沈琰的记忆是从仁家大院开始的，那时大家都住着带有小院的平房，沈琰家的院子里还搭着一个葡萄架，夏日的时候，他会在架下乘凉。大院里一共有五排平房，每排三户，林元是他的邻居，比他小一岁的女生。
林元出生时体重偏轻，三岁之前经常生病，所以一直小小的，弱弱的，扎着的马尾辫也是细细一缕。她比同龄的孩子显得瘦弱，所以也显得很胆小。她玩不了追逐打闹的游戏，所以大院里的小孩子们不带她玩，她也从来不主动加入，只是呆在一边静静地看着。
大院里的男孩子多，沈琰是同阶段孩子里长得最快的，像竹竿一样瘦长瘦长的。林元的母亲若是工作忙，就将她拜托给沈琰的母亲，所以沈琰妈妈总是嘱咐沈琰出去玩时要带着林元。而沈琰对这个沉默的女生只有两个字，无感。
那个夏天，大院里的几个大孩子捉了一条蛇，关在了笼子里，藏在一棵老槐树下。沈琰知道了，便呼唤其他小伙伴一起去看，林元也跟在他们后面。
掉了门牙的轩轩问：“琰琰，大哥哥们真的抓了一条蛇吗？”
“真的，他们藏的时候我看见了。”
跟在旁边的安安说：“我还没见过蛇呢，只在电视上看过，妈妈说它长得很可怕，是不是真的？”
沈琰说：“等一会你见了不就知道了。”
几个人七嘴八舌地聊着，就来到了槐树下。沈琰小心翼翼地伸手摘掉了笼子上面的杂草和纸板，蛇的身体暴露在大家面前。几个胆小的男生吓得“呀”一声惊叫，急忙退了两步。安安说：“琰琰，这蛇看起来好可怕！”
“有什么可怕的，”他说着从地上捡起一根细细长长的树枝，戳了戳蛇的身体，那蛇难耐地扭了起来，模样更加吓人，其他的几个男生又往后退了好远。
安安感叹：“琰琰你好厉害！”
正当沈琰得意洋洋的时候，轩轩突然大声说：“那沈琰你敢不敢把这个笼子拿起来？”沈琰听了，眼珠子瞪的溜圆看着轩轩，而此时安安与其他小伙伴正瞪着眼睛等着他回答。隔了片刻，见沈琰没有动静，轩轩开始取笑他，“哈哈，怕了吧，沈琰也没有好厉害，他也害怕蛇的。”
沈琰气得脸红：“聂子轩你胡说八道！我才没有怕！”
“那你到底敢不敢，你不敢就是不厉害。”轩轩喊回去。
“谁说我不敢，”说完他就转身，伸手往铁笼子探过去。安安与其他小伙伴发出欢呼声，看到沈琰的手要接近笼子了，便安静下来盯着他。沈琰咽了咽唾沫，慢慢地将手放在铁笼上方，他的心脏跳得好快，手心里都是汗，脚上已经快没有力气了。他轻轻把笼子提起来，然后侧过身对其他人说：“你看，也没什么可怕的嘛！”剩下的小伙伴们都炸开了锅，因为沈琰的举动而提起了不少勇气，纷纷凑上前来。沈琰转回头，那蛇已经被惊动了，正探着头往他的手方向过去，还吐出了长长的信子。沈琰吓了一跳，手一抖笼子便掉了下来，笼子门被摔开了，蛇的半个身子落在笼子外面。
其他小伙伴都吓得大叫着跑开了，只有沈琰没跑开，因为他已经迈不开脚步了，那双脚好像不是自己的。蛇从笼子里钻出来，向他爬过来，眼看就要碰到他的鞋子，他脑子里甚至划过了下一刻就会死掉的想法。这时候突然伸出了一只手抓住了他的左手，“快跑，”林元一边喊一边拉着他转身跑了起来。就是那一瞬间，他又找回了自己的身体，跟着小小瘦瘦的女生跑开了。
离老槐树越来越远，他们停了下来，因为林元已经跑不动了。“已经很远了，蛇应该不会追过来了，”她一边喘气一边看着沈琰身后的路。
“嗯，应该追不过来了。”沈琰说。他看着这个小小的林元，觉得十分意外，她不是刚才就应该被吓跑了吗？
“琰琰，你说那蛇跑出了笼子，会不会爬到别人家里去呀？”她问。
“不会的，爸爸会把它撵走的。”
“那万一它悄悄地爬进来呢？”林元还是不放心。
“不会的，”沈琰肯定地道，他其实也只是在安慰自己。
林元听了他的话，这才放下心来，“那就好”。
沈琰低头看了看林元那张仍然停留在恐惧中的脸，然后问她：“你那么害怕，刚才怎么没跑开啊？”
“嗯？”林元听了他的话，有些费解地望着他，“我们不是跑开了吗？”
“算了，”沈琰扭开脸，“当我没问。”
那天以后有一个星期，沈琰都睡不着觉，生怕有蛇会爬进他的屋子。自此以后，林元仍然默默地跟在他的后面，他却与以往不同了。若是有好玩的，便会邀请她一起去看，有时候还只带她一个；若是有好吃的，他吃饱了，也会想到给林元留一小份。就这样一直到了小学四年级，他们两个自然而然成了好朋友，林元也不再是比同龄人瘦弱很多的小姑娘了。
因为一直有沈琰的陪伴，林元从没觉得自己孤独，也从未被人欺负过。大家都知道，林元身边有一个打架很厉害的“琰琰”。
而沈琰的家在这几年间渐渐热闹起来，沈琰父亲得了运气，经商大赚，不久便开了公司，公司一开，生意更是红火，每日登门的客人也是络绎不绝。林元的母亲渐渐就不将她往那里送了，说是客人多不方便。
仿佛必然会遇到似的，林元在餐桌上听见父母聊起沈琰一家要搬走的消息。
睡觉前，林元抓着妈妈问：“沈琰他们家要搬到哪里去呢？”
“挺远的，在城西区。听说是很宽敞明亮的大房子，”她抚了抚林元的头，“元元想不想住大房子，爸爸妈妈也努力赚钱给元元买大房子好不好？”
“不好，”林元摇了摇头，一住大房子就要和最好的朋友分开了。
