海外温州人在民营企业国际化经营过程中起到不可缺少的带动作用。以鞋类产业为例，温州皮鞋产业自20世纪90年代初开始出口，也是由送上门的订单带动的。比如当时已有6年国内经营经历的东艺鞋业，是因极其偶然的机会走向国际市场的。1992年一位做了多年贸易的港客回温探亲，顺便到东艺鞋业参观，带了几款样品，没想到业务就这样做开了。从此该企业走上国际化道路，出口业务快速发展，2002年出口1947万美元，居温州市主要鞋类出口企业第二；奥康集团（2002年产值10.70亿元）这几年来一直在努力开拓国际市场，根据该公司外贸部的人员透露，该公司20%以上的份额是通过海外温州人牵线搭桥的。“订单”带动企业迈出跨国经营的第一步（出口贸易），同时带动企业在跨国经营方式上的不断演进，企业设立海外营销网点（如康奈的国际连锁专卖）、境外专业市场、研发中心以及生产基地等。温州鞋类出口从1996年出口额6067万美元增长到2004年的11.5亿美元，除1999年出口额略低于服装类产品外，其他年份均居全市出口榜首，出口比重在14.99%～25.18%，自2000年以来连续四年高于20%。
（2）带来海外华商资本。
海外温州人由于对温州有感情，有血缘关系，成为到温州投资潮流中重要的组成部分。截至2002年底，在浙江省已经实际利用的近170亿美元的海外资本中，有70%左右是由浙江籍的海外侨胞和港澳同胞投资的。与省内其他城市相比，温州实际利用外资规模不大，而且大多来自海外温州人。以温州鞋类为例。根据《欧洲日报》（法国，2002年7月20日）报道，旅居鞋业王国意大利的温州人很多（居住意大利的华人中80%～90%来自温州），大多从事餐饮服务或皮革加工，专门以制鞋为主的不在少数。意大利本土大约有7000多家温州人鞋厂，从业人员近12万人。
这一领域的人大部分是鞋厂雇工，极少数人在经过多年积累后脱颖而出，自己成为老板办厂生产皮鞋。他们虽然很难和主流鞋厂一争高低，但已经在皮鞋王国有了一席之地。其中一些人在20世纪80代末开始来温州投资，其中最多的是与鞋类企业（大多具有家属亲戚等关系）成立合资企业。根据温州市工商局统计报表（2002年）的数据，1985-2002年皮革、毛皮及其制造业（皮鞋）实际利用外资8928.28万美元，占总额的13.23%，成为吸引外资最多的产业。
（3）协助处理贸易壁垒（或纠纷）。
“入世”以来，随着温州民营企业出口贸易快速增长，面临越来越多的贸易壁垒之困扰。根据温州市外经贸局不完全统计，到2004年底，温州民营企业共计遭遇贸易壁垒24起，涉案金额约5218万美元，涉案企业约270家（本书第七章将详述）。温州企业积极应诉，取得打火机CR法案、反倾销等案件的圆满胜诉。在应诉过程中，温州本土涉案企业得到海外温州人的大力支持和帮助，尤其在提供当地信息和与当地机构沟通方面给予很多协助。例如在海外贸易纠纷方面，在2004年9月16日爆发的西班牙埃尔切烧鞋事件的处理和善后工作中始终都有海外温州人的参与。得知这起“西班牙有史以来针对华商最恶劣的事件”后，当时应邀正在北京参加国庆活动的西班牙中国商会执行主席、3E国际集团行政总裁王绍基先生，次日立即赶回西班牙处理。
综上所述，本土温州人与海外温州人在我国改革开放的环境中形成一个互动的网络，推动温州民营企业的国际化经营。需要强调的是，我国改革开放的环境是这个网络形成以至发生作用的政治与经济条件的支持。另外，在重视和利用这个网络的同时，要看到它的缺陷，比如日益增加的贸易纠纷问题，原因之一是由于贸易的不规范造成的。外界曾评论：温州人在贸易活动中过分地重视了人和，而忽视了天时和地利。实际上，这种现象为我们提供了进一步研究的方向。
三、案例研究：温州打火机集群的竞争力
（一）出口型打火机产业集群的形成
大约1987年前后，包伟光在五马街买到了一只日本打火机，他和时任鹿城五金厂厂长的老丈人金朝奎商量，感觉这样的产品自己也能做出来，于是就开始钻研打火机。但是打火机有许多细微之处，要仿制它也并非易事。所以，几乎是屡试屡败。于是老人召集自己的4个女婿加上哥哥金朝松的两个儿子，一起研发。“金家军”东进上海，南下广州，终于在上海师傅的帮助下，以全部积蓄和精力为代价，研制组装出利用电池和变压器点火的电子明火打火机。该打火机因其形状，被俗称为“猫眼”。“猫眼”的研制成功，标志着打火机产业开始在温州落脚。于是，以金氏家族为核心，形成了打火机业最早的四家企业，它们分别分布在麻行僧街瓜棚下、应道观巷、丁字桥巷、八字桥巷。由于初期打火机产品供不应求，市场价格也很高。在巨额利润的推动下，不久，他们的邻里也纷纷加入到打火机行业。此后，温州金属打火机业发展大致经历了五个阶段。
2001年温州被授予“中国金属打火机生产基地”，到2002年底温州市打火机企业约500余家，从业人员约6万人，年总产值21亿元，年产打火机近6亿只，出口供货值达17亿元，产品80%出口，占世界金属外壳打火机市场份额的70%。从创业阶段的技术来源、发展阶段的营销网络以及现阶段的国际贸易摩擦等来看，温州打火机产业是一个具有开放特点的出口型产业集群。
（二）温州金属打火机产业出口竞争优势的形成机理
综观温州打火机集群特点，它区域集中度很高，而产业集中度较低，企业规模普遍不大。从温州任何一家打火机企业来看，其竞争能力都十分有限，但形成集群以后，由于区域内各相关环节配套成龙，社会分工体系非常完善，形成了极强的区域竞争力。
为了进一步分析基于企业集群所带来的竞争优势的来源，需要深入研究集群内部的运行机制。从温州打火机集群的实际情况看，其竞争优势的来源有以下几个方面：
1.沿血缘、亲缘、地缘等传统网络外溢的知识扩散机制
产业集群的形成与产业知识的传播密切相关。人既是知识的最重要载体，也是知识的最终受体。然而作为知识载体和受体的人却是有限理性的，这决定了他在进行产业选择搜寻时不可能穷尽一切可行解集，只能在其接触的范围内作有限选择。同时，其选择方式不可避免地受当地文化传统和人际关系网络特点所影响。温州打火机集群是在我国转型期工业化过程中在温州市区自发形成的。尽管从人口规模看，温州称得上是一个大城市，但是人们却普遍认为它是乡村里的都市，都市里的乡村。从某一方面来看，温州的文化特点是介于城市与乡村之间的。所以其产业传播路径不可避免地要带有乡村社会的特点。从打火机产业产生的过程可以看出，它最早也是沿着血缘、亲缘和地缘等传统人际关系网络向外传播的。而基于特殊信任关系的亲朋乡邻之间的这种知识外溢，对于区域内的每个个体来讲，则是学习成本最低的一种方式。同样，集群形成以后，这种传统关系网络所构成的产业知识传播路径，也是相互之间创新知识传递的最快捷的渠道。因此，这种沿血缘、亲缘、地缘等传统网络外溢的知识扩散机制，构成了温州打火机企业集群的第一个竞争力来源。
2.建立在社会化分工基础上的自组织的高效协作机制
从温州打火机产业引入过程看，最早金氏家族引入打火机时，是孤立而艰难的，所有的原材料和零部件都依赖于外部。经过千辛万苦组装出来的产品，不仅质量低劣，而且成本高。幸好市场对于这种艰苦创新的精神给予了丰厚的回报，新产品的试制成功也使他们获得了超额的利润。
在这种创新所带来的垄断利润的激励下，许多人去模仿生产。当该产业形成一定规模的时候，许多人发现专门从事某一环节的服务也有利可图，专门从事某一配件生产也能够赢利，专门从事产前的零配件供应和产后的产品销售也能够赚钱。于是，在市场这只看不见的手的指引下，集群内部一个高度专业化的社会分工协作网络形成了。为了扩大自己的赢利空间，产业群内从事各个领域生产经营的人们不断地去寻求降低成本、提高质量的办法，研究如何用自己生产的产品，替代价格昂贵的进口配件。不到几年时间，压铸技术、高压陶瓷电子、铂金线等关键技术难关被一个个地相继攻克。压铸技术的突破，使得打火机外观设计进入了多样化的阶段，改变了过去打火机外观只有单一直立式的单调局面，促进了集群内产品差异性的形成。高压陶瓷电子技术的突破，打破了日本TDK公司的市场垄断地位，使得电子的价格从过去依赖进口时的每只4.2元，降低到了如今的每只0.2元左右，从而大大地增强了温州金属打火机产品的价格优势。由于打火机使用的压铸技术和高压陶瓷电子技术是许多产业的共享技术，所以，围绕打火机产业所带来的这些技术突破，不仅对打火机集群产生了重大的影响，而且带动了使用这些技术的相关产业的发展。
1998年以后互联网的普及，更使得打火机集群中企业之间的空间信息转移成本大大降低，企业间的协作效率进一步提高，从而大大缩短了打火机产品的从创意、开发到投产的周期。因此，这种以市场为中介，以利益为导向，建立在互利基础上的自组织的高效协作的社会化分工体系，构成了温州打火机集群竞争力的第二个来源。
3.集中和分散相结合的灵活的弹性生产系统
大批小规模打火机企业集聚在一起形成集群以后，一方面带来了由于企业区域集中所产生的集聚规模经济，另一方面由于企业分散为大批小企业所产生的风险分担功能。大批同类企业在同一区域集中，除了上述社会分工协作功能外，还因为数量的集聚，使得成本不断节约和效率不断提高，最终产生报酬递增。共同的原材料和零配件采购，节约了采购成本和储备成本；共同使用配套的生产服务，提高了机械设备使用的效率和普及的可能性，加速了打火机产业的技术更新，降低了资本沉淀的风险；同类产业区域集聚，也便于熟练的产业工人的培养，降低企业和工人彼此的搜寻成本；同类产业区域集聚，也便于共同使用营销渠道，降低销售成本等。更重要的是，温州打火机集群，是一个高度灵活的弹性生产系统。
如果行业景气，企业的生产能力可以在很短的时间里得到扩张；如果行业萧条，其风险则被各个企业所分担，生产要素会迅速转移到其他行业。所以，集中和分散相结合的灵活性，是打火机集群竞争力的又一来源。
4.基于交错产业群落的边缘效应
温州打火机集群位于各集群交错的温州市区，城市化的集聚效应加上多产业集群交错的边缘化效应，使得打火机企业可以充分利用各产业通用的共享技术和服务，并通过相互促进，激发各个产业集群的共同发展。温州打火机集群形成的初期，李坚等人在有关技术人员的帮助下利用锁业集群的压铸技术解决了打火机外壳制作难题，为打火机产品差异性的形成奠定了基础。同时，打火机高压陶瓷电子的试制成功，不仅替代了日本TDK公司的产品，实现了打火机中核心的点火电子部件的国产化，极大地降低了产品的成本，而且自身也形成了一个独立的全球最大的产业集群。由此可见，温州打火机产业的形成也是与相关支撑产业的成熟密切相关，打火机产业集群形成后，打火机产业与相关支撑产业之间构成了相互促进的互补关系，打火机产业内部的竞争也会蔓延到相关产业的内部；它们中间任何一个产业在研究与开发、引进新技术和采取新战略等方面的努力都会促进另一个产业的创新与升级。这种各个产业集群相互促进、共同发展所构成的区域经济竞争力，是温州打火机产业集群的又一个竞争力来源。
5.建立在熟人社会的特殊信任基础上的资金融通机制
温州是个熟人、半熟人社会，这种熟人社会的信任机制是遵循费孝通所讲的差序格局向外扩散的。因此，在温州除了正式的金融机构以外，长期以来存在着建立在熟人社会的特殊信任基础上的民间资金融通机制。
在集群内部，由于大家都是做打火机的，某人的信誉度和企业发展前景都十分清楚。当某人的企业发展需要集聚大量资金时，他就可以在短时间内凭借这种特殊信任关系，通过各种民间“呈会”的形式，迅速借贷到所需的款项，从而降低市场准入门槛，加快要素整合，加速生产力的形成。同时在生产过程中，凭借着这种信任，集群内相互之间交易也可以暂时赊欠。因此，这种以特殊区域文化为背景的资金融通机制也是温州打火机集群竞争力的一个重要来源。
总之，由于同类企业的区域集聚，打火机集群已经形成了供产销和配套服务分工细密又富有弹性的社会化生产经营体系，形成了极强的区域经济竞争力。正如波特（2000）指出的那样：“一个簇群的成员之间广泛联结而产生的总体力量大于其各部分之和”。
