观察研究显示，过量饮酒与血压升高和较高的高血压流行程度相关联。每天饮酒3～5杯以上的男子和每天饮酒2～3杯的女子尤其处于较高的危险之中，而低于上述杯数者则不会增加危险性。观察研究还显示，饮酒与血压之间呈一种J型关系。轻度饮酒（每天1～2杯）比绝对戒酒者血压为低，而与不饮酒者相比，每天饮3杯或更多者有非常显著的血压升高。长期喝酒上瘾的人比刚饮酒的人对血压的影响更大。有研究报道，减少饮酒20年以上的男子与未减少者相比，随着年龄的增长其血压的增加值要低一些。有几个短期研究指出，减少饮酒对高血压的治疗有益。对照研究表明：减少饮酒与收缩压下降4～8毫米汞柱相关联，舒张压也略有下降。血压正常者的血压也可随减少饮酒量而下降。
中国10组人群前瞻性研究同样显示，基线时饮酒量与高血压发病呈显著正相关，饮白酒者每日增加100克，高血压发病的相对危险性增高19%～26%。1998年日本一项对中年男子的研究结果表明：每天饮酒精量少于46克，血压升高到临界以上的危险性增加35%；超过46克，则危险性增加73%。许多研究证明，饮酒可升高血清高密度脂蛋白（HDL-C）水平，而且无性别差异。经常中度饮酒比不饮酒和过度饮酒者HDL-C升高更为明显。但是，有些研究者的实验结果发现，饮酒引起血浆HDL-C升高的同时，也使血浆甘油三酯（TG）的水平升高。如饮酒同时摄入可观量的脂肪，这种现象会更明显。
1979年，有学者分析了英、美等18个西方发达国家的冠心病死亡率与多种因素的关系，发现酒精的摄入量与冠心病死亡率呈明显负相关。60多个前瞻性研究表明，适度饮酒对心脏具有保护作用，可降低冠心病和缺血性脑卒中的危险。经常少量或中度饮酒与心肌梗死发生率、冠心病死亡率、猝死和心绞痛的发生均呈负相关，此现象无地区和种族特异性，冠心病致残的危险性可降低30%。但是，长期大量饮酒（60克/日酒精）可使总死亡率和各种类型脑卒中的危险性大大增加。
