楚国的将领收下了吴国使臣送来的金银玉帛和美酒佳酿，然后十分傲慢地瞟了吴国使臣一眼，下令将其杀掉，用使臣的血涂抹战鼓。
使臣急忙争辩道：“将军，我们是诚心慰劳将士们，您怎么能杀了来使呢？”
那位楚将大声笑道：“你们这区区小国也好意思说‘慰劳’，这叫朝贡！像你们这样的小国，我们楚国士兵每人一口唾沫便可以将你们淹死。难道还要对你们这种弱国贱民客气吗？”
使臣眼看就要被拉出去杀掉，他却忽然放声大笑起来：“这次来到慰劳楚军，果然是吉相！这是吴王的恩德呀。”
楚将被使臣这突如其来的笑弄糊涂了，便诧异地问道：“你来时占卜了？”
使臣笑着点点头，说：“卦象很吉利。”
楚将冷冷地看着他，讥笑道：“你都死到临头了，竟然还说吉利。”
吴国的使臣便上前几步，十分坦然地答道：“就是因为你要把我杀了，我才说吉利啊。吴王当初派我来，本来就是要试探将军的态度。如果将军真的发火了，那么吴国就将深挖护城河，把城墙加高，让百姓都能拿起武器抵御敌人，大家与楚军决一死战；如果将军的态度和缓，平心静气地接待我，吴国就不相信楚国会进攻，所以防守就会松懈。现在将军杀了我，吴王知道后便明白了楚国的意图，就会加强警戒。死了我一个人，保全了一个国家，这还不是大大的吉利吗？”
楚将听了，猛然间对卫士说：“放了他。”
于是，使臣平安地回到了吴国。楚国将领认为吴国已经有所准备，也就打消了进攻的念头，返回了楚国。
8、淳于髡谈论醉酒谏齐王
齐威王在位时，齐国有个善于辞令的人叫淳于髡，聪慧精明，善于借用巧妙的比喻。有一次楚国将要攻打齐国，齐威王便想到去赵国请求援兵。想到派往赵国的使者人选，他一下便想到了淳于髡。齐威王最后决定让能言善辩的淳于髡去赵国申请救援。他派出了十辆马车，装上了一百两黄金，淳于髡见此竟然大笑起来。
齐威王不知道他是什么意思，便问道：“你是觉得装的这些东西少吗？”
淳于髡答道：“我怎么敢嫌少呢？”
齐威王又问：“那你因何故大笑？”
淳于髡说：“在我来的路上，看到一个农民跪在田边祈祷上天赐予一个丰收年。他拿着一个猪蹄和一杯酒，对着苍天说：‘神啊，请您保佑我五谷丰登，米粮满仓吧！’他向上天祈求那么多，却拿出了那么点祭品，所以想起这个人我就禁不住要笑。”
齐威王方才明白了他的意思，于是将黄金增加到了一千两，车马一百辆，再加上十对白璧。淳于髡带着这些礼品出使赵国，很顺利地搬来了十万赵国援兵。
楚国听闻这个消息，知道取胜的把握已不大，于是立即撤兵。
楚军撤走后，齐威王设宴表彰出使赵国有功的淳于髡，问他：“多少酒能让先生喝醉？”
淳于髡知道齐威王非常爱饮酒，有时会彻夜畅饮。他想帮助齐威王改掉这个毛病，于是回答道：“我喝一碗会醉，喝一坛子也会醉。”
齐威王感觉很诧异，问道：“这是什么原因呢？”
淳于髡答：“大王若赏酒给我喝，各级官员都站在一旁，我就会因为惶恐而只能喝一碗。如果在家中父亲宴请宾客，我在席间侍奉，客人们把喝剩下的酒赏给我，这样我就能喝两碗。如果遇见好久不见的老朋友，大家一边叙旧情一边喝酒，我就能喝五六碗。要是乡间集会，男女杂坐，互相拉手不受责罚，眉目传情不被禁止，这样我就能喝到八碗。即便是这样我也只会有两三分的醉意。天色晚了，酒喝够了，把杯子合用一只，男女坐得近了一些，同坐在一条席子上面。鞋子随意摆放，酒菜横七竖八，厅堂上点燃蜡烛，主人将客人送走后独留下我一个人，这样我的心情会非常愉悦，这时便能喝一坛子酒。所以说喝酒喝过头就会胡来，所有的事都是这样的道理。”
齐威王终于明白了他的真实意图，原来是说自己饮酒那件事啊。后来齐威王再也不彻夜饮酒了。
9、烛之武深夜痛哭退秦师
公元前630年，秦晋两国联合攻打郑国。两军分别驻扎在郑国都城的东西两面，将郑国团团包围起来，形势十分危急。郑国国君连忙召集文武百官商量对策。
这时有个大臣说道：“秦国和晋国都是强国，我们遭受这两个国家的强攻简直危在旦夕呀。现在能做的就是尽快说服秦国退兵，让晋国孤身作战，这样才能解决郑国的危机。”
郑文公急切地问：“那么谁能够担此大任呢？”那人便推荐了烛之武。
等到半夜的时候，郑文公亲自将烛之武送到了城楼上，并命令一个士兵拿来一个大筐，烛之武便坐进这个筐中。士兵用绳子吊着筐，将他送到了城外。
烛之武偷偷地来到秦国的大帐中，一见到秦穆公，他便伤心地痛哭起来。秦穆公大声喝道：“你是谁，怎么半夜跑到我这里哭？”
烛之武回答道：“我是郑国的大夫烛之武，我哭的是我们郑国就快灭亡了。”
秦穆公说：“那你为什么要来到我的营帐里来哭？”
烛之武说：“因为我也是为你们秦国而哭呀！”
秦穆公奇怪地问道：“你这话是什么意思？是你们郑国要灭亡，关我们秦国什么事？”
烛之武说：“郑国和秦国的国土并不相连，一个在东，一个在西。中间的是晋国。如果我们郑国灭亡了，只能是被晋国占领，而后晋国就会比现在还要强大，秦国自然就显得比较弱了。你们在替别人打仗争土地，最后又把战利品拱手送给人家，这合算吗？而且晋国的侵略野心，怎么会仅仅灭亡一个郑国就能满足呢？他灭了东边的郑国，谁能保证他以后不会向西边扩张了呢？”
秦穆公想了一会，觉得烛之武说得很有道理。
烛之武接着说：“如果秦国能够退兵，解除对郑国的包围，那么郑国从此肯定是心向秦国了。以后贵国在东边道路上往来经过的时候，郑国一定会尽地主之谊，好好招待秦国的贵宾。这样做对秦国才是有利而无害啊！”
秦穆公赞同了烛之武的建议，立即下令将秦国的军队撤离了郑国，并且和烛之武歃血立盟。秦国的大队人马悄悄班师回国，只留下杞子等三位将军率小部分人马保卫郑国。晋国文公见秦穆公一声不吭就撤兵了，虽然十分气愤，可是攻打郑国已经没有了胜算，于是也下令撤军了。
10、鹬蚌相争，渔翁得利
苏代是苏秦的弟弟，也是一个十分聪慧机智的人。有一次，他听说赵惠王要攻打燕国，他觉得这场战争对于赵、燕两国都没有好处，于是便想办法劝赵王取消这个计划。
苏代见到赵惠王后，他没有上来就提这件事，而是对赵惠王讲了一个故事。
在易水河边，有一只很大的河蚌张开壳在河边晒太阳，温暖的阳光照在身上，它感觉舒服极了。可是它不知道，在它的身后偷偷走过来一只非常饥饿的鹬鸟。鹬鸟已经饿坏了，看到河蚌便举起尖利的长嘴巴，向河蚌露出壳外的鲜嫩的肉一口啄去。
河蚌受到突然袭击，赶忙快速地夹紧坚硬的外壳，鹬鸟的长嘴巴就这样被牢牢地夹住了。鹬鸟使劲地作了一番挣扎，可是拿河蚌的硬壳一点办法都没有。于是它愤怒地说：“河蚌，你先不要得意得太早，如果今天不下雨，明天也不下雨，你就要干死渴死了。我就在这等着吃你的肉。”
河蚌的那一块嫩肉依然被鹬鸟咬在嘴里，尽管非常疼痛，可是它就是不服输。它忍着疼痛笑道：“你要吃我的肉，我就要你的命！我今天不放你，明天也不放你，最后你也会饿死渴死！”它们两个就这样争吵不休，谁也不肯让步。
这时，有个渔夫远远地看见了，快步跑了过来，一下子就将他们捉住，放进了鱼篓。鹬鸟和河蚌这时再后悔也来不及了，最后都成了渔夫的美餐。
赵王觉得这个故事很有趣。这时苏代趁机说道：“我听说您要出兵攻打燕国，燕赵两国国力相当，赵国不可能在短时间内打败燕国，而燕国也没那么容易灭掉赵国。如果两国长期这样对峙下去，最后得利的会是谁呢？强大的秦国会等到燕赵两国都筋疲力尽的时候趁机捞取好处。所以发兵攻打燕国还需要三思而行啊！”
赵惠王这时终于明白，苏代是在劝自己不要“做鹬蚌相争，渔翁得利”的事情。于是他打消了攻打燕国的念头。
11、鲁仲连说服魏国使者
秦国强大，秦王一心想要称帝。秦将白起在长平之战打败赵军，第二年继续向东挺进，包围了赵国的都城邯郸。
赵国危在旦夕，但是没有一个诸侯国敢来帮忙。魏王还派了将军新垣衍来说服平原君，让他支持秦王称帝，以此来解除邯郸之围。
对于这个提议，平原君犹豫不决。
此时正在赵国游历的鲁仲连听说了这件事，便赶去求见平原君，问他决定怎么办。平原君表示很无奈，一点办法都没有。
鲁仲连听了连连叹气，他说：“以前我一直将您视为贤明的君主，看来是我错了。您告诉我新垣衍在哪儿，我现在就去责问他，让他回魏国去。”
平原君点点头，便去找新垣衍，让他出来。新垣衍连连推辞说：“我早就听说过鲁仲连是个品德高尚的贤能之人，只是我现在有要事在身，还是改天再见吧。”
平原君为难地说：“我已经告诉他你在这里了，你要是不见，我不好交代。”
新垣衍最后无奈地答应了。
鲁仲连见到新垣衍后一句话都不说。新垣衍感觉很奇怪，心想：你不是来说服我的吗？怎么现在一句话都不说。于是新垣衍便先开了口，对鲁仲连说：“现在邯郸正处于危难之中，别人都逃到别的地方去了，你怎么还在这里呀？”
鲁仲连说：“秦国是崇尚武力的国家，用权诈之术对待士卒，像对待奴隶一样对待百姓。秦王如此暴虐怎能让他称帝呢？我宁愿死也不愿意成为秦国的顺民。我今天来见您，就是为了帮助赵国。”
新垣衍十分好奇地问：“您打算怎样帮助赵国呢？”
鲁仲连说：“我会请魏国和燕国帮助赵国，而且现在齐国和楚国也在帮助赵国。”
新垣衍觉得鲁仲连简直在说笑，他很怀疑地说：“燕国可能会听从您的建议，但是我就是魏国人，您怎么说服魏国来帮助赵国呢？”
鲁仲连笑道：“魏国之所以支持秦国称帝，是因为没有看到秦国称帝后的危害。如果魏国看清楚这一点，肯定会帮助赵国。”
新垣衍问道：“那么秦国称帝后，到底会有什么样的危害呢？”
鲁仲连没有回答他的问题，接着说：“当初周朝衰败后，诸侯们都不去朝拜，而齐威王却奉行仁义，率领诸侯们朝拜天子。后来周烈王去世，周显王因为齐威王来迟了，便责备齐威王，甚至要杀死齐国的使者。齐威王勃然大怒，大声骂道：‘您的母亲也不过是个奴婢而已！’最后落得被天下人耻笑的下场。齐威王之所以生气，就是因为受不了周显王的苛求。”
新垣衍反驳道：“十个仆人侍候一个主人，不是因为这十个人的能力和力气不如那个人，而是害怕他呀！”
鲁仲连说：“我可以让秦王烹杀梁王，将梁王剁成肉酱。”
