公元前651年献公病死。年仅十一岁的奚齐继承了王位。可是骊姬的奸计并没有得逞，朝中多数大臣痛恨骊姬废嫡立庶的行径，大臣里克在献公的丧期杀了奚齐。骊姬最后彻底绝望，自溺身亡了。
7、夫差中美人计葬送吴国
春秋末期，各诸侯国都想要成为霸主。吴越两国开战，结果越军大败，越国国王勾践便向吴国国王夫差乞降。夫差没有听从大夫伍子胥的劝告，不仅没有杀掉勾践以绝后患，反而接受了勾践的投降。
勾践将国事交代好，便领着夫人一同来到吴国，甘愿受夫差的奴役。期间，勾践忍辱负重，三年后终于回到了越国。
勾践回国后立志复国，于是卧薪尝胆，励精图治。在国内训练兵士，鼓励百姓休养生息。越国逐渐强盛起来。当时，越国的军事实力远远不敌吴国。勾践却一心要打败吴国，于是，勾践在训练军队、发展农业的同时，巧妙地给夫差用了“美人计”。
“美人计”是越国大夫范蠡提出的。范蠡随勾践在吴国做人质的三年中，了解到夫差好色的弱点，于是便策划实施了“美人计”。
范蠡按照勾践的要求，在民间广觅美女。经过反复筛选，范蠡最后选定了西施。当初范蠡见到西施时，立刻被她的美貌迷住了。而西施的心里对这位气度不凡的将军一见倾心。范蠡向西施说明了整个计谋，西施表示愿意担此复国重任。
西施被接到了越国王宫里，勾践安排人教她宫廷的礼仪和规矩，向她讲述历史和时局。勾践把神圣的政治任务交给她，交待了三件大事：首先就是让夫差沉溺酒色，不理政事；其次怂恿夫差对外用兵，损耗国力；第三，破坏夫差和伍子胥的关系，除掉夫差身边的忠臣。三年之后，西施离开越国宫殿，前往吴国。范蠡亲自将西施等送往吴国，两个人由于难分难舍，范蠡有意拖延，这个送亲队伍竟然送了一年多。
好色成性的吴王见到了西施，立刻喜欢得不得了。而伍子胥则看出了越国的计谋，向夫差苦苦劝谏，但是一点作用都没有。夫差充耳不闻，立刻将西施纳入后宫。西施本来就聪明伶俐，况且生得一副绝色的容颜，因此很容易便让夫差对她言听计从。
夫差命人在灵岩山为西施修建了馆娃宫。吴王夫差的心思早已不在朝政社稷上了，而是完全倾注在了西施身上。西施时刻都在想着怎么让夫差听自己的话，让他荒废国政。夫差对西施宠爱有加，对她百依百顺。西施拉拢佞臣伯韶，而越国也在暗地里给伯韶送金银珠宝。所以伯韶便时常地在夫差面前说越王的好话，让夫差放松对越国的警惕。
夫差自从有了西施，便一直住在姑苏台，终日只知道和西施享乐游玩，根本不理政事。朝中的大臣有劝谏的，都受到了他的训斥或驱逐，于是朝中渐渐也就没人敢说了。只有伍子胥见吴王如此昏庸无道，便前往姑苏台对夫差进谏劝阻，但是吴王依然不理。伍子胥见夫差如此荒废国政，便索性称病不上朝了。
此时的越国在勾践的治理整顿下，国力逐渐强盛，军队训练有素。当吴王夫差感到了越国的威胁，想要征伐越国时，伯韶大夫将其巧言阻挠了下来。
后来，齐国与吴国关系恶化，夫差想要领兵攻打齐国。伍子胥却认为不应该征讨远方的齐国，越国才是心腹大患。但是伯韶大夫力主攻打齐国，并向夫差说吴国一定能够出师获捷。一向和伍子胥有矛盾的伯韶还乘机挑拨吴王和伍子胥之间的关系。最后伍子胥被赐死，伯韶成为了相国。
公元前482年夏初，已经兵强马壮的越国开始讨伐吴国，并大获全胜，夫差终于因为沉迷酒色、坚信佞臣而葬送了吴国。
8、齐王戏弄国使引发战争
萧太夫人是齐惠公的夫人、齐顷公的生母。自从齐惠公过世后，萧太夫人因为思念亡夫，十分悲痛，常常哭泣。齐顷公为了让母亲开心想尽了办法。
有一天，顷公退朝后入宫拜见萧太夫人，不说话却一个劲地笑。萧太夫人很奇怪，问他怎么回事。顷公笑了好半天才止住，跟母亲解释说：“也没有什么好笑的事，只是出了一件怪事。今天晋国、鲁国、卫国、曹国分别派人出使我国。晋国的大夫郤克只有一只眼睛能看见东西；鲁国的大夫季孙行父是个秃子，脑袋上没有一根头发；卫国的大夫孙良夫是个跛子，走起路来高低不平；曹国的公子首是个驼子，上半身几乎和地面平行，两眼一个劲地看着地面。人难免会有些残疾，但是这出使的四个人却是各占了一样，又同时来到了我们齐国。他们站在朝堂上，就好像聚集了一班鬼怪，您说好不好笑？”
萧太夫人不相信他说的话，心想哪有这么巧的事，于是一定要眼见为实。顷公正想讨母亲开心，于是便想出了一个主意：前来出使的大臣，参加过国宴后，国君还会私下宴请他们。顷公让萧太夫人站在高台等待他们经过，好“一饱眼福”。
按旧例，使臣到来，车马仆从都应该由主人供应，以便让客人长途跋涉之后能够好好休息。于是顷公又想到一个主意，他一心想要逗母亲一笑，就暗地里从国中挑选了独眼人、秃子、跛子、驼子各一人，分别给四位使者驾驶马车。
齐国的上卿国佐知道后，赶紧劝阻顷公，说道：“使臣来访是两国之间的大事，身为主人本就应以礼相待，怎么能够戏弄别国的使臣呢？”
但是顷公只想逗母亲开心，根本听不进去。于是国宴之后，当使臣和车夫们经过高台时，萧太夫人见到两个独眼龙、两个秃子、一双驼子、一双跛子两两经过，不觉笑得前俯后仰，连侍女们也都捧腹不已，笑声传得很远。
晋国的使臣郤克见车夫和自己一样，也只有一只眼睛，还以为只是巧合。后来听到高台上的笑声，不免起了疑心。私宴完毕后回到公馆，他派人去打听，才知道是萧太夫人在台上。过了一会儿，鲁国、卫国、曹国的三位使臣都回来了，大家全都十分生气地说：“齐国故意这样给我们安排马夫，分明是戏弄我们，以供妇人取乐，真是岂有此理！”
使臣们义愤填膺，表示一定要算这笔账。四人商量了大半夜，天一亮就不辞而别，各回本国去了。国佐知道后，感叹道：“齐国的祸患恐怕从此开始了。”
话说这四位大夫虽然其貌不扬，但都是位高权重的人物。郤克回国不久便当上晋国的中军元帅，季孙行父执掌鲁国大权，孙良夫是卫国的大将，公子首是曹国国君的近亲。两年后，晋、鲁、卫、曹四国联军同时讨伐齐国，齐国惨败。齐顷公和保镖互换衣服才逃出重围，回到临淄后，他马上派国佐前去求和。郤克要求让萧太夫人作为人质才肯退兵，国佐据理力争，最后对方才同意以齐国割地、赔款，并以齐国太子为人质，才算平息了事端。
9、夏姬淫乱致国灭子亡
夏姬是郑穆公的女儿，嫁给陈国大夫夏御叔为妻，因此称为夏姬。夏姬有着倾国倾城的容貌，而且生性风流，还没有出嫁便和自己的异母兄弟子蛮私通。不足三年，子蛮便死了。夏姬嫁给夏御叔后，生下一个男孩，取名叫夏征舒，字子南。在夏征舒年仅十二岁的时候，御叔就去世了。夏姬便退居丈夫的封地株林。
陈国的两个大夫孔宁、仪行父曾经见过夏姬，早就被她的美貌迷倒了。御叔一死，孔宁、仪行父两人高兴得不得了。孔林便以打猎为名前往株林，在夏家留宿。夏姬本性放荡，根本禁不住孔林的勾引，没多久两人便勾搭成奸。孔宁悄悄偷走夏姬的锦裆，在仪行父面前炫耀。
仪行父十分羡慕，也私交夏姬。夏姬见仪行父身材高大，仪表堂堂，也有了与其私交的心思。仪行父四处搜罗可以提高床帏之乐的药物来取悦夏姬，夏姬对他越发倾心。
有一天，仪行父对夏姬说：“听说你送给了孔宁锦裆，你也要送给我点礼物吧。”夏姬说：“那并不是我送的，是他趁我不注意偷走的。我们已经同床共枕了，我又怎么会亏待你。”说着便把她穿的碧罗襦赠给仪行父。仪行父如获至宝，无时无刻不随身携带，一有机会，便将夏姬所赠之物拿出来炫耀。孔宁觉得自己受到了冷落，于是心怀嫉妒，谋划了一个计谋。
孔宁知道陈国的国君陈灵公也是一个好色之徒，有一天孔宁独自去拜见陈灵公，极力夸赞夏姬的美貌和房中术的绝妙，说得陈灵公对夏姬垂涎三尺，恨不得立刻便见到她。第二天陈灵公微服出游株林，孔宁在后边相随，这一游就游到了夏家。夏姬早就听说陈灵公有狐臭，于是便让婢女代替自己服侍他。陈灵公不满，夏姬无奈只得自己亲自上阵。夏姬使出了浑身解数，使得陈灵公十分满意。
陈灵公本是不知廉耻的人，再加上孔、仪二人一味奉承帮衬，三人长期和夏姬同欢同乐。夏姬的儿子夏子南渐渐长大懂事，虽然对母亲的所作所为极为愤恨，可是碍于陈灵公，只得忍气吞声。
有一天，陈灵公和孔宁、仪行父一同在夏家饮酒作乐。酒酣之后，君臣又互相调侃嘲谑，毫无人形。灵公对仪行父说：“征舒身材魁梧，和你很像，是不是和你生的？”
仪行父笑道：“征舒的双目极像主公，难道是主公生的？”
孔宁插嘴说：“当时主公与仪大夫的年纪还小，不可能生出他。他的父亲太多了，是个杂种，恐怕连夏夫人自己都记不得了！”三人大笑。
这些话全被夏征舒听到了，羞恨难平。他悄悄将母亲锁在内室，自己从偏门溜出来，吩咐家兵家将将正在饮酒作乐的三人包围起来，三人慌忙而逃，陈灵公在慌乱中被夏征舒一箭射中。
孔仪两人匆忙逃到了楚国，见到楚庄王说夏征舒杀了陈侯，希望楚王出兵征讨。楚王听信二人的话，派兵灭了陈国，将夏征舒五马分尸。楚国士卒从夏府中搜出夏姬，带到庄王面前。楚王见夏姬容貌艳丽，想要将她纳为自己的姬妾，后来听闻她身边的男人都被诅咒身亡，于是便把她赐给了连尹襄。
连尹襄也没享几天艳福就战死沙场，夏姬假托迎丧之名回到郑国。楚国大夫屈巫早就听闻夏姬美艳，于是借出使齐国的机会，绕道郑国，在驿站馆舍中与夏姬幽会。第二天就上了一道表章向楚王通报了自己和夏姬的事，然后带夏姬投奔晋国。当时楚庄王派公子婴齐率兵抄没了屈巫的家族。
夏姬和屈巫来到晋国后，屈巫被晋景公任命为大夫，并把邢地赏赐给他，从此两人便在晋国定居下来。
10、楚美人轻信别人被割鼻
郑袖是春秋时代楚怀王的宠姬，入宫以后十分得宠。后来，魏国送给楚王一位美女，容貌比郑袖还要艳丽。楚怀王喜新厌旧，从此又专宠魏美人，不再理会郑袖。
郑袖看在眼里，表面上不动声色，并且主动接近魏美人。她常常跑到魏美人那里嘘寒问暖，热情非常。但凡自己收到什么好东西，总是拿出最好的送给魏美人。只要一见到楚怀王，便向其大赞魏美人。久而久之，魏美人把郑袖当成了自己的闺中密友。楚怀王也夸郑袖识大体、懂大局，是后宫的楷模。
有一天，郑袖有意无意地说：“你现在如此得宠，其实你还可以让大王更喜欢你的。”
魏美人一听马上来了兴趣，急忙问道：“那要怎么做才能让大王更喜欢呢？”
郑袖笑着说：“大王曾经说过，你是个美人，就是鼻子有点不太好看。所以，你以后见到大王，最好拿袖子把鼻子掩一掩，把自己不好的地方藏起来，这样大王不就更喜欢你了吗？”
单纯的魏美人信以为真，从那以后每次看到楚怀王就赶紧把鼻子捂上。怀王见到她这个举动觉得很奇怪，便问魏美人是怎么回事。魏美人只是微笑，也不回答。
有一天，怀王跟郑袖聊天，说着说着便说到魏美人。怀王说：“她最近有点奇怪，一见到我就捂鼻子，不知道是什么原因？”
郑袖一听，表情马上变得局促不安，又好像要极力掩饰什么的样子。楚怀王见她如此连忙追问。郑袖假装很为难地说：“我说了您可别生气。她捂着鼻子是因为嫌弃您身上有股味道。”
楚王一听，恼羞成怒地骂道：“真是个不知天高地厚的东西！赶快把魏美人给我抓起来，砍掉她的鼻子，把她关起来！”就这样，郑袖为自己除掉了宫廷争斗的劲敌。
后宫历来就是个是非之地，为了飞上枝头变凤凰，或是为了巩固自身的地位，女人们争风吃醋、尔虞我诈。帝王的后宫从来不是滋生爱情的场所，更没有产生友爱和温情的条件。或许每个帝王都希望自己的妻妾能够和睦相处，亲似姐妹，可那也只能是他永远都不能达到的幻想而已了。
