辞海中的“墨”，是这样解释的：会意兼形声。从土，从黑，黑亦声。本义：书画所用的黑色颜料，用松烟等原料制成。
墨是中国“文房四宝”之一，不仅是一种必不可缺的书写用品，更是举世无双的文化艺术品。墨的产生和发展堪称历史悠久，并且和中华传统文化和艺术紧密相连。墨在发展的历史中逐步演变为一种具有实用价值的艺术品，有乌金、墨丸、松丸、麋丸、龙宾、龙香剂、松滋侯等雅称，是中国传统文化浩瀚海洋中的奇珍，具有历史、文物和艺术价值。借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现。墨的世界内涵丰富。古人曾云：“有佳墨，犹如名将之有良马。”由于墨的使用面相对狭窄，且属于消耗物品，所以，流传后世的很少，其中著名的古玩墨均被收入墨谱，历来是藏家青睐、追寻和珍爱的对象。作为中华文化符号之一的墨，值得广大青少年去深入了解。
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墨在中国古代诗词中常常被文人雅士所赞扬，因而被赋予很多雅致的别称，我们不妨在这些佳句中体味墨的韵味。
玄圭“急磨玄圭染霜纸，撼落花须浮砚水。”（宋，杨万里《春兴》）
玄玉“玄玉初成敢轻用，万里豹囊曾入贡。”（明，高启《赠卖墨陶叟》）
玄珠“万灶玄珠一唾轻，客卿新以玉泉名。”（金，元好问《赋南中杨生玉泉墨》）
陈玄“赖石陈玄典籍传，肯教边腹擅便便。”（宋，庄季裕《鸡肋篇》）
乌丸“秦郎百好居第一，乌丸如漆姿如石。”（宋，陈师道《古墨行》）
乌玉玦“近者唐夫子，速致乌玉玦。”（宋，苏轼《孙莘老寄墨》）
松烟“往逢醉许在长安，蛮溪大砚磨松烟。”（宋，黄庭坚《答王道济寺正观许道宁山水图》
松液“要与陶泓作佳传，老磨松液写《黄庭》”（元，宋无《端石砚》）
松煤“山中老僧忧石泐，印之以纸磨松煤”（宋，欧阳修《石篆》）
松腴“苍鼠奋须饮松腴，剡藤玉版开雪肌。”（宋，苏轼《六观堂老人草书》）
麝煤“蜀纸麝煤添笔媚，越瓯犀液发茶香。”（唐，韩偓《横塘》）
珍煤“贵价市珍煤，风前试寒泓。”（宋，文同《谢杨侍读惠端溪紫石砚》）
灶煤“瓦池研灶煤，苇管书柿叶。”（宋，苏轼《孙莘老寄墨》）
书煤“引书煤而黯黯，入文亩而休休。”（唐，薛涛《四友赞》）
黑蛟“绿蚁滟樽芳酝热，黑蛟落纸草书颠。”（宋，陆游《醉书山亭壁》）
翠饼“何以墨潘穿破褐，琅琅翠饼敲云笏。”（宋，苏轼《赠潘谷》
龙宾“龙宾十二吾何用，不意龙文入吾手。”（元，泰不华《桐花烟为吴国良赋》）
第一节墨的起源与发展
在笔墨纸砚这文房四宝当中，笔和墨是出现最早、使用历史最长的。而远在毛笔出现之前，墨已经被我们的祖先用来作为着色的材料了。因此，墨应该在这四兄弟中排行老大。
由于历史久远，墨出现的确切年代已经不能为我们所知。凭借有限的而且是间接的出土文物，以及古代文献中的一些记载，我们才可以对墨的起源有一个大致的认识。
关于墨的起源，在很长一段时间内，人们都采用陶宗仪的观点。陶宗仪是元末明初的文学家，他在《南村辍耕录》中写道：“上古无墨，竹梃点漆而书。中古方以石磨汁，或云是延安石液。至魏晋时，始有墨丸，乃漆烟松煤夹和为之。”
明末麻三衡的《墨志》中，开篇就提到了中国墨的久远历史：“古人灼龟，先以墨画龟，兆顺食墨乃吉。”事实真的如此吗？似乎并不准确。从上古时代的划分来说，通常指夏商周三代，虽然这三代的文字多记载于金石，如何能断言无墨·文中的“竹梃点漆而书”既否定了毛笔，也错误地论断了墨。从考古发现的历代竹简考证，战国时代的竹简都是用毛笔蘸墨写成的，并没有发现用漆来书写的竹简。再交叉印证于其他文献，《仪礼》注解中说：“墨车，漆车也。”“墨车漆之正墨无文饰，大夫所乘也。”由此可见，古人的“漆”和“墨”字是通用的，漆即是墨，而“漆”字又可用动词，如“墨车漆之正墨无文饰”中的“漆”字，因而“漆书”用以区别“刻书”，而不是名词。至于陶氏的“中古方以石磨汁，或云是延安石液”更是自相矛盾，延安石液即是石油，宋代沈括在他的《梦溪笔谈》中证明使用石油烧烟制墨，其质甚佳。说明陶宗仪的“以石磨汁”是根本没有弄清楚石液的由来，不足为据。
那么，墨的真正起源究竟如何呢？追溯墨的起源，可从天然墨和人工墨说起。
墨是一种碳素颜料。中国墨起源于何时，说法众多，但据我国出土文物的发掘考证，早在新石器时代，人类已开始把天然墨用于美术装饰了。1980年，我国考古工作者在陕西临潼姜寨遗址中，发现了原始古砚，砚台旁有黑色颜料数块，为天然颜料氧化锰，是为原始天然墨料。姜寨遗址属仰韶文化初期，距今已有6000年历史。1982年，在甘肃秦安县大地湾新石器遗址的考古研究中发现，地面两个人形和两只动物的绘画为炭黑绘制。这意味着中华先民在探索早期墨料的应用上，时间可上溯至距今6000到10000年。
河南安阳殷墟发掘出土的商代甲骨中除大量镌刻的文字外，还发现有朱书和墨书的痕迹。经过化验，红色是朱砂，黑色是碳素单质（即今墨的主要原料）。依据文献，上古之墨用途主要有3种：一是墨刑，即在罪犯面上用墨刺字，后世称“黥面”；二是墨绳，建筑上以墨线定曲直；三是墨龟，巫师用墨画在龟甲兽骨上，以火灼烧，视其裂痕，以定吉凶。这些说明商代用墨已经很普遍。
西周是天然墨与人造墨并用的时期。西周初年，我国出现了最早的竹、木简书，其字迹均用笔墨书写而成。战国时，已开始用墨在帛上书写绘画的先例。明罗欣《物原》中说：“刑夷作墨，史籀始墨书于帛。”
春秋战国时期，人们通常在竹简、木简上以笔墨记事，但也出现了早期的帛书。遗憾的是，丝织品极难保存，俗谚云：“陈丝烂如草，陈布贵如宝。”迄今为止，考古仅见战国帛书一件。该笔书墨迹，现珍藏于美国藏于华盛顿赛克勒美术馆。值得庆幸的是，战国简牍则发现较多。许多简牍文字帛书于1942年由湖南长沙战国楚墓中出土，长38.7厘米，宽47厘米，全文900余字，为均为笔墨书写，墨迹至今清晰，显见当时制墨水准已不低。有趣的是，1954年，在考古挖掘长沙杨家湾战国墓葬时，除了72枚竹简外，还发现了一只竹筐，盛着满满一筐黑色墨块，这便是中国考古史上著名的“战国古墨”。
东汉时，墨的制作有了较大的进步。不但有体积较大的墨出现，还出现了模制墨。1974年宁夏回族自治区固原县西郊刘家渠出土了东汉松塔形墨。此墨高6.3厘米、长3.1厘米，为松烟墨，系用墨模压制成锭，外皮有皱纹，墨质坚实。墨模制墨，在我国制墨史上具有重要意义。
汉代，人工墨品多起来。官府设制墨作坊，有专人管理。其时墨原料取自松烟，是用手捏合而成。到东汉时发明了墨模，墨质坚实，墨的形式趋于规整，从小圆块改进成墨锭，它经压模、出模等工序制成，可以直接用手拿着研磨。
汉代的墨很珍贵，据东汉应劭《汉官仪》记载：“尚书令、仆、丞、郎，月赐愉麋大墨一枚，愉麋小墨一枚。”愉麋在今陕西省千阳县，靠近终南山，其山油松甚多，用来烧制成墨的烟料，极为有名。三国时，制墨业进一步发展。魏有韦诞、晋有张金，均为制墨名家。三国魏人韦诞（字仲将），工书法，善制墨，所制“仲将墨”被史书记载。经过石墨和松烟墨并行的时期，自魏晋以后，松烟墨完全取代了天然的石墨，且出现了名贵松烟。
隋唐时代，制墨更加受到重视，政府设官办厂，其中，墨官最著名者为祖敏，制墨之妙名闻天下。产地也由前代的扶风、隃糜、延州扩展到易水和潞州，这些地方不但产松，而且所产之松皆很名贵，为制造上等墨创造了有利条件。在唐代制墨中已有多种颜色。《唐书·韦述传》载，韦述家藏书宏富，全都都经他亲自校点，“黄墨精谨，内秘书不逮也。”黄墨，是用雌黄研细加胶合制的墨，多用于修改文稿或者点校图书。朱墨更是被当时徽州居民制墨家传户习，广泛使用，它是用朱砂研细加胶而成，但容易褪色。
