那么不哼不哈的，就有些不正常了。他真的不爱她，对她一点儿感情也没有吗？那他过去干嘛不早说？让她早早地有个思想准备。
她恨满冠玉，发现自己一点儿也摸不透他。这段时间她思前想后，发现他们接触一年多以来，她根本没有了解过他，只知道他过去风流倜傥，情债不断。但他俩接触一年多来，满冠玉却连她的手指头都没有碰过，更不要说有其他亲密的举动了。难道他真的被合作党教育得“洗心革面”了，对女人没有感觉了？她不信。三十如狼，四十如虎，她不信满冠玉能改了本性，对女人超脱起来了。
她自信长得还不赖，可是看看满冠玉那个假正经——他最近越超脱了，明明和石桃子暗中热络着，却在她面前一副超然于外的样子，还阅读起佛经来了，真是的。在当今大家热心建设新明昌国的时候，他这种消极的思想是什么意向？是对新明昌国不满还是自己干事没心境？她愤恨。
今天是周末，她坐在满冠玉的书房里和他闲谈，看着他依然超脱的“虚假”样子，她忍不住痛哭起来。哭了一阵，看满冠玉并不过来安慰她，只是惊讶地看着她，一副万事不知的可恨样，陆敏越生气了，嚷嚷道：“满冠玉，你到底怎样想的？你真的决定了，也该给我说明白呀，这样耗着是什么意思？”
满冠玉惊讶：“你怎么了，陆敏？刚才还好好地讨论佛经嘛，怎么突然哭起来了？我惹你生气了吗？你让我决定什么？我不明白。”
“你别装糊涂，你和石桃子已经好得像一个人了。你们马上要结婚了是不是？”陆敏逼视着他，又哭起来：“你到底给我个话呀，我是不是配不上你？说呀。石桃子又年轻又漂亮，比我强多了，是不是？”她哭得更伤心了。
满冠玉明白了她苦恼的原因，苦笑了。沉默了半晌，他低声说：“陆敏，你不要哭好不好？让外面的人听见，还以为我把你怎么样了。”
陆敏不理他，哭得更厉害了。满冠玉无奈地笑道：“你想歪了。石桃子还是个孩子，她初来乍到，没有个亲人，因为喜欢秀秀，就来得勤些，没有别的意思。”
“没有别的意思？”陆敏冷笑：“她寂寞为什么不来找我？真是个忘恩负义的东西。我恨不得找到她的单位，让大家都看看她的嘴脸，什么东西？没有我，能有她的今天？”
“陆敏，”满冠玉皱起眉头，“你别任性好不好？你到单位胡闹一顿，坏了她，对你有什么好处？连累得我也不是个人样了，好像我在这中间做了什么见不得人的事情似的，成了陈世美。”
“你倒洗得清。”陆敏越恨了，声音也高起来：“你难道没有责任？我们相交那么久，你说不要我就不要了，什么意思？怪不得人家说你风流债欠了一大堆，在女人身上就没安好心。”陆敏气愤，有些口不择言，犯了当年大小姐的脾气。她心里其实不是这么想的，可是嘴里就不由自主地就说了出来，她自己也后悔。可是晚了，满冠玉的脸色已经变了，她后悔得恨不得咬断自己的舌头。
满冠玉脸色变了变，又控制住自己的情绪，淡淡地说：“陆敏，你的心情我理解。不过你冷静下来想一想，在这件事情上我做错什么了么？为石桃子找工作是你出撑的。把她带到这里闲逛也是你做主的。至于石桃子向这里跑得勤也是她自愿的，我没有主动过一次，这一点你可以去问问她。不过也没有必要，我们之间也好像没有什么吧？你凭什么花精力管我这个浪荡子的闲事，是不是？”他笑起来，间接地暗示他满冠玉的事情陆敏无权管理。
陆敏绝望了，恨恨地看着他。
满冠玉似乎没有注意到她的情绪，斟字酌句地说：“我过去的确和许多女人打过交道，但那些前尘往事合作党似乎也没有追查，他们对我的起义行为似乎比你还看好些，让我当了龙牙市军区司令。所以，在组织心目中，我的印象似乎比在你心目中还好些。”
