螳螂又叫大刀螂、祈祷虫等，是比较古老的昆虫，属于肉食性昆虫，性情凶狠残暴，取食范围非常得广泛，而且益处很大，在农、林区能捕食不少害虫，是很多害虫的天敌。
见过螳螂的人都会发现，螳螂的腰很纤细而且还很长，但是相比来看，螳螂的腿还要更长一些。
在腿下面，生长着两排十分锋利的如锯齿一样的东西，很像是拿着两把锯齿刀的勇士。在螳螂的锯齿的后面，还生长着一些大齿，一共有三个。如果螳螂想要把腿折叠起来的话，它就会把两条腿分别放在这两条的锯齿中间，这样就会保证锯齿不会伤到自己。螳螂的体长一般在70~100毫米左右，在细长的脖子上，长着一个能做180°旋转的三角形头颅，头顶上长有多节呈丝状的触角，以及一对巨大而突出的一双眼睛。
另外螳螂嘴的咀嚼能力非常强，能轻易地咬死猎物。
由于螳螂外形的奇特和两种不同的捕食方法（纹丝不动和闪电般出击），使得世界各地的人们对它们充满了敬畏和迷信。在意大利的一些省份，当地的人很信仰螳螂，如果向螳螂祈求的话，螳螂会用前腿摆出一个姿势，给迷路的孩子指明回家的方向。在欧洲的一些地区，人们认为螳螂具有“魔力”。
和别的动物一样，在螳螂的群体中也会发生自相残杀的情况，一般是体型较大的螳螂会吃掉体型小的同类。尤其是为人诟病的“吃夫”现象更是让螳螂凶名远扬。但是据科学研究，“吃夫”只发生在雄螳螂性并没有完全成熟的情况下，如果雄螳螂性成熟的话，被雌螳螂吃掉的概率只有20%。另外，也是由于雌螳螂在产下一代需要足够的营养来维持体质，单靠捕食其他的食物并不能满足雌螳螂的食欲而造成的。
19.草丛中的歌唱家——蚱蜢
蚱蜢是草丛里的流行歌手。在夏季的时候，人们会经常听到从草丛中传出一声接着一声“唧唧”的叫声，这就是蚱蜢了。蚱蜢的身体细长，头尖，身体的颜色是绿色或黄褐色。有两对翅膀，前翅较长，后翅透明。飞行时，前足和后足摩擦，发出非常响亮的声音。
其实，你知道吗，蚱蜢从草丛中传出来的叫声，并不是通过嘴来发出的，而是通过蚱蜢的腿发出来的。在蚱蜢沿着后腿的大关节处，有一排“钉子”，蚱蜢利用这些“钉子”与翅膀的摩擦来发声，这就产生了“唧唧”的声音。这些“鸣叫”声通常是雄蚱蜢为吸引雌性而发出来的。令人奇怪的是，蚱蜢的耳朵不是长在头上，而是长在它的身体下侧。
另外你知道蚱蜢是怎么样来逃离危险吗？奥秘就在蚱蜢长长的后腿和良好的弹跳能力。当蚱蜢遇到危险逃跑的时候，它能够连蹦带飞，一会儿工夫就没了踪迹。另外还有蚱蜢身上的条纹和斑点，有助于外形的伪装，使它难以被发现，这也是它们逃过敌人追踪的一个好办法。
20.自然界的清洁工——蜣螂
蜣螂又称屎壳郎。屎壳郎是自然界的清洁工，没有屎壳郎，世界将充满了动物的粪便。蜣螂分布在南极以外的所有大陆，约有2300种。屎壳郎的身体又短又圆，宽大的额头上长了一排坚硬的角，这个角就是屎壳郎最好的清扫武器了。
屎壳郎的前足非常强大，常用前足来推动粪球；它的前胫部位又扁又宽，可以像拍子一样来拍平或者抹平粪便，最后把它们滚成球状。有些种类的屎壳郎在后两足的部位，有很细的小钩刺，是钩取粪便时使用的。
有时候我们往往能看到两个屎壳郎通力合作的景象。其实是一对屎壳郎夫妻，一个负责在前面拉粪球，一个在后面使劲儿推，这就是典型的“屎壳郎滚粪球”。
屎壳郎的一生，都是以粪便为食的，遇到动物的粪便，就会马上在地上挖一个很深的洞，把粪便滚成球状，把食物都储存在这个大洞里面。另外，屎壳郎也会把幼虫养在粪球当中，把这里当成很好的“育儿室”，同时，这些幼虫也是以粪便为食的。
在澳大利亚苍苍莽莽的草原上，曾经因为大量牲畜的粪便使土地无法“消化”，人们只好跨越重洋，从国外进口屎壳郎来帮忙。
这样过了不久之后，澳大利亚草原又恢复了以往的神采。
第二节 百足能行天下——多足纲
1.天龙蜈蚣(wúgōng)
蜈蚣又名百脚虫、百足虫，是多足类陆生动物，全世界有3000～5000种。其体形构造大致相同，身体分头与躯干两部分，有许多体节，每一个体节具有一对结构相似的步足，末端有爪，适于在山地迅速爬行。蜈蚣都是有毒的，毒性强弱因种类及个体大小而异。蜈蚣头部第一对步足变化成为三角形的颚足，称颚牙，前端尖锐，为钩状，内通毒腺，能分泌毒汁。
蜈蚣的个体大小有很大的悬殊。如分布在南美洲的一种蜈蚣，个体甚小，它的体长仅为0.48厘米，很容易被人误认为是黑蚂蚁，这是已知蜈蚣中最小的一种。
当蜈蚣受到敌人的威胁时，它们会发射出有毒的烟雾。这种烟雾经过化验证实，原来是一种氰(qīng)化氢的有毒气体。
虽然这种全身有毒的“百足虫”，会使人产生恐惧的心理，但是它不仅在医药上能起解毒的作用（主治肿毒瘰疬(ｌｕǒｌì)和蛇咬伤等病症），而且在印第安人那里，蜈蚣成为了餐桌上的美味佳肴。所以，我们对待蜈蚣也不要一味排斥。
2.世界上最大的蜈蚣
世界上最大的蜈蚣是产在拉丁美洲牙买加的一种热带蜈蚣。这种蜈蚣全身长着180对足，最长的足可达26厘米。扁平长条形的身体，最长的可达1米多。头部是红褐(hè)色。这种热带蜈蚣喜欢生活在山溪潮湿阴暗的岩石洞内，夜间出洞捕食老鼠和壁虎之类的小动物。一旦发现猎物，飞速爬行，以自身扁长的身体将猎物包围，形成一个椭圆形，把猎物围困起来再一点点刺死，然后便可饱餐一顿。
3.生性温和的海蜈蚣
海蜈蚣生长在东南沿海岸浅海上，以穴居为主。主要食物是海藻海草，有时会吃一些小虾小鱼和小型蠕生动物。
海蜈蚣生性胆小温和，而且身体也没有毒更没有攻击性，外表上很像蜈蚣，但海蜈蚣的脚很短，靠这些短脚来蠕动。由于胆小的缘故，海蜈蚣只要一发现有一点点小的动静便缩入洞穴中，海蜈蚣的洞穴往往是一块中性硬土，水分相当充足，洞里很清澈，深度一般为1米左右，一般是垂直90°的。
成年海蜈蚣的体长有近1米多，血液和分泌物都是通红通红的，食道有反毛。在海蜈蚣的种类中，其中有一种海蜈蚣可以食用，味道极为鲜美。
4.千足虫
蜈蚣号称百足虫，但世界上还有一种号称“千足虫”的家伙。
千足虫又称马陆，是一种陆生节肢动物。全球共有1万多个品种。
马陆的体形呈圆筒形或长扁形，身体分成头和躯干两部分，头上长有一对粗短的触角；躯干由许多体节构成，多的可达几百节。除去第一节无足和第2～4节是每节一对足外，其余每节有两对足，所以号称“千足虫”。
千足虫以群体性活动为主，喜欢生活在阴暗潮湿的地方，如枯枝落叶堆中或瓦砾石块下。千足虫行动很缓慢，行走时左右两侧足同时行动，前后足依次前进，呈波浪式运动。
千足虫专吃落叶、腐殖质，可以说是纯粹的素食主义者；也有少数种类吃植物的幼芽嫩根，是农业上的害虫。
也许大家对千足虫了解不多。千足虫并不是一生下来就有这么多足的。刚出生的千足虫幼虫只有7节，蜕皮一次增至11节，有7对足；二次蜕皮后增至15节，有15对足；经过几次变态发育后，体节逐渐增多，足也就随之增加，直到成体之后才会有很多的足。
千足虫不会蜇人，也没有毒颚，但照样有自身防御的武器和本领。当它一受触动，就会立即蜷缩成一团，静止不动，或顺势滚到别处，等危险过了才慢慢伸展开来开始爬走。
另外在千足虫体节上有臭腺，能分泌一种有毒臭液，气味很难闻，使得家禽和鸟类都不敢靠近，从而也伤害不了它。
虽然千足虫不咬人，但触摸摆弄它时，可分泌出能引起局部刺激的毒素。严重的话，皮肤上会出现明显的红斑、疱疹和坏死，所以不要用皮肤直接接触千足虫。
但是马陆也可入药，有去除毒痈，消除皮肤红肿之功效。关于马陆的成语：百足之虫，死而不僵（这里的百足之虫指的就是马陆）。
5.香油小偷——蚰蜒（yóuyán）
蚰蜒古时称“草鞋虫”，现在俗称“钱串子”。还有的地方叫“香油虫”。蚰蜒体短而扁，身体的颜色是灰白色或棕黄色，全身分15节，每节有很长的足一对，最后一对足最长。触角长毒颚很大，行动敏捷。喜欢生活在房屋内外的阴暗潮湿处，捕食蚊蛾等小动物作为食物的主要来源。
蚰蜒体长在25毫米左右、爬行时每对足很协调，遇惊扰马上就会逃脱，它们的足很容易脱落，这也是它们如果不小心被捉到的时候，靠脱落足来逃跑的一种好办法。蚰蜒头部后面有一个环节、有一对钩状颚足，颚足末端成爪状，爪的顶端有毒腺开口，能分泌毒液，触及人体皮肤后即可致局部疱疹，令人刺痛难受。
蚰蜒属于代谢较低、生长缓慢、繁殖能力差而寿命很长的物种。
种类颇多，我国常见的大蚰蜒或称花蚰蜒，分布在南方各省。蚰蜒多在夏秋季节活动，爬行速度较快。
第三节 巧手织就经纬——蛛形类
1.网罗天下——蜘蛛
在春夏之交，当我们去公园里游玩时，一定会在树林里或灌木丛中发现蜘蛛留下的丝网。蜘蛛就埋伏在附近，等待猎物自投罗网。蜘蛛的种类繁多，分布较广，适应性强，水、陆、空都可以觅到蜘蛛的踪迹，是人们生活中最常见的动物。
蜘蛛属于节肢动物门，它们有8条腿，腹部后端有6个吐丝器。
平时蜘蛛织网纺出的丝是白色的，可是在它织储藏卵的卵袋时，却可纺出不同颜色的丝来。
蜘蛛织卵袋时的步骤是：先用些长丝连起树枝和树叶。架子搭好了，从下面开始，逐渐地织成一个1厘米左右深的口袋，再用许多条丝把口袋连在附近的丝上。当蜘蛛开始产卵的时候，许多卵掉进了张开的口袋中。这口袋的容积也好像是预先经过精确计算过的，所产的卵刚刚能装满到袋口，于是蜘蛛又以波浪式移动，在袋口织了一个毡子盖，盖子织好后第一层的网也告一段落。
接着要织第二层了，此时，丝囊吐的丝变成了细软红棕的丝，不再是白色的了，这些细软红棕的丝不断涌出，把中央的卵袋包了起来，蜘蛛用它的后腿把它们拍成一层疏松的绵胎，接着，丝囊又改吐白色的丝。这时要编织厚厚的外层了。在袋颈部的边上，织得最仔细。在织好了包围的坚层后，丝囊就又出现一种深褐色到黑色的丝，做成了漂亮的带子围在袋的外面。工作完成，母蜘蛛就离开这里，静静等待着小蜘蛛的出生。母蜘蛛在每年的8月织卵袋产卵，到了第二年的6月，正好在卵受阳光孵化出的时候，卵袋就自动打开；小蜘蛛们就爬了出来。小蜘蛛从卵袋中爬出来以后，就在树枝上拉出丝来，而当一阵风吹来时，丝就断了，断了头的丝就把蜘蛛一只只地带到地上。
织网是蜘蛛天生的本领。丝是有黏性的，从蜘蛛腹部后端的6个吐丝器中分泌出，吐丝器的外部约有1000多个小孔，每个小孔分泌出一细滴黏液，遇空气就变硬成丝，1000多根细丝并成一根黏性的细丝。蜘蛛首先用后腿从吐丝器抽出丝固定在树枝或树叶四周，有一根特殊的丝在四周围环绕着，丝的中间有一白点，这是由少许的丝组成的。于是，它就从边上拉着一根丝沿已结好的丝走，走到中心。然后拉紧，多余的长度聚到中央的白点那里，再从中心走向边上，重复上面的办法。再在走过去的地方，加上一条辐线。
当它在一边加上了几条辐线后，就到相对的一面去加上几条辐线，以能维持平衡，这正是静力学的原理。蜘蛛所拉的辐线把一个圆圈分成了等份的数目，每两根相邻的半径间的角度是相等的。在拉好了一个许多半径等份的圆圈后，蜘蛛就从中心向外，绕着圈子盘旋起来，用一根极细的丝在半径上作出一螺旋线，这个从中心开始向外盘旋作出的线只是临时的辅助线，到将来要除去。于是，蜘蛛走到外圈，再从外圈盘旋着走向中心，走时就在内圈放上最后成网的螺旋线，在盘旋着走时，脚就置于丝网和辅助线上，在它走到每个地方的辅助线时，就抓起这些丝，把它们聚成小球，置于各个前面的半径上，所以半径上有了许多小白点。越靠近中心的地方，每圈间的距离就越密，然后就中断了，这正符合数学上的对数螺线的情况，也是让人百思不得其解的地方。
2.“巨人”食鸟蛛
鸟儿一向是昆虫的天敌，但是在世界上有一种以飞鸟为食的蜘蛛。食鸟蛛被誉为蜘蛛中的“巨人”，食鸟蛛的大小在5~15厘米之间，就像人类的拳头般大小，当8足外展时体宽可达20多厘米，因捕食鸟类而得名。食鸟蛛头部长有8只眼睛，所以又叫“八眼蜘蛛王”。不过这8只眼睛视力都不好。
食鸟蛛嘴边还生有一对强劲有力的螯牙，好像一把钳子，能自如转动。
螯牙下连毒腺，捕食和遇到对手时毒液能从螯牙的尖端分泌出来。
食鸟蛛是自然界中最巧妙的猎手之一。它有喷丝织网的独特本领，在树枝间编织具有很强黏性的网，一旦食鸟蛛非常喜欢吃的小鸟、青蛙、蜥蜴和其他昆虫落入网中，插翅也难飞了，只有静静地等着蜘蛛来享用了。食鸟蛛一般多在夜间出来活动，白天隐藏在网附近的巢穴或树根间，一有猎物落网，它就迅速爬过来，抓住猎物，分泌毒液将猎物毒死作食物。由于它十分凶悍，人类也得小心提防。
