大年初三的晚上，祝巫给姬恒家里算了一个大卦后，叹息：“我只看出姬家厄运缠身，流年不利，唯有远离是非，方能得以延续。”
如果是以前的他，一定能看出姬容八成是招惹了什么不得了的灾星，从而给自己和那些经常跟他一起混的夏家新锐带来厄运，但他现在也就是普通巫师的水平，没能发现到祝芒的影子。
他与姬恒也不知道，在外头养了祝芒两年的姬容之所以能活到现在，是因为姬恒多次邀请祝福来给本家祈福禳灾，又加强了对姬容的看管，减少了他与祝芒接触的时间，才在一定程度上削弱了祝芒的力量。
他们也不知道，在这事之后，祝芒拿了祝幽给她的一大笔报酬，带着肚子里的孩子，重返不会给任何人带来灾难、也不会给自己带来麻烦的万渊之山，彻底归隐。
姬恒过年时还不知道祝芒的事情，年后从儿子嘴里知道祝芒的事情后，一打探，才知道他被算计了，然而祝芒早就没了影儿，他也不可能派人去找一个谁遇谁惨的煞星，因此，这事也只能作罢。
就这样，姬氏一族在惨淡的气氛中度过了这个难熬的新年。
大年初六那天，朝廷恢复上朝，在所有人惊讶的目光中，姬恒双手递上请辞书，表示自己年事已高又重病缠身，实在无法胜任太傅之职，恳请辞官养老。
在秋夜弦彻底败了之后，也有人想过姬恒也许会养老，但没有人会认为这种可能性很大，因为姬恒实在是很有能力、又很有野心的权臣，很像想象这种人会认输。
即使有无数的人早就盼着这一天，但这一天真的到来时，他们看着姬恒那微偻的腰身、花白的头发、苍老的眼睛，再无往日的神采，无不沉默。
如姬恒这样的三代元老，都退得如此凄凉，又何况他们？
秋骨寒没有显露出半分得色或敷衍，而是注视着姬恒，认真的问：“太傅可都想清楚了？”
姬恒道：“臣已经想得非常清楚了，臣的独子身体不好，臣现在只想多陪陪儿子，以尽父亲之职。”
他的发妻去了，女儿跟死了没区别，他的身边，确实只剩下姬容一个家人了。
他叱咤朝廷数十年，却落得家破人亡、晚节不保，实在悲兮。
秋骨寒长长的叹息，不论是眼神或声音或表情，都显得极为可惜和遗憾：“朕虽然不舍，但朕理解太傅的心意，就不勉强太傅了，还请太傅日后保重身体，安享晚年。”
姬恒跪下，磕头：“臣谢皇上体谅。”
随后，又有数名身处高位的大臣站出来，跪下：“臣也请辞……”
他们的理由五花八门，有老了，有病了，有犯了大错，有赠送父母，有长江后浪推前浪，听起来都很充分。
这几个人，全是姬恒的得意门生或心腹，是姬恒一党的中坚，还掌握着许多行政机构的实权，他们若是也跟着辞官和归隐，姬恒一党算是彻底散了。
作为朝堂数十年来最强大的一支力量，他们舍得就这样退出权力的角逐？
他们是在上演苦肉计，还是识时务者为俊杰？
秋骨寒没有挽留，只是很认真的，一一问他们：“你可想清楚了？”
每个人都回答说：“臣都想清楚了。”
于是秋骨寒当场准了他们的请辞，众臣看着这些人就这样无声无息的退出政坛，心里无不嘘吁，什么滋味都有。
“姬太傅为国效力数十年，劳苦功高，理应得到朝廷的奖赏。”秋骨寒接下了这些官员的请辞书后，忽然感叹的说出这么一句。
众臣皆是一愣，皇上要给姬太傅一个安慰么？
安慰就安慰吧，聊胜于无，做做面子总是好的，他们都这么想。
但没想到，皇上给的奖赏竟然是：“朕决定封姬容为怀恩侯，明日下旨。”
众臣一片窃窃私语，脸上的表情，有了然，有羡慕，有佩服，有惊讶，又是各不相同。
难道，姬恒暗中与皇上达成了协议，他带领亲信辞官，皇上封那个没有大才又坏了脑子的姬容为侯？这笔交易还真是划算啊，不愧是姬恒！——他们都在心里这么想。
其实，他们真是误会姬恒了。
姬恒会做出这样的选择，说穿了就是弃己保族。
他知道，皇上绝对不会再容忍他，一定会逐步削掉姬氏一族的势力，而夏氏一族已经没有还手的能力，只有他这个一族之长带着自己的亲信退出权力中心，确保姬氏一族再也不会对皇上造成任何威胁与阻碍，才能获得皇上的谅解，不至于对姬氏一族其他在朝中为官的成员打压殆尽。
而皇上竟然会封姬容为侯，这超出了他的预期。
见多了大风大浪的他不至于为此感激皇上，但也彻底放心了：皇上对他的行为很满意，特别给他奖励，让他知道他的识趣得到了想要的结果！
以后，皇上不会刻意刁难姬氏一族，这已经是他所能争取到的最好的结果了。
这天的早朝结束后，皇上还特地设下宴席，宴请文武百官“欢送”姬恒等人告别朝堂，以此向众官员显示自己的胸怀与大度。
次日，皇上下旨，封姬容为怀恩侯，赏赐丰厚，姬氏一族总算是吃下了定心丸。
过了几日，皇上又下旨，晋升了一批官员接任这些辞官的官员，当然，这些官员全是他一手选拔和栽培的亲信，如此，六部和其它实权机构都由他的人掌管，他算是彻底掌控了朝政大权。
朝堂上下，纵使还有反对力量，也再掀不起波澜。
也从这一年开始，尚明宗开始了自己从“中兴”到“盛世”的、新的王朝时代。
年后的他异常忙碌，十分的勤政，但无论如何，他晚上一定与皇后用膳，如果不是睡在御书房或出宫巡查，他一定会在凤华宫住宿。
他就像普通的丈夫一样，白日勤劳工作，晚上回家陪伴妻子，绝不让妻子独守空房和吃半点苦头。
这样的皇后，能不幸福吗？
所有人都相信皇后是幸福的，皇后看起来也是幸福的。
只是，当皇上不在的时候，皇后便总是一个人呆着，沉默得有些异样。
别人只当她是一日不见皇上，如隔三秋，但胡儿却觉得，皇后有心事，而且是忧伤的心事。
“娘娘，您是不是身体不舒服？还是有什么心事？”胡儿忍不住了，有一次，没有别人在场的时候，低声问起娘娘，“胡儿想为娘娘分忧，还请娘娘给胡儿机会。”
