一、适应的心理过程
一个犹太小男孩，在5岁生日前的一天，和父亲一起突然被纳粹抓进了集中营。
小男孩的父亲用平常的语气告诉他：“我们正在参加一场惊险、刺激和有趣的游戏，如果取得了1000分，我们就会取得胜利，奖品是一辆坦克。”
父亲和孩子制定了游戏规则，把凶恶的纳粹看作敌方，在充满恐怖的集中营里做着游戏。当感觉到濒临溃败的德国人将要进行最后的大屠杀的时候，父亲悄悄地把孩子藏进了一个大柜子里，并告诉他，“现在我们已经积了940分，只差60分就可以成为最后的大赢家了。从现在开始，你必须藏在里面，不许说话、不许动，不许让任何人发现你。否则，前面我们的940分都白攒了，敌人就获胜了。只有当外面没有任何人时，你才能出来。记住，一直到外面没有任何人时，你才能出来！”
天真的孩子以为父亲是真和自己玩游戏，他遵守了游戏规则，耐心地守在柜子里。不知过了多久，当他确信外面没有人时，才从柜子里爬了出来，正当他望着空旷的集中营发呆时，一辆坦克冲破集中营的高墙缓缓驶来。小男孩惊喜地叫了起来，他发现了人群中还穿着囚服的妈妈，一边跑一边高喊：“妈妈，我们赢了1000分，坦克！我们赢了！”可是小男孩的爸爸，却已经死在了纳粹的枪口下。
适应就是个体适合客观条件或客观需要。即个体随着各种客观条件、客观环境、客观需要的变化不断做相应的改变，以适合客观变化。适应是人类优于其它动物的本能之一，是人人应该具有而且也能够发挥好的基本能力之一。故事中的小男孩，在纳粹大屠杀的恐怖中，严格遵守父亲与他一同制定的游戏规则，终于躲过了纳粹的枪口，幸运地活了下来，这与他良好的适应心理不无关系。
适应要有一个过程，这个过程人人都要经历，只不过不同的人需要的时间长短不同。故事中的小男孩，躲过浩劫的另一个原因，是他经历的适应时间较短。一个任性的孩子，一个不能适合客观条件和需要的孩子，一个不能遵守“游戏规则”的孩子，如果处在这个小男孩的生存环境下，结果将会怎样，恐怕我们是不敢设想的。
当然，小男孩的父亲通过“游戏”为他提供了一种新的适应心理需要的环境，缓解或减轻了他内心的紧张和恐怖，这也是小男孩躲过浩劫的前提。
“适应”是英国生物学家达尔文《进化论》中的基本观点。达尔文从生物与环境相互作用的观点出发，认为生物的变异、遗传和自然选择作用能导致生物的适应性改变。我们熟知的“适者生存”和“用进废退”理论，揭示了人类能够生存和发展的奥秘，即适应环境。
适应的心理过程即适应的途径，主要包括以下几个步骤：需要→阻挠→反应→适应。
1.需要
需要指人对客观事物的欲望或要求，是人类从事各种社会实践活动的最重要的心理动力。例如，每个学生来到学校，都会从自己的需要或动机出发，进入学习状态，以获得科学文化知识和技能，求得进一步学习深造和适应社会、服务社会的能力，为今后就业和终身学习打好基础等等。其中，创造高质量的生存条件和获得较高的生存能力，是求学者的普遍需要或动机。
2.阻挠
阻挠指人现有的习惯机制不能满足其新产生的需要或阻止了其动机的实现。阻挠一般对个体的发展或成功起破坏或阻滞作用。例如，进入一所新的学校，像小学升入初中、初中升入高中、高中升入大学等，新生都会产生一些新的需要和动机，但是其旧有的习惯，如动作拖沓、自由散漫、贪图安逸、依赖父母或依赖他人等，根本不能适应新环境的要求，致使他的新需要和动机得不到满足。这种事与愿违的状况就是阻挠状况，大多会使个体产生不同程度的紧张与焦虑。
这也是许多新生进入学校后出现的常见现象。
3.反应
反应指人面对各种情境所采取的尝试解决问题的方式。反应有习惯方式和非习惯方式之分。一般情况下，面对一种新的情境，在用习惯方式尝试解决问题而遭受挫折时，人们就会主动寻找一种新的能够解决问题的方式。所以反应的非习惯方式大多是在习惯方式遭遇挫折时出现的。只要情境不断变化，人的反应就会不断变更。通常，人是以适应环境著称的，而这种适应的效果，基本取决于其不断变更的反应。效果不同，情绪表现截然相反：成功了就喜上眉梢，失败了则垂头丧气。例如，新生进入学校后，旧有的习惯使其跟不上校园的快节奏，而出现紧张、焦虑的情绪，这是正常的。但是如果其积极地寻找解决问题的方法，约束自己的行为，主动向规范的同学模仿讨教，从同学那里学到了很多怎样合理安排时间的生活窍门，很快就跟上了学校新的快节奏生活，继而出现轻松、愉悦的情绪，这就属于反应方式变更快捷有效；如果其完全处于被动或消极状态，即停留在旧有的习惯方式上，难以变更，或虽有变更，但其方式不能适应已经变化的情境的要求，则其紧张、焦虑的情绪会延续乃至加重，这就属于反应方式变更缓慢无效。
4.适应
适应指人显示的适合客观条件或需要的心理状态。一般只要个体减轻或消除了紧张心理，就被视为达到了适应的标准。例如新生入校后不久就找到了正确的反应方式，刚入校时的心理压力减轻了，并且对新环境、新要求逐渐熟悉，与学校生活节奏保持一致，就达到了基本适应状态；进而完全消除了紧张心理，与学校生活节奏保持了和谐统一，甚至游刃有余，就达到了完全适应状态。
需要→阻挠→反应→适应，这一适应心理过程告诉我们，当适应出现问题时，关键是要保持一个积极的心态。常言道，心态决定成败。只要坚信，任何不适应的状况，都有与之相对应的反应方式，即解决问题的最佳方法，而积极的心态能够促使我们尽快地寻找这种方法。当然，积极地寻找并不意味着能够成功地找到解决问题的反应方式，且其寻找的过程又是因人而异的。但是，无论情况有什么不同，在尚未找到成功的反应方式的时候，更要保持一种积极的心理状态。因为，任何消极的心态，都对寻找解决问题的方式没有一点好处。
需要指出的是，有时借助外力也是寻找解决问题方式的捷径。
个体受客观环境限制，无法依靠自身的能力找到或者干脆不能找到解决问题（满足需要）的方式，这种时候就需要求助他人。如评选“三好学生”的需要受名额限制满足不了时，班主任老师一席安慰鼓励的话或心理辅导老师的开导帮助，就为其提供了一种新的心理适应条件，缓解或减轻了内心的紧张和焦虑。从心理学的观点看，一种解决方式只要能够减轻个体内驱力（需要、动机）引起的紧张状态，就算是一种解决问题的适当方式。
二、新生的心理适应
1942年1月8日，是现代科学之父、意大利天文学家伽利略逝世三百周年纪念日，也是斯蒂芬·威廉·霍金诞生的日子。9岁时霍金就立志成为一名科学家，17岁他跨进了牛津大学，在别人眼里，霍金是幸运的。
然而，在大学三年级时，他的手脚变得越来越不灵活，竟然在一次可怕的事故中从楼梯上滚落下来，一直滚落到楼梯的底部。他患了肌肉萎缩症，却以惊人的毅力取得了剑桥大学的博士学位。此后，除了思想，他几乎全身都不能动弹，不能说话，谁也没有想到他不仅能够活下来，而且硕果累累，32岁被接受为英国皇家学会会员，37岁被任命为剑桥大学卢卡逊数学教授，成了与牛顿、爱因斯坦并肩的科学巨匠。
美国的拉尔夫·沃尔多·爱默森说：“没有任何外界的力量能够统治你。”霍金从小住在一个又乱又破的旧房子里，栅栏倒了，墙纸剥落了，窗户上的玻璃碎了……在他向成功迈进的时候，身体的残疾又接踵而至，生存环境的窘迫、身体的高度残疾，都没有让他向命运低头。他没有显赫的权势，没有巨额的财富，没有健康的身体，却有着全人类最伟大的进步精神。凭了这一点，他把自己的劣势变成了优势，创造了奇迹，实现了梦想，赢得了尊重。
霍金的故事告诉我们：一个人不仅要适应艰苦乃至恶劣的环境，更要适应生活对自己的考验。身体的残疾并不可怕，心理的残疾才是可怕的。
从小学、初中、高中到大学，从学生到普通劳动者，从单纯的消费者到社会财富的创造者，是青少年人生经历的一次次重大转折。不断变化的新环境、新角色，使许多青少年随着短暂的新鲜感和好奇感的消失，出现了一些与适应有关的心理反应，如学习生活紧张、生活条件艰苦、管理严格和远离亲人等方面的不适应。针对这些不适应，我们介绍一些具体的对策：
1.学习生活紧张的适应对策
21世纪的校园生活节奏快，学习任务繁重，所有的学校在作息时间上都有明确的规定，特别是准军事化管理（一般多为寄宿制）的学校，一切活动都必须在规定的时间内完成。而且现在的家长、学校和社会对独生子女期望值过高，从早到晚逼着学生学这学那，既要素质教育，又要应试教育。因此，不少青少年在多重压力下，出现了紧张、焦虑甚至失眠等影响身体健康的现象。为了防止这种现象，我们建议青少年重点做好以下几点：
（1）掌握校园生活规律。与现代社会的快节奏相匹配的校园生活，由于中考和高考的压力，显得格外紧张，但只要细心研究就会发现，无论多么紧张的校园，都是井然有序的，都是有规律可循的。只要熟悉了校园一天的学习和生活程序，掌握了与自己相关的作息规律，了解了必须遵守的管理制度，增加了预见性和主动性，就可以避免忙中出错，进而实现从容应对。当然，由遵循规律到适应规律需要一个过程，只要我们尽量缩短这个适应周期，紧张的学习生活就充满了乐趣。乐趣是舒缓紧张情绪的良药。
（2）学会做时间的主人。一般，有时间观念的人，能够要求自己尽可能在限定的时间内完成计划任务。养成这样的良好习惯，有助于增强信心。俗话说，不怕一步慢，就怕步步慢。如果在遵循校园生活规律上总是落后于他人，适应校园紧张学习生活的进程就会被拖延。时间是销蚀意志的腐蚀剂，只有缩短不适应期，才能减缓心理压力。青少年要学会做时间的主人，而不是做时间的奴隶。能够在有限的时间内高效学习或工作，这样才能缩短不适应期。
（3）学会培养技能技巧。熟练的技能技巧不仅能节约时间，更重要的是能够缓解心理紧张，缩短不适应的周期。因此，青少年要高度重视提高各种活动技能的训练，以促进对学校生活的尽快适应，如在寄宿制学校就读的学生，空闲时练习一下穿衣、叠被、洗漱、清理卫生等；走读生也可以通过这些方面的练习，缩短滞留在家的时间，为按时到校学习提供保障。
（4）学会休息和放松。常言道，不会休息就不会工作。张弛有度，这虽是一种对工作的理性要求，但对青少年学习亦有启发性。比如，有些同学除了学习还是学习，学习的弦绷得紧紧的，丝毫不给自己一点放松的机会，这样更容易出现问题。其实会休息的学生学习才是高效的，那些喜欢和同学开开玩笑、打打球、下下棋、唱唱歌的学生，学习效果一般都比较明显。所以学会放松，如约几个同学在花园中写生、在树荫下散步或到琴房弹琴、去声乐室唱歌等，对缓解疲劳、保证旺盛的学习精力，大有裨益。
2.生活条件艰苦的适应对策
随着经济形势的好转和教育投入的增加，校园生活的艰苦程度已经大为降低，特别是经济相对发达地区，教育设施基本达到了国内一流水平。但与独生子女在家庭中的优越生活条件相比，学校的集体生活会相对艰苦一些，特别是寄宿制学校。青少年如果原先的心理准备不足，就会在心里产生一种落差，产生不适应的感觉（不适应的时间长短因人而异）。
为尽快适应学校艰苦的集体生活，我们建议青少年着重做好以下几点：
（1）面对新环境，要了解环境特点。每个阶段的新生初到一所新学校后，首要的事情是及时了解新的学校学习和生活特点，了解这所学校与原先就读的学校对学生的要求有什么不同，以做好充分的心理准备。有心理准备是适应艰苦环境的前提。艰苦的生活就像担子，摆在我们面前，看我们敢不敢承担。可见，艰苦的生活环境最能考验人的意志。作为21世纪的青少年，连学校这种集体生活的艰苦都没有足够的心理准备去克服，那么又怎能去面对更加艰苦的社会和人生呢！2008年9月6日晚23点，在北京残奥会开幕式上，当“鸟巢”上空的主火炬塔被点燃的那一刻，全世界的目光都聚焦在了残疾人运动员、火炬手侯斌身上。是的，是侯斌拉动手中的绳索，让自己连同身下的轮椅“飞”向火炬塔，每一寸，都那样艰难，每一寸，又那样坚定。那一刻，全世界为之震撼，在侯斌身体的飞升中，无数的心灵在升华，因为侯斌的身体负载着人们追随圣火的梦想，这就是不屈服、不抱怨，默默攀爬，不断超越的人类精神。那一刻，我们没有人因为侯斌坐着轮椅而对他有一丝的怜悯，却肃然起敬，因为人们知道，为了这一刻，侯斌克服了常人无法想象的艰难困苦。瞧，侯斌所处的恶劣环境没有阻挡住他前进的轮椅，反倒成了帮他取得成功的优势，相比之下，所谓的校园集体生活的艰苦，又算得了什么呢！
