威尔尼克（Wernicke）脑病是由于长期酗酒引起的一种急性营养障碍性神经系统疾病。它也可发生于其他情况时，如长期营养缺乏、慢性消耗性疾病和胃肠道疾病等。主要是由于硫胺素（维生素B1）缺乏所致。病变主要累及丘脑、丘脑下部、乳头体和第3脑室、中脑导水管周围灰质、第4脑室底部和小脑等。急性Wernicke脑病的病理改变主要是以上部位广泛点状出血，即围绕第4脑室及导水管周围灰质、丘脑等部位出血、坏死和软化，神经细胞轴索或髓鞘丧失。亚急性Wernicke脑病可有毛细血管增加和扩张、细胞增生和小出血灶，伴有神经细胞变性和小胶质细胞增生，以及巨噬细胞反应等。慢性Wer鄄nicke脑病可有乳头体萎缩，呈褐色海绵状，病变区实质成分丧失和星形细胞反应活跃，并有陈旧性小出血灶。
Wernicke脑病多见于男性，常在50～60岁发病，一些非特异性刺激可诱导其急性发作。表现为眼部症状、共济失调和精神障碍三联征。另外约有1/3的病人可同时伴有多发性神经病变的症状，故也称为Wernicke四联征。眼征主要是多种多样的眼球运动障碍，系因外展神经、动眼神经和下丘脑受损所致。以外展运动障碍最多见，其次为垂直运动障碍和凝视麻痹。可有眼球浮动、瞳孔缩小和对光反射异常。病人常伴有水平眼球震颤，也可有垂直眼球震颤，眼睑下垂和核间性眼肌麻痹，偶有辐辏障碍。部分病人可累及视神经（球后视神经炎）。共济失调是延髓前庭神经核和小脑受损所致，而小脑蚓部受损较半球为重，故以躯干性共济失调为主，急性期甚至不能站立和行走。精神症状以淡漠、定向障碍和嗜睡最为突出。患者不能记忆新事物，计算困难，常出现幻觉、妄想、躁动或抑郁。另外，尚可有反应迟钝、精力不集中、头痛、失眠、昏睡或昏迷等症状。意识障碍主要是脑干网状结构受累所致。有多发性神经病体征的病人可达80％，可有手套、袜子型感觉障碍，腱反射减弱或消失等。可有足下垂、腕下垂和小腿肌萎缩。亦可有四肢自主神经症状，如手足多汗、发红等。部分病人还可出现体温降低、直立性低血压、心动过速、抗利尿激素分泌异常和其他慢性酒精中毒的表现。辅助检查可见血中丙酮酸盐水平增高、维生素B1含量降低，肝功能异常；脑电图多为弥漫性节律变慢，亦可有θ波暴发；颅脑CT检查可见部分病人出现皮质萎缩和脑室扩大等脑萎缩的改变。
